118 Penghargaan dan Hukuman (Bab tambahan ketiga telah hadir!!)

Marsekal Mo melangkah maju dan menangkupkan tangan, memberikan hormat militer yang sederhana. "Ehem, kami menjalankan perintah kekaisaran untuk merebut kembali wilayah ini, bukan untuk mengambil barang-barang kalian. Makanan ini adalah hasil jerih payah kalian sendiri; jika kalian memberikannya kepada kami, lantas apa yang akan kalian makan? Lagipula, kami membutuhkan waktu empat tahun untuk merebut kembali tempat ini. Kami telah mengecewakan harapan kalian, pantaskah kami menerima ucapan terima kasih dari kalian?"

Ucapan tersebut membuat para tetua meneteskan air mata haru. Mereka segera membungkuk dalam-dalam, dan Marsekal Mo pun bergegas maju untuk membantu mereka berdiri.

Seorang tetua berkata, "Marsekal Mo, kami sudah lama mendengar tentang watak Marsekal. Dulu kami pikir itu hanyalah pujian berlebihan, namun sekarang kami tahu, kenyataannya justru jauh lebih hebat dari itu!"

Tetua yang lain menimpali, "Benar sekali, benar sekali! Saya merasa beruntung bisa bertemu dengan Marsekal Mo sekali seumur hidup, rasanya hidup saya sudah tidak sia-sia lagi!"

Marsekal Mo tersenyum kecil. "Apa yang Anda katakan, Pak Tua? Saya hanyalah seseorang yang memiliki gelar lebih tinggi dan tanggung jawab lebih besar untuk berdiri di garis depan. Seseorang, bawa mereka untuk beristirahat. Setelah saya menyelesaikan urusan ini, saya akan berbicara lebih lanjut dengan kalian." Ia kemudian menoleh ke arah Su Qing dan yang lainnya. "Kalian melanggar disiplin militer dan bertindak secara pribadi. Meskipun keberanian kalian membawa kemenangan dalam merebut kembali wilayah ini, saya tidak bisa membiarkan kalian begitu saja!"

Jenderal Tang melompat maju untuk memohon, "Marsekal Mo, mohon pertimbangkan bahwa mereka masih muda dan telah berjasa besar, berikanlah hukuman yang ringan! Jika bukan karena tantangan dari Komandan Muda Su dan Komandan Muda Mu, pihak musuh tidak akan meladeni pertempuran dan kita tidak akan meraih kemenangan sebesar ini. Begitu pula, jika bukan karena siasat Komandan Muda Xiao dan Komandan Muda Mo untuk meledakkan tembok kota Bei Qi yang diperkuat, musuh tidak akan terpaksa mundur ke seberang Sungai Perbatasan!"

Pada saat itu, Jenderal Mo juga menambahkan, "Benar, dan juga Gu Tianxiao. Jika bukan karena keberaniannya memicu tanah longsor di jalur pegunungan, bagaimana mungkin kita bisa memutus jalur pelarian Bei Qi dengan begitu mudah? Gu Tianxiao adalah anak buah Komandan Muda Su, ia bertindak atas perintahnya. Marsekal, anak-anak ini layak mendapatkan penghargaan besar!"

Marsekal Mo terdiam sejenak, lalu berkata, "Saya tentu tahu mereka berjasa. Saya bukanlah orang yang tidak bisa membedakan mana yang patut dihargai dan mana yang harus dihukum. Hanya saja, jasa dan kesalahan mereka tidak bisa saling menghapus. Mereka adalah keturunan keluarga militer, bagaimana mungkin tidak tahu bahwa perintah militer itu bagaikan gunung yang tak tergoyahkan? Saya sudah melarang mereka pergi, namun mereka tetap nekat bertindak diam-diam. Jika pelanggaran seperti ini bisa dimaafkan dengan mudah, untuk apa ada aturan militer?"

Para jenderal tertunduk. Sebagian merasa senang, namun sebagian lainnya sungguh mencemaskan nasib Su Qing dan yang lainnya.

"Marsekal, para Jenderal, bolehkah orang tua ini bicara sepatah dua kata?"

Mendengar suara itu, Marsekal Mo menoleh dan terkejut karena para tetua itu ternyata masih ada di sana. Marsekal Mo sempat terdiam sejenak sebelum menatap bawahannya. Orang itu menjelaskan, "Saya memang sudah meminta para tetua untuk beristirahat di tenda, tetapi mereka bersikeras ada hal penting yang ingin disampaikan kepada Marsekal, saya pun..."

"Sudahlah, bukan salahmu. Kembalilah ke posmu." Marsekal Mo tahu ia tidak bisa menyalahkan prajuritnya.

"Siap!"

"Maafkan saya yang kurang tegas dalam memimpin, hingga membuat kalian merasa tidak nyaman. Namun, hal penting apa yang ingin kalian sampaikan?"

Para tetua segera berlutut. "Tadi kami mendengar Marsekal berkata bahwa keempat anak ini melanggar aturan militer. Kami tahu ini adalah urusan besar dalam militer dan seharusnya bukan kapasitas kami untuk mencampuri. Namun, mendengar perkataan Jenderal Tang dan Jenderal lainnya, bukankah anak-anak ini adalah pahlawan kemenangan kita? Mohon maaf atas kebodohan kami, kami tidak mengerti, jika mereka adalah pahlawan, mengapa Marsekal harus menghukum mereka?"

Dari perkataan itu, terlihat jelas bahwa tetua ini bukanlah rakyat biasa yang buta huruf; setidaknya ia bisa membaca. Marsekal Mo merasa canggung, namun segera menjawab, "Sebelumnya dalam rapat militer, mereka memang mengajukan usulan ini. Meskipun itu saran yang bagus, musuh pasti akan memanfaatkannya untuk menjatuhkan moral kita. Ditambah lagi mereka masih muda, saya menganggap mereka sebagai tiang penyangga masa depan, sehingga saya menolak usulan mereka. Tak disangka mereka justru bertindak diam-diam. Ini melanggar aturan militer. Mereka adalah keturunan keluarga militer, mereka seharusnya paham bahwa perintah militer itu mutlak. Jika tidak, bagaimana mereka bisa memimpin orang lain di masa depan?"

Kata-kata itu diucapkan dengan lantang. Meskipun menghukum Su Qing dan yang lainnya, Marsekal sebenarnya bermaksud mendidik mereka sekaligus menegakkan aturan militer agar semua orang tahu bahwa siapa pun yang melanggar hukum militer akan dihukum, tidak peduli seberapa besar jasa yang telah mereka torehkan.

Rakyat jelata mungkin tidak memahami kerumitan itu, namun mereka mengerti satu hal: Marsekal Mo sangat menghargai anak-anak ini. Menyadari hal itu, keberanian para tetua pun bangkit.

"Meskipun perintah militer itu mutlak, Marsekal sendiri mengatakan bahwa Anda adalah orang yang adil. Sekarang anak-anak ini berjasa, namun harus dihukum, di mana letak keadilannya?"

Mereka tidak berpendidikan tinggi, sehingga hanya bisa berpegang pada prinsip keadilan yang diucapkan Marsekal. Jika ada jasa harus dihargai, dan jika ada salah harus dihukum, maka kapan jasa mereka akan dihargai?

Marsekal Mo tertegun seolah tidak terpikirkan olehnya. Jenderal Tang dan Jenderal Mo segera menimpali, "Benar, Marsekal. Anda selalu adil. Meski mereka bersalah, jasa mereka sebenarnya jauh lebih besar. Jika Anda harus menghukum, mohon beri keringanan. Mereka masih muda, seratus cambukan militer bisa membuat mereka cacat atau bahkan tewas!"

Awalnya, Marsekal Mo memutuskan seratus cambukan dan pengusiran dari kamp militer. Itu sudah merupakan hukuman teringan untuk pelanggaran berat tersebut. Dalam militer, ketaatan adalah mutlak. Jika mereka tidak bisa melakukannya, mereka tidak layak berada di kamp.

Para tetua terkejut mendengar hukuman seratus cambukan militer. Hukuman itu jauh lebih kejam daripada hukuman tongkat di pengadilan biasa. Jangankan seratus, lima puluh saja bisa merenggut nyawa anak-anak itu!

"Marsekal, kami mendengar bahwa Dinasti Jing memerintah dengan kebajikan dan bakti. Kebajikan berarti kemurahan hati. Anak-anak ini telah berjasa bagi negara. Meskipun mereka bersalah, bukankah seharusnya diberi hukuman ringan sesuai dengan prinsip pemerintahan Dinasti Jing?"

Marsekal Mo terpaku. Ia tidak menyangka rakyat biasa bisa mengutarakan hal semacam itu. Jenderal Tang pun menambahkan, "Benar, Marsekal. Menurut saya, apa yang dikatakan orang tua ini benar. Jika anak-anak ini dihukum berat, para prajurit akan merasa dingin hatinya karena melihat pahlawan mereka diperlakukan seperti itu."

Marsekal Mo menatap para prajuritnya. "Prajurit, bagaimana menurut kalian? Jika kalian setuju untuk memberikan hukuman ringan, maka hari ini saya akan mengabulkannya."

Para prajurit yang awalnya diam, akhirnya satu per satu menyatakan pendapat bahwa Su Qing dan yang lainnya seharusnya tidak dihukum, melainkan diberi penghargaan. Akhirnya, tercapai kesepakatan bahwa mereka tidak perlu dihukum berat.

Marsekal Mo merenung sejenak, "Baiklah, karena kalian semua berpendapat demikian, hari ini saya tidak akan mengusir kalian dari kamp dan tidak akan memberikan hukuman cambuk. Semua itu akan dicatat, namun jika kalian melanggar lagi, saya tidak akan mengampuni!"

Semua orang bersorak gembira, namun Marsekal Mo melanjutkan, "Meskipun kalian berjasa, fakta bahwa kalian melanggar aturan tetap ada. Saya tidak akan menarik kembali keputusan untuk tidak menghukum cambuk, tetapi karena kalian meremehkan aturan militer, kalian tidak layak menjadi komandan muda. Hari ini, saya menurunkan pangkat kalian menjadi prajurit patroli. Jabatan apa yang bisa kalian capai selanjutnya, itu bergantung pada usaha kalian sendiri!"

Terdengar seperti hukuman, namun Su Qing dan yang lainnya tahu, inilah yang terbaik. Dengan memulai dari bawah, jika kelak mereka menjadi jenderal, tidak akan ada yang berani mencemooh bahwa mereka hanya mengandalkan jasa leluhur. Mereka akan dihormati karena usaha mereka sendiri.

Su Qing, Xiao Hansu, Mo Xu, dan Mu Yuchen memberi hormat kepada para jenderal, prajurit, dan tetua yang telah memohonkan ampun bagi mereka, lalu segera pergi ke tenda mereka untuk mengganti pakaian prajurit patroli dan melapor tugas.