Bab Empat Puluh Tujuh: Para Menteri MemasukiYin Selatan

Di seluruh aula pemerintahan, orang yang paling gembira adalah Zhao Rong. Begitu mendengar kata-kata itu, dia tahu kaisar muda tersebut masih berada di dalam kendalinya.

Ia memandang para menteri di bawah dan mendengus dingin.

"Titah Baginda telah diucapkan. Ada apa? Apakah rekan-rekan sekalian memiliki keberatan atas keputusan Baginda?"

Melihat pemandangan itu, para menteri tidak ada yang berani berbicara lagi.

Dalam situasi saat ini, siapa pun tahu bahwa Zhao Rong sedang memperdaya kaisar untuk memerintah para menteri.

Setelah sidang dibubarkan, orang-orang yang dijatuhi hukuman buang ke Yinnan kembali ke kediaman masing-masing untuk membereskan barang bawaan mereka.

Pada saat yang sama, belasan perintah rahasia dikirimkan dari istana kekaisaran ke tangan para menteri tersebut.

Kantor Kabupaten Yinnan.

Wang Cheng bersin dua belas kali berturut-turut, membuat Yang Changqing panik dan bergegas menyiapkan teh ginseng serta teh jahe.

"Tuan, Anda batuk begitu hebat, apakah Anda terserang flu? Jika sampai tubuh Anda kelelahan, kerugiannya akan jauh lebih besar daripada hasilnya."

Wang Cheng mengangkat cangkir teh ginsengnya dan meneguknya.

"Tidak apa-apa, pasti ada seseorang yang sedang merencanakan sesuatu terhadapku lagi. Aku pasti akan berjuang melawan kekuatan jahat itu sampai akhir!"

Liu Danfeng yang berada di samping mendengus dingin mendengarnya.

"Memangnya masih ada orang yang mau merencanakan sesuatu terhadapmu? Coba berkaca, seberapa hebat dirimu? Apakah mungkin orang lain bisa merencanakan sesuatu terhadapmu di gunung terpencil ini?"

Wang Cheng menggelengkan kepalanya. "Gadis tetaplah gadis, rambut panjang pengetahuan pendek, belum pernah melihat kekuatan teknologi!"

Liu Danfeng tertawa meremehkan.

"Aku tidak tahu apa gunanya senjatamu, baju pelindungmu itu dalam pertempuran yang sebenarnya!"

"Serta apa yang disebut penerapan air dan listrik itu, benar-benar konyol!"

"Embun di keempat musim, guntur dan kilat, ini adalah hukum alam yang berputar secara alami, bagaimana bisa diubah oleh manusia?"

Mendengar ini, Wang Cheng merasa agak geli sekaligus jengkel.

Bisa dibilang wanita ini kurang wawasan, tidak juga sepenuhnya benar, tetapi dia memang hanya mengetahui sedikit tentang banyak hal.

Ia memutuskan untuk mengajari wanita ini, berharap kelak dia bisa menjadi asistennya.

"Inilah buktinya kalau pengetahuanmu tentang sains sangat minim, mari, kuberi tahu..."

Saat keduanya sedang asyik meneliti, Yang Changqing berlari tergopoh-gopoh.

"Tuan, gawat!"

Saat ini, Wang Cheng berada sangat dekat dengan Liu Danfeng. Aroma tubuh khas wanita itu merasuk ke hidungnya, membuatnya merasa sangat tenang dan nyaman.

Perasaan indah yang tiba-tiba terganggu itu hampir membuatnya marah besar kepada Yang Changqing.

Namun, ketika ia menoleh dan melihat ekspresi Yang Changqing yang sangat serius serta sedikit panik, hatinya langsung merasa tegang.

Mungkinkah sesuatu yang penting telah terjadi lagi?

"Laoyang, sebenarnya apa yang terjadi? Jelaskan padaku!"

Bagaimana mungkin Yang Changqing berani menunda-nunda? "Menjawab Tuan, sekelompok besar orang telah datang di luar..."

Wang Cheng menyela perkataannya.

"Orang-orang? Pengungsi dari ibu kota?"

Yang Changqing menggelengkan kepalanya dengan liar.

"Menurut pengamatan saya yang sudah tua ini, mereka bukan pengungsi, tetapi mirip pengungsi. Meskipun mereka berdandan seperti pejabat tinggi, mereka tampak sangat kelelahan!"

Hal ini justru menarik perhatian Wang Cheng.

Para pejabat dari ibu kota datang ke Yinnan?

Dan dari penampilannya, mereka sama sekali tidak tampak seperti sedang menjalankan titah untuk menyelidiki, melainkan seperti orang-orang yang diturunkan jabatannya atau sedang melarikan diri.

Sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Wang Cheng tidak sempat lagi mengajari wanita di hadapannya. Ia bergegas berlari menuju gerbang kota tua Yinnan.

Tak lama kemudian, ia melihat puluhan kuda dan orang berlari mendekat. Orang yang memimpin rombongan baru saja tiba langsung berlutut di hadapan Wang Cheng.

"Tuan Wang, Anda harus menyelamatkan kami! Kami tidak ingin mati kelaparan di tanah tandus Yinnan ini!"

Wang Cheng memandangi para menteri yang berlutut di tanah, lalu memandang luasnya Kabupaten Yinnan.

"Bukan begitu, mata sebelah mana dari kalian yang melihat bahwa Yinnan di bawah pimpinanku adalah tanah tandus?"

Para menteri saat itu pun menegakkan tubuh mereka.

"Tuan Besar Wang, mohon buka mata Anda dan lihatlah, di kota kabupaten Yinnan yang seluas ini, adakah sedikit saja tanda-tanda kemakmuran?"

Wang Cheng kembali melirik para menteri tersebut.

"Karena kalian semua dibuang ke sini, kalian seharusnya sudah siap sejak awal untuk menderita. Apakah kalian pikir kalian datang ke sini untuk menikmati kemakmuran?"

Mendengar kata-kata itu, para menteri yang berlutut serentak merogoh barang bawaan mereka, lalu mengeluarkan sehelai gulungan kain berwarna keemasan.

"Mohon Tuan Wang sudi memeriksa!"

Wang Cheng hanya melirik sekilas dan langsung mengenali bahan gulungan tersebut.

Itu adalah titah kekaisaran! Titah kekaisaran asli tanpa dipalsukan!

Suasananya langsung terasa canggung, dan ia hanya bisa memasang senyum basa-basi yang dipaksakan.

"Rekan-rekan sekalian datang ya datang saja, untuk apa membawa titah kekaisaran segala? Bukankah perjalanan ribuan mil bolak-balik ini sangat merepotkan?"

Pejabat yang memimpin rombongan itu ternyata adalah salah satu wakil menteri di Kementerian Pendapatan, sekaligus murid kesayangan Menteri Pendapatan Wan Youcai, yaitu Zhen Youqian.

Ia memegang gulungan titah kekaisaran dan dengan terburu-buru menyerahkannya ke tangan Wang Cheng.

"Mohon Tuan Wang memeriksanya. Sebenarnya rombongan kami berjumlah dua belas orang dalam perjalanan ini, dan titah kekaisaran yang dibawa oleh setiap orang isinya kurang lebih sama."

Wang Cheng menerima titah kekaisaran itu, dan begitu membacanya, ia langsung mengumpat dalam hati.

Ya ampun, bagaimana istana kekaisaran bisa mengetahui begitu banyak tentang detail rahasia Yinnan? Jika terus begini, bagaimana kita bisa terus menyembunyikan kekuatan dan memelihara tenaga?

Isi titah kekaisaran itu sangat sederhana.

"Atas mandat Surga, titah Kaisar berbunyi: Khusus mengutus wakil menteri dari kementerian tertentu untuk pergi ke Yinnan mempelajari peleburan besi dengan tenaga listrik (tenaga air) serta strategi militer."

"Selama jangka waktu tiga tahun, diharapkan Hakim Kabupaten Yinnan sudi memberikan kelonggaran dan pengajaran, agar tidak mengecewakan hati Kami, selesai!"

Setelah membaca titah kekaisaran itu, ekspresi wajah Wang Cheng benar-benar tinggal menyisakan rasa antara ingin tertawa dan menangis.

"Begitu rupanya. Tampaknya Baginda telah merencanakannya sejak lama dengan pemikiran yang mendalam. Kalau begitu, sebagai Hakim Kabupaten Yinnan, tentu saja aku harus mematuhi titah ini!"

Setelah berkata demikian, ia melirik Yang Changqing di sampingnya.

"Laoyang, untuk apa kamu masih melongo di situ? Belum dengar kalau mereka ini adalah tamu agung istana kekaisaran? Kenapa tidak lekas menyambut mereka masuk ke kota dalam?"

Yang Changqing tidak berani lalai dan segera membungkuk memberi hormat kepada para menteri.

"Para Tuan sekalian, silakan ikuti saya!"

Segera setelah itu, kedua belas wakil menteri yang memimpin Enam Kementerian tersebut menyaksikan pemandangan yang tidak akan pernah mereka lupakan seumur hidup.

Mereka mendaki puncak kota tua Yinnan, dan seketika itu juga melihat kota besi yang menjulang megah di kejauhan.

"Itu... itu adalah..."

Melihat para wakil menteri dari Enam Kementerian tersebut tercengang hingga kehilangan kata-kata, Yang Changqing hampir tertawa terbahak-bahak dalam hatinya.

"Para Tuan yang mulia, kota tua Yinnan ini sengaja dibuat oleh Tuan kami sebagai tabir penipu untuk mengantisipasi musuh dan orang-orang culas."

"Kota kabupaten Yinnan kita yang sebenarnya adalah kota baru Yinnan. Silakan para Tuan beristirahat terlebih dahulu di kantor kabupaten, nanti Tuan kami akan mendampingi kalian."

Di mana pernah para menteri istana kekaisaran melihat kota yang begitu megah? Gerbang dan bata dinding yang terbuat dari semen saja sudah cukup membuat orang-orang dari Kementerian Pekerjaan Umum menelitinya selama berbulan-bulan.

Anggota dari lima kementerian lainnya mengikuti Yang Changqing memasuki kantor kabupaten.

Namun, begitu melangkah masuk ke kantor kabupaten, mereka melihat sesosok tokoh yang luar biasa penting.

Wakil Menteri Kementerian Ritus adalah orang yang paling teliti mengenali wajah orang.

"Bukankah ini Put..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, ia langsung di pelototi oleh Liu Danfeng hingga menghentikan ucapannya.

Untunglah otak Wakil Menteri Kementerian Perang berputar dengan cukup cepat.

"Putri apa? Bukankah ini Nona Besar Niu dari ibu kota kita? Kita semua mengenalnya, bukan begitu?"

Orang-orang yang tersisa langsung menimpali dengan kompak.

"Betul, betul, betul, kami menghaturkan salam kepada Nona Besar!"

Pada saat itulah, Wang Cheng akhirnya berjalan keluar dengan santai.

"Sepertinya kalian semua sudah saling kenal dengan orang lama, jadi aku tidak perlu memperkenalkan lebih panjang lagi, bukan?"

Para menteri takut ketahuan belangnya.

"Tidak perlu, tidak perlu, kami hanya ingin bertanya, untuk hari-hari kedepan, pengaturan apa yang disiapkan oleh Tuan Besar?"

Wang Cheng menyapu pandangannya ke arah semua orang yang hadir.

"Kalian tenang saja, karena Baginda telah mengerahkan begitu banyak tenaga agar kalian bisa datang ke sini, aku pasti akan mengajarkan semuanya tanpa ada yang disembunyikan."

"Namun, bakat setiap orang berbeda-beda. Kalian beristirahatlah terlebih dahulu, besok kita akan menguji bakat masing-masing melalui berbagai bidang proyek!"