133 Kecurigaan (Pembaruan pertama, mohon berlangganan)

Mo Xu tahu Su Qing memiliki watak yang dingin, bahkan terhadap orang yang lebih tua darinya pun ia bersikap demikian. Oleh karena itu, ia melangkah maju untuk mencairkan suasana, "Tuan Zhao."

Zhao Bao bergumam pelan, lalu memerintahkan pelayan untuk menyuguhkan teh. "Mengapa kalian tidak berada di barak militer, malah datang ke Kabupaten Fuping kami?"

Su Qing melirik orang-orang di sekelilingnya, maksudnya sangat jelas: segera singkirkan orang-orang yang tidak berkepentingan. Zhao Bao pun paham bahwa mereka datang untuk urusan penting, sehingga ia memerintahkan semua orang untuk pergi, sementara Nuo Feng berjaga di sekitar.

Karena memahami sifat Zhao Bao, Su Qing tidak bertele-tele dan langsung menjelaskan duduk perkaranya.

"Tuan Zhao, meskipun urusan ini atas restu Kaisar, namun... sejujurnya, saat ini belum saatnya untuk bermusuhan secara terbuka dengan pihak di balik layar tersebut. Oleh karena itu, tindakan kali ini akan diumumkan sebagai urusan pribadi keluarga. Singkatnya, ini dilakukan atas nama keluarga Su. Jika berhasil, nama baiknya tentu akan dikembalikan kepada Kaisar, namun jika gagal, hal ini tidak akan sedikit pun merugikan Kaisar!"

Meskipun Zhao Bao berwatak jujur dan lugas, ia tetap berhati-hati jika menyangkut Kaisar. Terlebih lagi, jika organisasi yang dibicarakan Su Qing memang sejahat itu, ia akan sangat senang melihat hasilnya, karena itu adalah tindakan yang membawa manfaat bagi rakyat. Mengenai proses dan dalih yang digunakan, itu bukanlah hal yang utama.

Ia bukanlah orang yang tidak tahu dunia, hanya saja ia sangat tidak suka bermain licik dan tidak suka orang di sekitarnya melakukan tipu muslihat. Namun, ia sadar bahwa Kaisar tidak mungkin hanya menggunakan satu cara dalam menghadapi orang lain. Su Qing dan Mo Xu bekerja untuk Kaisar, sehingga wajar jika ada hal-hal yang tidak bisa dilakukan secara terang-terangan.

Jika berhasil, ini bisa dengan bangga disebut sebagai kebajikan Kaisar. Jika gagal, orang lainlah yang harus menanggung beban kesalahannya. Kasihan sang Kaisar, di usia yang begitu muda harus menghadapi Adipati Lu yang licik dan berpengalaman. Bahkan untuk membasmi kekuatan ilegal yang tersembunyi, ia tidak berani melakukannya secara terbuka!

Zhao Bao mengangguk, "Baik, kalau begitu aku akan segera memerintahkan orang untuk menyelidiki apakah ada penduduk yang hilang di desa-desa sekitar. Selain itu, apa lagi yang perlu aku lakukan?"

Walaupun jabatan Zhao Bao lebih tinggi daripada Su Qing, pada akhirnya Su Qing bekerja atas perintah Kaisar. Lagipula, Zhao Bao tidak tahu harus berbuat apa dalam urusan semacam ini; ia tidak memiliki pikiran yang selihai Su Qing.

Mata Su Qing berputar sejenak, "Satu lagi, setelah ditemukan, jangan gegabah. Awasi keluarga korban, dan kumpulkan beberapa pemuda yang kuat. Mengenai dana... hah, setelah kita merampas harta organisasi itu, dana pun akan tersedia. Saat itu tiba, jangan sampai mereka yang membantu kekurangan!"

Zhao Bao tertegun mendengar itu; Su Qing tampak seperti hendak melakukan korupsi! Zhao Bao pun menatap Su Qing dengan pandangan tidak setuju, seolah hendak memberikan ceramah.

Mo Xu segera mengalihkan pembicaraan, "Harta di dalam organisasi itu toh adalah harta haram, pastinya harus diserahkan kepada Kaisar. Sekarang mencari bantuan juga memerlukan biaya. Karena masalah ini mengatasnamakan urusan keluarga Su, tentu Kaisar tidak bisa secara terbuka mengeluarkan dana, jadi mau tidak mau kita harus menggunakan harta rampasan itu sebelum diserahkan!"

Mendengar penjelasan itu, niat Zhao Bao untuk menegur Su Qing pun padam. Namun, ia teringat satu hal yang sangat serius. "Tetapi meskipun mereka kuat, mereka tetaplah rakyat biasa. Bagaimana mungkin mereka bisa melawan orang-orang dari organisasi pembunuh itu? Karena pihak lawan adalah pembunuh bayaran, ilmu bela diri mereka pastinya hebat, bukan?"

Su Qing mengangguk, "Karena itulah aku tidak berniat membiarkan mereka berada di garis depan!"

Zhao Bao tidak mengerti. Ia menatap Su Qing, menunggu penjelasan lebih lanjut. Mo Xu tahu Su Qing tidak akan bicara lagi, sehingga ia yang menjelaskan, "Kami sedang merencanakan untuk melemahkan kekuatan lawan. Nantinya, Marsekal Mo akan mengirimkan sepasukan tentara secara diam-diam untuk membantu. Secara eksternal, kita katakan mereka adalah prajurit keluarga Su dan preman yang disewa sementara. Orang-orang yang dikumpulkan Tuan Zhao akan berada di belakang para prajurit untuk memberi kesan kuat; dengan jumlah orang yang banyak, kita akan terlihat lebih percaya diri! Lagi pula, karena ada prajurit keluarga Su dan ada pula orang sewaan, tentu saja ada perbedaan di antara mereka."

Zhao Bao merenungkan kata-kata Mo Xu sejenak, lalu ia pun paham. Para prajurit telah berlatih bertahun-tahun, mereka memiliki aura ketajaman yang tidak dimiliki orang biasa. Karena lawan adalah pembunuh, mereka pasti bisa membedakan siapa yang bukan orang biasa. Dengan mencampurkan mereka, bahkan seorang pembunuh pun tidak akan menyangka bahwa di antara orang-orang itu terdapat prajurit medan perang!

Anak-anak ini sungguh memiliki kecerdikan yang luar biasa—atau dalam bahasa lain, mereka penuh dengan tipu muslihat!

Setelah pembicaraan selesai, Zhao Bao hendak menahan keduanya untuk makan siang, namun Su Qing dan Mo Xu menolak dengan alasan masih ada urusan yang harus diselesaikan. Zhao Bao mengira itu benar adanya, sehingga ia tidak banyak bicara lagi, hanya menatap punggung keduanya dengan termenung.

Saat itu, istri Zhao Bao keluar, "Tuan, padahal Anda sangat menyukai anak itu, mengapa selalu bersikap seolah membencinya? Meskipun pikirannya licik, dia tidak memiliki niat jahat, bukan? Lagipula, dia selalu memikirkan nasib rakyat!"

Zhao Bao menggeleng, "Apa yang kau tahu? Aku memang menyukai anak ini, hanya saja... tidak tahu apakah kepintarannya ini hal baik atau buruk. Aku khawatir anak ini akan mengikuti jejak ayahnya! Lagi pula, lihatlah, tahun ini dia baru berusia dua belas tahun, bahkan belum merayakan ulang tahunnya, sudah berani turun ke medan perang. Bukan hanya itu, saat berbicara pun dia selalu penuh teka-teki! Seorang anak kecil yang sama sekali tidak terlihat seperti anak-anak!"

Sifat pendiam Su Qing secara paksa diartikan oleh Zhao Bao sebagai sikap yang penuh teka-teki. Menurut Zhao Bao, Su Qing seharusnya bersikap seperti anak-anak pada umumnya: manja, rewel, dan bicara tanpa harus memikirkan banyak hal; itulah seharusnya sikap seorang anak!

...

Su Qing dan Mo Xu keluar dari kantor pemerintah kabupaten. Su Qing menepuk kudanya, Lei, dan bertanya, "Mo Xu, sekarang mau ke mana? Benar-benar akan kembali?"

Mo Xu menatap Su Qing dengan bingung, "Jika tidak, kau berniat ke mana lagi?"

"Makan! Masalah sebesar apa pun harus didahului dengan mengisi perut, kalau tidak, mana ada tenaga? Katakan, bukan begitu, Lei?"

Lei mengeluarkan suara dengusan rendah, tampak sangat setuju dengan perkataan Su Qing. Mo Xu mengangkat bahu; tadi saat Zhao Bao ingin menahan mereka makan, Su Qing justru memberikan kode, membuat Mo Xu mengira Su Qing tidak lapar!

Keduanya menuntun kuda menuju sebuah rumah makan. Saat itu jam makan siang, sehingga cukup ramai. Su Qing memilih tempat duduk yang agak tersembunyi, lalu mereka memesan beberapa hidangan khas dan sepoci arak.

Su Qing melirik, "Kau mau minum arak? Yakin tidak akan mabuk? Kalau kau mabuk, aku tidak akan mengurusmu!" Tangannya mengetuk-ngetuk meja, "Mengapa Nuo Feng belum kembali?"

Tepat setelah mereka keluar dari kantor kabupaten, Su Qing memerintahkan Nuo Feng untuk melakukan sesuatu. Urusan itu sangat sederhana, seharusnya sudah selesai sejak tadi, mengapa belum kembali juga?

Saat ia sedang cemas, Nuo Feng kembali. Su Qing memberi isyarat agar ia duduk dan bicara, bersikap layaknya pertemuan antar teman.

Setelah duduk, Nuo Feng berkata, "Bawahan baru saja mencari informasi, Tuan Zhao Bao memiliki reputasi yang sangat baik di daerah ini. Beliau jujur, tidak takut pada kekuasaan, dan pernah menangani kasus pemberontakan bersama Kaisar saat ini, Kaisar Jingren. Oleh karena itu, banyak orang kaya yang berusaha menjilatnya, namun Tuan Zhao tidak menggubris satu pun dari mereka. Sebaliknya, terhadap rakyat miskin yang kesusahan, Tuan Zhao selalu membantu sebisa mungkin!"