Bab Sembilan: Campuran Serealia Kasar dengan Air Dingin

Saat sepiring makanan kasar tanpa setetes minyak dihidangkan, Liu Xianhe tampak terkejut.

Ini... apakah ini untuk dimakan manusia?

Saat dia berpikir demikian, Wang Cheng dan yang lainnya memandang sepiring makanan itu dengan mata berbinar-binar!

Dia dan Yang Changqing masih berani menatap dengan berani, sementara yang lain hanya berani melirik dengan pandangan samping, sambil terus menelan ludah.

Melihat reaksi mereka, mata Liu Xianhe membelalak!

“Wang Cheng, biasanya... kalian makan ini untuk mengganjal perut?”

Mendengar itu, Wang Cheng menyeka sudut mulutnya dan menggeleng.

“Makanan sehebat ini, mana mungkin cuma untuk mengganjal perut? Biasanya kami mencampur makanan kasar dengan air dingin, supaya setengah kenyang saja sudah cukup. Hidangan seperti ini disediakan untuk tamu.”

“Makanan kasar dicampur air dingin?!”

“Benar, kalau dimasak menjadi bubur dan dimakan hangat, perut akan nyaman dan nafsu makan bertambah, jadi biasanya mereka makan lebih banyak. Kalau pakai air dingin, setengah mangkuk saja sudah tidak bisa makan lagi. Jadi kebiasaan kami mencampur makanan kasar dengan air dingin supaya bisa menghemat bahan makanan. Selain itu, cara ini lebih mudah membuat orang gemuk daripada bubur hangat; perut terasa tidak nyaman, kembung, dan tampak sedikit kaya.”

Mendengar mereka menggunakan kondisi sakit untuk menyamarkan kemewahan, hati Liu Xianhe terasa sangat tidak nyaman.

Padahal, Wang Cheng sebenarnya sedang memberi alasan untuk Wang Er dan keluarganya.

Mereka beberapa keluarga memelihara babi dan makan daging setiap hari, mulut mereka penuh minyak, tubuh pun makin gemuk, sama sekali tidak terlihat seperti orang yang menderita kesusahan. Kebetulan rumah Wang Er roboh, sehingga mereka menjadi pengungsi. Wang Cheng entah apakah Liu Xianhe menyadarinya atau tidak, maka ia sengaja membahas hal itu untuk memberi alasan dan pembenaran, supaya walaupun Liu Xianhe melihatnya, dia tidak akan berpikir bahwa mereka hidup enak, malah akan merasa mereka lebih malang!

Benar saja, setelah Wang Cheng mengatakan itu, Liu Xianhe yang sudah tidak nafsu makan semakin tidak nafsu.

Awalnya dia merasa apa yang ada di depannya terlalu buruk, tak bisa ditelan, kini membayangkan rakyat harus mencampur makanan kasar dengan air dingin, dia semakin tidak sanggup menelannya!

Tepat saat itu, Wang Cheng buru-buru berkata, “Tuanku, Anda sudah menempuh perjalanan jauh, cepatlah makan yang hangat untuk mengganjal perut, bahan makanan ini didapat dengan susah payah, jangan sampai dibuang sia-sia.”

Setelah ia berbicara, Yang Changqing juga ikut bicara.

Keduanya menatap Liu Xianhe dengan penuh harap, membuat Liu Xianhe hanya bisa bergerak.

Saat makanan sederhana itu masuk mulut, dia merasa rasanya hambar seperti mengunyah lilin, tenggorokannya gatal, hatinya juga perih tak tertahankan, dia menahan diri dan akhirnya menghabiskan apa yang ada di depannya.

Wang Cheng sendiri maju untuk membereskan sisa-sisa, sambil dengan cekatan melakukan pekerjaannya dan berkata, “Tuanku, sudah larut, Anda beristirahatlah dulu, kamar sudah disiapkan, kalau ada apa-apa panggil saya saja.”

Semua orang berpindah tempat, melihat selimut besi yang kokoh di depan mata, Liu Xianhe merasa pelipisnya berdenyut, tak tahan mengusap-usap pelipisnya.

Melihat gerakannya, Wang Cheng dengan hati-hati bertanya, “Tuanku, apakah Anda merasa ada yang tidak beres?”

Menyadari bahwa ia sudah menghidangkan yang terbaik, Liu Xianhe segera menggeleng.

Setelah beberapa saat, ia menatap Wang Cheng dan bertanya dengan nada berat, “Sejak kamu datang ke sini, apakah kalian selalu hidup seperti ini?”

Mendengar pertanyaan itu, Wang Cheng tersenyum.

“Ketika saya pertama kali datang, mana mungkin hidup sebaik sekarang. Semua ini adalah hasil kerja keras bersama, Tuanku jangan mencemooh.”

Mendengar dia menyebut hidup ini “baik”, Liu Xianhe terdiam sesaat, tak tahu harus menjawab apa.

Tempat ini bahkan jauh lebih buruk daripada penjara di ibu kota, tapi bagi Wang Cheng dan yang lain, ini dianggap sebagai kehidupan yang baik?

Hal ini sungguh sulit dinilai… dan sangat memilukan.

Wang Cheng dulunya seorang cendekiawan terkenal, sosok yang sangat dihormati, tidak disangka kini jatuh dalam keadaan seperti ini.

Melihat mantan guru besar yang dulu begitu berwibawa menjadi seperti ini, hati Liu Xianhe terasa sangat tidak enak.

Bagaimanapun juga... Wang Cheng tidak bersalah, nasibnya seperti ini memang tidak sepatutnya.

Sepertinya tidak tahu harus bagaimana menghadapi dia, Liu Xianhe menghela napas panjang lalu berkata, “Kalian juga istirahatlah, kalau ada apa-apa kita bicarakan besok.”

Itulah yang ditunggu Wang Cheng, lalu dengan hormat dia dan Yang Changqing serta yang lain mundur.

Begitu keluar, sikap rendah dirinya langsung menghilang.

Yang Changqing berjalan di sampingnya dan bertanya, “Tuan, apakah Anda benar-benar akan tinggal di rumah yang nyaris runtuh itu?”

“Kalau tidak di situ ke mana lagi? Tempat yang bisa dihuni sudah penuh semua, punya tempat untuk berlindung dari hujan dan angin saja sudah bagus, buat apa pilih-pilih.”

“Saya bukan pilih-pilih, tapi rumah itu sangat rapuh, saya takut tiba-tiba runtuh dan melukai Anda.”

Mendengar itu, Wang Cheng tersenyum tipis.

“Kalau rumah itu sampai runtuh, malah bagus.”

Begitu ucapannya keluar, Yang Changqing terkejut.

Mereka akan tidur di rumah itu, tapi Wang Cheng malah bilang jika rumahnya runtuh itu hal baik?

Ia mengangkat tangan menyentuh dahinya, wajah penuh kebingungan.

“Tuan, apakah Anda sakit?”

“Kamu yang sakit!” Wang Cheng menepis tangannya dengan kesal, menatapnya dengan ekspresi tidak berdaya.

“Bagaimana menurutmu keadaan Pangeran Yong hari ini?”

“Itu benar-benar... dia terlihat linglung terus-menerus...”

“Mengapa bisa begitu?”

“Karena... kasihan?”

“Betul. Kalau tidak membangkitkan rasa iba dalam hatinya, bagaimana mungkin dia tak sengaja berpihak padaku? Kalau dia tak berpihak padaku, bagaimana aku bisa memanfaatkannya untuk membujuk Kaisar agar menghentikan peperangan? Kalau Kaisar tidak menghentikan peperangan, coba tebak, apakah kepala kita berdua masih bisa aman tertancap di leher?”

Mendengar itu, Yang Changqing mengusap lehernya, merinding sedikit.

“Tuan, anggap saja saya tadi kentut saja.”

“Nanti jangan terlalu keras, bikin kuping sakit.”

Yang Changqing buru-buru mengangguk, Wang Cheng melangkah dengan gagah ke depan.

Di rumah yang nyaris runtuh itu, Wang Cheng berjalan dua putaran, lalu memilih dua tempat dengan hati-hati.

Berdasarkan kekuatan penopang dan titik beban rumah, kedua tempat yang ia pilih itu sangat ideal. Jika rumah sampai roboh, kedua titik itu tidak akan mendapat tekanan berat, malah membentuk dua zona segitiga aman. Selama mereka tidak bergerak sembarangan, tidak akan terlalu terpengaruh.

Yang Changqing tentu saja mendengarkan, dan menurut arah yang ditunjukkan Wang Cheng, ia berbaring dengan teratur.

“Tuan, apakah tempat saya sudah benar?”

“Hmm, geser sedikit ke arah dinding, jangan banyak bergerak saat tidur.”

“Tenang saja, saya sudah ikat kepala saya ke sabuk, mata pun tidak akan dibuka, mana berani bergerak.”

Wang Cheng tersenyum, tidak berkata apa-apa, lalu berbaring di lantai.

Mungkin karena kelelahan seharian, rasa kantuk mulai menyerang, ia mulai mengantuk.

Tak tahu kapan angin mulai bertiup di luar jendela, membuat rumah itu bergoyang-goyang.

Keduanya sudah terlelap, sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi di luar.

Saat Wang Cheng berguling, angin kencang datang tiba-tiba, rumah langsung miring!

Tanah longsor berjatuhan, membuat mereka terbangun seketika.

Melihat atap yang terus bergoyang, Wang Cheng segera mengingatkan Yang Changqing ke posisi yang sudah ditentukan.

Begitu Yang Changqing segera merespons, tanah liat berat langsung jatuh menimpa wajahnya!

Suara dentuman terdengar, keduanya segera meringkuk, bersiap untuk tertimpa reruntuhan!

Mereka menggigit gigi dan menunggu dengan tenang, tiba-tiba terdengar suara gemuruh keras, rumah itu runtuh!