Bab Enam Belas: Menyentuh Titik Lemah Hidup

Halaman (1/3)

Mengetahui bahwa Wangcheng sengaja hendak mempermalukannya, penguasa Negara Xiangguo tetap tidak punya pilihan selain merendahkan diri.

Ia melangkah maju lalu berlutut di tanah.

“Tuan Wang, semua ini terjadi karena kebodohan saya. Saya ingin bertahan hidup dengan mengandalkan kekuatan sendiri, tetapi kenyataan membuktikan bahwa saya memang benar-benar tidak berpengetahuan. Rakyat hampir melewatkan masa tanam musim semi dan kehilangan hasil panen selama setahun. Anda adalah orang yang berlapang dada, mohon jangan memperhitungkan kesalahan saya. Hari ini saya datang dengan penuh ketulusan. Saya berharap Anda berkenan memberikan sebagian benih untuk menyelamatkan rakyat Xiangguo.”

Mendengar itu, Wangcheng tertawa dingin.

“Setelah kehilangan sumber penghidupan, baru kau ingat kepadaku? Sudah terlambat!”

Wangcheng bangkit. Ia membiarkan seekor burung hinggap di bahunya, lalu mengangkat tangan dan menghadiahkan beberapa butir benih.

“Kau kira kerugian Yinnan akan seberapa besar setelah kami memutus hubungan dengan Xiangguo? Benih berlebih milik Yinnan cukup untuk memberi makan puluhan juta burung, tetapi tidak akan kuberikan kepada orang yang tidak tahu berterima kasih!”

Hati penguasa Xiangguo terperanjat. Ia segera membenturkan dahinya keras-keras ke tanah.

“Tuan Wang, saya mengakui kesalahan saya. Kumohon, ampunilah saya sekali ini!”

“Mengampunimu sekali? Setelah kau makmur, kau akan meninggalkanku lagi, bukan? Menurutmu, apakah aku akan melakukan kebodohan semacam itu?”

Wajah Wangcheng berubah dingin. Ia memandang rendah lelaki itu dari tempatnya berdiri.

“Jika kau tidak ingin rakyat di dalam kota kehabisan makanan, aku bisa memberimu satu jalan.”

Mendengar hal itu, penguasa Xiangguo segera mengangkat kepala dan menatapnya penuh harap.

Namun, tidak ada kehangatan sedikit pun di mata Wangcheng. Tatapannya justru terasa setajam serpihan es.

Melihat sikapnya, penguasa Xiangguo gemetar ketakutan.

“Ja... jalan apa?”

“Lepaskan kedaulatan negerimu dan bergabunglah dengan Yinnan.”

Begitu mendengar ucapan itu, pupil mata penguasa Xiangguo menyusut tajam.

“Jika kau tidak ingin gagal panen total, saat ini hanya ada satu jalan yang bisa kau tempuh. Jika kau bersedia, hari ini juga kau boleh membawa pulang benih. Jika tidak, mulai sekarang jembatan kita kembali menjadi jembatan masing-masing dan jalan kita kembali menjadi jalan masing-masing. Soal apa yang terjadi di kemudian hari, kita lihat saja nanti.”

Saat mengucapkan itu, seringai licik muncul di wajah Wangcheng, dengan maksud yang sangat jelas.

Setelah selesai berbicara, ia tidak lagi melirik lelaki itu. Ia berbalik dan kembali bermain dengan burung-burung. Segenggam demi segenggam benih ditebarkannya ke tanah, tanpa sedikit pun menunjukkan rasa sayang.

Melihat bahan pangan yang sangat didambakan rakyatnya disia-siakan, penguasa Xiangguo mengertakkan gigi gerahamnya. Hatinya diliputi kebimbangan.

Menjelang matahari terbenam, Wangcheng mulai merasa lelah. Ia langsung menyuruh Yang Changqing mengantar tamunya pergi, sembari berkata ringan kepada penguasa Xiangguo, “Setelah kau meninggalkan tempat ini hari ini, kurasa kelak kau tidak akan punya kesempatan lagi untuk menginjakkan kaki di Yinnan. Saat itu, status kita sudah berbeda. Jika kau berani masuk tanpa izin, aku pasti akan mengerahkan pasukan!”

Mendengar ancaman itu, keringat dingin mengucur deras dari tubuh penguasa Xiangguo.

Ia mengetahui kekuatan militer Yinnan. Jika kedua pihak benar-benar menjadi musuh, persoalannya tidak lagi sekadar kekurangan makanan!

Pada saat itu, Yang Changqing sudah maju dan mencengkeram lengannya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Tuan Penguasa Xiangguo, silakan!”

Dengan sekali sentakan, ia menarik penguasa Xiangguo hingga berdiri.

Beberapa orang maju dan menyeretnya keluar.

Melihat Wangcheng sama sekali tidak bergerak, sementara dirinya akan kehilangan kesempatan terakhir untuk memperoleh benih, penguasa Xiangguo teringat harapan seluruh rakyatnya. Ia memejamkan mata lalu berteriak, “Tuan Wang, saya bersedia menyerahkan negeri ini! Kumohon, selamatkan rakyat Xiangguo!”

Mendengar itu, Yang Changqing dan yang lainnya segera menghentikan langkah. Mereka menoleh dan menunggu keputusan Wangcheng.

Sambil mengelus burung, Wangcheng melirik ke arahnya.

“Kau yakin?”

“Saya yakin! Masa tanam musim semi tinggal beberapa hari lagi. Jika saya tidak dapat membawa pulang benih, Xiangguo akan gagal panen total. Saat itu, rakyat pasti akan hidup dalam kesengsaraan!”

“Setidaknya kau masih tahu diri.”

Sambil berkata demikian, Wangcheng melemparkan selembar dokumen yang jatuh tepat di kaki lelaki itu.

“Tanda tangani dan bubuhkan cap jarimu. Setelah itu, ikuti Yang Changqing untuk mengambil benih. Mulai hari ini, tidak ada lagi Xiangguo di dunia ini. Mengerti?!”

Penguasa Xiangguo membuka dokumen yang dilemparkan Wangcheng dan membacanya dari awal hingga akhir. Wajahnya dipenuhi kepedihan.

Yang Changqing menyerahkan kertas, tinta, kuas, dan batu tinta. Dengan tangan gemetar, penguasa Xiangguo menerimanya, sementara kedua matanya terasa sangat perih.

Air mata bercampur dengan tinta saat ia menandatangani perjanjian penyerahan negeri, lalu membubuhkan cap jarinya.

Yang Changqing segera merebut dokumen itu dan menyerahkannya kepada Wangcheng.

Wangcheng hanya memindainya sekilas, lalu mengangguk puas.

“Simpan baik-baik. Bawa dia mengambil benih.”

Ketika mereka bertiga meninggalkan tempat itu, Wangcheng berkata, “Aku akan secepatnya membuka jalur antara Yinnan dan Xiangguo. Setelah kembali, kau harus menurunkan sendiri bendera Xiangguo, membuka gerbang kota, dan membujuk rakyatmu dengan baik. Jangan membuat masalah untukku.”

“Saya mengerti.”

Setelah menyelesaikan urusan Xiangguo, Wangcheng mengerahkan sebagian pasukannya untuk memperbaiki jalan, lalu mengalihkan perhatiannya kepada Negara Hai.

Yang Changqing sendiri pergi ke sana dan mengembalikan barang-barang tersebut.

Saat itu ia telah ditipu, jadi tentu saja ia perlu melampiaskan amarahnya.

Di istana Negara Hai, ucapan Yang Changqing terdengar setajam peluru. Ia membuat pihak lawan tak mampu membalas sepatah kata pun.

Pada akhirnya, ia meninggalkan satu kalimat bahwa mulai saat itu Yinnan tidak akan lagi menjalin hubungan dagang dengan Negara Hai, lalu pergi dengan langkah angkuh.

Penguasa Negara Hai bahkan belum sempat memahami apa yang sedang terjadi, tetapi jalur perdagangan mereka sudah terputus.

Demi menghindari gangguan, Wangcheng langsung menutup gerbang kota.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Setelah berkali-kali datang tanpa hasil, negara-negara kecil itu hanya bisa terus-menerus mengirim surat.

Ketika Yang Changqing membawa setumpuk demi setumpuk surat masuk, Wangcheng bahkan tidak sudi melihatnya.

“Setelah perdagangan terputus, mereka pasti sudah tidak mampu menutupi pengeluaran, bukan?”

“Tuan, tebakan Anda tepat sekali. Negara-negara kecil seperti Negara Hai memang bergantung pada Yinnan untuk bertahan hidup. Begitu perdagangan terputus, mereka menggelontorkan banyak harta untuk menyelamatkan keadaan, tetapi tetap tidak membuahkan hasil. Mereka benar-benar rugi besar tanpa mendapatkan apa-apa!”

“Mereka mengirimkan barang-barang rongsokan kepada kita demi menyimpan sedikit emas dan perak untuk diri sendiri. Sekarang bagus, semuanya justru sudah mereka habiskan.”

“Benar. Kabarnya penguasa Negara Hai sampai turun tangan sendiri karena terlalu cemas, tetapi tetap tidak membawa hasil.”

“Jangan terburu-buru. Dampak sampingnya belum sepenuhnya terlihat. Masih ada beberapa barang mereka yang dapat beredar. Setelah waktu berlalu cukup lama, barulah hasilnya akan tampak.”

“Tuan, kalau begitu apakah kita akan menaklukkan Negara Hai sekaligus, seperti yang kita lakukan terhadap Xiangguo?”

“Ya. Kedua negara itu letaknya sangat dekat dengan kita. Tempat tersebut sangat cocok untuk memperluas wilayah.”

Memahami maksudnya, Yang Changqing langsung tertawa lebar.

“Rencana Anda sungguh cemerlang, Tuan! Penguasa Negara Hai sudah berkali-kali datang. Kapan Anda berniat menemuinya?”

“Tunda lagi. Kita bicarakan seminggu lagi.”

Satu kalimat dari Wangcheng membuat penguasa Negara Hai berkali-kali memohon untuk menemuinya, tetapi selalu menemui jalan buntu.

Tidak peduli betapa kacaunya keadaan di luar, Wangcheng tetap menjalani hidup dengan santai.

Selama beberapa hari ia menutup diri dari dunia luar, jalan-jalan menuju Yinnan hampir-hampir terinjak rata oleh orang yang datang silih berganti.

Selain Negara Hai, negara-negara kecil di sekitar juga terkena dampak yang tidak sedikit.

Wangcheng sekalian memanfaatkan keadaan dan menaklukkan semuanya.

Ia hanya bergerak dari balik layar tanpa kunjung menampakkan diri, dan hal itu membuat beberapa negara kecil sangat cemas.

Wangcheng tidak muncul, sementara surat-surat mereka tidak pernah mendapat balasan. Pengaruh masalah di dalam negeri pun terus memburuk. Dalam keadaan seperti itu, mereka benar-benar tidak dapat melihat harapan apa pun!

Dalam kepanikan, penguasa Negara Hai mengambil inisiatif dan mengumpulkan para penguasa beberapa negara kecil. Mereka bermaksud bersama-sama menghadap Wangcheng.

Tentu saja, mereka juga membawa ketulusan yang sungguh-sungguh.

Bagaimanapun, nyawa dan masa depan mereka berada dalam genggaman orang lain. Mana mungkin mereka berani bertindak gegabah?

Ketika kabar itu sampai ke telinga Wangcheng, ia merasa sangat puas.

Harus diakui, penguasa Negara Hai memang pandai bertindak. Meskipun tindakannya sedikit mengandung maksud mengancam, dengan kemampuan mereka, mustahil mereka benar-benar dapat mengancamnya. Adapun ketulusan yang mereka tunjukkan, Wangcheng cukup puas menerimanya.

Halaman (3/3)