Dendam

Ibu kota, kediaman Adipati Lu, ruang belajar luar.

Adipati Lu duduk di balik meja belajar, menatap orang di depannya, jemarinya mengetuk-ngetuk meja dengan santai. “Tuan Zhuo, kau yakin Su Qing itu benar-benar sehebat itu? Sampai bisa menyingkirkan Bupati Yixing. Dia benar-benar menentangku, bukan?”

Tuan Zhuo bernama Zhuo Pei, kepala pelayan utama di kediaman Adipati Lu. Sejak muda ia sudah mengikuti Adipati Lu, dan kini sudah tiga puluh tahun lamanya. Kalau ditanya siapa orang yang paling dipercaya Adipati Lu, selain dirinya sendiri sudah pasti Tuan Zhuo!

Tuan Zhuo membasahi bibirnya yang kering, butuh waktu lama sebelum akhirnya berkata, “Tuan, sejujurnya, saya rasa Su Qing bukan sedang memusuhi Anda. Mungkin Anda terlalu memikirkan hal itu. Ambil contoh kejadian tiga tahun lalu, saat dia jatuh dari atap itu benar-benar kecelakaan. Karena orang-orang dari rumah marquis berkumpul, gadis cilik itu berhasil kabur, itu hanya keberuntungannya. Dia pasti tidak mengenal gadis itu. Kalau memang dia seterampil itu, mengapa sampai sekarang tidak ada tindakan apa pun?”

Adipati Lu merenung sejenak, memang masuk akal. Su Qing, tidak mungkin tiba-tiba menjadi cerdas pada usia delapan tahun, pasti sedari awal sudah cerdik. Jika ia memang berniat melawan keluarga adipati, tentu sudah sejak lama ia akan bertindak.

Jika ia merasa dirinya masih terlalu muda dan belum mampu melawan, tentu ia tidak akan terang-terangan membantu putra mahkota menyingkirkan Bupati Yixing, apalagi menempatkan orang-orang untuk mengawasi putra mahkota Qingping, Zhang Shun, dengan ketat.

Kecuali, ia tidak tahu bahwa Bupati Yixing dan Marquis Qingping adalah orang-orangnya!

Jika ia tidak tahu, maka kejadian kali ini memang bukan ditujukan padanya.

Namun, Su Qing yang secemerlang itu, cepat atau lambat akan menjadi masalah. Keluarga Su, mustahil bisa ia manfaatkan.

“Hmph, pada akhirnya semua ini salahnya Wei Zai yang bertindak bodoh. Dia kira, saat kita sedang berperang dengan Qi Utara, Kaisar pasti tidak punya pilihan lain untuk meredam pemberontakan, jadi dia merasa aman-aman saja. Tapi dia lupa, Kaisar kita memang penuh curiga, namun bukan penguasa bodoh, dia tahu bagaimana membuat keputusan. Zhuo, siapkan orang, bunuh Su Qing di jalan. Sekalipun dia hebat, bocah delapan tahun mana mungkin begitu sakti?”

Tuan Zhuo mendengar kalimat pertama Adipati Lu, langsung memahami maksudnya. Walau Kaisar sangat waspada terhadap Su Yi, tapi seperti pepatah, sebelum menghadapi ancaman luar, urai dulu masalah dalam negeri. Saat seperti ini, Kaisar pasti akan memilih mengutus Su Yi untuk meredam pemberontakan. Barangkali ia bisa sekaligus menyingkirkan duri dalam dagingnya secara terang-terangan. Tentu saja itu menguntungkan bagi Kaisar.

Namun saat mendengar kalimat selanjutnya, Tuan Zhuo mengernyitkan dahi, ragu-ragu berkata, “Tuan, yang ikut dengannya ada lima ribu prajurit pengawal kerajaan! Belum lagi, putra mahkota Qingping juga bersama mereka. Sedangkan cucu dan cucu perempuan Anda masih berada di istana. Jika sampai terjadi sesuatu pada putra mahkota…”

Adipati Lu mendengus, “Kaisar tua itu, mengaku-aku permaisuri rindu pada Ling’er, padahal hanya ingin menjadikan Ming sebagai tameng!”

Menyinggung cucu kandungnya, Adipati Lu langsung kesal. Entah kenapa anak itu hanya mau bersama kakaknya, kalau tidak bertemu kakaknya pasti menangis sampai bertemu. Kalau nanti kakaknya menikah, mau bagaimana?

***

Di ruang sidang, Zhao Bao menumpuk semua bukti kejahatan Bupati Wei Zai satu per satu, hingga tak ada ruang untuk berkelit. Ia pun dijatuhi hukuman.

Saat itu, rakyat Yixing pun sadar bahwa ternyata dia memang serigala berbulu domba, dan amarah pun membara. Sementara di luar kota, putra mahkota dan para jenderal juga sudah mengetahui semuanya. Jenderal Qin, Wakil Jenderal Li, dan Wakil Jenderal Hu saling berpandangan, akhirnya sadar bahwa mereka tertipu.

Penyamaran Wei Zai benar-benar rapi. Mereka pun, karena kekurangan logistik untuk para prajurit, pikirannya jadi pendek dan akhirnya terjebak.

Jenderal Qin mengibaskan tangan, menyuruh utusan pergi, lalu mendengar Jing Ziheng bertanya dengan tawa, “Jadi, bagaimana keputusan Jenderal Qin?”

Jenderal Qin tersenyum pahit, “Kami percaya pada integritas Tuan Zhao Bao, dia tidak akan memalsukan bukti. Kami memang yang bodoh. Terima kasih, Tuan Putra Mahkota, karena tidak langsung mengirim pasukan untuk memusnahkan kami…”

Jing Ziheng tertawa ringan, wajah ramah tanpa cela, “Kini negeri kita sedang berperang melawan Qi Utara, kita butuh banyak orang. Kalian hanya tertipu saja. Seperti yang dikatakan Wakil Jenderal Li tadi, kalau tidak diberi gaji tapi diminta bertaruh nyawa untuk negeri, bukankah itu menganggap kalian bodoh? Jangan bilang kalian saja, kalau aku pun pasti marah, bisa saja terprovokasi lalu berbuat kesalahan. Untungnya kalian belum menyakiti siapa pun.”

Wakil Jenderal Li menggaruk kepala dengan canggung, sepertinya ia baru saja dipuji oleh putra mahkota.

Wakil Jenderal Hu dan Jenderal Qin hanya bisa menunduk malu. Jika dipikirkan lagi, mereka benar-benar ceroboh. Bahkan kalah cerdas dibanding anak kecil.

Su Qing melirik sekilas ke arah Xiao Hansu, hatinya berdesir. Tadi kau sudah mempermainkanku, masak aku tidak membalas? Aku, Su Qing, tentu tak mau kalah.

Baru saja berpikir begitu, suara dinginnya sudah terdengar, “Jadi, apa keputusan Jenderal Qin? Bagaimana dengan para prajurit di bawah?”

Jenderal Qin langsung merinding, kedua tangan mengusap lengan, melirik keluar tenda. Bukankah sekarang belum musim dingin?

Dingin sekali!

Ia menelan ludah lalu berkata, “Selama Tuan Putra Mahkota tidak mempermasalahkan dan menjamin gaji kami dibayar tepat waktu, kami bersedia mengabdi untuk negeri. Tapi… kalau itu tidak bisa dipenuhi, kami lebih baik hancur bersama!”

Jing Ziheng mengangguk, “Tenang saja, Jenderal Qin. Walaupun aku tidak bisa memberi jaminan mutlak, aku dan ayahanda selalu berupaya, sebisa mungkin mencegah korupsi di kalangan pejabat. Sepulangnya nanti, aku dan ayahanda akan mendiskusikan, mungkin bisa membuat kebijakan agar gaji kalian tidak pernah terlambat.”

Jenderal Qin, Wakil Jenderal Hu, dan Wakil Jenderal Li pun berdiri penuh semangat, lalu bersujud, mengagungkan kebijaksanaan Kaisar dan Putra Mahkota.

***

Sebenarnya semua orang tahu, menghapus korupsi sepenuhnya itu mustahil. Tapi niat baik putra mahkota saja sudah jadi keberuntungan bagi para prajurit. Yang paling ditakuti adalah jika para penguasa benar-benar tak peduli dengan nyawa mereka.

Saat itu Su Qing kembali membuka suara dengan dingin, “Wakil Jenderal Li, sekarang masalah gaji sudah selesai, bagaimana kalau kita bahas soal sparring? Sebenarnya aku setuju saja sparring, tapi… sekarang urusan sudah jelas, dan aku kebetulan punya jabatan, sedang menjalankan tugas, jadi tidak bisa sparring denganmu. Namun, Tuan Muda Kelima Xiao tidak menjabat apa pun, Wakil Jenderal Li bisa bertarung dengannya. Meski kemampuannya tidak terlalu hebat!”

Tatapan Xiao Hansu langsung menusuk tajam ke arah Su Qing, tapi Su Qing memang sudah dingin dari sananya, mana takut dengan pandangan tajam Xiao Hansu!

Jing Ziheng hanya bisa tersenyum pasrah. Ini jelas balasan dari Su Qing, siapa suruh Xiao Hansu tadi berani menantangnya. Baru sekarang Jing Ziheng sadar, Su Qing tidak benar-benar sedingin kelihatannya, hanya saja ia memang pendiam.

Wakil Jenderal Li terpaksa tertawa canggung, menyeka keringat. Kenapa rasanya dia seperti dijadikan alat saling menyindir?

***

Saat ketiganya kembali ke kantor kabupaten, semuanya sudah tenang. Prajurit yang sempat memberontak di luar kota pun sudah menyerahkan senjata setelah dinasihati oleh ketiga jenderal. Jing Ziheng menyerahkan urusan pembagian gaji kepada Zhao Bao. Walaupun Zhao Bao bukan perwira militer, saat ini dia adalah pejabat inspektur, hanya dia yang punya wewenang.

Zhao Bao berjalan mondar-mandir di guest house kantor kabupaten bagian dalam. Karena Su Qing bilang ingin menunda keberangkatan sehari lagi, dan Jing Ziheng juga ingin menunda perjalanan, ia pun ingin melihat Festival Gula Manisan. Sejak kecil hidup di istana, kesempatan keluar pun sangat langka, itupun kalau keluar tidak akan sampai ke luar ibu kota. Jadi, dia ingin melihat langsung, tapi Zhao Bao kurang setuju.

Karena itu, Zhao Bao terus mondar-mandir, memikirkan cara membujuk Su Qing. Ia sadar, kalau sudah jadi keputusan putra mahkota, satu-satunya yang bisa membatalkan selain titah istana hanya Su Qing.

Tapi Zhao Bao juga merasa, Su Qing sepertinya memang punya urusan yang ingin dilakukan... jadi ia pun setuju untuk menunda sehari.

Saat ia sedang kebingungan, Su Qing keluar bersama Shui Feng dan Nuo Feng. Melihat Zhao Bao, ia sempat tertegun, sedang apa dia di sini?

Di hadapan Su Qing, entah kenapa Zhao Bao selalu merasa tertekan. “Kau… pasti bisa membujuk putra mahkota untuk kembali, kan? Dia itu putra mahkota, seharusnya segera kembali ke istana, tidak boleh terlalu lama di luar. Lagi pula, Festival Gula Manisan bukan untuknya. Kalau sampai terjadi sesuatu, bagaimana kita mempertanggungjawabkannya?”

Su Qing tetap tanpa ekspresi, “Terjadi sesuatu? Kalaupun terjadi sesuatu, yang harus bertanggung jawab adalah aku, bukan kamu.”