Hidup dan Mati (Pembaruan Pertama)

Karena Su Qing tidak memiliki banyak pengalaman tempur, sementara Xiao Hansu juga sedang terluka, tak lama kemudian keduanya pun kalah. Xiao Hansu kembali menerima satu pukulan telapak tangan dan satu tendangan dari Duan Shuai, sedangkan Su Qing juga telah ditotok jalan darahnya oleh Duan Shuai.

Melihat itu, Xiao Hansu segera berseru, “Su Qing!”

Di sisi lain, Nuo Feng juga telah berhasil menjatuhkan wakil Duan Shuai hingga pingsan. Mendengar teriakan Xiao Hansu, ia berlari mendekat dan melihat Duan Shuai sedang mencekik leher Su Qing. Nuo Feng panik. “Lepaskan Tuan Muda kami!”

Xiao Hansu terjatuh di sisi tanah, muntah darah. Ia mengangkat kepala menatap Duan Shuai, sudut bibirnya menyunggingkan senyum penuh ejekan. “Tuan Duan, tak kusangka Anda ternyata suka menindas yang lemah. Sekarang aku akhirnya mengerti bagaimana gelar Kesatria Terkuat Pertama di Negeri Qi Utara itu Anda peroleh!”

Duan Shuai tersenyum acuh tak acuh. “Anak kecil seharusnya bertingkah seperti anak kecil. Lihat kalian, begitu teratur dalam bertindak, sama sekali tak seperti anak-anak.” Selesai bicara, matanya menyapu sekeliling, lalu tangannya mengencang. “Orang yang membawa kalian ke sini ke mana? Cepat keluarkan dia, kalau tidak akan benar-benar kucabut nyawanya!”

Su Qing dicekiknya begitu kuat hingga napasnya menjadi sesak, tetapi ia tetap keras kepala dan tak mengeluarkan suara sedikit pun. Ia hanya menatap Duan Shuai dengan dingin.

Duan Shuai memandang mata peach blossom-nya itu. Dengan kekuatan sebesar ini, ia bahkan tetap tak bersuara. Diam-diam Duan Shuai mengagumi ketahanannya.

Tiba-tiba timbul niat untuk menggodanya. “Sebenarnya wajahmu cukup bagus. Bagaimana kalau kubawa pulang dan dipersembahkan kepada Yang Mulia? Mungkin kalau beliau senang, kedudukanku sebagai panglima akan dikembalikan padaku!”

Sesungguhnya, Duan Shuai hanya berkata demikian. Ia tidak yakin apakah Su Qing seorang gadis, tetapi dari wajah dan bentuk tubuhnya, dia memang sangat mirip perempuan. Lagipula, anak lain itu jelas berpengalaman dalam pertempuran, tetapi dia rela melukai dirinya sendiri demi melindungi Su Qing.

Jika dia tidak terluka, mungkin yang kini berada dalam genggaman justru dirinya!

Namun, dalam keadaan genting tadi, bawahan Su Qing yang berteriak memanggil “Tuan Muda”, ditambah nada bicaranya memang sama sekali tidak menyerupai seorang gadis.

Kalaupun ia memang dia, seorang perempuan, Duan Shuai juga sama sekali tidak akan membawanya pulang untuk dipersembahkan kepada kaisar. Gadis seperti itu mana bisa dibiarkan berada di sisi kaisar? Siapa tahu suatu hari nanti dia justru melakukan pembunuhan terhadap penguasa, dan dirinya sendiri pun akan ikut terseret.

Lagipula, ia memang tidak peduli pada jabatan panglima. Hanya karena kakeknya menghabiskan seluruh hidupnya di medan perang dan telah berkorban terlalu banyak untuk Negeri Qi Utara, ia tak tega membiarkan jerih payah sang kakek dihancurkan begitu saja oleh penguasa yang lalim. Maka ia rela tetap tinggal untuk melindungi Negeri Qi Utara. Kalau tidak, ia sudah lama pergi!

Ia berpikir, jika suatu hari Negeri Qi Utara benar-benar runtuh, setidaknya ia sudah berusaha sekuat tenaga, dan tidak akan malu di hadapan kakeknya.

Di samping itu, Xiao Hansu memandang Su Qing, dan sesuatu yang ganjil tumbuh di dalam hatinya. Tatapannya begitu akrab...

Kesan akrab ini berbeda dari yang sebelumnya; ia sendiri tak bisa menjelaskannya. Seakan-akan ia dan dia telah saling mengenal lebih dari tiga tahun.

“Batuk, batuk, batuk...”

Melihat bahwa ia telah mencekik orang itu begitu lama, Duan Shuai khawatir benar-benar akan membunuhnya, maka ia sedikit mengendurkan cekikannya. Su Qing pun mulai batuk hebat.

Mata Nuo Feng memerah. Dalam kedua matanya bergolak niat membunuh yang tebal, sekujur tubuhnya juga memancarkan kekejaman haus darah. Su Qing baru pertama kali melihat Nuo Feng seperti itu. “Nuo Feng! Jangan biarkan dia mempengaruhi dirimu.”

Mendengar panggilan Su Qing, amarah di hati Nuo Feng baru perlahan agak mereda. Tuan Muda pernah berkata, harus menjaga hati yang tenang...

Tetapi...

Melihat Tuan Muda dalam keadaan sedemikian genting, sementara Duan Shuai terus mengintai seperti harimau kelaparan, bagaimana mungkin ia tetap tenang?

Ia menatap Su Qing dan berkata, “Tuan Muda, Anda baik-baik saja? Kau, yang bermarga Duan, kalau berani melukai Tuan Muda kami, bahkan jika aku mati, arwahku pun akan kembali memburumu sampai ke ujung dunia!”

Mendengar itu, alis Duan Shuai terangkat. “Mati? Mati itu perkara paling mudah. Yang tidak mudah adalah ingin mati pun tak bisa mati!”

Su Qing sama sekali tidak menganggap serius ucapannya. Ia mendengus dingin. “Mati? Hanya orang lemah yang ingin mati!”

Benar-benar keras kepala. Sudah berada dalam cengkeraman orang, mulutnya masih setangguh itu. Duan Shuai benar-benar tidak tahu apakah Su Qing memang belum puas hidup atau justru ingin segera mati.

Namun Duan Shuai malah makin penasaran. “Oh? Kalau begitu... saat berhadapan dengan hidup dan mati, apakah kau akan memilih hidup, bahkan dengan mengorbankan Negeri Jing kalian, mengorbankan bawahanmu sendiri?”

Su Qing menatap Duan Shuai, alisnya berkerut. Ia berbeda dari bayangannya. Sekarang mereka jelas berada di pihak yang saling bermusuhan, tetapi dia justru rela berbicara begitu banyak dengannya. Seharusnya orang lain akan menangkapnya dan Xiao Hansu untuk mencari jasa, atau memanfaatkan mereka sebagai sandera guna mengancam Negeri Jing, bukan?

Hanya dari fakta bahwa ia bisa berbicara begitu banyak dengan mereka, ia sudah berbeda dari orang-orang kebanyakan.

“Aku tidak akan. Kau pasti pernah mendengar kalimat ini, bukan? Ada kematian yang lebih berat daripada Gunung Tai, dan ada yang lebih ringan daripada bulu angsa. Jika mati yang ringan seperti bulu angsa, aku lebih baik hidup dalam sekarat yang tertatih-tatih. Karena hanya dengan hidup, ada harapan! Dalam sejarah pernah ada Raja Goujian dari Yue yang tidur di atas kayu bakar dan menjilat empedu, juga penghinaan Han Xin yang merangkak di bawah selangkangan orang lain. Untuk apa mereka semua? Goujian berusaha hidup demi membalas dendam dan memulihkan kehormatan, sedangkan Han Xin memahami keadaan, menelan penghinaan sesaat demi menjadi pejabat besar pendiri negeri di kemudian hari. Tuan Duan, di antara dua pilihan itu, menurutmu siapa yang lebih untung?”

Duan Shuai mengamati Su Qing dari atas ke bawah, lama sekali, lalu berkata, “Apa kau benar-benar seorang anak?”

Su Qing tidak menjawab. Cukup lihat saja, dia memang masih anak-anak!

Pada saat itu, orang-orang lain yang dibawa Su Qing juga kembali. Melihat Xiao Hansu terluka dan Su Qing ditotok, mereka pun ikut panik.

Duan Shuai menyipitkan mata. Hanya mereka yang kembali; berarti orang-orang yang dikejar ke sana rupanya telah mereka selesaikan...

Ia tiba-tiba menekan leher Su Qing lagi, tetapi tidak terlalu kuat, sambil memberi isyarat kepada orang-orang yang mengawal bahan pangan. Maka rombongan pun mulai mendorong kereta-kereta gandum itu perlahan. Duan Shuai berjalan di belakang untuk menahan barisan. “Kujingatkan kalian, jangan bertindak gegabah, kalau tidak dia akan kubunuh!”

Ia melirik Xiao Hansu. “Aku masih punya satu pertanyaan. Bisakah kau menjawabnya?”

Xiao Hansu bangkit dibantu oleh Xiao Tian, lalu berkata datar, “Bicaralah.”

“Kau juga tahu, bukan? Jika kau tidak terluka, penyergapan gandum ini sebenarnya sudah berhasil. Tapi mengapa kau rela melukai dirimu sendiri demi melindunginya?”

Su Qing mendengar pertanyaan Duan Shuai dan juga merasa bingung. Biasanya ia dan Xiao Hansu memang tidak akur, tetapi pada saat-saat penting kerja sama mereka sangat baik. Namun belum sampai ke titik ia harus dilindungi olehnya. Tadi tendangan Duan Shuai seharusnya mendarat di tubuhnya, tetapi Xiao Hansu menghadangnya sehingga justru mengenainya.

Ia tahu betul, kalau soal ilmu silat semata, dirinya sebagai orang dari masa depan justru lebih paham daripada Xiao Hansu. Tetapi kalau soal bertarung langsung, ia belum tentu bisa mengalahkannya setiap saat. Kadang-kadang ia merasa ilmu silat Xiao Hansu sangat baik, jauh lebih baik daripada miliknya.

Lagipula, Xiao Hansu juga seharusnya tahu bahwa pengalaman melawannya lebih kaya daripada dirinya. Jika ia tidak terluka, mungkin ia masih bisa bertahan sedikit lebih lama.

Tetapi kenyataannya, demi menyelamatkannya, ia sampai terluka. Akibatnya keduanya kalah dan jatuh ke tangan Duan Shuai.

Tidak bisa dikatakan ini sepenuhnya salah Xiao Hansu atau Su Qing; semuanya tergantung dari sudut pandang mana dilihat. Bagaimanapun juga mereka satu kelompok. Saling membantu, saling melindungi adalah hal yang wajar, tetapi tetap harus melihat keadaan, membedakan cara yang paling menguntungkan bagi pihak sendiri, lalu mengambil keputusan.

Dalam kejadian tadi, seharusnya Xiao Hansu memilih menyelamatkan diri sendiri. Ia terluka tak masalah. Ia tidak memiliki banyak pengalaman tempur sesungguhnya, hampir tak ada bedanya dengan sekadar bicara di atas kertas. Walau biasanya ia juga sering berlatih tanding dengan Xiao Hansu, keduanya hanya berhenti pada titik tertentu.

Tetapi perkelahian dengan Duan Shuai bukanlah latihan tanding biasa. Itu adalah pertarungan yang setiap saat bisa merenggut nyawa!

Xiao Hansu menyunggingkan senyum dingin. “Secara pribadi, dia lebih muda dariku, dan selama lebih dari dua tahun kami telah melewati suka duka bersama. Dia juga telah banyak membantuku. Bahkan kalau sekadar membalas budi, seharusnya akulah yang melindunginya. Secara resmi, pangkatnya lebih tinggi dariku, otaknya lebih cerdas, nyawanya juga lebih penting dariku, jadi aku justru lebih wajib melindunginya tanpa ragu. Selain itu, tadi kalau aku tidak menahan tendangan itu, apa Tuan Duan tidak tahu untung ruginya?”

Mendengar kalimat terakhir, hati Su Qing serasa ditindih batu besar, begitu sesak hingga nyeri. Ternyata pilihan Xiao Hansu justru yang paling tepat!

Sementara itu, Duan Shuai menghirup napas tajam. Dia ternyata melihatnya?

Tadi tendangannya begitu cepat, begitu tepat, dan penuh tenaga, jelas mengarah lurus ke dada Su Qing.

Dengan ditahan Xiao Hansu seperti itu, hasilnya bagi Xiao Hansu dan Su Qing berarti keduanya hidup. Hanya saja Xiao Hansu akan terluka. Tetapi jika mengenai Su Qing, kemungkinan besar yang terjadi adalah satu hidup dan satu mati!

Ia tak menyangka Xiao Hansu bisa melihat maksudnya. Ternyata ia benar-benar telah meremehkan anak di depannya ini...

Bersambung.