050

Setelah tiba di halaman belakang, Su Qing segera bermain bersama Putri Chunyang dan Mu Yuying, sementara Zhao Ru bergabung dengan para nyonya. Karena sifat Su Qing yang dingin dan kecantikannya yang menimbulkan rasa iri, ia tidak begitu disukai di kalangan para gadis.

Namun hari ini ada kejadian tak terduga, seorang gadis tampak berusaha mendekati Su Qing. Su Qing merasa heran, lalu Mu Yuying diam-diam membisikkan bahwa gadis itu adalah putri keempat dari Kediaman Wang Zhesu, Xiao Chenshuang.

Xiao Chenshuang adalah putri sah kedua dari Tuan Ketiga keluarga Xiao. Karena ayahnya meninggalkan dunia pejabat dan memilih berdagang, statusnya relatif rendah di antara para gadis.

Su Qing sempat memperhatikan Xiao Chenshuang dan teringat beberapa hari lalu saat berkunjung ke Kediaman Wang Zhesu, ia memang sempat melihat seorang gadis yang sepertinya adalah Xiao Chenshuang. Su Qing menduga diam-diam, jangan-jangan gadis itu tertarik pada "kakaknya"? Karena itu ia berusaha akrab dengannya?

Apakah Su Qing perlu menyebarkan sedikit rumor demi meredakan harapan gadis itu? “Yuying, berapa usia gadis itu?”

Mu Yuying tersenyum licik, “Setahun lebih muda darimu, usianya cocok juga. Kau mau menerima dia juga sekalian?”

Su Qing melotot ke arah Mu Yuying, di saat seperti ini masih sempat menggoda!

Tiba-tiba Su Qing mendapat ide, lalu menarik Mu Yuying dan berkata, “Yuying, kemarin kakakku bilang, walaupun dia belum mengenalmu dengan baik, namun kakakmu orang baik, jadi kamu pasti juga baik, makanya dia menyuruhku untuk bergaul denganmu! Huh, kakakku terlalu khawatir, kita sudah sahabat sejak kecil, mana mungkin aku tidak bergaul baik denganmu?”

Yuying, siapa suruh kau menggoda aku!

Meski para gadis ini masih muda, mereka tumbuh di lingkungan rumah besar, semua paham seluk-beluk kehidupan. Apalagi ucapan Su Qing tadi tidak terlalu rumit, cukup jelas bahwa Su Qing tertarik pada Mu Yuying, meski belum secara langsung diungkapkan.

Su Qing dan Mu Yuying adalah sahabat karib. Kakak mereka menyuruh mereka bergaul baik memang masuk akal, jadi tidak mungkin dijadikan bahan gosip, namun bisa memadamkan niat beberapa orang yang mulai berharap.

Xiao Chenshuang mendengar ucapan Su Qing, matanya tampak sedikit redup, lalu ia kembali bercanda dengan yang lain, sementara Mu Yuying diam-diam mencubit Su Qing dan melirik tajam, seakan berkata: berani-beraninya kau menjadikan aku sebagai tameng!

Su Qing hanya mengedipkan mata indahnya tanpa rasa bersalah. Tak ada pilihan lain. Yuying, hanya kau yang bisa, Putri Chunyang sudah punya kakak!

Entah siapa yang mengusulkan untuk berjalan-jalan ke hutan bunga plum. Saat itu Putri Chunyang sedang bersemangat, lagipula acara utama masih lama, maka ia setuju dengan gembira. Jika Putri Chunyang sudah setuju, Su Qing dan Mu Yuying pun tak berhak menolak!

Di Kediaman Pangeran terdapat hutan bunga plum yang luas. Setiap musim dingin, bunga plum mekar dengan indahnya, dan setiap tahun banyak pasangan yang bertemu di sana lalu bertunangan. Ini menjadi pemandangan istimewa di pesta salju tahunan.

Setelah memasuki hutan bunga plum, para gadis terbagi menjadi beberapa kelompok. Su Qing bersama Putri Chunyang, Mu Yuying, Xiao Chenshuang dan kakaknya Xiao Chenshui berjalan ke bagian dalam hutan, berkelompok lima orang.

Di bagian dalam hutan terdapat sebuah kolam. Bukan kolam air panas, sehingga saat musim dingin permukaannya membeku. Namun karena suhu belum cukup dingin, kolam itu belum membeku sepenuhnya, hanya ada lapisan es tipis di permukaan air.

Xiao Chenshui dan Xiao Chenshuang berbincang dengan riang sepanjang jalan, namun saat tiba di tepi kolam mereka bertemu dengan Jing Ziheng, Xiao Hansu, Mo Xu, dan Mu Yuchen.

Saat Jing Ziheng melihat Su Qing, matanya langsung bersinar dan ia tersenyum padanya. Su Qing segera menghindari tatapannya.

Jing Ziheng merasa canggung dan batuk pelan, lalu bertanya, “Kenapa kakakmu hari ini tidak datang? Bukankah ia bilang akan ikut?”

Su Qing membungkuk hormat, lalu menjawab, “Kakak bersama ayah pergi ke luar kota, katanya akan datang belakangan, mungkin saat pesta dimulai.”

Putri Chunyang sebagai tuan rumah, dan ia punya hubungan dengan Jing Ziheng, Xiao Hansu, serta Mu Yuchen, jadi ia tidak terlalu canggung. Ia membantu Su Qing menjawab, “Qing, kakakmu memang paling suka makan, pasti ia malas ikut acara, hanya ingin datang saat pesta makan!”

Mu Yuying terkekeh mendengar itu, Su Qing malah berpikir serius lalu mengangguk, “Aku juga merasa begitu. Kakakku memang paling malas, dan benar-benar gila bela diri, tidak peduli urusan lain, seluruh hidupnya untuk latihan, ayah sudah berkali-kali menasihati namun tetap saja.”

Xiao Chenshui diam-diam menarik Xiao Chenshuang, berbisik, “Adik keempat, menurutmu apa Su Qing bicara jujur? Kalau kakaknya memang gila bela diri, kenapa masih peduli soal hubungannya dengan Mu Yuying?”

Xiao Chenshuang menatap Su Qing, ya, tadi ia bilang kakaknya menyuruhnya bergaul baik dengan Mu Yuying, tapi sekarang katanya kakaknya tidak peduli urusan lain, hanya bela diri. Benarkah ucapan Su Qing?

Melihat tatapan Xiao Chenshuang, Xiao Chenshui tersenyum penuh kemenangan, lalu menambahkan, “Tadi aku melihat Su Qing menatapmu… eh, agak jijik, bahkan padaku ia tidak mau menoleh sedikitpun. Mungkin karena ayah kita pedagang, meski kita tinggal di Kediaman Wang, ayah tetap pedagang!”

Dalam masyarakat, pedagang dianggap paling rendah. Gelar bangsawan keluarga Xiao akan diwariskan ke keluarga utama, keluarga kedua menjadi pejabat militer, hanya keluarga ketiga yang mengikuti keinginan Wang Zhesu untuk berdagang.

Kelak setelah pewaris utama menerima gelar, keluarga Xiao akan terpecah, dan keluarga ketiga hanya menjadi keluarga pedagang.

Xiao Chenshuang masih lebih baik karena putri sah, tapi Xiao Chenshui hanya anak dari selir, jadi ia merasa tidak puas dan menyimpan dendam terhadap mereka yang punya status lebih tinggi, terutama Su Qing yang begitu cantik!

Namun Xiao Chenshui tidak menyangka, Su Qing ternyata bisa bela diri. Su Qing punya pendengaran tajam, dan jarak mereka tidak terlalu jauh, sehingga Su Qing mendengar percakapan itu dengan jelas dan mengerutkan kening.

Putri ketiga keluarga Xiao, apa aku pernah menyinggungmu? Sampai harus menjelekkan aku begitu? Aku dan keluarga Xiao memang tidak cocok, ya?

Su Qing mendekati Mu Yuying dan berbisik beberapa kata, Mu Yuying terkejut lalu menatap Su Qing yang mengedipkan mata padanya, Mu Yuying pun melirik ke arah Xiao Chenshui tanpa terlihat, lalu bertanya, “Kakak, kau cukup dekat dengan Tuan Su, apakah dia benar-benar gila bela diri?”

Mu Yuchen mengangguk lalu menggeleng, “Kalau bicara paling mengenal, yang paling tahu Su Qing adalah Yang Mulia, lalu Xiao Hansu.”

Jing Ziheng tersenyum lebar pada Su Qing, “Kakak Su Qing memang dingin, jarang bicara, hanya berbicara banyak kalau penting, mungkin memang gila bela diri! Eh, Mo Xu, aku ingat Su Qing pernah bilang akan mengajarimu bela diri, kan?”

Mo Xu langsung tersenyum cerah seperti cahaya matahari, membuat hati Su Qing berdebar. Ia menunduk panik, sepanjang hidupnya baru kali ini merasakan hal seperti itu; senyum Mo Xu sungguh menghangatkan hati.

“Yang Mulia, Tuan Su memang pernah bilang akan mengajariku, aku merasa beruntung, setidaknya tidak perlu bayar biaya pelajaran, bukan?”

Setelah berkata begitu, Mo Xu menggoda Xiao Hansu, dan Mu Yuchen tertawa terbahak-bahak.

Semua mendengar cerita itu, Su Qing pernah meminta bayaran pada Xiao Hansu saat mengajar bela diri, dan bahkan membawa pulang banyak barang, benar-benar untung besar! Setelah tahu, mereka menyesal tidak ikut Su Qing waktu itu!

Jing Ziheng pun tahu cerita itu, entah siapa yang menyebarkan, tapi mereka semua tahu. Mereka merasa Su Qing meski dingin, kadang sangat menarik dan kekanak-kanakan!

Xiao Hansu tak terima, “Dia itu perampok! Tidak menepati janji, katanya satu jurus seratus tael, tapi akhirnya berubah, bilang jurus ‘delapan langkah’ terdiri dari lima macam langkah, jadi aku harus bayar lima ratus tael! Bahkan katanya kalau membawa Xiaotian harus tambah taruhan! Padahal sebelumnya dia bilang Xiaotian tidak perlu bayar!”

Su Qing di sisi mendengar itu tak tahan tertawa, lalu menutup mulut dengan sapu tangan. Jarang ia tertawa lepas seperti ini, tapi mendengar keluhan Xiao Hansu justru membuatnya geli, lalu ia tak tahan lagi…

(Bersambung)

Terima kasih atas dukungan dan hadiah dari para pembaca, salam hormat untuk kalian!