Menjenguk Keluarga

Tempat ini sepertinya telah dipasangi Teknik Menyembunyikan Napas tingkat tinggi. Sebelumnya, lautan yang tampak tenang dan damai sejauh mata memandang, kini perlahan-lahan memperlihatkan sebuah bola besar berwarna biru air yang berputar perlahan-lahan ketika kapal semakin mendekat. Bola itu setengah tertanam di permukaan laut, permukaannya licin bagai cermin, sesekali memancarkan energi murni berwarna biru air yang kejernihannya luar biasa. Energi yang terlepas perlahan-lahan menyebar ke permukaan air di sekitarnya, membuat air di sekitar bola itu berubah menjadi biru tua. Ketika bola berputar, air biru tua yang dipenuhi energi itu perlahan mendekat ke permukaan bola, lalu energinya kembali diserap dan kembali ke permukaan bola.

Bola besar itu berputar perlahan tanpa tergesa-gesa, dan bergerak ke depan dengan kecepatan sangat lambat.

Di lautan yang jauh dari daratan, arah sudah tak bisa lagi ditentukan dengan jelas, sehingga Gao Xing hanya bisa membedakan dengan sederhana antara depan, belakang, kiri, dan kanan.

Gao Xing mengendalikan kapal agar berhenti sekitar seratus meter dari bola itu, matanya terpaku pada bola besar yang terus berputar, terdiam dalam lamunan.

Huan Hai ada di dalam sana; dulu dia sendiri yang mengantarkannya masuk.

“Kak, itu apa?” tanya Xie Yi, yang akhirnya mulai terbiasa dengan pemandangan yang bergoyang di layar. Ia memegang bahu Gao Xing, menatap bola besar itu dengan heran.

“Itu Mata Laut Timur. Huan Hai ada di dalam.”

“Oh, terus gimana caranya kita masuk ke sana?”

Xie Yi yang lugas selalu berpikir secara langsung.

Gao Xing tertegun, tak tahu harus menjawab apa.

Dulu waktu ke sini, ia ditemani banyak orang dan proses masuk ke Mata Laut dilakukan oleh orang lain. Tapi sekarang hanya ada dirinya dan Xie Yi, dan ia sendiri satu-satunya yang pernah ke sana, namun tak tahu bagaimana cara masuk.

“Ayo, kita dekati lagi,” kata Gao Xing, menaikkan satu kakinya ke pinggiran kapal.

Mereka berdua masing-masing memanggil senjata mereka, lalu melangkah di udara menuju bola itu. Di tengah lautan sejauh ini dari daratan, nyaris tak ada orang yang akan melihat mereka.

“Eh? Ada orang datang?” gumam seorang kakek di dalam bola besar, berdiri dengan tangan di belakang punggung.

Sang kakek menggerakkan tangannya di depan tubuhnya. Gao Xing dan Xie Yi yang baru mendekat sekitar lima meter dari bola itu tiba-tiba merasakan kekuatan lembut menyelimuti tubuh mereka, lalu tubuh mereka tertarik masuk ke dalam bola.

Lapisan luar bola yang licin itu tidak menghalangi mereka sama sekali, hanya terasa lengket seperti terkena lem, namun begitu mereka masuk, sensasi itu pun hilang tanpa meninggalkan bekas.

Begitu masuk ke dalam bola, mereka berdua jatuh berdiri di samping sang kakek. Setelah melihat jelas wajah kakek itu, keduanya pun berseri-seri penuh kegembiraan.

“Guru!”

“Ketua Ding!”

“Hehe, bocah-bocah bandel,” Kakek Ding menepuk bahu kedua muridnya dengan senyum lebar.

“Guru, kenapa Guru ada di sini?” tanya Gao Xing lebih dulu.

“Apa? Kalian boleh bersaudara dekat, tapi kakek tua ini tak boleh datang menjenguk murid-muridnya?” Kakek Ding mengomel dengan nada akrab yang membuat Gao Xing dan Xie Yi merasa tenang.

Xie Yi memang benar, tanpa Kakek Ding, Penjaga Kota Jin terasa benar-benar berbeda bagi Gao Xing.

Saat itu, Huan Hai duduk bersila di tengah bola, matanya terpejam, tubuhnya melayang di udara, kedua tangannya membentuk mudra. Bedanya dari sebelumnya, kali ini sebagian energi murni yang diserap dan dimurnikan oleh Mata Laut langsung dialirkan ke dalam tubuh Huan Hai, sehingga tubuhnya bersinar cahaya biru tua.

Rambut Huan Hai terurai, ujung-ujungnya melayang-layang karena dorongan energi murni. Sebuah tombak besar berukir kuno berdiri tegak di atas kepalanya, berputar perlahan seiring energi mengalir masuk.

“Ketua Ding, Huan Hai kenapa…?” tanya Xie Yi, memanggil-manggil Huan Hai yang tetap saja diam, sehingga ia hanya bisa meminta penjelasan dari Kakek Ding.

“Terus terang, aku juga kurang tahu. Mungkin ini cara berlatih khusus bangsa Naga.”

“Berapa lama lagi dia harus di sini?” tanya Gao Xing, memperhatikan tombak besar di atas kepala Huan Hai yang berputar dengan frekuensi sama seperti bola besar itu.

“Untuk sementara belum bisa keluar. Keluarga Chu memburunya sangat ketat. Anggap saja ini pelajaran untuk kalian semua yang bertindak gegabah,” ujar Kakek Ding sambil menatap Huan Hai yang tengah berlatih.

“Tapi mungkin ini juga bukan hal buruk. Coba kalian rasakan energi Huan Hai, ada yang berbeda dari sebelumnya, kan?”

Mendengar itu, Kakek Ding tersenyum bangga pada penemuannya.

Mereka berdua segera melepaskan kekuatan indra mereka, namun di sekitar tubuh Huan Hai seolah ada penghalang tak kasat mata yang memisahkan dirinya dari lingkungan dalam bola. Begitu indra mereka menyentuh, langsung terpental tak bisa menembus.

“Guru, apakah ada semacam segel di tubuh Huan Hai? Indraku tak bisa menembus…”

“Aku juga,” sahut Xie Yi.

“Uhuk… uhuk…” Kakek Ding yang sempat bangga tiba-tiba menyadari sesuatu, batuk kecil menutupi kekakuan, lalu berkata, “Sudahlah, kalau tak bisa dirasakan, lupakan saja. Masih banyak kesempatan lain nanti.”

“Guru, selama Guru tak ada, Penjaga Kota Jin mengalami beberapa masalah,” kata Gao Xing, menarik kembali indranya.

“Aku tahu. Kalian bertemu Chi Guo tadi malam, kan?”

Gao Xing melirik Xie Yi, keduanya terkejut. Kejadian baru semalam, tapi Kakek Ding yang tak terlihat di Kota Jin tahu semua.

“Tak perlu heran. Bukan cuma kita yang mengawasi dia. Ada banyak kekuatan di Kota Jin, bahkan dari Kota Lin, juga punya mata-mata di sini. Kebetulan aku kenal beberapa tokoh kunci di antara mereka, dan hubunganku cukup baik.”

“Kali ini, aku merasa ada yang aneh pada dirinya,” kata Gao Xing setelah berpikir sejenak. Ia memutuskan untuk bertanya.

“Oh? Coba ceritakan, seperti apa anehnya?”

“Napasku, auraku, dan kondisinya semua berbeda. Sepertinya dia terluka, dan lukanya cukup parah. Dulu, waktu muncul bersama Tian Nanxing, kekuatannya buas dan ganas, pusaran yang ditimbulkannya mampu menelan langit dan bumi. Tapi kali ini, meski lama tak bertemu, kekuatannya justru makin besar. Dan aku merasa…”

“Merasa apa?” tanya Kakek Ding menelusuri.

“Seperti sedang bertarung dengan dirinya sendiri,” ujar Gao Xing setelah jeda sejenak.

“Bukan bertarung dengan dirinya sendiri, tapi dengan orang yang mengendalikannya,” jelas Kakek Ding setelah diam sejenak.

“Orang yang mengendalikan dia?” Xie Yi menyela tepat waktu.

“Ya, menurut analisis awalku, tindakan Chi Guo itu atas perintah seseorang yang menjanjikan keuntungan besar sehingga ia terpaksa melakukannya. Tapi belakangan, aku merasa ada yang tidak beres.”

“Keuntungan? Bukankah dia sudah kehilangan akal sehat? Mana bisa bertransaksi dengan orang yang tidak waras?” tanya Gao Xing, langsung menangkap kejanggalan dalam ucapan Kakek Ding.

“Siapa bilang dia sudah hilang akal?” Kakek Ding menatap Gao Xing tajam penuh teguran.

Gao Xing langsung sadar kesalahannya, menunduk tanpa membantah.

“Cerita tentang Chi Guo kehilangan akal itu hanya catatan dalam arsip Penjaga Kota. Tapi kenyataan yang sebenarnya, tak ada yang tahu. Aku sendiri baru sadar penilaianku keliru bukan karena arsip itu, melainkan karena aku juga pernah bertemu dengannya, seperti kau.”

“Guru juga pernah bertemu dia?” tanya Xie Yi lagi.

Kakek Ding mengangguk. “Setelah keluar dari Penjaga Kota Jin, aku sempat tinggal beberapa hari di Kota Jin. Suatu malam di pinggiran kota, aku bertemu Chi Guo. Dia tidak menyerang, malah… seperti meminta tolong padaku.”

Kakek Ding mengelus dagunya, tampak masih belum paham kunci masalahnya.

“Aku juga merasakannya. Dia minta tolong,” sahut Gao Xing.

“Setelah kupikir-pikir, kuncinya ada di sini. Jika itu hanya transaksi, maka sekadar tukar untung saja; Chi Guo melakukan tugas, orang lain memberi imbalan. Tapi ketika sudah sampai pada permintaan tolong, itu artinya…”

Kakek Ding bertukar pandang dengan Gao Xing.

“Chi Guo sebenarnya dikendalikan seseorang, terpaksa melakukan hal yang bertentangan dengan kehendaknya. Kini ia ingin lepas, tapi malah terluka parah oleh orang yang mengendalikannya. Baik melarikan diri maupun terus dipaksa, Chi Guo sedang berusaha menyelamatkan diri.”

Pikiran Gao Xing kini menjadi sangat jernih berkat penjelasan Kakek Ding, ia dengan cepat merangkum masalah yang sejak lama membingungkannya.

“Bisa saja itu kerjasama, namun karena pembagian hasil tak adil atau masalah lain, akhirnya mereka bertengkar dan Chi Guo kalah lalu kabur dengan luka,” tambah Kakek Ding.

“Sudahlah, jangan ikut campur lagi soal Chi Guo. Sekalipun dia terluka dan kekuatannya menurun, kalian berdua bukan lawan yang cukup tangguh untuk menghadapi dia. Lebih baik kita bicarakan masalah kalian sendiri. Gao Xing, kau tahu apa yang sudah kau ungkapkan?”

Kakek Ding menutup pembicaraan itu, kembali menjalankan tugasnya sebagai guru.

Gao Xing sejenak bingung, tak tahu harus menjawab apa.