Zhenfan

Di Paviliun Huansha, di dalam rumah utama, Su Yi melihat Su Qing datang tergesa-gesa. Ia pun memerintahkan semua pelayan perempuan untuk meninggalkan ruangan. Melihat Su Qing, Zhao Ru merasa hidungnya perih dan air matanya hampir menetes. Anaknya masih begitu kecil, bagaimana mungkin ia tega... Ia pun menoleh ke samping, diam-diam menghapus air mata di sudut matanya.

Berusaha menenangkan diri, ia berkata, “Luoluo, kemarilah dan duduk, ayah dan ibu ada sesuatu yang ingin dibicarakan.” Zhao Ru menepuk tempat di sebelahnya.

Su Qing mengangguk tapi tak bergerak, “Ibu, sebaiknya panggil aku Qing Ge saja, barangkali ada telinga di balik dinding.”

Su Yi menghela napas panjang. Sekarang Kaisar telah memberinya masalah besar, memintanya pergi menenangkan perbatasan... Su Yi tahu, apakah ia berhasil atau gagal, ia tetap takkan luput dari kematian. Bagi orang lain, kekuasaan militer adalah kehormatan tertinggi, tapi baginya itu justru kutukan maut! Walau jumlah pasukan yang akan ia pimpin mungkin tak banyak, namun dengan watak Kaisar Jingwu yang penuh curiga, mana mungkin ia dibiarkan selamat?

“Luoluo, kemarilah, ayah ingin bicara padamu.” Su Qing pun berjalan mendekat dengan patuh. Zhao Ru merasa ada sedikit kehilangan dalam hatinya. Su Yi mengusap kepala Su Qing dan berkata, “Luoluo, selama ini kau telah banyak berkorban demi keluarga kita. Kau tak bisa hidup seperti gadis kebanyakan, belajar musik, catur, sastra, dan menjahit. Anak perempuan keluarga lain dibesarkan dengan penuh kasih sayang, sementara kau harus bangun sebelum fajar setiap hari, berlatih pedang dan bela diri, bahkan rambut indahmu pun dipotong seperti laki-laki. Sungguh, semua itu telah merampas masa kecilmu sebagai seorang putri.”

Mendengar kata-kata itu, wajah Su Qing makin tampak dingin, bahkan tersirat sedikit kemarahan. “Ayah, saat memanggil ayah ke istana hari ini, apakah kaisar kembali mempersulit ayah? Aku rela berbagi beban dengan ayah.”

Su Yi tahu, sejak kecil putrinya sangat cerdas. Meski pernah kehilangan ingatan, itu sama sekali tak mengurangi kecerdasannya. “Luoluo, kelak jika terjadi sesuatu, ingatlah untuk melindungi adikmu. Walaupun ia bukan anak dari ibu yang sama, tapi ia tetap darah daging ayah.”

Su Yi memang memiliki seorang selir, yang merupakan pelayan dari ibunya sendiri. Setelah setahun lebih menikah, ibunya belum juga hamil, sehingga ia memutuskan mengangkat pelayan itu menjadi selir untuk menjaga keturunan keluarga. Awalnya ayah menolak, tapi ibu memaksa dengan alasan bahwa tak punya keturunan adalah dosa besar. Namun, selir itu pun tak segera hamil. Siapa sangka, beberapa bulan kemudian ibu justru mengandung. Ayah hanya mengunjungi selir itu satu dua hari dalam sebulan, sehingga setahun setelah Su Qing lahir, selir itu pun hamil. Dari situlah lahir adik keduanya, Su Huiluo.

“Ayah! Jika memang seperti yang ayah katakan, maka tugas melindungi adik kedua tentu menjadi tanggung jawabku. Bahkan, aku tak hanya akan melindunginya, tapi juga ayah dan ibu. Jika aku tak mampu melindungi orang tua sendiri, lalu untuk apa hidupku?”

Su Yi menatap Su Qing. Di wajahnya terpancar keteguhan hati yang tak bisa dihancurkan oleh apapun. Su Yi pun tersenyum dan mengangguk, “Kau tentu tahu bahwa Qi Utara telah menggerakkan pasukan menyerang perbatasan kita. Gubernur Yixing, Wei Zai, memanfaatkan situasi dengan menghasut prajurit lokal untuk memberontak. Hari ini, kaisar memanggil ayah untuk memerintahkan ayah menenangkan daerah itu. Tapi kau juga tahu, kaisar sangat curiga pada ayah. Berapa pun pasukan yang ia berikan, ayah tetap takkan luput dari kematian. Ayah hanya khawatir keluarga kita akan terseret dalam masalah.”

Su Qing memandang Su Yi dengan bingung, lalu bagaimana lanjutannya?

Su Yi menatap Su Qing dengan kesal. Putrinya itu begitu cerdas, masa ia benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi? Su Qing menjulurkan lidah dengan manja, “Tapi ayah sudah lama menyerahkan kekuasaan militer. Bukankah sekarang kaisar meminta ayah berangkat tanpa alasan yang jelas?”

Zhao Ru tahu betul anak perempuannya ini, seorang pecinta ilmu bela diri sejati. Walau ia sering mengajak pengawal bayangan yang ia latih sendiri keluar rumah untuk bermain, pada kenyataannya mereka rutin berlatih di luar kota. Setiap pulang, tubuhnya selalu kotor, dan ia beralasan karena bermain terlalu liar atau terkena sesuatu. Namun, masa setiap kali seperti itu? Ia kira ibunya tak tahu? Ia hanya pura-pura tak tahu karena tak tega melarangnya.

Walau Su Qing baru delapan tahun, kemampuannya bahkan dipuji sang ayah. Ia juga menciptakan banyak metode latihan sendiri untuk memperkuat tubuhnya. Ayahnya mengajarinya ilmu meringankan tubuh, dan Su Qing benar-benar menguasainya dengan baik.

Selain hal-hal yang berkaitan dengan bela diri, ia tak terlalu berminat pada hal lain. Yang ia inginkan hanyalah agar orang tuanya bahagia dan sehat.

Su Yi menjelaskan dengan sabar, “Luoluo, kaisar di Dinasti Jing jarang ada yang berumur panjang. Waktu leluhur wafat, usianya baru empat puluh tiga tahun. Sekarang kaisar berumur empat puluh dua tahun, dan tiap hari sakit-sakitan. Anak-anaknya satu demi satu meninggal, tinggal putra mahkota dan pangeran kesepuluh, yang satu baru sepuluh tahun, yang lain dua tahun! Nasib pangeran kesepuluh pun belum pasti. Dalam situasi seperti ini, saat ayah diminta menenangkan perbatasan, menurutmu ayah bisa menolak? Bilang tidak cukup menguasai strategi perang? Tapi walaupun kurang, masa menghadapi pemberontakan kecil saja tak mampu? Ayah benar-benar tak bisa menolak!”

Su Qing menggigit bibir merah mudanya, ia baru ingat tubuh Kaisar Jingwu yang sudah lemah. Besok sudah masuk bulan kesepuluh... Dua bulan lagi tahun baru, dan usianya pun segera sembilan tahun. Walau usianya sembilan tahun, sebenarnya ia sudah berumur lebih dari dua puluh tahun. Masa ia tak bisa membantu ayah? Haruskah ia membiarkan ayahnya dalam bahaya? Jika kali ini ayah menerima tugas menenangkan perbatasan, paling ringan ia dihukum mati, paling berat seluruh keluarga akan dibantai! Inilah yang paling dikhawatirkan ayah dan ibunya.

Tiba-tiba ia mantap. Meski belum pernah ke medan perang di masa lalu, kali ini hanya menenangkan perbatasan, bukan perang langsung. Asal bisa mengatur dengan baik, apalagi sebelumnya mendapat dukungan dari Pendeta Wansheng, pasti bisa mendapat kepercayaan Kaisar Jingwu. Tapi tubuh kaisar yang sudah lemah itu, sepertinya tak akan bertahan lama. Lalu bagaimana caranya agar penguasa berikutnya pun tak mencurigainya?

Mata Su Qing tiba-tiba memancarkan kelicikan. Ia menengadah, bola matanya yang bening penuh keteguhan dan keyakinan mutlak. “Ayah, izinkan aku masuk istana menghadap kaisar. Biar aku yang berangkat menenangkan perbatasan kali ini! Aku pasti akan memastikan ayah, ibu, dan adik hidup selamat dan tenang.”

Su Yi tertegun, begitu pula Zhao Ru. Namun mereka tak berkata apa-apa, hanya diam-diam memalingkan muka dan menghapus air mata.

“Tidak boleh!” Su Yi menolak dengan tegas, “Sebagai ayah, aku sudah cukup bersalah dengan menyembunyikan bahwa kau adalah perempuan, mana tega membiarkanmu menghadapi bahaya sebesar ini? Lagi pula... sekalipun aku harus mati, aku takkan membiarkanmu mengambil risiko itu!”

Meski Su Qing sangat cerdas, bagaimanapun ia tetap seorang gadis. Andai ia laki-laki, mungkin Su Yi benar-benar akan tega mengutusnya, toh anak laki-lakinya tak pantas penakut. Tapi ia perempuan!

Su Yi tak pernah merasa punya anak perempuan itu buruk, sebaliknya, ia sangat bangga! Putrinya jauh lebih hebat dari banyak anak laki-laki. Namun Su Yi tak ingin anaknya terlalu pintar, ia hanya ingin istri dan anak perempuannya hidup damai dan bahagia selamanya.

Namun Su Qing tidak berkata apa-apa. Ia hanya menatap Su Yi dengan sorot mata penuh keyakinan. Untuk pertama kalinya, ia berlutut dan memberi hormat besar. Mata Su Yi terasa pedih, ia tahu putrinya sudah memutuskan, dan takkan pernah menyesal, meski harus sembilan kali mati.

Lama kemudian Su Qing baru berkata, “Ayah, ibu, tak perlu khawatir padaku. Aku yakin bisa melakukannya. Jika aku sudah berjanji, pasti aku akan menepatinya. Aku tidak asal bicara, aku pasti akan membuat ayah dan ibu selamat. Aku akan membuktikan ucapanku!”

Su Yi menghela napas berat. Memiliki putri yang pintar, menggantikan peran anak laki-laki, sebagai ayah ia bangga, namun rasa malu jauh lebih besar.