Bab Sebelas: Hujan Petir dan Embun Adalah Anugerah Kaisar

Dari kejauhan tampak sebuah kota yang megah dan kokoh. Pertahanan kota ini bahkan tidak kalah dibandingkan ibu kota, namun kini berdiri di wilayah terpencil Yinnan yang miskin! Tampak sangat tidak pada tempatnya, namun begitu nyata tersaji di depan mata.

Liu Xianhe terpana oleh pemandangan tersebut, tak kunjung pulih dari keterkejutannya.

Kota sebesar ini, bagaimana bisa muncul di tanah Yinnan?

"Tuan Wang, apakah itu benar-benar kota Dinasti Qian?"

"Ah?"

Wang Cheng semula sedang memikirkan cara menipu Liu Xianhe, namun pertanyaan langsung itu membuatnya bingung sejenak.

Setelah sadar, ia mulai berpikir apakah harus jujur atau tidak. Bagaimanapun, Liu Xianhe sudah melihat kota baru itu. Jika tidak mengaku, pasti akan terbongkar juga suatu saat. Tapi jika mengaku, bukankah semua kebohongan sebelumnya sia-sia?

Saat Wang Cheng masih bingung mencari kata, Liu Xianhe kembali berbicara.

"Ternyata memang benar, Dinasti Qian selama ini sangat makmur. Tidak heran Kaisar mengutus saya ke Yinnan untuk memeriksa situasi. Jika tidak tahu keadaan sini, bagaimana bisa menghadapi Dinasti Qian?"

Liu Xianhe penuh perasaan, melihat ekspresi aneh di wajah Wang Cheng, ia kira orang itu juga sedang larut dalam perasaan yang sama.

Kali ini ia datang membawa perintah suci dengan tujuan menyerang Dinasti Qian. Kini Wang Cheng membawanya ke sini, tentu ia tahu maksud tersembunyi di balik itu.

Setelah merenung lama, ia berkata, "Masalah ini akan saya laporkan kepada Kaisar."

Melihat Liu Xianhe menganggap kota itu milik Dinasti Qian, Wang Cheng ragu-ragu sejenak, lalu memilih diam saja. Baguslah, biar Liu Xianhe cepat kembali melaporkan, tak perlu menimbulkan masalah baru.

Selama Liu Xianhe tidak buru-buru mengerahkan pasukan, rencananya masih bisa berjalan.

Keduanya berdiri lama, baru kemudian berbalik pergi.

Setelah dua hari di Yinnan, Liu Xianhe sudah mengetahui penderitaan rakyat dan memahami situasi sekitar. Ia merasa sudah menguasai segalanya, padahal semua itu hanyalah yang ingin dilihat oleh Wang Cheng. Apa yang ia lihat dan dengar adalah kondisi Yinnan beberapa tahun lalu.

Liu Xianhe tidak tahu kebenarannya, hanya merasa penuh perasaan.

Berjalan keliling Yinnan setiap hari, dalam hatinya mulai muncul beberapa ide.

Pagi itu, ia memanggil Wang Cheng.

Menjauhkan semua orang, keduanya duduk berhadapan.

Mengeluarkan peta kulit sapi, Liu Xianhe menunjuk sebuah titik.

"Tuan Wang, wilayah Yinnan sangat istimewa, seluruhnya berada dalam wilayah Dinasti Qian, juga merupakan pos terdepan Dinasti Dayan untuk menyerang Dinasti Qian. Tempat ini harus dibangun dengan baik."

Mendengar itu, Wang Cheng tersenyum getir.

"Tuan Wang, kau juga sudah melihat situasi Yinnan. Kondisi sekarang adalah hasil jerih payah saya selama beberapa tahun. Saya ingin menjadikan tempat ini pos terdepan seperti yang kau bayangkan, tapi bagaimana saya berani melakukannya? Kenapa saya datang ke sini, kau juga tahu. Tempat ini miskin dan rakyatnya sengsara. Ini adalah kondisi nyata sekaligus hasil yang mereka inginkan. Jika saya membangun tempat ini seperti yang kau harapkan, apakah aku bisa bertahan hidup dan berbicara denganmu di sini?"

Wang Cheng masih khawatir Liu Xianhe mengetahui tentang kota baru itu.

Namun, Liu Xianhe tidak menunjukkan minat pada hal itu, malah berkata,

"Aku mengerti maksudmu. Kau memiliki rasa dendam. Dalam beberapa hari ini aku juga melihat rakyat Yinnan mengakuimu. Aku percaya di bawah kepemimpinanmu, tempat ini pasti akan makmur."

Setelah itu Liu Xianhe seolah mengambil keputusan, lalu berkata, "Sebelumnya aku tidak tahu Yinnan begitu penting. Sekarang aku tahu, aku akan segera berangkat kembali ke ibu kota. Sesampainya di sana, aku akan melaporkan semuanya kepada Kaisar agar Kaisar membantu Yinnan dengan sungguh-sungguh."

Mendengar rencana kepulangannya, wajah Wang Cheng berubah. Ini sesuatu yang tak terduga baginya.

Rencananya belum selesai, dan semuanya berjalan sesuai keinginannya. Kini Liu Xianhe mulai merasa iba pada dirinya dan Yinnan. Rencananya hampir tercapai; bagaimana mungkin ia membiarkan Liu Xianhe pergi?

Wang Cheng menunduk, rencana lain mulai terlintas di benaknya.

Liu Xianhe masih fokus pada peta kulit sapi, tidak melihat kegelapan di mata Wang Cheng.

Setelah berbincang cukup lama, Liu Xianhe menghela napas tanpa suara.

"Tuan Wang, setelah datang ke sini, apakah kau merasa benci?"

Mendengar itu, Wang Cheng menatap ke luar jendela, tersenyum pahit, "Berkat dan hukuman adalah anugerah sang penguasa. Aku tidak bisa membenci."

Merasakan hatinya, Liu Xianhe menatap mata Wang Cheng.

"Tuan Wang, aku akan melaporkan semuanya dengan jujur."

Memahami maksud kata-katanya, Wang Cheng mengucapkan terima kasih pelan.

Liu Xianhe tampak ingin berkata sesuatu lagi, tapi urung diucapkan.

Wang Cheng mengerti, beberapa hal hanya bisa dirasakan, tidak bisa dijelaskan. Jika terlalu banyak bicara malah salah paham.

"Tuan Wang, jangan membuat dirimu susah..."

"Tidak, sama sekali tidak susah. Yinnan telah terlupakan terlalu lama, sudah waktunya mendapatkan perhatian kembali. Yinnan seperti ini, dan kau juga..."

Kata-katanya belum selesai, Wang Cheng memotong,

"Waktunya sudah larut, Tuan Wang, sebaiknya kau istirahat."

Setelah berkata begitu, ia berbalik pergi.

Liu Xianhe menatap punggungnya lama, lalu menghela napas pasrah.

"Beberapa hal, benar-benar satu langkah salah, langkah berikutnya salah semua..."

Malam itu, Wang Cheng memanggil Yang Changqing dan para jenderal bawahannya.

Tiga orang itu berkumpul di tempat terpencil, tak berani berbicara keras.

Wang Cheng pelan-pelan menyampaikan pikiran Liu Xianhe, Yang Changqing mengerutkan kening penuh kecemasan.

"Tuan, jika ia pergi sekarang, rencana kita akan gagal, Pangeran Yong jelas mulai merasa iba. Jika kita terus berusaha, pasti ia akan mengerti niat baikmu dan melindungi kita!"

Setelah berkata demikian, para jenderal mengangguk pelan.

"Pangeran Yong sudah berhenti berniat menyerang Dinasti Qian dan menyadari pentingnya Yinnan. Jika kita bisa memberitahunya kebenaran, pasti ia akan berdiri di pihak kita."

Mendengar itu, Wang Cheng memainkan rumput liar dengan penuh pemikiran, mengangguk pelan.

"Kalian benar. Kini saatnya kita melangkah ke tahap terakhir. Keberhasilan atau kegagalan bergantung pada langkah ini."

Setelah kata-katanya selesai, kedua orang itu dengan semangat menatapnya.

"Tuan, apa rencanamu?"

Wang Cheng menatap keduanya, senyum tipis terukir di bibirnya.

"Aku berencana..."

Ia mengungkapkan rencananya, kedua orang itu terpana.

"Tuan, kapan kita mulai?"

"Dia berencana pergi besok. Malam ini adalah kesempatan terbaik."

Mendengar akan bertindak malam ini, mereka segera bangkit.

Tatapan Wang Cheng jatuh pada wajah para jenderal, memerintahkan mereka segera mengumpulkan pasukan dan menyerang saat bulan purnama.

Para jenderal segera meninggalkan tempat itu.

Setelah mereka pergi, Yang Changqing bertanya tergesa-gesa, "Tuan, apa yang harus saya lakukan?"

"Kau harus menghalangi semua benteng dan pos, melarang siapapun yang berafiliasi dengan Pangeran Yong meninggalkan tempat ini. Kita bertaruh nyawa dalam langkah ini. Sebelum Pangeran Yong menyetujui, tak seorang pun boleh pergi."

Mengerti maksudnya, Yang Changqing mengangguk cepat.

"Tenang, selama Tuan belum setuju, tak seorang pun boleh meninggalkan Yinnan!"

"Perkara penting ini, aku hanya bisa mengandalkanmu."

"Tuan, aku pasti tidak akan mengecewakan!"

Melihat tatapannya, Wang Cheng melambaikan tangan.

"Pergi dan siapkan semuanya, pilih pasukan terbaikmu. Ingat, kali ini kita harus melakukannya lebih sempurna dari sebelumnya."

Dalam kegelapan malam, Yang Changqing bergegas pergi.

Wang Cheng berbaring di tanah, menggigit sebatang rumput liar, memandang langit lewat celah di atas.

Kondisinya kini seperti tempat gelap ini. Jika ia berjuang mati-matian, mungkin bisa menerobos awan dan melihat bulan terang.

Namun di bawah cahaya bulan, ia butuh payung pelindung. Kalau tidak, burung elang yang beterbangan hanya akan membawa kerugian.

Mengangkat rumput di mulutnya, ia menutup langit kecil di celah itu.

Ia melihat berulang kali, senyum dingin terukir di sudut bibirnya.

"Hanya sebatang rumput liar, sekuat apapun hidupnya, pasti akan ada saatnya gugur!"

Ia bersiap menggunakan trik lama lagi, tapi kali ini sasarannya bukan Li Jingtang, melainkan Pangeran Yong.

Dalam hatinya Wang Cheng merasakan ada sesuatu yang aneh. Ia merasa Pangeran Yong ini tidak sesederhana yang terlihat di permukaan.