Penunjukan

Hari itu adalah akhir bulan Xuan. Pada pagi hari, seluruh pejabat istana mengenakan jubah resmi, berdiri tegak dan berwibawa, masing-masing memegang papan upacara, berbaris rapi. Putra Mahkota Jing Ziheng yang baru berumur sepuluh tahun, memapah Kaisar Jingwu keluar dari aula belakang menuju balairung utama. Setelah Kaisar Jingwu duduk di singgasana, barulah sang putra mahkota mengambil tempat duduk yang telah disiapkan di sampingnya. Para pejabat pun serempak berlutut memberi hormat, berseru memuji panjang umur, kecuali satu orang yang tetap berdiri di tengah aula, hanya membungkuk dalam-dalam sebagai salam.

Dialah Pangeran Zhesu, karena kedudukannya lebih tinggi dari Kaisar Jingwu dan mengikuti wasiat leluhur, ia memang tidak perlu berlutut.

Kaisar Jingwu mengangguk, "Semua boleh berdiri."

Setelah semua bangkit, pandangan mereka tertuju pada Su Yi. Biasanya ia tidak pernah hadir di pagi hari, mengapa kali ini justru datang? Apakah ia berniat pergi menjaga perbatasan? Jangan-jangan dia masih sama polosnya seperti dulu, tak tahu menjaga diri? Tidakkah ia sadar akan kewaspadaan Yang Mulia terhadap dirinya? Jika benar ia mengajukan diri pergi ke perbatasan, paling baik hanya ia sendiri yang dihukum mati, kalau buruk, bisa-bisa seluruh keluarganya terseret!

Tentu saja, di antara mereka yang hadir, sangat sedikit yang benar-benar peduli padanya. Kebanyakan hanya menanti dengan sikap menonton sandiwara.

Kaisar Jingwu melihat jelas keraguan dan sikap para pejabat itu, namun di matanya justru tampak secercah kekaguman. Anak itu, pikirnya, sungguh cerdas, bahkan raut wajah para pejabat tua yang telah bertahun-tahun berpengalaman pun dapat ia tebak. Bahkan kemarin ketika berbicara dengan Ziheng secara pribadi, reaksi Ziheng semuanya telah diduga oleh Su Qing. Anak ini, memang layak diandalkan untuk menjaga negara.

Tiba-tiba, Kaisar Jingwu terbatuk hebat. Para pejabat pun segera mengingatkan agar beliau menjaga kesehatan, namun Kaisar Jingwu mengangkat tangan, "Hari ini ada dua hal yang akan kusampaikan. Pertama, mengangkat Su Qing, putra Su Yi, sebagai Jenderal Pengawal Balairung Putra Mahkota..."

Begitu kata-kata itu terucap, beberapa orang dari Pengadilan Pengawas langsung melangkah maju. Yang terdepan, Pengawas Zheng, berseru, "Paduka, hal ini tak bisa dilakukan! Putra Tuan Su bahkan belum genap sepuluh tahun, bagaimana mungkin diangkat menjadi Jenderal Pengawal Balairung Putra Mahkota pangkat sembilan?"

Kaisar Jingwu menatapnya sekilas, lalu melanjutkan, "Kedua, soal pengamanan ke Yixing, sudah diputuskan. Putra Mahkota akan memimpin sendiri lima ribu pasukan pengawal istana, didampingi oleh Jenderal Pengawal Balairung Putra Mahkota, Su Qing, sebagai pelindung. Su Yi, jika Su Qing berhasil melindungi dengan baik, sepulangnya nanti akan kuangkat sebagai Jenderal Pengawal Militer pangkat delapan, dan secara resmi menjadi pewaris gelar bangsawan."

Mendengar ucapan Kaisar Jingwu, Su Yi pun terkejut. Bagaimana sebenarnya cara Luoluo meminta izin berperang kepada Yang Mulia? Kemarin ia bertanya, namun Luoluo hanya berkata bahwa hari ini ia harus menghadiri sidang pagi, tanpa mau menjelaskan alasannya. "Hamba mewakili putra hamba, Su Qing, mengucapkan terima kasih atas anugerah Yang Mulia."

Saat itu, di balairung istana, terdengar bisik-bisik para pejabat. Pengawas Zheng kembali maju mengingatkan, "Mohon Yang Mulia mempertimbangkan kembali. Bukan hanya soal mengangkat bocah delapan tahun menjadi jenderal pangkat sembilan yang benar-benar tidak masuk akal, bahkan mengutus Putra Mahkota menjaga perbatasan pun sungguh tak dapat diterima! Keturunan kerajaan kita sangat sedikit, kini hanya ada Putra Mahkota dan Pangeran Kesepuluh. Putra Mahkota berusia sepuluh tahun, Pangeran Kesepuluh baru dua tahun. Bagaimana mungkin Yang Mulia membiarkan Putra Mahkota menghadapi bahaya? Putra Mahkota adalah pilar negara, fondasi kerajaan, jika sampai..."

Pengawas Zheng tiba-tiba terdiam. Putra Mahkota adalah putra keenam kaisar, Kaisar Jingwu punya sepuluh anak, tapi kini hanya Putra Mahkota dan Pangeran Kesepuluh yang masih hidup. Para pejabat tentu tahu apa yang paling dihindari oleh Kaisar Jingwu. Apalagi saat ini Kaisar Jingwu sakit parah, sepertinya tak akan lama lagi...

Ambisi di kalangan pejabat sudah mulai tampak, jika saat ini Putra Mahkota keluar dari ibu kota, bukankah itu sama saja menyerahkan dirinya ke tangan musuh?

Kaisar Jingwu melihat Pengawas Zheng berhenti berbicara, lalu berkata, "Pengawas Zheng, saat ini tak ada yang bisa menjaga perbatasan. Tuan Hou Qingping menjaga perbatasan Utara dengan Zhou, pewaris Hou Pingbei dan Tuan Negara Penjaga kini sedang berperang melawan Qi Utara, pasukan pertahanan istana tidak boleh digerakkan begitu saja. Hanya pasukan pengawal istana yang bisa dikerahkan, tapi siapa yang layak memimpin? Pasukan pengawal istana bertugas menjaga keselamatan istana, jika salah digunakan, akibatnya, bahkan seorang pejabat sipil sepertimu pasti tahu, bukan?"

Pengawas Zheng menarik napas dalam-dalam. Jika salah digunakan, pasukan pengawal istana bisa saja menggulingkan istana. Pasukan pertahanan istana tidak berada di ibu kota dan tidak bisa dipanggil sewaktu-waktu. Jika panglima membawa pasukan pengawal istana memberontak, jumlah pasukan patroli ibu kota saja tak akan mampu menahan. Saat itu, negara akan jatuh...

"Atau, Pengawas Zheng, adakah orang yang kau rekomendasikan? Atau kau sendiri yang ingin memimpin pasukan? Kau yakin bisa mengatasi masalah di sana?"

Wajah Pengawas Zheng seketika pucat pasi, mana mungkin dia bisa memimpin pasukan? Walaupun menjaga perbatasan berbeda dengan berperang, ia hanya seorang cendekiawan lemah!

Kaisar Jingwu mengeraskan wajahnya, tapi dalam hati ia terus memuji Su Qing, bocah yang baru berumur delapan tahun itu. "Jika Pengawas Zheng tidak memiliki keberanian, jangan menilai orang lain dengan standarmu sendiri! Putra Mahkota harus mampu memerintah negeri ini. Jika keberanian sekecil ini saja tak dimiliki, bagaimana mungkin mampu memikul tanggung jawab negara ini?!"

...

Putra Mahkota Jing Ziheng mendengar ucapan Kaisar Jingwu, punggungnya pun tak sadar menjadi lebih tegak. Melihat tak ada lagi suara penentangan di balairung istana, ia teringat perkataan Kaisar Jingwu yang memanggilnya ke kamar tidur kemarin. Kaisar Jingwu berkata, Su Qing adalah satu-satunya anak yang membuatnya terkejut.

Jing Ziheng memiliki sepasang mata yang dalam dan cerdas, wajahnya putih bersih, bibir tipis kemerahan, hidungnya sedikit tinggi seperti Kaisar Jingwu namun tetap tampan. Gabungan fitur wajah ini membuatnya sangat memesona.

Saat itu, mendengar Kaisar Jingwu berkata Su Qing datang meminta izin berperang, ia terkejut lama sekali. Su Qing dua tahun lebih muda darinya, tapi berani datang ke istana mengajukan diri berperang. Tidak mungkin tidak terkejut. Belum lagi usianya masih sangat kecil, yang lebih mengejutkan lagi, dia adalah putra tunggal Su Yi, musuh dalam pandangan ayahnya. Hanya dari hal itu saja, keberaniannya sudah luar biasa!

Yang lebih mengejutkan, ayahandanya benar-benar mempertimbangkan untuk mengizinkan! Saat ia masih terkejut, Kaisar Jingwu tiba-tiba berbalik bertanya, "Heng'er, jika ayahanda memintamu menjaga perbatasan, apa yang akan kau lakukan?"

Saat itu, keterkejutannya bukan sekadar terkejut, bahkan sempat merasa seperti sedang bermimpi! Hanya dalam mimpi bisa terjadi hal aneh seperti itu. Tapi Kaisar Jingwu lalu berganti topik, mengatakan bahwa Su Qing sangat cerdas, bahkan bisa menebak reaksi Jing Ziheng. Setelah mendengar itu, Jing Ziheng makin bingung, seolah-olah pikirannya tertutup kabut.

Kemudian Kaisar Jingwu tampak cemas, suaranya menjadi berat, "Heng'er, kau masih kecil, tubuh ayahanda juga seperti ini, ayahanda tahu ajal sudah dekat. Walau kau masih kecil, tapi... negeri ini dibangun dengan susah payah oleh leluhur kita, Kaisar Gaozu. Dahulu saat Hou Jing memberontak, Gaozu memanfaatkan kesempatan itu, berperang lima tahun hingga merebut wilayah Selatan dan mendirikan negeri ini. Tak boleh hancur di tangan kita!"

Ia memandang ke arah Balairung Selatan, tempat sidang pagi berlangsung, "Para menteri di istana itu, mana ada yang bukan orang cerdik? Jangan pernah meremehkan siapa pun, Heng'er. Jika menteri kuat dan raja lemah, itu bukan hal baik, terutama... Tuan Negara Lu. Ia adalah bangsawan tingkat satu, kemampuannya tidak bisa diremehkan. Jika ayahanda meninggal, Tuan Negara Lu pasti akan menjadi wali bagimu. Saat itu, kau hanya hidup di bawah perlindungannya. Jika kau tidak punya kekuatan sendiri, bagaimana bisa merebut kembali kekuasaanmu?"

Jing Ziheng menunduk, setelah sekian lama bersama ayahandanya, ia tentu tahu maksud Tuan Negara Lu. Tapi ia baru sepuluh tahun, bagaimana bisa melawan Tuan Negara Lu? Belum lagi, ia punya begitu banyak pendukung, sementara cara-caranya... ia sendiri sangat jauh tertinggal. Bahkan ayahanda selama bertahun-tahun ini tak pernah bisa menjeratnya untuk dihukum mati, apalagi dirinya.

Tapi apakah harus menyerahkan negeri ini kepadanya? Masih pantaskah ia disebut anak cucu keluarga Jing?

Tidak, tak boleh, ia harus melindungi warisan ayahandanya: "Ayahanda, apa yang harus kulakukan? Mohon petunjuk."

Kaisar Jingwu tersenyum, "Jadi, Heng'er, kau harus punya prestasi militer. Meski menjaga perbatasan bukan perkara besar, tapi jika dilakukan langsung olehmu yang baru sepuluh tahun, itu akan menjadi peristiwa besar. Kau adalah pewaris sah kerajaan, saat itu rakyat dan para pendukung pasti akan berpihak padamu. Kalau kau ingin merebut kembali kekuasaan, setidaknya akan lebih mudah."

Jing Ziheng tahu, menjaga perbatasan mungkin tak berdampak besar, tapi jauh lebih baik daripada naik takhta tanpa prestasi apa pun. Kekuatan harus dikumpulkan sedikit demi sedikit, seperti berbuat baik, jangan menyepelekan kebaikan sekecil apa pun, jangan melakukan kejahatan sekecil apa pun. "Ananda mengerti, ananda bersedia menjaga perbatasan."

Kaisar Jingwu menarik pandangannya, menatap Jing Ziheng. Su Qing... mungkin bisa membantu Ziheng. Ia bersandar pada bantal bersulam naga emas, matanya setengah terpejam, seolah hendak tertidur. Tiba-tiba ia tersenyum, berkata lirih, "Dia adalah satu-satunya yang bertemu denganku tanpa berlutut."

Jing Ziheng tahu, yang dimaksud ayahandanya adalah Su Qing, bukan Tuan Negara Lu!

Sekejap, ia pun semakin penasaran pada Su Qing. Di Jing, hanya keluarga Pangeran Zhesu yang mendapat pengecualian untuk tidak berlutut. Selain itu, baik tua maupun muda, semua wajib berlutut. Tapi Su Qing berani, ia benar-benar berani tidak berlutut di hadapan ayahandanya!

...

Su Yi selesai menghadiri sidang pagi, menolak semua orang yang hendak mengucapkan selamat, lalu buru-buru pulang. Sampai di depan rumah, ia melihat Liu Yuntian membawa sekantong biji bunga matahari dan permen gula. Su Yi tak tahan tersenyum kecut, "Qing sedang di rumah?"

Liu Yuntian memberi salam terlebih dahulu, baru menjawab, "Tuan muda hari ini sangat tenang, hanya menemani nyonya ngobrol di dalam, tiba-tiba ingin makan permen gula, lalu menyuruh pelayan keluar membelinya. Tapi ia khawatir juga, memanggil pelayan itu kembali, akhirnya... tugas itu jatuh padaku."

Liu Yuntian adalah kepala pelayan utama di Kediaman Hou Jing'an, hubungannya dengan Su Yi pun seperti sahabat, sehingga bicara pun tidak terlalu formal.

Su Yi merasa tak berdaya. Hanya membeli permen gula saja, apa yang perlu dicemaskan? Sudah pasti putranya hendak mengerjai Liu Yuntian lagi. Untuk mencegah Liu Yuntian jadi korban, Su Yi pun mengambil biji bunga matahari dan permen gula itu, masuk ke dalam. Begitu sampai di ruang utama, ia mendengar suara Zhao Ru, "Qing, jangan terlalu nakal lagi, nanti kalau Kepala Liu tahu, pasti kau dimarahi."

Su Qing menjawab dengan tenang, "Ibu tenang saja, waktu Kepala Liu tahu, ayah sudah pulang, ia tak ada kesempatan memarahi anak ibu! Lagipula, dia juga tak akan bisa menangkap anak ibu! Tapi sekarang, seharusnya dia sudah pulang, kenapa belum ada suara? Jangan-jangan dia mencuri permen gulaku?"

Dahi Su Yi berkerut. Walaupun Su Qing agak dingin, entah kenapa, ia sangat suka mengerjai Liu Yuntian...

"Tuan... Tuan, tolong bela saya, tuan muda memotong kaki kursi baruku..." Liu Yuntian masuk terpincang-pincang sambil mengadu. Ia sama sekali tak menyangka tuan muda akan memotong kaki kursinya untuk kedua kalinya.

Padahal tuan muda pernah bilang, ia tak akan mengerjai dengan cara yang sama!

Su Qing mendengar suara itu, lalu berjalan keluar bersama Zhao Ru. Melihat Su Yi berdiri di halaman, sementara Liu Yuntian mengusap pantatnya dengan ekspresi menderita, Su Qing tersenyum kecil. Liu Yuntian ternyata benar-benar percaya bahwa cara-cara mengerjainya tak akan diulang.

Su Yi menyodorkan permen gula dan biji bunga matahari pada Su Qing, "Qing, kau benar-benar keterlaluan. Lihat, Kepala Liu begitu baik, tahu kau suka biji bunga matahari sampai membelikannya untukmu! Kau ini, benar-benar kacang lupa kulit!"

Su Qing cemberut, hidungnya mengerucut, "Ayah, bilang aku kacang lupa kulit itu berlebihan, kan? Salah sendiri Kepala Liu tak waspada. Kalau aku musuh, Kepala Liu sudah jadi janda hidup berkali-kali! Sudahlah, ayah, bagaimana sidang pagi tadi? Ramai, kan?"

*(Novel baru ini memang masih sangat tipis, jadi hari ini dua bab langsung! Belakangan ini kena flu, rasanya sungguh tidak enak...)*