Bab Lima Belas: Sedikit Menggunakan Cara

Ketika Liu Xianhe hendak kembali ke ibu kota, Wang Cheng mengiringinya sepanjang jalan. Saat perpisahan, ia menggenggam erat tangan Liu Xianhe.

“Pangeran Wang, di hadapan Yang Mulia, mohon kau ucapkan kata-kata baik untukku.”

Mendengar itu, Liu Xianhe terkejut, belum sempat bertanya dengan bingung, Wang Cheng langsung melanjutkan, “Tolong ucapkan lebih banyak tentang kekurangan Yin Nan di hadapan Yang Mulia. Berdasarkan kondisi kota lama, semakin berat kritik semakin baik. Tolonglah.”

Liu Xianhe menghela napas panjang dengan tak berdaya, akhirnya setuju. Keduanya pun berpisah, Wang Cheng terus memandangi dari kejauhan. Liu Xianhe sering menoleh ke belakang, mencoba memahami niat Wang Cheng, namun seberapa pun ia mencoba, tetap saja tak mengerti orang yang selama ini hidup bersamanya itu.

Dengan berat hati, Liu Xianhe menunggang kuda meninggalkan tempat itu. Setelah rombongan itu hilang dari pandangan, Wang Cheng baru berbalik dan pulang ke rumahnya. Sesampainya di kediaman, ia menghembuskan napas panjang.

Masalah Liu Xianhe tampak sederhana, namun sebenarnya harus berhati-hati dalam setiap langkah dan perhitungan. Untungnya hasilnya baik, itu sudah cukup.

“Yang Changqing, apakah ada kabar dari Perdana Menteri?”

“Tuan, setelah surat diterima, seluruh negara merespons, kecuali Perdana Menteri yang kurang puas dan kontribusinya sangat sedikit.”

Wang Cheng mengangkat alis tipis mendengar itu.

“Ceritakan.”

“Setelah menerima surat, semua negara kecil memberi kontribusi berlimpah, baik pangan maupun uang, mereka membawa dalam peti besar disertai surat balasan yang menunjukkan kesetiaan. Namun Perdana Menteri hanya memberikan beberapa puluh pikul beras dengan enggan, tidak ada balasan surat sama sekali.”

“Tsk, Perdana Menteri ini kurang ajar.”

“Tuan, bagaimana menurut Anda...”

“Bergeraklah, jangan sampai gegap gempita, perlahan-lahan tekan leher mereka agar menyerah tanpa bertempur.”

Mata Yang Changqing berputar, ide muncul dalam pikirannya. Ia menjelaskan dengan seksama, Wang Cheng agak tidak puas dan menambahkan beberapa kalimat.

“Orang Perdana Menteri baru kenyang karena bantuan kita, mereka makan sambil mengeluh. Tindakanmu terlalu lunak. Kalau menurutku, kalau mereka tidak suka makanannya, lebih baik pecahkan saja tempat berasnya. Makanan yang tidak enak untuk apa dimakan? Biarkan mereka mati kelaparan.”

Mendengar itu, Yang Changqing paham maksudnya.

“Tuan, saya akan pergi pecahkan tempat beras mereka sekarang juga.”

“Bagus, biji benih itu milik kita, jangan lupa ambil kembali.”

Menyadari maksudnya, Yang Changqing segera mengangguk. Sehari kemudian, Yin Nan menghentikan pasokan benih ke Perdana Menteri.

Awalnya, Raja Perdana Menteri tidak menganggap serius. Baginya, negaranya sudah bangkit, meski awalnya mendapat dukungan dari Yin Nan, kini mereka sudah berdiri tegak dan bisa berdiri sendiri tanpa bantuan lagi.

Saat musim tanam musim semi, mereka berani mencoba menanam dengan benih sisa mereka, berusaha bebas dari belenggu terakhir Yin Nan.

Mendengar ini, Wang Cheng tampak sinis.

“Tanah mereka sama miskinnya dengan hati mereka, kalau sampai tumbuh tanaman itu aneh!”

“Tuan, mereka keras kepala, apakah kita perlu melakukan langkah selanjutnya?”

“Tidak usah pedulikan mereka, dalam beberapa hari mereka pasti akan merasakan akibatnya. Saat itu, tanpa kita bergerak, mereka akan datang sendiri.”

“Kalau mereka datang, bagaimana kita menanggapinya?”

“Renggut leher Perdana Menteri, langsung telan saja.”

Wang Cheng berkata dengan tenang, membuat mata Yang Changqing membelalak.

“Tuan, akhirnya Anda memutuskan memperluas wilayah?”

“Ya, sejak kita bilang di depan Pangeran Yong bahwa kita akan jadi sandaran Kaisar, kita harus bertindak. Jangan kira Pangeran Yong mudah dibohongi.”

“Tuan, kalau Anda ingin memperluas wilayah, buat apa ikut campur dengan Dinasti Dayan! Lebih baik langsung memberontak saja!”

Mendengar itu, Wang Cheng tertawa sambil menangis.

“Lagi-lagi, kalau aku tidak memberontak kamu malah tidak nyaman, ya kan?”

“Aku cuma merasa Anda dirugikan.”

“Rugi sekali dua kali, tapi tidak selamanya. Tujuanku belum tercapai, memberontak apalagi? Aku tahu apa yang kulakukan, jangan terus menerus membisikkan itu di telingaku. Pertama, tekan leher Perdana Menteri sampai menyerah, lalu telan dia. Setelah itu, kirim beberapa peti harta karun emas dan perak dari negara laut itu kembali, putuskan hubungan dagang dengan mereka.”

“Tuan, kali ini barang dari negara laut sangat banyak dan sikap mereka jelas, Anda yakin mau mengambil langkah tegas?”

“Kalau tidak, mau aku ambil tindakan pada siapa? Kamu? Kamu lihat sendiri barang dari negara laut itu, lapisan atas emas dan perak, tapi di bawahnya hanya besi tua dan tembaga rusak. Siapa yang mau dibohongi seperti itu? Aku bukan orang yang mudah ditipu! Ambil emas dan peraknya, kembalikan besi tua itu, langkah selanjutnya langsung ambil tindakan! Berani main-main denganku, aku habisi dia!”

Mendengar isi barang dari negara laut hanya besi tua, Yang Changqing berkeringat dingin. Barang itu diterimanya sendiri, ia hanya melihat lapisan emas dan perak di atas tanpa menyelidiki lebih jauh. Untung Wang Cheng tahu niatnya, kalau tidak, ia tidak bisa menjelaskan meski dengan seratus kata.

Dengan gigi terkatup, Yang Changqing memutuskan mengirim jenderal andalannya sendiri ke negara laut itu.

Wang Cheng tetap tenang memimpin pasukan dan menyusun strategi. Seperti yang ia duga, beberapa hari kemudian, Raja Perdana Menteri datang sendiri.

Saat mengetahui hal itu, ekspresi Wang Cheng tetap datar.

“Kota ini punya burung yang patuh?”

Mendengar itu, bawahannya sedikit bingung. Raja Perdana Menteri datang, tapi mengapa tuan tiba-tiba bicara soal burung?

“Ada, di Paviliun Merah Muda ada beberapa burung yang sangat cerdas.”

“Pinjam untuk digunakan.”

“Tuan, bagaimana dengan Raja Perdana Menteri...?”

“Tunggu saja di belakang burung. Setelah burung datang, baru kita bicara.”

Wang Cheng memberi perintah, bawahannya tidak berani bicara banyak dan segera pergi ke Paviliun Merah Muda.

Kurang dari satu dupa menyala, burung-burung sudah ada di tangan Wang Cheng. Melihat burung-burung yang sangat cerdas itu, Wang Cheng sangat menyukainya.

“Ambilkan benih yang dibawa Yang Changqing sebelumnya.”

“Tuan, semua benih?”

“Ambil sedikit dari setiap jenis, banyak sedikit tidak apa.”

Setelah mendapat benih, Wang Cheng tersenyum memberi makan burung, sambil memerintahkan seseorang mengantar satu sangkar ayam, semua ayam dilepaskan di tanah, benih bertebaran di mana-mana.

Saat ayam berlarian kacau di dalam rumah, barulah Wang Cheng memanggil Raja Perdana Menteri.

Raja Perdana Menteri datang tergesa-gesa, apa yang dilihatnya membuatnya terkejut. Benih Perdana Menteri buruk, semua membusuk di tanah, musim tanam hampir terlewat, seluruh negeri cemas karenanya, tapi ia malah melihat benih bermutu tinggi dipakai memberi makan ayam dan menghibur burung?

Dalam kebingungan, ia berkata spontan, “Tuan Wang, apakah Anda tidak sayang memakai benih yang begitu bagus untuk memberi makan ayam dan menghibur burung?”

Mendengar itu, wajah Wang Cheng tampak tidak senang.

“Benihku sendiri, aku mau kasih makan ayam dan burung bagaimana urusanmu?”

Satu kalimat itu langsung menutup mulut Raja Perdana Menteri.

Saat itu, Yang Changqing datang lagi dan menebar satu karung benih di tanah. Melihat benih yang masih bagus diperlakukan seperti itu, Raja Perdana Menteri hampir sakit hati.

Wang Cheng meliriknya dengan senyum dingin.

“Bukankah Perdana Menteri ingin memutuskan hubungan dengan kita? Mengapa kini Raja sendiri yang datang?”

Ia bertanya dengan maksud, membuat Raja Perdana Menteri merasa canggung.