Runtuh

Jing Ziheng tak bisa menahan diri untuk bertepuk tangan dan bersorak, ini adalah pertama kalinya ia melihat Su Qing menunjukkan kemampuan, tak disangka kungfu-nya begitu hebat.

Mo Xu menatap pria bertopeng itu dengan nada meremehkan, “Su Qing bermaksud menyisakan nyawamu, kalau tidak kau bahkan tak sanggup melawannya!” Setelah berkata demikian, ia menoleh pada Su Qing dan bertanya dengan rendah hati, “Tadi ketika kau menangkap kakinya, seberapa besar tenaga yang kau gunakan? Sampai-sampai dia tak sanggup berdiri, orang sepengecut itu pasti kau sengaja mengalah padanya!”

Mo Xu merasa pria bertopeng ini kelewat pengecut, bagaimana mungkin Su Qing bertarung dengannya begitu lama? Apalagi dia sampai bisa menebas ikat rambut Su Qing. Setelah dipikir-pikir, Mo Xu merasa hanya ada satu kemungkinan, yakni sejak awal Su Qing hanya ingin bermain-main, lalu sengaja mengalah.

Su Qing meliriknya, teringat saat mereka mengobrol di halaman belakang tadi, ia tak merasa ada penolakan terhadap Mo Xu, malah merasa anak itu cukup menyenangkan. Maka Su Qing berkata, “Aku tak menggunakan banyak tenaga, hanya memanfaatkan prinsip ‘empat ons menggeser seribu jin’, intinya menggunakan tenaga lawan untuk melawannya sendiri. Kalau kau ingin belajar, akan kuajarkan padamu.”

Setelah itu ia memanggil Shui Feng, membisikkan beberapa patah kata di telinganya, lalu Shui Feng tersenyum dan pergi.

...

Akibatnya, malam itu semua orang di penginapan tahu bahwa Tuan Zhao telah mengalami percobaan pembunuhan, beruntung ada yang melindunginya.

Kabarnya, semua itu karena Putra Mahkota memerintahkan orang-orang untuk selalu melindungi Tuan Zhao. Bahkan, saksi pun turut menjadi sasaran pembunuhan, untung saja Putra Mahkota telah mengatur sebelumnya dengan diam-diam mengirimkan pasukan penjaga kerajaan untuk melindungi mereka, jika tidak, setidaknya satu dari saksi atau Tuan Zhao pasti akan celaka.

Berita ini dengan cepat menyebar ke seluruh pelosok kota Yixing, dari mulut ke mulut, hingga selepas sarapan semua orang sudah mengetahuinya. Maka secara bersamaan pikiran masyarakat pun mengarah pada Bupati Wei Zai. Mengapa demikian?

Karena Kaisar baru saja mengeluarkan dekret mengangkat Tuan Zhao sebagai Kepala Inspektur, tiba-tiba Tuan Zhao mengalami kecelakaan, bukankah ini terlalu kebetulan? Ditambah lagi, sebelumnya masyarakat sudah curiga tentang asal-usul persediaan pangan Bupati, sehingga mereka teringat, saat Kepala Sekretariat Wang Lin dihukum pancung, ia bersikeras menyatakan dirinya dijebak oleh Bupati Wei Zai yang bekerja sama dengan Wang Lin dan Zhang Tong dari Dinas Perumahan.

Saat itu, citra Bupati sangat kuat di hati masyarakat, sehingga tidak ada yang percaya pada kata-kata Wang Lin. Namun setelah kejadian ini, kepercayaan terhadap Bupati mulai goyah, terlebih lagi karena ada pihak yang sengaja menghasut, citra Bupati pun seperti bangunan rapuh yang siap runtuh.

Saat itu, Bupati Wei Zai di kediamannya sangat marah, “Selidiki! Selidiki siapa yang berani menyebarkan fitnah di belakangku!”

Sang kepala pelayan menjawab, “Baik, Tuan.”

...

Hari ini adalah tanggal lima belas bulan Shibing, festival Gula Manis di Yixing. Sebetulnya, jalanan Pecinan di kota ini harusnya ramai dipenuhi orang, namun justru sepi dan lengang, hanya angin yang bertiup dingin. Anak-anak berdiri di dalam gerobak di tepi jalan, tak mengerti apa yang sedang terjadi.

Anak-anak pun tidak terima, mereka datang hanya demi festival Gula Manis, mengapa jalanan begitu sepi? Apa yang akan mereka perebutkan nanti?

Shibing menandakan awal musim dingin, sehingga gula manis di musim ini rasanya paling enak. Apalagi banyak keluarga yang biasanya tidak membiarkan anak-anak mereka makan gula manis. Anak-anak dari keluarga miskin tidak makan karena tidak mampu, sedangkan anak-anak dari keluarga kaya tidak diizinkan makan karena takut kecanduan dan merusak gigi.

Tapi pada festival ini, baik anak dari keluarga kaya maupun miskin boleh ikut serta. Bedanya, anak keluarga kaya berkumpul di ujung timur jalan, anak keluarga miskin di ujung barat, jaraknya dipisahkan dan dijaga tentara. Pada akhirnya, kesenjangan antara kaya dan miskin memang nyata.

Saat anak-anak mulai tak puas, mereka melihat pejabat daerah Yixing menempelkan pengumuman: karena para prajurit yang memberontak kini berkumpul di luar kota Yixing dan kota sewaktu-waktu bisa dalam bahaya, festival Gula Manis untuk sementara dibatalkan.

Putra Mahkota mengatakan, pemberontakan akan diatasi dalam dua hari, sehingga festival Gula Manis akan diundur ke tanggal tujuh belas. Hanya tertunda dua hari, meski anak-anak kecewa, mereka pun tahu tentang pemberontakan itu. Hanya saja, selama ini prajurit pemberontak tak pernah mengacau di Yixing, semua orang merasa itu karena Bupati Wei Zai mampu menekan mereka, sehingga festival tetap bisa diadakan tepat waktu.

Mengapa tiba-tiba berubah?

Saat itu, Zhao Bao keluar dari salah satu toko, suara lantangnya yang kini terdengar agak tua menggema, “Hari ini Putra Mahkota masuk ke kota, saya juga telah menyelidiki bencana banjir tahun lalu. Meski tidak separah kekhawatiran Kaisar dan Putra Mahkota, saya justru menemukan hal lain. Maka saya sudah meminta izin pada Putra Mahkota, hari ini kantor pemerintah Yixing resmi digunakan untuk persidangan terbuka, demi keadilan tanpa pilih kasih!”

Para orang tua yang mengantar anak-anak mereka mulai menduga, mungkin ada kisah tersembunyi di balik kasus Kepala Sekretariat Hong dulu!

...

Di dalam kantor pemerintah daerah, Zhao Bao duduk di balik meja persidangan, mengetuk palu dengan keras, para petugas berdiri menegakkan tongkat hukuman, berseru dengan suara rendah dan serempak, menampilkan wibawa.

Zhao Bao berkata, “Bawa masuk penggugat Nyonya Pan, terdakwa Kepala Gudang Wang Lin dan Kepala Dinas Perumahan Zhang Tong.”

Tak lama, Nyonya Pan, Wang Lin, dan Zhang Tong digiring masuk. Zhao Bao mulai menanyai penggugat, lalu Nyonya Pan menceritakan kembali semua penderitaan yang dialaminya. Orang-orang yang menonton di luar pun terperangah, tak menyangka Wang Lin telah berbuat begitu banyak kejahatan. Meski Kepala Dinas Perumahan tidak ikut langsung, pasti ia turut bersekongkol!

Namun untuk Wei Zai, masyarakat masih ragu, belum langsung menganggapnya bersalah.

Bagaimanapun, Wang Lin memang terkenal buruk reputasinya. Kalau ia dituduh berbuat demikian, semua percaya. Tapi Wei Zai, masih sulit untuk diyakini.

Kemudian Zhao Bao menghadirkan saksi dan barang bukti.

Saksi yang dihadirkan banyak, keluarga Wang Lin pun tahu perbuatan Wang Lin. Mereka sadar, meski mereka tidak bersaksi, barang bukti yang dipegang Zhao Bao sudah cukup untuk menghukum Wang Lin, sehingga mereka hanya ingin agar tidak dihukum sekeluarga. Ada pula para penduduk desa kecil yang masih hidup, dan yang paling penting, seorang pelayan wanita dari perpustakaan Wei Zai yang tanpa sengaja mendengar percakapannya dengan kepala pelayan.

Sedangkan barang buktinya adalah catatan aliran pangan yang dulu diam-diam dicatat oleh Kepala Sekretariat Hong, dua buku kas milik Zhang Tong—satu palsu, satu asli.

Ada satu buku kas lagi yang ditemukan di ruang rahasia kamar Wang Lin, berisi catatan rinci aliran pangan dan uang, lengkap dengan tanggalnya.

Harus diakui, Wang Lin memang cerdik, ia mencatat semua itu sebagai perlindungan diri agar tidak dibunuh oleh Wei Zai.

Setelah bukti-bukti itu dipaparkan, semua orang akhirnya percaya bahwa kejadian tahun lalu memang ulah Bupati.

Mereka sangat kecewa, dulu mereka begitu percaya pada Wei Zai!

Maka mereka pun mengutuk habis-habisan, menyebutnya bermuka dua, di depan seolah baik, di belakang berbuat jahat, mempermainkan rakyat seenaknya. Apa arti nasib mereka di matanya?

Yang paling marah tentu saja rakyat miskin, selama ini mereka menganggap Wei Zai sebagai matahari di hidup mereka...

...

Di belakang kantor pemerintah daerah, Su Qing mendengar keramaian di luar, mendengus dingin, lalu memandang Jing Ziheng, “Yang Mulia, sepertinya sudah cukup.”

Mu Yuchen berkata, “Jangan salah, Wei Zai memang pandai merangkul hati rakyat. Padahal Yixing adalah daerah terbesar, tapi ia rela merelakan Yixing, membiarkan prajurit pemberontak menduduki daerah sekitar dulu, membuat rakyat Yixing mengira kota mereka aman berkat dia, lalu semakin menjunjungnya. Kalau bukan karena cara Jenderal Su yang membuat citranya goyah, mungkin ia tak akan membiarkan prajurit mengacau di Yixing!”

Mo Xu tidak setuju, “Tidak juga, itu hanya masalah waktu. Ada pepatah, air dapat mengangkat perahu tapi juga menenggelamkannya. Kalau hati rakyat Yixing betul-betul berpihak pada Wei Zai, dan daerah sekitarnya pun sudah dikuasai, saat itu kekuatannya akan jauh lebih besar, pasukannya pasti makin kuat.”

Jing Ziheng mengangguk, “Benar juga, untung ada Su Qing, kalau tidak...”

Kalau tidak, mungkin Kerajaan Jing akan menghadapi bencana besar!

Apalagi Bupati Wei Zai punya ambisi besar, mana mungkin ia bisa menahan diri? Kalau benar ia berhasil, mungkin akibatnya akan sama seperti kekacauan Hou Jing di masa lalu...

Xiao Hansu mengangkat kepalanya menatap mereka. Andai di kehidupan sebelumnya, mungkin ia pun hanya bisa memikirkan sampai di situ. Tapi kali ini, tidak. Ia berkata, “Yang ditunggu Wei Zai adalah saat Yang Mulia naik takhta. Sebelumnya, ia hanya akan memperkuat diri, tidak akan benar-benar menggerakkan pasukan.”

Kesehatan Kaisar Jing Wu memang sudah parah, mungkin tidak lama lagi akan wafat—setahun saja sudah dianggap lama. Xiao Hansu tahu, Kaisar Jing Wu wafat pada awal Februari tahun berikutnya, saat itu salju tebal turun dan beberapa daerah bahkan terjadi longsor salju...

Jing Ziheng mendengar itu, hatinya bergetar. Penyakit ayahandanya memang tidak akan bertahan lama lagi. Saat ia naik takhta, pemerintahan pasti akan dikuasai oleh Adipati Negara Lu, sedangkan ia sendiri, meski menyangkal tetap saja masih anak sepuluh tahun, mana bisa melawan dua rubah tua itu?

Jika masalah kali ini tidak terselesaikan, kerajaan Jing benar-benar akan hancur di tangannya...

Su Qing yang sejak tadi diam, tiba-tiba menangkap makna tersirat, “Maksudmu, Wei Zai punya pendukung di belakangnya?”

Xiao Hansu hanya diam, siapa dalangnya semua orang tahu, hanya saja tak ada yang berani mengatakannya.

Su Qing kembali bersuara dengan nada datar, “Xiao Hansu, pernahkah kau berpikir, apa alasan pemberontakan kali ini?”

Xiao Hansu sempat tidak mengerti, Su Qing lalu menjelaskan dengan ramah, “Jika benar Wei Zai orang yang sangat licik, mengapa ia memicu pemberontakan saat ini? Bukankah lebih baik menunggu Putra Mahkota menjadi wali pemerintahan, baru menggerakkan pemberontakan agar peluang menangnya lebih besar?”

Kening Xiao Hansu berkerut samar, ia akhirnya paham maksud Su Qing. Masalah tunjangan prajurit adalah urusan masa pemerintahan Kaisar Jing Wu, jadi pemberontakan harus terjadi saat Kaisar Jing Wu masih berkuasa. Jika sudah masuk masa perwalian Putra Mahkota, berarti Kaisar sudah sekarat, saat itulah peluang pemberontakan memang lebih besar.

Jangan-jangan semua yang dilakukan Wei Zai juga diatur oleh orang di belakang layar? Tapi mengapa Wei Zai mau sebodoh itu?

Tiba-tiba Xiao Hansu teringat pada seseorang—kepala pelayan Wei Zai! Ia tertawa getir, rupanya ia terlalu terpaku pada pengalaman hidup sebelumnya, hingga tak menyadari hal ini.

“Su Qing, kau menduga Wei Zai bukan bersekongkol dengan dalang di belakang, tapi justru menjadi pionnya?”

Su Qing mengangkat bahu, hingga saat itu barulah semua orang di ruangan itu paham maksud mereka berdua. Seketika, suasana di ruang belakang menjadi sunyi mencekam, suara jarum jatuh pun terdengar jelas.

* (Mohon dukungan dan rekomendasi!
Hari ini adalah titik balik musim dingin, semoga semua bahagia dan tetap hangat!)