Bab Empat Puluh Empat: Tamu Tak Diundang

Halaman (1/3)

Orang yang paling kebingungan saat ini justru Wang Cheng sendiri.

Tatapannya terpaku pada lencana di tangan Liu Qiwen!

Itu adalah sebuah lencana yang ditempa dari emas murni, dengan huruf besar “Yan” terukir di atasnya.

Benda itu terlalu dikenalnya—salah satu lambang Kaisar Dayan, yakni lencana emas!

Sebenarnya siapa orang ini?

Namun, apa pun identitasnya, orang di hadapannya ini pasti memiliki hubungan erat dengan kaisar yang sekarang berkuasa!

Sejak awal, Wang Cheng tidak berniat turun tangan.

Bagaimanapun, Liu Qiwen telah mengabaikan hubungan guru dan murid di antara mereka. Ia termakan hasutan Perdana Menteri Zhao Rong dan mengasingkan Wang Cheng ke tempat ini!

Akan tetapi, ketika tanpa sengaja melihat seorang gadis yang sedang disandera, Wang Cheng tak kuasa menahan rasa iba.

Apa pun hubungan mereka dengan istana, nyawa manusia tetap yang utama. Menyelamatkan satu nyawa tentu lebih baik daripada berpangku tangan menyaksikan seseorang mati.

Yang juga membuatnya heran adalah asal-usul para pria berpakaian hitam yang tiba-tiba muncul ini. Bagaimana mungkin mereka dapat keluar-masuk Yinnan sesuka hati?

Memang, tempat ini berada di wilayah kota lama, tetapi pertahanan yang dibangun Wang Cheng bukanlah sesuatu yang sederhana.

Dengan berbagai jebakan dan para penjaga, orang yang tidak mengenal Yinnan sama sekali mustahil dapat memasuki kota tanpa luka sedikit pun.

Kemunculan gerombolan pria berpakaian hitam ini benar-benar di luar dugaannya.

Wang Cheng merasa wajahnya ditampar berkali-kali.

“Sepertinya kalian sama sekali tidak menganggapku ada. Keluar-masuk Kota Yinnan sesuka hati—keterlaluan!”

Salah seorang pria berpakaian hitam mendengus dingin.

“Aku tahu siapa Anda, Tuan Wang Cheng, kepala wilayah Kabupaten Yinnan. Kami datang kali ini bukan untuk mencari gara-gara dengan Anda.”

“Yang kami cari adalah dua orang ini!”

Gerombolan pria berpakaian hitam itu mengunci pandangan mereka pada kedua saudara Liu.

Wang Cheng sadar bahwa persoalannya tidak sederhana. Jelas sekali orang-orang ini datang untuk saudara keluarga Niu.

Meski telah diasingkan, Wang Cheng tidak pernah membenci istana. Ia tahu bahwa dalang yang menyebabkan dirinya dibuang adalah Zhao Rong!

Karena itu, ia melangkah maju dua langkah.

“Maaf, aku tidak tahu dendam apa yang kalian miliki terhadap mereka. Namun, karena mereka berada di wilayah Yinnan, tentu saja aku berkewajiban memastikan keselamatan mereka!”

Mendengar perkataan Wang Cheng, pria berpakaian hitam itu tampak tertegun.

Namun, tak lama kemudian ia tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha ha! Kalau kau begitu keras kepala, sekalian saja kami bunuh! Majikanku benar—jika tidak membunuhmu sekarang, kelak kau pasti akan menjadi ancaman!”

Sambil berkata demikian, ia mengibaskan tangannya.

“Serang bersama-sama! Siapa pun yang membunuh kaisar keparat itu akan mendapat hadiah sepuluh ribu tahil perak, sedangkan pembunuh Wang Cheng akan mendapat lima ribu tahil emas!”

Para pria berpakaian hitam yang sejak tadi telah bersiap segera menyerbu, mengepung tiga orang itu, termasuk Wang Cheng.

Wang Cheng seolah sama sekali tidak menghiraukan bahaya di hadapannya, tetapi telinganya menangkap satu kata.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Kaisar keparat!”

Mungkinkah Niu Qiwen yang berdiri di hadapannya ini benar-benar muridnya—yakni Liu Qiwen, Kaisar Dayan yang sekarang?

Wang Cheng tetap enggan mempercayainya.

Ia menatap tajam gerombolan pria berpakaian hitam itu.

“Jangan menyebarkan fitnah! Yinnan adalah daerah miskin dan terpencil. Bagaimana mungkin Kaisar Dayan berani datang sendiri ke tempat seperti ini?”

“Kedua orang di sampingku ini mungkin adalah pejabat penting di istana. Aku tidak akan membiarkan kalian membunuh mereka!”

Pemimpin pria berpakaian hitam itu melirik Wang Cheng.

“Siapa pun namamu, Wang, tadinya kami masih berniat membiarkanmu hidup. Namun, karena kau bersikeras mencampuri urusan ini, akan kami bereskan kau sekaligus!”

Begitu selesai berbicara, ia kembali mengibaskan tangannya.

“Saudara-saudara, serang!”

Namun, sesaat setelah suaranya jatuh, ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

“Kenapa kalian belum menyerang? Mengapa kalian semua hanya berdiri mematung?”

Ia segera menoleh ke belakang. Leher para anak buahnya telah putus, dan tak mungkin ada seorang pun yang masih hidup!

Sebagai gantinya, muncul sepasukan prajurit berbaju zirah hitam yang memancarkan hawa membunuh.

Seorang lelaki tua bergegas menghampiri Wang Cheng.

“Tuan, hamba datang terlambat untuk menyelamatkan Anda. Hamba telah membuat Anda ketakutan. Mohon ampuni kesalahan hamba!”

Barulah Wang Cheng mengembuskan napas lega.

“Setidaknya kau datang tepat waktu. Kalau tidak, mungkin kau baru bisa mengucapkan kata-kata itu kepadaku di alam baka.”

Sambil berkata demikian, ia menunjuk ke tanah.

Yang Changqing tersenyum getir.

“Tuan, kejadian ini sungguh di luar dugaan hamba. Setelah hamba menerima perintah dan mengerahkan pasukan, semuanya sudah terlambat.”

Wang Cheng melirik “Niu Qiwen” yang tetap selamat tanpa cedera.

“Tidak terlambat. Kau datang tepat pada waktunya.”

Pemimpin pria berpakaian hitam yang masih tersisa sangat tidak puas mendengar percakapan mereka. Seolah-olah mereka sama sekali mengabaikan keberadaannya.

“Hei! Apa kalian benar-benar tidak peduli apakah perempuan ini hidup atau mati? Kalau ingin tetap selamat, serahkan rahasia Yinnan. Kalau tidak, akan kubunuh dia!”

Wang Cheng tampak sama sekali tidak peduli.

“Kalau mau membunuh, bunuh saja. Dia hanya gadis kaya yang manja dan keras kepala. Membunuhnya justru akan membuat hidupku lebih tenang.”

Mendengar itu, Liu Qiwen langsung murka.

“Wang Cheng, sungguh tak kusangka kau orang seperti ini! Padahal aku berniat menyerahkan adikku kepadamu. Sekarang aku sadar, aku benar-benar telah salah menilaimu!”

Ia sama sekali tidak menyadari bahwa saat berbicara, Wang Cheng perlahan-lahan telah mendekati pria berpakaian hitam itu.

Liu Danfeng bahkan menutup kedua matanya dalam keputusasaan.

“Wang Cheng, kau benar-benar tidak berguna! Katamu Yinnan memiliki pertahanan yang ketat, tetapi ternyata begitu banyak pembunuh masih bisa menyusup masuk. Sekarang aku juga akan mati di sini!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Tiba-tiba, sebuah dorongan dahsyat membuat tubuh Liu Danfeng terlempar.

Pemimpin pria berpakaian hitam yang menyanderanya pun terkejut.

“Siapa—”

Saat itulah ia menyadari bahwa kakinya telah ditembus. Darah mengalir deras.

Wang Cheng kini berdiri kurang dari satu meter di belakang pemimpin pria berpakaian hitam itu.

“Bicara apa kau? Lihat saja sendiri. Selain aku, adakah orang lain di sini yang berani menyerang?”

Pemimpin itu menyapu pandangan ke seluruh tempat. Memang, tidak ada seorang pun yang bergerak.

Namun, justru hal itu membuatnya semakin penasaran.

Wang Cheng hanyalah kepala wilayah Kabupaten Yinnan. Kemampuan apa yang dimilikinya hingga mampu melukainya parah dalam satu serangan?

Tak lama kemudian, pemimpin itu menyadari bahwa Wang Cheng menggenggam sebuah busur kecil. Tali busurnya berlumuran darah.

“Kau melukaiku separah ini dengan benda itu? Mustahil! Sama sekali tidak mungkin!”

“Untuk menarik busur, kau pasti membutuhkan anak panah. Jika kau menembakkan anak panah, perempuan ini juga akan terluka. Lalu, mengapa hanya aku yang terkena?”

Pertanyaan itu juga membuat Liu Qiwen tersadar.

Benar juga. Anak panah yang ditembakkan Wang Cheng tadi seolah-olah dengan sempurna menghindari Liu Danfeng dan hanya mengenai pria berpakaian hitam di hadapannya.

Wang Cheng tersenyum.

“Kalaupun kujelaskan, kau tidak akan mengerti. Lebih baik segera katakan siapa yang mengirimmu dan apa tujuanmu.”

Pemimpin pria berpakaian hitam itu masih memiliki sedikit keberanian.

“Omong kosong! Aku sudah kalah. Mau membunuh atau menyiksaku, terserah kalian!”

Wang Cheng mengernyitkan kening.

“Sudah melakukan kejahatan, masih banyak alasan pula? Kau tidak mau bicara, bukan? Kemari! Siapkan air garam!”

Wajah pemimpin pria berpakaian hitam itu langsung berubah pucat.

“Wang Cheng, apa yang hendak kau lakukan? Bukankah tindakan kami ini juga demi membalaskan dendammu?”

Wang Cheng menggelengkan kepala.

“Membalaskan dendamku? Dendam yang mana? Kau bilang dia seorang kaisar, lalu dia pasti kaisar? Membunuh adik orang lain juga kau sebut membalaskan dendamku?”

“Benar-benar konyol! Belum lagi saudara keluarga Niu tidak memiliki permusuhan apa pun denganku. Kalaupun mereka benar-benar memiliki dendam sedalam lautan terhadapku, itu tetap urusan pribadiku!”

Pemimpin pria berpakaian hitam itu menatapnya dengan tak percaya.

“Wang Cheng, padahal majikanku begitu menghargaimu. Tak kusangka kau begitu tak tahu diri. Aku—”

Sebelum sempat menyelesaikan ucapannya, ia kembali terkena serangan. Kali ini, Liu Danfeng yang disanderanya dapat melihatnya dengan jelas.

Yang digunakan Wang Cheng sama sekali bukan anak panah, melainkan sebuah bola baja kecil berbentuk bulat.

Bola baja itu melesat dengan daya bentur yang sangat besar, menembus telapak tangan pemimpin pria berpakaian hitam tersebut hingga ia terpaksa melepaskan belati yang digenggamnya.

Liu Danfeng mengembuskan napas lega.

“Aku selamat!”

Halaman (3/3)