Bab Tujuh: Kaisar Mengeluarkan Perintah, Serang Dinasti Qian!

Hari berikutnya, setelah berlari tanpa henti sepanjang malam, Li Jingtang dan rombongannya sedang beristirahat di sebuah pos penginapan tua yang terletak di jalan dari Yinnan menuju pedalaman. Mereka masih dalam keadaan terkejut dan waspada, sesekali melirik ke arah Yinnan seolah menunggu sesuatu.

Akhirnya, saat tengah hari, sekelompok penunggang kuda berlari kencang dari arah Yinnan. Ketika semakin dekat, Li Jingtang dan yang lain melihat bahwa orang-orang di atas kuda tersebut penuh darah dan kotoran, membuat mereka merasa ngeri.

Ketika penunggang itu masuk ke penginapan, barulah Li Jingtang dan rombongannya mengenalinya. Ternyata dia adalah salah satu dari beberapa petugas resmi yang kemarin bersama Wang Cheng menyambut mereka, namanya sepertinya Zhou Wen.

"Bagaimana keadaan Tuan Wang di rumahmu? Apakah dia masih selamat?" tanya Li Jingtang, cemas mengingat pertempuran kemarin.

"Melapor kepada Tuan Li, terima kasih atas perhatian Anda. Tuan kami terluka, namun setelah pertolongan, keadaannya aman. Tuan kami mengutus saya untuk menyampaikan kabar baik ini kepada Anda, sekaligus membawa oleh-oleh khas Yinnan. Semoga Anda tidak keberatan," jawab Zhou Wen sambil membuka bungkusan yang dibawanya. Di dalamnya hanya terdapat beberapa bahan obat kering yang tampak sederhana.

Melihat itu, Li Jingtang menghela napas, teringat semua kejadian di Yinnan, dan merasa simpati pada Wang Cheng.

"Baiklah, semoga Tuanmu lekas pulih. Aku akan segera kembali ke ibukota dan melaporkan semua kejadian di Yinnan kepada Kaisar!" katanya tegas.

Setelah menerima kabar keselamatan Wang Cheng, Li Jingtang dan rombongannya tidak ada alasan lagi untuk tinggal di situ. Setelah mengantar Zhou Wen, mereka segera berangkat kembali ke ibukota.

Di sisi lain, Wang Cheng menunggu kabar dari Zhou Wen. Setelah mengetahui bahwa Li Jingtang dan rombongannya sudah kembali ke ibukota, bibirnya tersenyum tipis.

"Yang Changqing, kirim surat!" perintahnya.

Begitu Li Jingtang pergi, Wang Cheng segera mengambil tindakan. Yang Changqing mengirim pasukan kilat untuk mengantarkan surat tersebut ke Kekaisaran Qian dan negara-negara kecil sekitarnya.

Setelah semua pasukan berangkat, Yang Changqing bertanya, "Tuan, jika Anda tidak berniat memberontak, apa tujuan kita mengirim surat sekarang?"

"Tentu saja untuk menjaga diri," jawab Wang Cheng.

"Menjaga diri?"

"Begini, meskipun disebut menjaga diri, ada dua kemungkinan. Jika Kaisar tidak berbelas kasih dan memerintahkan aku kembali ke ibukota, maka tidak ada pilihan lain. Demi nyawa, kita harus bersekutu dengan kekuatan lain dan berjuang. Tapi jika Kaisar tidak bermaksud demikian, kita cukup bertahan, melanjutkan urusan sendiri, dan terus mengumpulkan kekuatan. Hidup harus berjalan sebagaimana mestinya."

Mendengar itu, Yang Changqing paham maksudnya; Wang Cheng sudah menyiapkan dua rencana, apapun reaksi Kaisar, mereka punya cara menghadapinya.

"Anda memang pintar, Tuan."

"Jangan puji berlebihan, siapkan makanan dan minuman."

Beberapa hari kemudian.

Ketika Wang Cheng menunggu berita baik, Li Jingtang dan rombongannya sudah kembali ke ibukota dan melaporkan kejadian di Yinnan kepada Kaisar.

Mendengar perjalanan Li Jingtang yang penuh rintangan, Kaisar mengepal tangan dengan marah. Saat Li Jingtang menyebut bahwa daerah Yinnan diserang oleh bandit gunung, Kaisar menghantam meja dengan tinjunya!

"Tidak bisa diterima! Yinnan adalah tanah Kekaisaran Dayan, tidak boleh dihina oleh segerombolan bandit kecil! Rakyat Qian benar-benar tidak menghormati Kekaisaran Dayan! Segera, perintahkan perang melawan Qian, pasukan akan diberangkatkan dari daerah Wangcheng!"

Begitu perintah Kaisar turun, suasana di ibukota langsung berubah.

Di sebuah kota kecil, Wang Cheng sedang duduk santai menikmati buah-buahan. Baru saja menelan sebutir anggur, seorang bawahannya datang tergesa-gesa dengan wajah panik.

"Tuan, ada masalah besar! Benar-benar masalah besar!" teriaknya sambil berlutut, wajahnya gemetar.

Wang Cheng mengeluarkan biji anggur dari mulutnya dan mengerutkan dahi.

"Ada apa? Ada anjing gigit pantatmu?"

"Bukan anjing, Tuan, ini masalah besar! Entah apa yang dikatakan utusan itu, Kaisar memerintahkan serangan ke kekaisaran Qian, dan arah pasukan menuju kota kecil ini!"

Mendengar itu, wajah Wang Cheng berubah drastis!

Jika pasukan berangkat dari sini untuk menyerang Qian, semua rahasianya akan terbongkar! Saat itu, pasti banyak tuduhan akan diarahkan kepadanya, dan tidak ada cara baginya untuk membela diri!

Perdana Menteri saat ini sudah lama ingin menyingkirkannya, dan kini dia malah menyerahkan alasan untuk itu secara langsung!

"Segera, beri tahu penduduk untuk segera kembali ke kota lama! Kecepatan sangat penting!"

Berita ini sudah sampai ke sini, berarti ada gerakan di ibukota. Mereka harus bergerak cepat!

Orang yang berlutut itu segera keluar, mengetuk kentongan dan mengumumkan kepada penduduk.

Mendengar harus kembali ke kota lama, penduduk mengeluh keras.

Mereka baru saja kembali, kenapa harus pindah ke tempat yang rusak itu lagi?

"Tuan, saya baru saja menyembelih babi, jika dua hari tidak pulang, daging akan busuk. Bolehkah saya membawa separuh daging punggung babi ini?"

"Gandum yang baru saya panen, jika tidak dibawa akan berjamur. Bolehkah saya membawa ini di punggung?"

Mendengar pertanyaan seperti itu, orang yang mengumumkan merasa pusing. Sudah situasi darurat, kenapa mereka masih memikirkan makanan?

"Kalian hanya mikir makan, apakah kalian tahu..." katanya belum selesai bicara, Wang Cheng muncul dan berdiri di sampingnya.

Melihat Wang Cheng, ia pun langsung diam dan mundur.

Wang Cheng mengangkang tangan di punggung, berkata kepada semua orang, "Kaisar sudah memerintahkan serangan ke Qian, pasukan akan berangkat dari kota kecil Yinnan ini. Jika kita tidak segera kembali ke kota lama, semua rahasia kita akan terbongkar, dan semua yang kita miliki akan menjadi sia-sia, bahkan nyawa kita juga tidak terjamin."

Mendengar itu, semua orang terkejut.

Kekaisaran Dayan menyerang Qian? Dari kota kecil mereka? Ini tidak bisa dibiarkan!

Jika surga kecil mereka diketahui, bagaimana mereka bisa hidup damai?

"Separuh daging babi? Saya akan kubur saja! Mungkin nanti bisa jadi daging kering!"

"Iya, ini cuma makanan sederhana, tidak makan juga tidak mati. Saya akan sembunyikan saja!"

Semua orang mulai mengobrol dan akhirnya bubar. Dalam waktu singkat mereka sudah berpakaian compang-camping dan berbaris menuju kota lama.

Melihat kerumunan itu, Wang Cheng tersenyum lebar. Orang-orangnya memang pandai menghitung!

"Guru penasihat? Apakah sudah kembali?"

"Belum, mungkin baru bisa sampai malam nanti."

Setelah menghitung waktu, Wang Cheng berkata, "Tinggalkan beberapa orang untuk menunggu dia, kita duluan ke kota lama."

Hanya dua orang yang ditinggalkan, sisanya pindah dalam satu hari ke kota lama.

Karena mereka baru saja pergi beberapa hari lalu, kota lama masih cukup bersih. Semua kembali ke rumah masing-masing dan menjalani kehidupan seperti biasa.

Menjelang senja, asap dapur mengepul, menambah suasana hangat kota itu seolah mereka tidak pernah pergi.

Wang Cheng duduk di atas tembok kantor kabupaten, menatap jauh ke depan dengan ekspresi penuh perenungan.

Orang-orang sepertinya sudah terbiasa dengan tingkahnya, tidak ada yang menoleh padanya saat berjalan bolak-balik.

Hingga malam semakin larut, terdengar suara langkah kaki. Wang Cheng segera berdiri dan menatap arah suara.

Ternyata benar, itu Yang Changqing yang kembali.

Belum sempat melompat turun dari tembok, Yang Changqing sudah berlari mendekat.

"Bagaimana? Apakah ada petunjuk dari sistem intelijen?" tanya Wang Cheng.

"Ada, kali ini masalahnya sangat serius. Segera turun, saya akan jelaskan semuanya!"