139 Ular Hitam (Bagian Pertama)

Menjelang akhir bulan Maret, malam hari tidak lagi terasa terlalu dingin.

Sekelompok orang yang mengenakan pakaian serba hitam berangkat untuk mencari jalan rahasia. Begitu tiba di desa, mereka segera berpencar. Su Qing dan Nuo Feng pergi mencari di sekitar Hutan Tersesat, sementara sisanya menyebar ke seluruh penjuru desa, bahkan rumah keluarga Lao Li pun tidak luput dari pemeriksaan. Mereka mencurigai jalan rahasia itu berada di rumah keluarga Lao Li karena anggota keluarga tersebut tidak memiliki keistimewaan apa pun, namun entah mengapa mereka terpilih sebagai mata-mata organisasi itu. Kecurigaan ini sudah cukup menjadi alasan. Lagipula, jumlah personel mereka saat ini lebih dari cukup.

Su Qing dan Nuo Feng mencari di sepanjang sisi hutan. Tiba-tiba, Su Qing mendengar suara dentuman. Saat menoleh, ia tidak lagi melihat Nuo Feng. Merasa khawatir, ia segera bergegas menuju arah hilangnya Nuo Feng.

Nuo Feng mendengar langkah kaki Su Qing dan senyum tipis muncul di wajahnya yang biasanya dingin. Ia mendongak ke arah lubang dan segera melihat Su Qing. "Tuan Muda, bawahan telah menemukan pintu rahasia. Saya melihat ada sebuah kotak di atasnya, bentuknya sangat cocok dengan token yang Tuan Muda pegang."

Su Qing merasa gembira mendengar kabar tersebut dan segera turun. "Lalu, apa yang terjadi padamu?"

Nuo Feng tampak malu. "Bawahan tidak memperhatikan pijakan kaki. Awalnya saya melihat tombol yang tampak seperti mekanisme, lalu saya menekannya, tetapi tidak ada reaksi. Saya tidak terlalu memikirkannya, siapa sangka... baru melangkah dua kali, saya langsung..."

Su Qing hampir tertawa mendengarnya. Nuo Feng biasanya adalah orang yang paling tenang dan teliti, ia tidak pernah melakukan kesalahan seperti ini. Tak heran Su Qing merasa geli. Ia mengangkat tangannya, mengepalkan tinju di depan bibir, dan terbatuk pelan sebelum memeriksa kotak yang dimaksud Nuo Feng.

Benar saja, persis seperti yang dikatakan Nuo Feng, di dalam kotak persegi itu terdapat guratan yang sama persis dengan pola pada token di tangannya. "Nuo Feng, naiklah dulu dan berjaga di atas. Aku akan menyalakan obor untuk memeriksanya. Di sini sangat gelap, aku takut tidak melihatnya dengan jelas."

Nuo Feng segera naik dan menutupi lubang itu dengan dahan pohon agar cahaya obor tidak terlihat oleh orang lain. Setelah melihat Nuo Feng selesai, Su Qing mengeluarkan obor dan membandingkannya dengan teliti. Ia yakin guratan itu sama persis.

...

Kembali ke desa, Su Qing bertemu dengan Xiao Hansu dan yang lainnya untuk melaporkan hal tersebut. Saat itu, Mu Yuchen dan Tian Xiao juga sudah kembali. Mu Yuchen menjelaskan rencana untuk esok hari secara singkat; ia memutuskan untuk memulai aksi di pagi hari.

Hal ini dikarenakan kelompok organisasi tersebut terbagi menjadi dua jadwal latihan, siang dan malam. Kelompok malam akan langsung tidur setelah latihan. Sementara kelompok siang hanya makan sekali di pagi hari, dan makan berikutnya baru dilakukan saat sore hari. Jika mereka beraksi di sore hari, kelompok malam pasti sudah cukup istirahat, yang tentu tidak menguntungkan bagi mereka.

Su Qing, Xiao Hansu, dan Mo Xu setuju dengan pendapat tersebut. Mereka pun segera beristirahat agar tidak bertempur dalam kondisi kelelahan.

...

Pagi hari, matahari bersinar hangat dan suasana hening menyelimuti.

Su Qing, Xiao Hansu, Mo Xu, dan Mu Yuchen berdiri dengan gagah mengenakan zirah di hadapan para prajurit. Lima ratus orang di depan adalah prajurit terlatih yang siap terjun ke medan tempur. Sementara lebih dari seribu orang di belakang adalah rakyat biasa, dan hanya sekitar seratus di antaranya yang menguasai seni bela diri dasar.

"Tian Cheng, Tian Xiao, Shui Feng, kalian bertiga bertanggung jawab melindungi rakyat. Meskipun mereka datang dengan sukarela untuk membantu kita, kita tidak boleh menganggap nyawa mereka tidak berharga hanya karena mereka sukarelawan. Walaupun mereka bukan prajurit, semangat mereka melebihi prajurit!"

"Siap!"

Su Qing menatap ke arah Nuo Feng. "Nuo Feng, kaulah yang paling mengenal tempat itu. Meskipun sekarang sudah diubah, Tian Xiao sudah memberitahumu medan dasarnya. Tugasmu adalah mengeluarkan para juru masak dan wanita lainnya. Setelah berhasil membawa mereka keluar, jangan berhenti, segera kembali untuk membantu Tian Cheng dan yang lainnya."

Nuo Feng mengangguk mantap. "Tapi Tuan Muda, bagaimana dengan Anda?"

"Aku tidak apa-apa, aku akan melindungi diriku sendiri. Aku sangat menghargai nyawaku."

Meskipun keempat pengawalnya merasa khawatir, mereka sadar bahwa mereka tidak bisa melindungi Su Qing seumur hidup. Ia harus mendapatkan pengalaman tempur yang nyata. Memiliki keahlian bela diri tanpa memahami medan pertempuran sama saja dengan menyodorkan leher untuk ditebas.

*Wush!*

Semua orang menatap ke langit. Sebuah kepulan asap hijau meledak di angkasa, tertiup angin namun tidak kunjung buyar.

Xiao Hansu menatap dengan tajam. "Xiao Tian, tugasmu adalah menjaga jalan masuk kita. Pastikan tidak ada satu pun musuh yang bisa lewat!"

"Berangkat!"

Mengikuti perintah Su Qing, ribuan orang melangkah dengan rapi di belakang mereka. Demi keadilan, Su Qing dan yang lainnya berjalan kaki melewati desa menuju Hutan Tersesat dan masuk ke jalan rahasia. Semuanya berjalan lancar.

Namun, saat keluar dari jalan rahasia, mereka mendapat serangan mendadak. Beruntung Su Qing dan Xiao Hansu berada di garis depan sehingga tidak terluka. Keduanya dengan cepat melumpuhkan penjaga dan keluar dari jalan rahasia, disusul oleh rombongan lainnya.

Xiao Tian bersama sepuluh warga menjaga pintu masuk jalan rahasia dan memasang jebakan kecil menggunakan metode yang pernah diajarkan Su Qing.

Sisanya bergegas menuju tempat latihan. Nuo Feng memeriksa lebih dulu dan setelah memastikan tempat itu kosong, ia memberi isyarat agar Su Qing dan yang lainnya masuk menuju bagian belakang area latihan.

Di dalam halaman, para pembunuh sedang memegangi perut mereka, mengepung sekelompok juru masak, sementara Da Shuanzi berdiri melindungi mereka.

Melihat hal itu, Nuo Feng segera melompat ke tengah kepungan. Da Shuanzi tidak mengenalinya, tetapi melihat pakaian zirah militer yang dikenakannya, ia sadar orang itu adalah anak buah dari sosok di balik layar yang mereka tunggu. "Kalian akhirnya datang."

"Ya, tenang saja. Selama bekerja untuk Tuan Muda kami, ia tidak akan membiarkan siapa pun menyakiti kalian." Nuo Feng menyipitkan mata menatap lawan. "Di mana ketua kalian?"

Para pembunuh tertegun, perut mereka kembali berbunyi. Jika bukan karena disiplin tinggi yang mereka latih selama ini, mereka mungkin sudah meninggalkan senjata dan lari ke jamban. "Siapa sebenarnya kau?"

Senyum dingin dan kejam muncul di wajah Nuo Feng, membuat lawan merasa seolah pernah mengenalnya.

"Namaku... Xuan She (Ular Hitam)."

Wajah para pembunuh berubah pucat pasi. "Kau... benarkah kau? Dulu kau yang mengkhianati organisasi dan membuat organisasi menderita kerugian besar!"

"Xuan She, kau kembali?" Seorang pria berjalan keluar dari balik punggung para pembunuh. Ia tampak tidak terganggu sama sekali. "Ketua bilang, selama kau menyebutkan siapa anak yang membawa kalian pergi saat itu, ia akan mengampunimu, juga Xiao Er, Xiao San, dan Xiao Si."

Dahulu di dalam organisasi, Nuo Feng sudah memenuhi syarat untuk mendapatkan nama kode. Anggota yang belum memenuhi syarat dinamai berdasarkan kelompok satu hingga empat. Saat itu, Shui Feng, Tian Cheng, dan Tian Xiao belum memenuhi syarat, sehingga mereka adalah anggota kelompok Xuan dua, tiga, dan empat.

Da Shuanzi mendengar percakapan itu dan membatin, ternyata dia adalah anggota organisasi ini! Ia pun mulai bersiaga penuh menatap Nuo Feng.

Shui Feng, Tian Cheng, dan Tian Xiao juga tiba saat itu. "Nuo Feng, kau tidak apa-apa?"

Nuo Feng menggeleng. "Lihat, Zi Yan sepertinya sangat merindukan kita kembali, bahkan ia memberikan syarat. Katanya jika kita menyerahkan orang yang membawa kita pergi saat itu, dalang di balik layar akan mengampuni kita. Bagaimana menurut kalian?"

Ada tujuh pemimpin besar di organisasi itu yang dinamai berdasarkan warna pelangi. Kelompok Zi (Ungu) adalah peringkat terakhir, yang bertanggung jawab atas pelatihan mereka.

Shui Feng tertawa kecil. "Benarkah itu? Kalau begitu bagus sekali. Orang yang kau maksud, bukankah dia ada di sana..."

Sambil berkata demikian, ia menunjuk ke arah Su Qing. Su Qing berdiri tegak dengan zirah jenderal, tangannya terlipat di belakang punggung, tampak sangat berwibawa.

Ia menatap Zi Yan dengan pandangan dingin. "Kau mencariku?"

Satu kalimatnya terasa membekukan suasana. Ia melangkah maju, sementara Nuo Feng dan yang lainnya mundur ke samping untuk melindunginya.

Zi Yan menatapnya dari atas ke bawah. Sepasang mata itu, benar, itu adalah anak yang sama saat itu. Tidak ada yang bisa memalsukannya. "Benar-benar kau. Saat itu kau masih sangat kecil, bagaimana kau bisa memahami formasi Bagua? Siapa sebenarnya dirimu?"

Su Qing menyunggingkan senyum tipis yang dingin. "Hah, namaku Su Qing, pewaris Jing’an Hou, Su Qing!"

Tubuh Zi Yan menegang. Dia adalah Su Qing?

Terakhir kali mereka mengirim pembunuh untuk menghabisinya, pembunuh itu tidak pernah kembali. Sudah jelas dia telah membunuhnya. Setelah itu, Cheng Ying justru mengeluarkan perintah aneh untuk tidak lagi mengejar Su Qing!

Dia adalah orang pertama yang tidak berhasil dibunuh oleh organisasi mereka meski sudah dikeluarkan surat perintah pembunuhan, dan bahkan dilarang untuk dikejar kembali!