009 Gosip (Mohon Dukungan dan Rekomendasi)

Hal lain bisa dikesampingkan, namun hanya dengan tuduhan nepotisme saja sudah membuat Mo Xu kebingungan. Bagaimana mungkin ia tidak menyangka Su Qing begitu awam tentang asal-usul Istana Wang Zhe Su? Sebuah istana pangeran yang namanya dipangkas jelas bukan karena mereka bermarga Jing, melainkan karena keluarga mereka adalah penyelamat keluarga Jing!

Adapun soal nepotisme, Putri Pingtin memang menikah ke dalam istana, namun bukan karena pernikahan itu keluarga Xiao diangkat menjadi bangsawan...

Saat itu Jing Zi Heng menyadari Mo Xu dan Su Qing tampaknya sedang berbincang, dan ia merasa tidak senang tanpa alasan yang jelas. Ia sengaja mengabaikan perasaan itu dan bertanya dengan penasaran, “Apa yang sedang dibicarakan Su Qing dan Mo Xu? Tampak begitu akrab?”

Mo Xu membungkuk hormat. “Yang Mulia, bukan demikian. Kami hanya sedang membahas tentang penyamaran apa yang cocok saat masuk kota nanti.”

Memang, mereka semua masih anak-anak, dan rasanya tidak pantas menyamar sebagai pedagang. Pedagang biasanya tidak berisi anak-anak berumur belasan. Jika mereka datang untuk membeli barang, pasti akan dirampok; jika menjual barang, mereka tidak punya barang dagangan, mau menjual apa? Jelas penyamaran sebagai pedagang tidak masuk akal.

Jing Zi Heng pun pusing. Mereka semua masih anak-anak, meski sudah mengenakan pakaian pria dewasa dan model rambut dewasa, namun tetap saja terlihat muda. Ia tumbuh di istana dan tak terbiasa dengan urusan seperti ini, jadi ia benar-benar tak tahu penyamaran apa yang tepat.

Baru saja ia meminta Xiao Han Su untuk tidak marah, meski tidak dijawab, Jing Zi Heng memang hanya sekadar basa-basi, tidak berharap jawaban. Setelah itu ia bertanya tentang penyamaran, namun tak ada yang tahu harus jadi apa, jadi ia ingin bertanya pada Su Qing. Namun ia melihat mereka sedang bercakap-cakap...

Jing Zi Heng langsung merasa tidak senang. Su Qing memang pendiam, ia hanya banyak bicara saat urusan penting, karena ia khawatir jika kata-katanya tidak jelas bisa menimbulkan kesalahpahaman. Selain urusan penting, tak peduli seberapa banyak Jing Zi Heng berbicara, Su Qing selalu membalas dengan beberapa kata saja. Namun tadi, ia dan Mo Xu jelas sedang berbincang, bahkan tampaknya cukup panjang... “Jadi, apakah diskusi kalian sudah menghasilkan keputusan?”

Su Qing tetap dingin seperti biasa, jika ia diam berarti ia memang belum menemukan ide. Ia sudah mempertimbangkan segala hal, kecuali cara masuk kota. Lagipula, ia bukan benar-benar anak delapan tahun, kadang ia lupa pada masalah umurnya sendiri.

Xiao Han Su menyipitkan mata dan melirik Su Qing, lalu berkata, “Yang Mulia, kudengar di Yi Xing setiap tahun pada pertengahan bulan Es Awal selalu ada Festival Manisan, dan festival itu paling disukai anak-anak. Anak-anak dari desa sekitar juga datang meramaikan, bahkan ada yang datang beberapa hari sebelumnya. Jadi, kenapa repot-repot menyamar? Kita memang anak-anak, datang untuk merebut manisan, kenapa tidak?”

Hari ini adalah hari ketujuh Es Awal, masih delapan hari menuju pertengahan bulan, jika datang sekarang bukankah terlalu dini? Datang beberapa hari sebelumnya juga tidak biasanya. Su Qing pun mengajukan pertanyaan, Xiao Han Su tersenyum dingin, “Dini? Bisa jadi sudah ada anak-anak yang masuk kota beberapa hari lalu! Apakah Jenderal Su Qing tidak tahu kenapa urusan penjagaan kota kali ini begitu mendesak?”

Su Qing memang tidak tahu. Ia hanya tahu Kaisar memerintahkan ayahnya menjaga kota, tapi ayahnya pun tidak menjelaskan alasannya, berarti ayahnya juga tidak tahu...

Ia tiba-tiba teringat pada Festival Manisan yang disebut Xiao Han Su, dan mengaitkannya dengan urusan penjagaan kota, ia pun menyadari sebuah kemungkinan, matanya memancarkan kilat dingin. Benar, jika ayahnya datang menjaga kota, apapun hasilnya, keluarga Hou tetap akan dimusnahkan.

Karena di Kota Yi Xing banyak anak-anak, jika ayahnya menerapkan penindakan militer, meskipun sudah lama tidak berperang, ketokohan ayahnya tetap mampu menakuti para prajurit yang memberontak. Jika mereka ketakutan, pasti mencari kambing hitam, maka anak-anak yang tak berdosa akan jadi korban. Begitu Kaisar memanfaatkan keadaan, ayahnya akan dituduh melukai anak-anak tak berdosa, jika ada yang tewas... maka itu sesuai dengan keinginan Kaisar.

Namun jika ayahnya tidak menindakan militer, berusaha menyelamatkan anak-anak lebih dulu, hanya terlambat satu-dua hari saja, Kaisar bisa menuduh ayahnya menunda urusan negara, bahkan menuduh ayahnya tidak kembali dari medan perang dan berusaha memberontak!

Memikirkan itu, Su Qing menggenggam kedua tangan dengan erat, suasana di dalam tenda langsung membeku. Sikap dinginnya semakin menjadi-jadi, seolah siapa pun yang mendekat akan langsung berubah jadi bongkahan es.

Mo Xu refleks menjauh darinya, Jing Zi Heng sungguh canggung, Xiao Han Su sudah paham tujuan ayahnya, namun itu adalah ayahnya sendiri, ia bisa apa?

Seorang anak tak akan membenci ayahnya, apalagi jika ayahnya melakukan itu demi dirinya, demi Kerajaan Jing.

Di dalam tenda, satu-satunya yang tidak terpengaruh hanyalah Xiao Han Su, walau matanya memancarkan keraguan, ia berkata, “Yang Mulia, kapan rencananya masuk kota?”

Jing Zi Heng tak bisa menahan senyum miring, namun ia sangat berterima kasih karena Xiao Han Su mengalihkan pembicaraan. Sepupunya dan Su Qing sama-sama berwatak dingin, tentu tak terpengaruh sikap Su Qing yang dingin, tapi orang lain belum tentu...

Jika bukan karena beberapa hari bersama, ia mungkin juga sudah membeku. “Sekarang saja, makin cepat makin baik.”

...

Setelah masuk kota, kelima orang segera mencari penginapan besar dan memesan lima kamar utama. Di sisi Su Qing ada pelayan kecilnya, Shui Feng, yang sebenarnya adalah salah satu dari empat pengawal rahasia Su Qing, hanya saja ia dikabarkan sebagai pelayan.

Saat itu Shui Feng sedang melaporkan, “Tuan muda, saya sudah menyelidiki, kata-kata yang digunakan oleh Taishou Wei Zai untuk menghasut prajurit ada yang benar dan ada yang tidak, tapi campuran benar dan salah justru membuat prajurit semakin geram. Kata-kata Si Hu memang benar, sekarang di rekening Yi Xing bahkan seribu tael perak pun tidak ada, dan Si Cang, Nuo Feng sudah memeriksa, gudang makanan benar-benar kosong!”

Su Qing mengusap pelipis, mata indahnya terpejam, lalu bertanya dengan tenang, “Tugas yang aku berikan, sudah kau kerjakan?”

Shui Feng mengangguk, “Saya sudah membagikan tugas pada Gu Tian Cheng dan Gu Tian Xiao. Tuan muda hanya perlu mencari cara membawa Putra Mahkota secara diam-diam ke sana. Tuan muda... maafkan saya bertanya langsung, semua ini tuan muda lakukan demi Putra Mahkota, kenapa semua kredit diberikan padanya? Tuan muda rela?”

Gerakan Su Qing terhenti, ia membuka mata dan menatap Shui Feng, “Shui Feng, kalau aku rela memberikan jasaku, tentu aku ikhlas. Tapi kalau aku tidak rela, jangan harap ada yang berani merebut! Siapa yang merebut, harus mengembalikan dan minta maaf, atau... hancur namanya!”

Pikiran seperti itu sangat cocok dengan wataknya yang tegas. Begitu juga untuk urusan jasa; jika ia mau memberikan jasanya pada orang lain, itu keikhlasannya. Tapi jika ia tidak rela, siapa pun yang berani merebut harus siap menanggung akibatnya.

Namun saat itu Su Qing tidak menyangka, di kehidupan ini benar-benar akan ada orang yang berani bersaing dengannya soal jasa.

...

Karena ingin menyelidiki penyebab pemberontakan, tentu harus ke restoran paling ramai untuk mendengar gosip. Di penginapan kebanyakan orang luar, informasi terbatas, jadi Jing Zi Heng dan rombongan memutuskan untuk berjalan-jalan, Su Qing memberi isyarat pada Shui Feng untuk menanyakan di mana jalan paling ramai, Shui Feng langsung paham, dan memanggil, “Tuan penginapan...”

Tak disangka, selain dirinya ada juga pelayan Xiao Han Su yang bernama Xiao Tian. Saat Shui Feng terkejut, Xiao Tian langsung tertawa dan bertanya pada tuan penginapan, “Tuan penginapan, beberapa tuan muda kami datang untuk festival manisan, ingin bermain dulu, tapi tidak tahu mana jalan paling ramai. Tuan penginapan tahu di mana? Sebaiknya ada restoran dan kedai, jadi kalau lelah bisa makan.”

Tuan penginapan tersenyum, “Wah, kalian bertanya pada orang yang tepat. Di Yi Xing, tempat paling ramai adalah Jalan Tang. Keluar dan jalan lurus, belok kanan di ujung jalan, sudah sampai. Nanti saat festival manisan pun akan diadakan di Jalan Tang! Di sana ada dua restoran terkenal, satu adalah Ke Lai Xin, satunya Jia Niang Fang. Makanan kecil paling lezat ada di ujung jalan, yakni kedai wonton, paling terkenal di Yi Xing. Tapi... tidak bermaksud menyombongkan diri, tapi hidangan manis di penginapan kami juga tiada duanya!”

Su Qing mendengarnya, mendengus dingin, “Ayo pergi.”

Ia langsung melangkah, Shui Feng buru-buru mengejar sambil tersenyum, wajah tuan penginapan jadi canggung, Xiao Tian menengahi, “Tuan penginapan, tuan muda kami memang begitu, orangnya dingin. Terima kasih, ini sedikit hadiah dari kami.”

Sambil berkata, ia mengeluarkan kantong dari dadanya dan melemparkan pada tuan penginapan, lalu membungkuk dan mengejar rombongan. Tuan penginapan memandangi kantong itu dan menghela napas, “Lima tuan muda ini, satu lebih terhormat dari yang lain. Para pelayan di sekitar mereka pun bukan orang sembarangan, lihat saja cara mereka bekerja...”

Sambil berkata, ia mengocok kantong itu dan memasukkannya ke dalam saku dengan puas.

Rombongan keluar penginapan mengikuti arahan tuan penginapan, demi mendengar dan melihat lebih banyak, mereka berjalan kaki, tidak naik kuda atau kereta. Begitu sampai di Jalan Tang, mereka langsung menuju Ke Lai Xin, hendak naik ke lantai atas, tiba-tiba terdengar orang bergosip.

“Kau dengar dari siapa? Benarkah Kaisar mengirim putranya yang baru berumur sepuluh tahun untuk menjaga kota?”

Nada bicara penuh keraguan, bahkan sedikit meremehkan, wajah Jing Zi Heng langsung jadi dingin.

Su Qing diam-diam menariknya, melanjutkan naik, namun menginjak tangga dengan keras, hingga terdengar suara patah, “Krak!”, Shui Feng segera berkata, “Ah, tuan muda hati-hati! Tuan penginapan, bagaimana bisa tangga di sini patah? Hampir saja melukai tuan muda kami, kalau sampai terluka, tak akan cukup seribu nyawa untuk menebusnya! Cepat perbaiki! Tuan-tuan muda, sebaiknya duduk di bawah dulu?”

Tuan penginapan segera datang meminta maaf, Su Qing dan rombongan berbalik ke lantai bawah, memilih meja di sudut sepi, memesan sepoci arak dan beberapa hidangan kecil.

Meski mereka anak-anak, tapi dari pakaian jelas anak-anak keluarga besar, jadi minum arak pun wajar.

Orang yang bergosip melirik mereka, melihat anak yang lebih besar sedang memilih tempat bermain, lalu melanjutkan bicara, “Benar sekali, tak tahu apa yang dipikirkan Kaisar, anak sepuluh tahun, bisa apa? Mungkin pedang pun belum pernah lihat, disuruh menjaga kota? Sungguh lucu!”

Saat itu, ada seorang berpenampilan seperti cendekiawan, sopan dan berwibawa, menimpali, “Kalau Kaisar berani mengirim Putra Mahkota, pasti sudah punya rencana. Kaisar bukan orang bodoh, pikirkan saja, kalau Putra Mahkota berhasil menjaga kota, itu jaminan untuk masa depannya saat naik tahta.” Ia menatap jalan ramai, “Semoga Putra Mahkota bisa memenuhi harapan Kaisar dan harapan Kerajaan Jing.”

Su Qing mendengar itu, melirik ke luar jendela, tepat melihat penjual kincir angin. Ia pun memerintahkan Shui Feng, “Belikan kincir angin.”

Shui Feng tahu itu hanya alasan agar ia bisa memberi pesan pada Nuo Feng dan lainnya untuk menyelidiki latar cendekiawan itu, siapa tahu bisa berguna. Shui Feng merasa Putra Mahkota sangat beruntung, mendapat perhatian Su Qing yang diam-diam bekerja keras untuknya.

Orang-orang yang bergosip hanya merasa anak-anak tetaplah anak-anak, meski anak keluarga kaya pun masih suka bermain kincir angin!

Orang yang bicara pertama tadi kembali berkata, “Kaisar bukan orang bodoh? Ia mengangkat pejabat licik, dekat dengan orang jahat dan menjauhi orang bijak, apa itu pertanda baik?” Ia tiba-tiba bersemangat, bicara dengan penuh semangat, “Ambil contoh Taishou Wei, dia juga licik, kalau tidak kenapa ia menghasut begitu banyak prajurit memberontak? Katanya gaji prajurit tiga tahun tidak dibayar, apakah pemerintah sebodoh itu? Tiga tahun tidak bayar gaji, bukankah memaksa prajurit memberontak? Kalau semua memberontak, siapa yang celaka? Jadi pasti ada yang tersembunyi!”

Saat bicara, ia menghela napas, nada jadi muram, “Dulu aku juga pernah ingin jadi prajurit, tujuanku adalah bergabung dengan Pasukan Su, tapi hasilnya? Pasukan Su dicurigai Kaisar, Tuan Hou Su kehilangan kekuasaan militer, digantikan oleh Lu Negara yang licik!”

*(Mohon terus dukung dengan koleksi dan rekomendasi, hari ini tampaknya Halloween? Itu hari apa ya... Nuan Nuan tidak tahu. Tapi tetap mengucapkan selamat Halloween untuk semua.)