Bab Empat Puluh Lima: Adikku Tetap di Sini

Wang Cheng melirik pemimpin pria berpakaian hitam yang kesakitan hingga tidak bisa berkata-kata.

"Seret dia ke bawah, cari tahu bagaimana mereka bisa menyusup masuk, apa tujuan mereka, dan siapa majikannya! Jangan biarkan dia mati sebelum kalian mendapatkan jawabannya!"

Pasukan yang datang untuk menyelamatkan situasi kali ini tidak lain adalah Pasukan Khusus Yinnan yang dipimpin oleh Xie Hui.

Xie Hui hanya merespons singkat, lalu berbalik dan menyeret pemimpin pria berpakaian hitam yang terluka parah itu ke bawah.

Sepanjang jalan, jeritan kesakitan terdengar bersahut-sahutan tanpa henti.

Kakak beradik dari keluarga Liu itu juga sangat ketakutan. Mereka terbiasa tinggal di istana mendalam, meskipun berada di atas segalanya, di mana pernah mereka menyaksikan pemandangan mengerikan seperti itu?

Ketika mereka menatap Wang Cheng lagi, ada secercah ketakutan di wajah mereka.

Wang Cheng akhirnya berjalan menghampiri Liu Danfeng pada saat itu.

Liu Danfeng mengira Wang Cheng berniat buruk terhadapnya.

"Hih, meskipun kau telah menyelamatkanku, bukan berarti pandanganku terhadapmu akan berubah! Apakah kau benar-benar mengira pahlawan menyelamatkan gadis cantik bisa meningkatkan kedekatan?"

Wang Cheng menggelengkan kepalanya.

"Kau terlalu banyak berpikir. Aku hanya melihat lukamu cukup parah, Lao Yang, bawa dia turun agar diperiksa oleh tabib!"

Yang Changqing merespons, lalu membuat gestur "silakan" kepada Liu Danfeng.

Liu Danfeng jelas tidak menyangka bahwa Wang Cheng ternyata memperhatikan luka-lukanya, tetapi ia tidak punya pilihan selain patuh mengikuti Yang Changqing untuk diobati.

Bagaimanapun, baru setelah belati pria berpakaian hitam itu benar-benar terlepas dari lehernya, ia merasakan sakit yang luar biasa.

Setelah Liu Danfeng dan saudaranya pergi, yang tersisa di tempat kejadian hanyalah Wang Cheng dan Liu Qiwen.

Wang Cheng menatap plakat emas di tangan Liu Qiwen.

"Benda ini adalah barang kekaisaran, Saudara Niu, tidakkah kau berencana untuk memberikan penjelasan?"

Sebenarnya Wang Cheng sudah bisa menebak garis besar masalahnya, tetapi ia sengaja ingin mendengar Liu Qiwen mengakuinya sendiri.

Namun, Liu Qiwen sama sekali tidak ingin mengakui identitas aslinya, sehingga ia hanya bisa mengemukakan alibi yang telah disiapkannya.

"Tuan Wang, sebelumnya aku telah membohongimu, sebenarnya kami juga dianggap sebagai orang istana, pejabat penting."

Ekspresi kebingungan terukir di wajah Wang Cheng.

"Begitukah? Kenapa aku sudah begitu lama mengabdi sebagai pejabat istana, tetapi belum pernah mendengar nama Saudara Niu?"

Liu Qiwen buru-buru membela diri, "Aku baru dipromosikan setelah Tuan Wang dijatuhi hukuman pengasingan, wajar jika Tuan Wang tidak tahu."

"Namun, itu tidak penting. Yang penting adalah kita memiliki musuh bersama, yaitu Zhao Rong!"

Wang Cheng mengangkat alisnya.

Sejujurnya, perkataan orang ini masih cukup bisa dipercaya, tetapi...

"Bagaimanapun caramu dipromosikan, tidak mungkin kau bisa mendapatkan plakat emas dalam waktu singkat!"

"Plakat perintah emas adalah benda buatan istana kekaisaran dan simbol kekaisaran, bagaimana bisa diserahkan kepadamu begitu saja?"

Liu Qiwen sangat memahami tabiat gurunya itu, sehingga ia menjadi lebih berani.

"Karena aku bisa mendapatkan plakat emas ini, aku tentu bukan orang sembarangan. Setelah Tuan Wang diasingkan, aku selalu berada di sisi Yang Mulia untuk membantu beliau!"

"Termasuk urusan penanggulangan bencana, bahkan rumah dagang Tuan Wang pun kubantu di balik layar!"

"Jika tidak, dengan watak Yang Mulia, aku khawatir beliau sudah jatuh ke dalam perangkap Zhao Rong sejak lama!"

Baru pada saat itulah Wang Cheng mengangguk pelan.

"Kalau begitu, kau telah bekerja keras. Ini juga alasanmu datang ke Yinnan, bukan?"

Liu Qiwen mengangguk dengan penuh semangat.

"Benar. Saat ini urusan di istana hampir semuanya dikendalikan oleh Zhao Rong, Yang Mulia hanya bergelar putra mahkota, tetapi pada praktiknya hanyalah boneka!"

"Aku mohon kepada Tuan Wang demi kesejahteraan rakyat di bawah kolong langit, sudilah keluar dari pengasingan secepatnya!"

Mendengar hal itu, Wang Cheng merasa geli sekaligus jengkel.

"Hahaha, Yang Mulia Putra Mahkota benar-benar menggelikan. Ketika beliau mengusirku dulu, mengapa beliau tidak memikirkan rakyat di bawah kolong langit?"

Mendengar kata-kata itu, wajah Liu Qiwen berubah merah padam, dan butuh waktu agak lama baginya untuk kembali memasang ekspresi serius.

"Apa yang dikatakan Tuan Wang ada benarnya juga, tetapi situasi di istana berubah dalam sekejap, dan banyak hal yang sulit diputuskan sendiri oleh Yang Mulia."

"Itulah sebabnya beliau ingin Tuan Wang keluar dari pengasingan untuk memberikan petunjuk!"

Wang Cheng mencibir dingin.

"Omong kosong, memberikan petunjuk pada saat seperti ini, bukankah itu sama saja dengan terang-terangan menyatakan perang terhadap Zhao Rong?"

"Selama beberapa tahun terakhir, pengaruh Zhao Rong semakin menguat. Kita tidak bisa lagi menghadapinya secara langsung, kita harus melenyapkan para pendukungnya terlebih dahulu secara perlahan."

Begitu mendengar perkataan ini, Liu Qiwen sangat bersemangat. Bukankah separuh tujuannya datang ke tempat ini adalah untuk mendengar nasihat seperti ini?

"Lalu, strategi apa yang dimiliki oleh Tuan Besar Wang?"

Wang Cheng melirik Liu Qiwen sekilas.

"Bukannya begitu, mengapa kau tetap tidak bisa mengerti? Lakukan penyelidikan terlebih dahulu, kumpulkan bukti-bukti keburukannya, lalu kumpulkan dan bertindaklah secara perlahan!"

Liu Qiwen tampak kebingungan saat itu.

"Izin bertanya kepada Tuan Besar Wang, apa yang dimaksud dengan bukti keburukan?"

Mendengar pertanyaan itu, Wang Cheng justru menjadi tersadar.

"Apa gunanya membicarakan begitu banyak hal denganmu? Bagaimanapun juga, kaisar tidak akan mempercayai kata-kataku, lebih baik aku bertani di sini dengan tenang."

Mendengar hal itu, Liu Qiwen segera mengubah ekspresinya.

"Tuan Wang salah paham, sebenarnya Yang Mulia selalu merindukan Anda."

"Selama Anda bersedia keluar dari pengasingan, Yang Mulia berjanji akan mengangkat Anda sebagai guru kaisar dan mendengarkan sidang bersama di istana!"

Mendengar janji itu, Wang Cheng kembali mencibir dingin.

"Cukup, bagaimana mungkin aku tidak tahu niat Yang Mulia? Peribahasa mengatakan, setelah burung buruan habis, busur panah disingkirkan; setelah kelinci licik tertangkap, anjing pemburu direbus. Begitu pula keadaannya!"

Wajah Liu Qiwen langsung menjadi suram.

"Ternyata Tuan Besar memandang Yang Mulia dengan cara seperti itu... Lupakan saja, kalau begitu mari kita tidak membicarakan Yang Mulia lagi, aku ingin memohon bantuan Tuan Wang atas nama sesama rekan!"

Baru pada saat itulah Wang Cheng sadar kembali.

Orang ini adalah seorang ahli. Barangkali ia sudah menduga sejak awal bahwa dirinya tidak akan bersetuju untuk keluar dari pengasingan, sehingga ia sengaja menggunakan metode pancingan.

Sebelumnya ia telah menolak orang ini berkali-kali, jika ia menolaknya lagi kali ini, dikhawatirkan...

Pada akhirnya Wang Cheng mengangguk juga.

"Baiklah, apa kesulitanmu, katakan saja. Selama itu tidak melibatkan urusan istana, aku bisa menyetujuinya."

Mata Liu Qiwen langsung berbinar-binar.

"Masalah ini tentu saja tidak ada hubungannya dengan istana, ini murni urusan pribadi kami."

"Aku harus segera kembali ke ibu kota untuk mengurus suatu urusan, tetapi Tuan Wang tentu tahu metode seperti apa yang digunakan oleh Zhao Rong."

"Aku khawatir pertarungan nanti akan menjadi sangat sengit dan berimbas pada adik perempuanku, itu akan sangat merepotkan."

"Yinnan terletak di tempat terpencil, lagipula berada di bawah pemerintahan Tuan Wang, tempat ini pasti sangat aman! Oleh karena itu, aku ingin menitipkan adikku di sini!"

Wang Cheng tidak tahu apakah harus menertawakan orang ini atau mengaguminya pada saat itu.

"Saudara Niu, kau yakin ingin menitipkan adikmu di sini? Kau juga melihatnya, tadi ada orang-orang yang tidak dikenal identitasnya berhasil menyusup ke Kota Baru Yinnan."

Liu Qiwen mengangguk dengan penuh semangat.

"Aku sangat yakin. Kejadian tadi hanyalah sebuah kecelakaan, lagipula aku telah melihat dengan jelas kemampuan orang-orang di bawah komando Tuan Wang serta kekuatan Anda sendiri."

"Oleh karena itu, aku percaya kalian mampu melindungi keselamatan adikku."

Wang Cheng melambaikan tangannya.

"Karena Saudara Niu berkata demikian, aku tidak keberatan. Hanya saja, berhati-hatilah terhadap Zhao Rong sekembalinya ke sana, aku khawatir dia tidak akan menyerah begitu saja."

Liu Qiwen menangkupkan kedua tangannya.

"Tentu saja. Namun, jika ada hal-hal yang tidak aku pahami, aku mungkin akan meminta nasihat dari adikku."

"Nanti, jika ada masalah-masalah yang kebetulan dipahami oleh Tuan Wang, sudilah kiranya Anda memberikan pandangan atau saran."

Wang Cheng akhirnya mengerti bahwa orang ini ingin menjadikannya sebagai bantuan luar.

Ia tersenyum pahit.

"Silakan tanyakan jika ada hal yang tidak dimengerti, tetapi mengenai metode praktis untuk menghadapi Zhao Rong, mohon maaf aku tidak dapat membantu."

"Selain itu, setiap prajurit di Yinnan dilahirkan untuk membela Yinnan. Kecuali dalam keadaan darurat, Yinnan tidak akan mengerahkan pasukan!"

Liu Qiwen tersenyum.

"Tuan Wang terlalu khawatir, aku hanya meminta Anda untuk melindungi adikku, sama sekali tidak ada maksud lain!"

Wang Cheng lantas tersenyum.

"Jika begitu, itu yang terbaik!"