Bab Tiga Puluh Dua: Fitnah Terang-terangan-Exilado Três Mil Milhas: Eu Tenho Um Milhão de Tropas, Querem Que Eu Entregue o Poder?(Inteiramente voltado para o Dragão)

Di pihak Yin Nan, Wang Cheng telah mengatur segala sesuatunya. Namun, karena jaraknya yang sangat jauh dari ibu kota, pesan kilat sekalipun membutuhkan waktu tiga hari untuk sampai.

Sebaliknya, situasi di ibu kota sangat berbeda. Zhao Rong bergerak jauh lebih cepat dan dengan cara yang jauh lebih kejam. Hanya dalam satu hari, lima puluh unit usaha yang berafiliasi dengan Wang Cheng di ibu kota telah ditutup! Namun, ia menemui hambatan saat menyasar target yang kelima puluh satu.

Itu adalah sebuah kedai biasa, namun tampak berbeda dari tempat-tempat lain yang pernah mereka selidiki sebelumnya. Tempat itu adalah sebuah penginapan. Awalnya, Zhao Rong tidak memandang rendah kedai kecil itu. Sekilas, bukankah itu hanya penginapan yang menyajikan makanan? Menghancurkan tempat seperti itu sangatlah mudah.

Zhao Rong membawa para pengikutnya masuk ke dalam kedai dan segera menggebrak meja. "Di mana pemiliknya? Kami adalah tim inspeksi yang diutus oleh istana, dan sekarang kami akan melakukan pemeriksaan keamanan di tempat kalian!"

Tujuan Zhao Rong berteriak adalah agar para pedagang merasa ketakutan, sehingga ia lebih mudah mengendalikan situasi. Trik ini selalu berhasil sebelumnya, tetapi kali ini tidak mempan. Seorang pria paruh baya keluar dari dalam kedai. Ia tidak bersikap rendah diri di hadapan Zhao Rong, melainkan bertanya dengan tenang, "Kedai kecil ini menjual berbagai makanan, buah-buahan, dan beberapa mainan untuk anak-anak. Tidak tahu apa yang ingin dibeli oleh Tuan?"

Anak buah Zhao Rong langsung naik pitam. "Kau pedagang rendahan, beraninya kau berbicara seperti itu kepada tuan kami? Apa kau tahu siapa dia..."

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Zhao Rong melambaikan tangan. "Sudahlah, pemilik kedai ini sudah lama hidup di tengah masyarakat biasa, wajar jika ia tidak mengenal pejabat istana. Mengapa kalian bersikap sekasar itu padanya?"

Pemilik kedai itu pun bereaksi, "Jadi ternyata kalian adalah orang-orang dari istana. Usaha saya ini hanyalah bisnis kecil-kecilan. Tidak tahu apa yang ingin kalian santap?"

Zhao Rong merasa sangat kesal. Ia dan anak buahnya sudah memberikan berbagai isyarat, namun pemilik kedai di depannya ini seolah tidak peduli. Meski begitu, ia tidak ambil pusing karena tujuannya memang untuk membuat keributan. Ia tidak akan membiarkan satu pun bisnis yang berhubungan dengan Wang Cheng lolos!

Maka, ia tersenyum tipis. "Terserahlah, bawakan saja hidangan apa pun yang menjadi kebanggaan kedai kecilmu ini." Setelah mengucapkan itu, Zhao Rong memberi kode kepada anak buahnya. Para pengawal segera mengerti dan mengeluarkan barang yang telah mereka siapkan.

Tak lama kemudian, pemilik kedai menyajikan beberapa hidangan. Awalnya, Zhao Rong dan anak buahnya berpura-pura menikmati makanan tersebut, tetapi tak lama kemudian, seorang pengawal berteriak, "Gawat! Ini kedai curang, ada tikus di dalam makanan mereka!"

Mendengar itu, Zhao Rong segera menggebrak meja dan berdiri. "Pedagang terkutuk, beraninya kalian menyajikan hal menjijikkan seperti ini kepada kami? Apakah kalian sengaja menghina saya sebagai perdana menteri? Sekarang, saya akan memeriksa seluruh isi kedai kalian. Jika ditemukan pelanggaran sekecil apa pun, kedai ini akan segera disegel!"

Pemilik kedai itu bernama He Xiong, yang dulunya adalah pengurus keuangan untuk Wang Cheng di kantor distrik Yin Nan. Karena usianya yang sudah lanjut, Wang Cheng secara khusus mengizinkannya pensiun dan membantunya mendapatkan tempat usaha di ibu kota agar ia bisa membuka penginapan. Bisnis penginapan adalah ladang uang yang pasti, karena kebutuhan pangan adalah hal yang utama. Wang Cheng juga memasukkan He Xiong ke dalam Asosiasi Dagang Yin Nan sebagai anggota khusus di ibu kota.

Kini, setelah diperlakukan semena-mena oleh Zhao Rong, He Xiong langsung paham. Ia tahu bahwa semua barang dagangannya telah melalui seleksi ketat karena menyangkut reputasi dan pendapatan Wang Cheng. Namun, karena orang-orang ini datang dengan niat jahat, ia harus menghadapinya. Yang terpenting, ia sudah menebak identitas mereka dari percakapan tadi. Mereka pasti orang-orang berkuasa di istana yang memiliki dendam pribadi terhadap Wang Cheng. Target mereka sebenarnya adalah Wang Cheng yang berada ribuan mil jauhnya.

Setelah mengetahui tujuan Zhao Rong, He Xiong membulatkan tekad. Sekalipun ia harus mengorbankan kedainya, ia tidak akan membiarkan pejabat korup ini menyentuh sehelai rambut pun milik Tuan Wang!

"Karena Tuan sekalian datang untuk inspeksi, silakan menunggu sebentar. Saya akan bersiap-siap," ujar He Xiong.

Namun, Zhao Rong tidak memberinya kesempatan. "Berhenti! Lucu sekali, jangan-jangan kedai ini memang bermasalah dan kau ingin memusnahkan bukti?"

He Xiong mencibir dalam hati. Memusnahkan bukti? Ia tidak melakukan kejahatan apa pun, jadi bukti apa yang harus dimusnahkan? Ia yakin pria ini hanya ingin menjebaknya dengan tuduhan palsu. Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa jika seseorang ingin menghukum, alasan akan selalu ada?

Akhirnya, ia menyerah. "Jika Tuan merasa kedai saya mencurigakan, silakan periksa sepuasnya. Namun, jika tidak ditemukan apa-apa, saya akan menuntut penjelasan dari kalian!"

Zhao Rong tersenyum meremehkan. Menuntut penjelasan? Saat He Xiong sibuk memasak, anak buahnya sudah melakukan segala persiapan, termasuk menaruh bangkai tikus di dalam mangkuk mi kuah tersebut. Ia tidak percaya pemilik kedai kecil ini bisa lolos dari jebakannya. Seorang pedagang kecil tidak mungkin lebih hebat daripada Wang Cheng di Yin Nan, bukan?

Segera, ia mencari celah kedua. "Pemilik kedai, lihatlah ke sini. Kau bilang juga menjual buah-buahan? Buah macam apa yang kau jual ini? Lalat dan nyamuk beterbangan di mana-mana!"

He Xiong mengernyit. Ia sangat yakin bahwa tikus di dalam mi maupun buah yang busuk itu adalah perbuatan kelompok orang ini. Ia tertawa dingin. "Wah, kalian benar-benar berusaha keras demi 'keamanan' kedai saya sampai harus menggunakan cara seperti ini!"

Wajah Zhao Rong memucat karena marah. "Apa maksudmu? Saya adalah perdana menteri yang agung, apa mungkin saya memfitnahmu?"

He Xiong tampak geram. "Meskipun Anda adalah seorang perdana menteri, bukan berarti kekuasaan membuat Anda selalu benar!" Sambil berkata demikian, ia menarik Zhao Rong langsung menuju dapur belakang!

Di dalam dapur, semua barang tersusun sangat rapi, tidak ada kekacauan sedikit pun. Para juru masak bekerja dengan teratur tanpa ada benda asing yang berserakan. "Di lingkungan seperti ini, Anda bilang bisa menemukan tikus di dalam mi saya? Itu sungguh tidak masuk akal!"

Zhao Rong terkejut melihat kondisi dapur yang bersih. Bangkai tikus itu memang terlihat sangat tidak cocok dengan lingkungan yang higienis tersebut. Namun, ia masih memiliki "bukti" lain untuk memfitnahnya.

"Jangan terlalu sombong. Kau tadi bilang juga menjual buah-buahan, bukan? Lihatlah stan buahmu di depan!"

Baru saat itulah He Xiong menyadari bahwa di stan buahnya, terdapat beberapa buah anggur yang terlihat busuk. He Xiong merasa heran. Di Dinasti Da Yan, anggur adalah barang yang sangat mewah, bahkan kaisar pun hanya bisa menikmatinya melalui upeti. Anggur yang ia jual berasal dari pasokan Yin Nan, yang ditanam langsung oleh Wang Cheng. Sejak bisnis-bisnis yang terlibat dalam sumbangan bersama ditutup, ia sudah lama tidak menjalin kontak dengan Yin Nan. Oleh karena itu, anggur di stannya seharusnya sudah habis terjual sejak lama, apalagi anggur yang dipajang itu jelas terlihat sudah disimpan cukup lama.