Bab Dua: Menghadapi Pemeriksaan

Malam yang tenang, di luar Kota Baru Yinnan, ramai orang berlalu-lalang.

Wang Cheng menatap gerbang merah Kota Baru, lalu melihat jubah pejabatnya yang penuh tambalan, dan mengerucutkan bibirnya dengan kesal.

Yang Changqing mengikuti di belakang Wang Cheng. Mereka bahkan tak punya seekor kuda pun; Wang Cheng menunggang keledai sementara Yang Changqing berjalan kaki, menyesuaikan langkahnya.

“Tuan, ini… ini sudah keterlaluan, bukan?”

Wajah Yang Changqing penuh kesedihan. Ia memandang rakyat yang semakin jauh di jalan, lalu berkata, “Padahal Anda punya prestasi besar, kenapa harus disembunyikan terus?”

“Dasar otak babi!” Wang Cheng meliriknya sambil berkata, “Kalau orang istana tahu kita hidup senyaman dewa, apa kau pikir akan ada kebaikan yang datang?”

“Sudah berapa kali kubilang!”

Begitu berkata, Wang Cheng menepuk pantat keledainya. Si keledai meringkik dan melangkah maju dengan empat kaki pendeknya.

Yang Changqing buru-buru menyusul, sambil berkata, “Tuan, saya cuma khawatir nanti ketahuan juga.”

“Kalau sampai diketahui utusan istana, itu dosa besar membohongi raja.”

“Atau… bagaimana kalau kita sekalian memberontak saja!”

“Kau ini, setiap hari saja suruh aku memberontak.” Wang Cheng santai saja duduk di atas keledai, berkata pelan, “Kau kira memberontak semudah itu?”

“Dinasti Dayan punya tujuh puluh ribu pasukan berkuda.”

“Kita punya meriam merah dan pertahanan kota yang kokoh, tidak takut sama sekali.”

“Istana punya tiga ratus ribu prajurit di perbatasan Negeri Qian.”

“Jalan pegunungan kita terjal, sedikit saja persiapan, mereka pasti takkan bisa kembali.”

“Negeri Qian juga mengincar kita.”

“Aduh, tuan!” Yang Changqing mulai panik, menurunkan suara dan bicara cepat, “Anda dan putra mahkota Negeri Qian sudah bersaudara, mana mungkin ada perang.”

“Raja Qian juga bilang, asal Anda mau, Yinnan akan dimasukkan ke wilayah Qian, dan Anda akan diberi gelar raja!”

“Huh, tak ada keuntungan tak mungkin dia lakukan. Kenapa pula dia mau angkat raja dari luar keluarganya?”

Wang Cheng tetap duduk di atas keledai dengan tenang, membuat Yang Changqing makin cemas.

“Tuan, sampai kapan kita harus berpura-pura seperti ini?”

Wang Cheng menoleh, tersenyum lebar, “Hidup bebas bak awan dan bangau, jadi raja kecil di sini, apa kurang baik?”

Yang Changqing hanya bisa mengikuti di belakang keledai sambil menggerutu dalam hati.

Bupati kita ini memang baik, tapi kenapa keras kepala sekali?

Sekarang Yinnan sudah jadi daerah makmur, Kota Baru setara ibu kota, rakyat puluhan ribu, persediaan makanan cukup, tentara baru terbentuk dan kekuatannya hebat.

Segala kebijakan bupati selalu mengarah pada pemberontakan, semua rakyat Yinnan tahu itu, tapi beliau sendiri tak pernah mengakui.

Lagipula, sejak kapan Dinasti Dayan pernah benar-benar mengurusi Yinnan? Tiap tahun hanya mengirim surat meminta pajak, urusan lain tak pernah ditanya.

Kini rakyat Yinnan kebanyakan pengungsi perbatasan, mereka bisa hidup baik sekarang karena Wang Cheng menerima mereka.

Bagi mereka, istana Dayan tak ada artinya, yang mereka kenal hanya Bupati Wang Cheng.

Sebenarnya ia sudah punya modal untuk jadi raja, tapi entah kenapa lebih memilih jadi pejabat pinggiran kerajaan Dayan daripada melangkah lebih jauh.

Kenapa bisa begitu?

Sekarang, hanya karena kedatangan seorang utusan istana, bupati sampai ketakutan seperti ini, menyuruh tiga puluh persen penduduk Kota Baru kembali ke Kota Lama malam-malam, dan semua prajurit pun berpakaian ala Negeri Qian.

Padahal Kota Lama sudah ditinggalkan lebih dari setahun, pertahanan rapuh, jalanan sepi, buat apa kembali ke sana?

Utusan istana saja, tangkap lalu penggal saja, kenapa harus takut?

Yang Changqing benar-benar tak bisa mengerti, tapi mana mungkin ia tahu isi hati Wang Cheng.

Memberontak? Mudah diucapkan, tapi kalau benar terjadi, apa Dayan akan membiarkan?

Ia hanya punya satu kota, kalau sampai perang, kerugiannya terlalu besar.

Wang Cheng menatap bulan di ufuk, menghela nafas.

Orang-orang ini benar-benar tak paham pemerintahan.

Urusan negara itu seperti dunia persilatan; bukan sekadar bertarung, tapi soal hubungan dan kepandaian bergaul!

Kota Lama Yinnan memang sudah sedikit rusak.

Temboknya tak sampai sembilan meter, masih dilapisi tanah kuning yang mudah rontok diterpa angin.

Pintu gerbang tebal penuh bekas sabetan pedang dan kapak, menandakan usia dan ujian yang dilaluinya.

Rakyat masuk kota satu per satu, dan semua mengeluh begitu masuk.

Mereka menatap rumah-rumah tua, membandingkan dengan hunian mereka di Kota Baru, hampir semuanya bermuka muram.

Wang Cheng duduk santai di keledai, masuk kota, segera dihampiri rakyat.

“Tuan, kita harus tinggal di sini berapa lama?”

“Tuan, makanan yang Anda beri cuma gandum kasar, tak ada daging, kami tak kenyang.”

“Tuan, rumah saya hampir roboh.”

“Tuan, pekerjaan saya di Kota Baru belum selesai.”

Orang-orang bertanya bersahut-sahutan, Wang Cheng tetap tenang hingga semua berhenti bertanya, barulah ia menjawab.

“Tunggu utusan istana pergi, semua akan kembali seperti semula.”

“Kukatakan di awal, saat utusan datang, kalian semua harus berakting, jangan sampai ketahuan.”

Sambil bicara, ia menatap kerumunan, menunjuk seseorang.

“Wang Kedua, badanmu terlalu tegap, bungkukkan sedikit.”

“Ya, benar, jalannya juga agak pincang, kalau ditanya bilang cedera perang.”

“Li Tiezhu, kenapa senyum-senyum? Tahan saja!”

“Kau masih bisa pura-pura kerja keras kan? Nanti saat bertemu utusan, menangislah, seolah-olah kehilangan ayah.”

“Wang Er Ya! Siapa suruh pakai sutra?! Cepat ganti!”

“Kau istri petani miskin, dari mana dapat uang beli sutra? Pura-pura saja tak bisa!”

Setelah menegur beberapa orang, Wang Cheng membersihkan tenggorokan, berseru lantang.

“Dengar semua, simpan barang berharga di rumah, siapa yang berani pamer dan sampai utusan tahu, jangan harap bisa tinggal di Yinnan lagi!”

“Mengerti?”

“Mengerti!” jawab rakyat serempak, Wang Cheng pun mengangguk, menunggang keledai menuju kantor kabupaten.

Kantor kabupaten Kota Lama Yinnan, kalau dipikir-pikir, cuma seperti rumah petani agak besar, pintunya usang dan berderit, dua singa batu di depan mirip anjing kecil.

Wang Cheng turun dari keledai, mendorong pintu reyot itu, memandang halaman yang rusak, lalu mengerucutkan bibirnya.

“Tuan, buat apa Anda harus repot-repot begini, ya!”

Yang Changqing kembali mengomel di belakang, tak habis pikir.

Padahal di Kota Baru, bupati sudah membangun rumah mewah nan megah, tapi ia malah memilih tinggal di gubuk bobrok ini.

“Sudah, tahan sebentar saja.”

Wang Cheng meliriknya, berkata, “Tempat terpencil begini, utusan istana mana betah lama-lama?”

“Kau beri tahu semua prajurit, suruh bersikap tenang, kalau tak tahan, pergi saja ke perbatasan cari rejeki, jangan ganggu aku.”

“Satu lagi, suruh orang-orang awasi, kalau lihat rombongan utusan, segera lapor.”

“Baik.”

Yang Changqing mengangguk lesu, lalu masuk kantor kabupaten bersama Wang Cheng.

Melihat halaman kantor yang penuh kerusakan, ia kembali menghela napas, “Tuan, tak mau cari orang buat beresin?”

“Bersihkan saja, pakai barang lama semua.”

Wang Cheng berkata, “Kita ini kota kecil di perbatasan, sudah hampir tak mampu hidup, paham?”