Aneh (Bagian Pertama)

Hari ini cuaca cukup cerah, bahkan tampaknya mulai menghangat. Tuan Besar Mo, yang juga dikenal sebagai Jenderal Mo, sudah sejak pagi membawa Su Qing dan Mo Xu untuk melakukan pemeriksaan terakhir terhadap logistik militer. Logistik sangat penting bagi para prajurit, sehingga pengangkutannya jauh lebih ketat dibandingkan pengiriman bahan pangan biasa.

Setelah semua sudah siap, Tuan Besar Mo menatap Mo Xu dan berkata, “Xu, kau sudah benar-benar memikirkan ini?”

Mo Xu mengangguk tanpa keraguan sedikit pun. Ia tahu, meskipun keluarga Mo memiliki banyak keturunan, namun dari cabang ayahnya hanya tersisa dirinya seorang. Ayahnya memang memiliki beberapa selir, tetapi tidak ada yang melahirkan anak, sehingga harapan seluruh keluarga besar bertumpu padanya.

Jika terjadi sesuatu padanya, kedudukan keluarga Mo sebagai penjaga negeri akan berpindah tangan atau bahkan meredup. Meski begitu, Mo Xu tetap teguh pada keputusannya. Ia ingin seperti ayah dan kakeknya, menguasai medan perang, membuat musuh ketakutan hanya dengan mendengar namanya. Ia sadar, sepanjang sejarah, hanya sedikit orang yang mampu mencapai titik itu, namun itulah tujuannya.

Dengan tujuan, semangat pun muncul. Ia mengakui, dirinya tidak sepintar Su Qing, tidak setajam Xiao Han Su, namun ia tidak pernah meratapi nasibnya. Sebaliknya, ia menjadikan itu sebagai motivasi untuk terus maju. Ia pikir, ia tidak perlu menjadi yang terkuat, cukup berusaha semaksimal mungkin.

Melihat Mo Xu seperti itu, Tuan Besar Mo tidak bisa berkata apa-apa lagi. Ia teringat dirinya saat muda, sama keras kepala, sama pantang menyerah, entah itu baik atau buruk.

Setelah berbicara dengan Mo Xu, Tuan Besar Mo menoleh ke arah Su Qing dan kuda di sisinya, Lei. Pandangannya tertarik pada Lei, kuda berambut merah menyala seperti darah, sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Namun, karena pengalamannya luas, ia tahu ada jenis kuda legendaris...

"Apakah kudamu seekor Long Xiang yang berasal dari darah kuda langka?"

Su Qing mengangguk dan menjawab sopan, “Benar, Jenderal Mo. Namanya Lei.”

Tuan Besar Mo melangkah dua langkah ke depan. Lei tiba-tiba mengangkat kepala dan menatapnya tajam, menunjukkan rasa tidak suka yang jelas. Setelah beberapa saat, Lei menggerakkan hidungnya dan mengeluarkan suara rendah, seperti menghela napas, lalu mundur ke belakang Su Qing.

Su Qing melihat ekspresi Lei yang sedikit melunak. Ia mengangkat tangan dan membelai wajah Lei. Lei memiringkan kepala dan menggesekkan wajahnya ke tangan Su Qing, terlihat sangat jinak.

Mo Xu sangat terkejut. Sejak pertama kali melihat Lei, ia hampir tidak pernah melihatnya lagi. Dulu Lei sempat membuat masalah, dan tak disangka dalam beberapa bulan, Su Qing mampu menjinakkannya sedemikian rupa. Su Qing memang... ia pun tak tahu kata apa yang tepat untuk menggambarkannya.

Tuan Besar Mo juga terkejut, tapi tidak terlalu memikirkan. Konon, kuda Long Xiang tidak mudah menerima tuan. Jika sudah memilih pemilik, bahkan maut pun tak mampu memisahkan mereka. Kesetiaannya pun jauh lebih dapat diandalkan daripada manusia! "Mari kita berangkat!"

Karena mereka mengangkut bahan pangan, kecepatan perjalanan tidak terlalu cepat. Sudah empat hari mereka berjalan, dan jarak ke Zhangzhou masih setengah perjalanan lagi.

Tuan Besar Mo mulai cemas, tidak tahu bagaimana keadaan di Zhangzhou, sementara para penjelajah yang dikirim belum kembali. Ia merasa tidak tenang, khawatir ada masalah...

Setelah berdiskusi, Su Qing dan Mo Xu memutuskan untuk melakukan penjelajahan sendiri.

Tuan Besar Mo memang ayah Mo Xu, tapi ia juga Jenderal Utama yang bertugas melindungi utara negeri Jing, sehingga ia harus mengutamakan kepentingan pasukan dan negara. Setelah ragu sejenak, ia pun mengizinkan mereka.

Su Qing dan Mo Xu masing-masing mengendarai kuda mereka, memimpin perjalanan. Setelah berlari sejenak, tiba-tiba Lei berhenti, tak mau berjalan meski Su Qing memaksanya. Mo Xu pun terpaksa kembali.

Lei belum pernah bertindak seperti ini, apakah ada sesuatu di depan?

Su Qing pun bertanya pada Lei, “Lei, ada apa?”

Lei mengeluarkan suara pelan, menoleh ke arah tumpukan rumput liar di pinggir jalan, namun tetap enggan bergerak.

Su Qing dan Mo Xu turun dari kuda, berjalan ke arah rumput yang ditunjuk Lei. Mereka bersiap menghadapi bahaya, namun yang mereka temukan justru dua mayat! Ternyata itu adalah dua orang penjelajah yang sebelumnya dikirim Tuan Besar Mo!

Mereka saling menatap, perasaan pertama adalah buruk: ada yang ingin merampas bahan pangan!

Mereka segera kembali ke jalan, naik kuda dan bergegas kembali.

Tuan Besar Mo melihat mereka kembali, tidak mengerti apa yang terjadi. Setelah memastikan bahan pangan baik-baik saja, mereka menceritakan apa yang baru saja ditemukan. Tuan Besar Mo termenung sejenak dan berkata, “Mungkin, bukan bahan pangan yang jadi tujuan.”

Barulah Su Qing dan Mo Xu berpikir lebih tenang. Benar juga, jika tujuannya bahan pangan, mengapa harus membunuh dua penjelajah? Namun muncul pertanyaan lain, jika bukan bahan pangan, apa yang sebenarnya dicari? Membunuh penjelajah, apa untungnya bagi pihak lawan?

Tuan Besar Mo berkata, “Jangan terlalu banyak berpikir. Semua orang harus siaga, hati-hati dalam menghadapi apapun. Jika memang ada yang ingin merampas bahan pangan, kita tidak sampai kelabakan. Jika tidak, itu lebih baik. Ingat, bahan pangan ini menyangkut masa depan negeri Jing, jangan pernah lengah!”

Semua mengiyakan, lalu melanjutkan perjalanan. Ketika melewati tempat dua orang itu terbunuh, Tuan Besar Mo menghela napas, memberi penghormatan, lalu memerintahkan agar kedua orang itu dimakamkan dengan layak. Ia juga meminta agar kematian mereka dicatat untuk kelak memberi penghiburan pada keluarganya.

Keesokan harinya, dua prajurit penjaga malam kembali tewas dibunuh secara diam-diam. Kali ini Tuan Besar Mo benar-benar khawatir.

Meski jumlah mereka banyak, lawan ternyata mampu membunuh prajurit penjaga malam tanpa diketahui siapa pun, menunjukkan kekuatan yang tidak biasa. Perjalanan ke Zhangzhou masih tiga hari lagi, jika benar-benar terjadi sesuatu, penyesalan tak akan berguna.

Apalagi pengiriman bahan pangan ini sudah tertunda setengah bulan. Jika makin terlambat, barisan depan benar-benar akan kehabisan persediaan.

Meski semua ini terasa aneh, Tuan Besar Mo tidak berani mengambil risiko. Ia harus memastikan bahan pangan sampai dengan selamat.

Setelah mempertimbangkan matang-matang, ia memberi perintah pertama pada Su Qing dan Mo Xu: mereka harus bergegas ke Zhangzhou, menyampaikan berita dan meminta bantuan.

Dengan kecepatan kuda Lei yang luar biasa, kemungkinan malam nanti mereka sudah bisa sampai. Namun jika Su Qing berangkat sendirian, Tuan Besar Mo khawatir. Kecepatan kuda Mo Xu memang sedikit lebih lambat, tapi tidak terlalu jauh tertinggal—lagipula, kuda Mo Xu juga seekor Long Xiang!

Asalkan mereka berdua menyampaikan berita, Komandan Mo pasti akan segera menyiapkan tim bantuan malam itu juga.

Jika lawan melakukan aksi perlahan seperti ini, ingin menggoyahkan mental pasukan, berarti mereka belum cukup kuat untuk melawan jumlah pasukan yang besar. Jadi meskipun ada bahaya, asalkan semua bersatu dan bertahan hari ini, kemungkinan besar tidak akan terjadi apa-apa.

Setelah menerima perintah, Su Qing dan Mo Xu segera naik kuda dan berangkat.

Siang harinya, mereka berhenti di tepi sungai, membiarkan kuda beristirahat, makan rumput dan minum sebelum melanjutkan perjalanan.

Mo Xu memberikan sebuah roti putih kepada Su Qing, “Makanlah. Karena menyesuaikan dengan kecepatan kudaku, kudamu jadi harus berlari lebih lambat.”

Su Qing menggeleng santai, “Jenderal Mo sudah bilang, kita baru akan sampai sekitar tengah malam. Bukankah itu sudah dihitung sesuai kecepatan kudamu?” (Bersambung.)