008 Sepupu Laki-laki

Rumah Makan Dahan Mabuk adalah salah satu rumah makan terbesar dan terbaik di ibu kota, terletak di kawasan paling ramai di Jalan Timur. Bangunannya terdiri dari tiga lantai; lantai pertama terbuka untuk para saudagar kaya yang ingin minum dan bercengkerama tanpa sekat ruangan, lantai kedua terdiri dari kamar-kamar pribadi yang biasanya menjadi tempat berkumpulnya para bangsawan kaya raya. Namun yang paling istimewa adalah lantai tiga. Di lantai ini tidak ada kamar pribadi, melainkan ruang-ruang tersekat tembok kokoh, tampaknya lebih sederhana dari lantai dua, namun justru karena sekat tembok tersebut, tiap ruang menjadi sangat pribadi, kedap suara, dan mustahil percakapan di dalamnya terdengar ke luar kecuali sengaja melubangi dinding.

Di salah satu ruang tersekat itu, tampak seorang pelayan muda sedang melapor dengan hormat kepada pria yang duduk di depannya, “Tuan muda, saya sudah mencari tahu. Kaisar telah mengeluarkan perintah resmi, dan saat ini pengumuman itu sudah sampai di Kediaman Adipati Penjaga Kedamaian. Saya yakin tak sampai satu jam, seluruh ibu kota akan gempar dengan berita bahwa putra sulung Adipati Penjaga Kedamaian yang berusia delapan tahun telah diangkat menjadi pejabat. Nampaknya akan ada keributan besar, padahal dulu Adipati Su baru turun ke medan perang di usia tiga belas!”

Setelah menunggu lama tanpa jawaban, seperti yang diduganya, si pelayan tak ambil pusing, mengangkat bahu dan keluar menunggu di depan pintu. Tuan muda mereka bersama kakak dan adik laki-lakinya dalam beberapa hari akan ikut putra mahkota ke perbatasan, hari ini mereka keluar sekadar minum untuk melepas penat. Ia benar-benar tak mengerti apa yang dipikirkan tuan mudanya, mengapa malah menyuruhnya mencari kabar tentang keluarga Su lebih awal?

Hubungan keluarga mereka dengan keluarga Su, kalaupun tak disebut sebagai musuh bebuyutan, jelas tak pernah akur! Semua gara-gara Adipati Su, yang tanpa pikir panjang pernah memukul putra mahkota keluarga mereka! Putra mahkota mereka seorang pejabat sipil, Su Yi memukulnya sampai tiga hari tak bisa turun dari ranjang!

Adipati Su dengan sempurna memberi contoh apa artinya mencari masalah sendiri! Sejak saat itu, ia dicopot dari komando militer oleh Kaisar, diberikan jabatan kosong, bahkan tak perlu lagi hadir dalam sidang pagi. Kalau bukan karena jasa-jasanya di medan perang, mungkin ia sudah lama habis!

Di dalam ruang tersekat, lelaki itu memejamkan mata rapat-rapat, alisnya yang tegas saling berkerut, sementara jemari terus memutar cangkir giok di tangannya.

Setengah tahun, semuanya lebih cepat setengah tahun, di kehidupan kali ini Su Qing ternyata lebih awal setengah tahun diangkat menjadi Jenderal Pengawal Putra Mahkota. Bukan hanya itu, kali ini yang mengangkatnya adalah Kaisar Jingwu sendiri, padahal di kehidupan sebelumnya ia baru diangkat setelah Kaisar Jingwu wafat, dan itu pun oleh Kaisar Jingren!

Jenderal Pengawal Putra Mahkota hanyalah gelar, bukan penjaga pribadi sang putra mahkota yang bertugas penuh waktu.

Mendadak lelaki itu membuka matanya, sepasang matanya tajam dan memesona, “Nampaknya karena aku terlahir kembali, ada banyak hal yang mulai berubah di kehidupan ini. Hanya saja, aku tidak tahu, apakah urusan perjodohanku dengan adik Su Qing juga bisa berubah? Jika apa yang dikatakan Su Qing Luo benar, maka untuk merubah takdir hanya bisa dimulai dari Su Qing.”

...

Su Yi memperhatikan Zhao Ru membetulkan pakaian Su Qing, barulah ia berkata, “Qing, ingatlah untuk tidak gegabah dalam segala hal, utamakan keselamatan putra mahkota. Jika terjadi sesuatu padanya, bukan hanya keluarga Su saja yang celaka!”

Di dalam hati, Su Yi merasa agak cemas, ia yakin semuanya tak sesederhana itu. “Qing, kemarin ayah mendengar kabar bahwa Adipati Negara Lu masuk istana dan mengajukan anak sulung Adipati Qingping, Zhang Shun, untuk ikut serta. Zhang Shun adalah putra tertua dari selir Adipati Qingping, karena Adipati Qingping tak punya putra sah, maka Zhang Shun sekarang menjadi pewaris.”

Su Qing mengangguk, meski ia tidak tahu persis situasi dalam keluarga Adipati Qingping, namun ia sudah menyelidiki silsilah dan jaringan keluarga Adipati Negara Lu. Untuk saat ini, ia belum berniat berhadapan langsung dengannya, tapi jika Adipati Negara Lu memusuhinya, ia tak mungkin tinggal diam!

Karena sudah menyelidiki Adipati Negara Lu, ia pun tahu bahwa hubungan pribadi antara Lu dan Qingping sangat baik, itu kabar yang didapatkan Gu Tiancheng secara kebetulan.

Bukan hanya sekadar akrab, bahkan bisa dikatakan Adipati Qingping memperoleh kekuasaan berkat ketergantungannya pada Adipati Negara Lu. Dengan hubungan seperti ini, menyebutnya sebagai ‘tangan kanan’ Adipati Negara Lu tak berlebihan, “Ayah, aku paham kekhawatiran ayah.”

Melihat ketenangan Su Qing, Su Yi sempat ragu, benarkah anaknya ini paham? Anak perempuan ini tak terlalu mengerti seluk-beluk dunia politik, benarkah ia tahu apa yang dikhawatirkan ayahnya? Melihat tatapan ragu ayahnya, Su Qing pun melunak, “Sama saja, dua-duanya serigala berbulu domba.”

Mendengar ucapan itu, Su Yi pun mengerti, Su Qing memang paham. Kini ia jadi jauh lebih tenang. Jika Su Qing sudah tahu hubungan antara keluarga Qingping dan keluarga Negara Lu, ia pasti akan lebih waspada, apalagi teman-temannya pun pasti akan mengingatkan. “Dia lebih tua dari kalian, sudah enam belas tahun, pasti akan mengandalkan usia untuk menindas kalian.”

Su Qing mendengus dingin, “Sudah setua itu, apa lagi yang mau dibanggakan? Lagi pula, aku ini jenderal pengawal putra mahkota pangkat sembilan, dikukuhkan langsung oleh kaisar, pemimpin utama tetap putra mahkota, kapan bisa giliran dia bicara? Ayah tenang saja, meski aku tak suka bicara dengan orang luar, aku bukan orang yang mudah diinjak!”

Mendengar itu, Su Yi mengangguk puas. Ia percaya pada putranya.

Zhao Ru, melihat keduanya selesai berbicara, berpesan, “Qing, hari ini adalah permulaan musim salju, jangan lupa jaga kesehatanmu. Hati-hati dengan tubuhmu.”

Su Qing memang sangat tidak tahan dingin, hari ini adalah awal musim dingin, yaitu tanggal satu bulan sepuluh. Karena cuaca sudah mulai dingin, biasanya bulan sepuluh akan turun salju, sehingga masyarakat Dinasti Jing menyebut bulan sepuluh sebagai Permulaan Salju. “Ibu tenang saja, tunggu aku pulang nanti, aku ingin makan bubur buatan ibu.”

Tatapan Zhao Ru lembut dan hangat, ia mengangguk pelan. Mendengar anaknya ingin makan bubur buatannya adalah kebahagiaan terbesar dalam hidupnya.

...

Sepanjang perjalanan, pasukan akhirnya tiba di luar kota Yixing. Namun tiba-tiba Su Qing menyampaikan perintah bahwa putra mahkota memutuskan untuk beristirahat di luar kota dan baru akan masuk beberapa hari lagi. Zhang Shun pun langsung tak puas, “Mengapa harus menunggu beberapa hari untuk masuk kota? Hari masih pagi, sebaiknya kita masuk lebih awal.”

Su Qing menatapnya dingin, “Perintah putra mahkota, kau berani membantah?”

Zhang Shun terdiam, lama kemudian ia berkata pelan, “Kalau memang itu perintah putra mahkota, tentu saya tidak berani. Tapi apa benar itu perintah putra mahkota, atau ada yang berani memalsukan perintah? Pangkat sembilan kecil, bagaimana menurutmu?”

Saat berkata demikian, Zhang Shun sengaja menekankan kata 'pangkat sembilan kecil'.

Su Qing meliriknya, menatap dari ujung kepala hingga ujung kaki, membuat Zhang Shun gelisah, lalu berkata, “Dirikan kemah di sini, belum boleh masuk kota! Siapa yang membangkang, dihukum sesuai hukum militer!”

Setelah berkata demikian, ia kembali ke dalam kereta. Zhang Shun sangat kesal, sepanjang jalan ini ia terus-menerus ditekan oleh Su Qing, bahkan harus memberi salam setiap bertemu, semata-mata karena Su Qing adalah pejabat kecil yang diangkat langsung oleh kaisar, sedangkan ia sendiri belum punya jabatan, hanya seorang peserta ujian negara.

Putra mahkota Jing Ziheng, melihat Su Qing kembali, dengan ramah menepuk kursi di sampingnya, “Su Qing, duduklah di sini. Setelah ini, apa yang sebaiknya kulakukan?”

Su Qing memandang mata Jing Ziheng, ketika ia menatap dirinya, tatapan itu sangat serius hingga Su Qing jadi khawatir. Saat ini ia adalah seorang anak laki-laki, tapi Jing Ziheng tampaknya lupa akan hal itu.

Ia benar-benar tak tenang, maka di luar urusan penting ia jarang berbicara dengan Jing Ziheng.

“Paduka, sebaiknya Anda tidak menanyakan segala hal pada hamba. Hamba hanya seorang jenderal kecil pangkat sembilan, tanpa kekuasaan. Kelak, negeri ini pun akan menjadi milik paduka, jika paduka tidak melatih diri bertarung melawan orang-orang licik ini, siapa yang akan benar-benar membantu paduka sampai akhir? Hamba tahu, paduka sangat percaya pada orang, tapi kaisar pernah berkata bahwa mencegah bahaya sebelum terjadi adalah langkah bijak.”

Ia berpikir sejenak, lalu menambahkan, “Lagi pula, jika paduka hanya mengandalkan orang lain, lambat laun akan kehilangan jati diri. Keahlian diperoleh dengan kerja keras, bukan dengan bermalas-malasan.”

Jing Ziheng tersipu malu setelah ditegur Su Qing. Bukan ia tak mau berpikir, tapi entah kenapa, ia begitu mempercayai Su Qing. Apalagi... Jing Ziheng diam-diam melirik Su Qing. Ia sangat tampan, konon adik perempuannya pun secantik dia...

Setelah hening beberapa saat, Su Qing menghela napas, “Nanti kita ajak beberapa orang, pergi ke Yixing untuk menyelidiki kenapa para prajurit memberontak.”

Jing Ziheng mengangguk, “Benar, jika para prajurit memberontak, pasti ada sebabnya. Meski digoda orang, tetap saja perlu ada pemicunya. Penyebab yang berbeda, cara mengatasinya pun berbeda. Siapa tahu jika caranya tepat, kita bisa menaklukkan mereka tanpa pertumpahan darah seperti yang kau katakan!”

Su Qing menjawab dengan rendah hati, “Benar, segala sesuatu pasti ada sebabnya. Yang memberontak adalah para prajurit, bukan perwira yang memimpin pemberontakan. Jika prajurit secara massal memberontak, pasti ada sesuatu yang sangat mereka benci, misalnya gaji yang tak dibayar bertahun-tahun, atau atasan yang kejam, sehingga menimbulkan ketidakpuasan dan perlawanan. Jika kita temukan penyebabnya dan menyelesaikannya, para prajurit yang memberontak ini pasti akan bisa diajak berpikir rasional.”

Jing Ziheng semakin kagum pada Su Qing, “Bagus, sekarang juga akan kukumpulkan mereka.”

...

Jing Ziheng pun memanggil semua orang, berkumpul di tenda darurat, “Aku berencana membawa beberapa orang masuk ke Yixing lebih dulu untuk mencari tahu keadaan. Agar tak mencolok, tak semuanya ikut. Cukup Jenderal Pengawal Su Qing, Mu Yuchen, Mo Xu, dan...” Jing Ziheng melirik ke arah Zhang Shun. Zhang Shun hendak berdiri dan menerima perintah, namun Jing Ziheng justru memalingkan pandangan dan berkata, “Dan juga Xiao Hansu, kalian saja yang ikut.”

Zhang Shun tertegun, langsung membantah, “Paduka, ini kurang tepat. Mereka masih terlalu muda, tidak cukup kuat menjaga keselamatan paduka. Hamba...”

Wajah Jing Ziheng menunjukkan ketidaksenangan, “Bagaimana, kau meragukan penilaian putra mahkota atau penilaian kaisar? Su Qing diangkat langsung oleh kaisar, tentu dia punya kemampuan. Xiao Hansu juga atas permintaan kaisar, berarti dia juga mumpuni. Jika kau meragukan ini, artinya kau meragukan aku ataupun kaisar?”

Zhang Shun buru-buru berkata tidak berani, tapi dalam hati ia memaki Su Qing dan Xiao Hansu habis-habisan. Melihat itu, setelah menegur, Jing Ziheng pun memberi gula-gula, “Pewaris Adipati Qingping, di antara kita hanya kau yang paling tua. Jika aku dan Jenderal Pengawal pergi, hanya kau yang bisa mengendalikan para pengawal. Setidaknya kau sudah berpengalaman dan matang.”

Benar saja, mendengar itu wajah Zhang Shun membaik, “Baik, hamba mengerti.”

Setelah menyuruh Zhang Shun pergi, Jing Ziheng berkata pada Xiao Hanfeng dan Xiao Hanyu, “Setelah kami pergi nanti, kalian yang harus mengawasi. Zhang Shun tidak bisa dipercaya, mohon kalian mengawasi dia, jangan sampai diam-diam mengirim kabar ke dalam kota.”

Keduanya mengangguk. Mereka memang sudah menduga maksud Jing Ziheng seperti itu. Hanya saja di hadapan Zhang Shun tak enak jika terlalu terang-terangan. Kini setelah mendengar langsung dari putra mahkota, muncul rasa hormat dalam hati mereka. Dia benar-benar calon raja yang bijak?

Su Qing juga diam-diam melirik Jing Ziheng. Dia tidak bodoh, bahkan sangat cerdas, hanya saja kurang pengalaman. Justru itulah alasan mengapa ia mengusulkan agar Jing Ziheng ikut turun menyelidiki ke kota, agar ia bisa belajar langsung. Padahal, ia sendiri sudah lebih dulu mengutus Gu Tiancheng dan Gu Tianxiao untuk menyelidiki keadaan di dalam kota. Namun, ada beberapa hal yang lebih baik jika sang putra mahkota sendiri yang menyaksikan, agar ia semakin termotivasi untuk maju.

Setelah selesai berbicara dengan kedua kakak Xiao, Jing Ziheng berkata lagi, “Adik sepupu kelima, kali ini aku jadikan kau tameng, jangan marah ya.”

Sejenak Su Qing tertegun, ia memandang Xiao Hansu. Jadi dia sepupu putra mahkota? Apakah itu sebabnya Keluarga Wang Zhesu diberi gelar pangeran? Namun keterkejutannya hanya sesaat, tak luput dari pengamatan Mo Xu yang duduk paling dekat.

Ia berbisik pelan, “Jenderal Pengawal, kau benar-benar tidak tahu kalau Hansu itu sepupu putra mahkota?”

Su Qing menoleh pada Mo Xu. Ia punya sepasang mata besar dan jernih, di bawah bulu mata hitam lebat matanya tampak semakin bening, seperti bayi baru lahir. Tidak heran ayahnya bilang anak ini ramah, katanya mata adalah jendela hati. Matanya yang bersih pasti melambangkan hati yang baik. Maka Su Qing pun mengangguk, “Tidak tahu.”

Jawaban sederhana itu justru membuat Mo Xu terkejut. Namun yang lebih membuatnya kagum adalah perkataan Su Qing berikutnya, yang lebih tepat disebut kritik ketimbang pertanyaan, “Apa pantas, orang luar diangkat menjadi pangeran? Hanya karena hubungan keluarga? Sungguh memalukan!”

*(Coba tebak, mengapa Keluarga Wang Zhesu mendapat gelar pangeran? Benarkah hanya karena hubungan keluarga? Dan siapakah lelaki memesona di awal cerita? Yang bisa menebak dengan benar akan dapat hadiah!! Jangan lupa koleksi dan rekomendasikan cerita ini, ya...)