Arsip Sembilan Kota

“Anak kecil, kau ke sini untuk apa?”

Kegembiraan menuntun mereka memasuki dunia bintang di dalam cermin—tanpa cahaya, tanpa arah, hanya langit di atas kepala yang dihiasi bintang-bintang redup. Dengan mengandalkan intuisi, Kegembiraan melangkah maju, tiba-tiba terdengar suara pria berat yang mengagetkannya.

Seorang pria duduk bersila tak jauh dari sana, tubuhnya sebagian besar tersembunyi dalam kegelapan, wajahnya tak tampak jelas, hanya siluet tubuhnya yang kekar bisa dikenali.

“Aku ingin membantu temanku menghilangkan racun,” jawab Kegembiraan, matanya terasa perih karena berusaha menembus kegelapan, namun akhirnya ia berhenti mencoba dan memilih untuk berbicara saja.

“Duduklah,” ucap bayangan pria itu sambil melambaikan tangan dengan santai.

Sekonyong-konyong, suatu kekuatan besar menekan tubuh Kegembiraan dan Qin Qianyu, memaksa mereka duduk di tanah. Tubuh Kegembiraan berusaha melawan secara naluriah, namun sia-sia saja. Di hadapan perbedaan kekuatan yang begitu besar, usaha apa pun tak berarti.

Tubuh Kegembiraan terhenti keras di tanah. Ia meraba ke belakang, mencari Qin Qianyu, dan mendapati gadis itu tengah memegangi pantatnya yang sakit sambil setengah berbaring.

“Maaf, sudah lama tidak bergerak, aku jadi salah mengatur tenaga. Aku tidak bermaksud jahat,” ucap bayangan itu lagi, kali ini nadanya mengandung permintaan maaf.

“Anda... Apakah Anda Tuan Qi Jiucheng?” Kegembiraan mencoba menebak.

“Wah, tak kusangka masih ada yang mengenalku. Siapa kau?”

“Saya Kegembiraan dari Pengawal Kota Jin.”

“Pengawal Kota Jin... Apakah itu tempat Ding Yiming?”

“Benar. Anda mengenal guru saya?”

“Jadi dia gurumu? Pantas saja ada anak kecil masuk Menara Rahasia.”

“Tuan, teman saya terkena racun. Kami harus mencari roh kuat untuk membantunya. Bolehkah kami lewat?”

Bagi siapa pun yang belum jelas kawan atau lawan, Kegembiraan selalu menyimpan tujuh puluh persen kewaspadaan dan tiga puluh persen kecurigaan.

“Racun apa?”

“Namanya Bangun Mandarin, racun ini merusak jiwa dari dalam.”

Sambil menggenggam tangan Qin Qianyu, Kegembiraan bicara dengan serius. Ia tipe yang agresif—begitu punya tujuan, tak akan buang-buang waktu sebelum tercapai. Jika tak kunjung ada hasil, ia bahkan bisa jadi gelisah.

Kini Qin Qianyu sudah tak lagi melawan. Dalam hatinya, manis perlahan tumbuh. Ia merasa, andai bisa selamanya digenggam begini pun tak apa—hanya saja, lelaki bodoh ini selalu saja melepas tangannya.

“Racun rahasia para ahli racun, aku pernah dengar,” ucap Qi Jiucheng datar. “Untuk menghilangkan racun seperti ini, memang butuh roh kuat untuk memaksa racunnya keluar. Keahlian ahli racun serta kekuatan roh penolong akan sangat menentukan hasil akhirnya.”

“Benar, katanya Zhu Kui ada di lantai delapan. Aku harus segera mengantar temanku menemuinya.”

Kegembiraan selalu tegang. Segala bentuk hambatan akan membuatnya gusar. Sejak mendapat warisan Jiwa Dizar, rasa gelisah itu semakin parah, sedikit saja ada yang tak sesuai keinginan, amarah seperti bara menggerogoti dadanya, mirip saat ia menerima energi Batu Tanpa Tulisan dulu.

“Aku butuh kau membantuku melakukan satu hal,” Qi Jiucheng tiba-tiba mengubah nada bicara.

“Silakan, Tuan. Selama aku bisa, aku pasti lakukan. Racun temanku bisa kambuh sewaktu-waktu, waktu kami tak banyak.”

Wajah cemas Kegembiraan sangat jelas, sementara Qin Qianyu di samping hanya memandangnya, melihat lelaki itu cemas demi dirinya, hatinya manis seperti madu. Ia bersyukur pada Tuhan, pada nasib, bahkan pada kakeknya—karena telah mempertemukannya dengan lelaki bodoh ini.

Wajah Qin Qianyu kembali dihiasi senyum penuh kekaguman dan cinta. Kegembiraan tak sengaja melihatnya, jantungnya bergetar.

Bukan tanpa alasan—setiap kali racun Bangun Mandarin kambuh, jiwa pemilik tubuh akan terganggu. Di dalam hatinya, sosok wanita ini perlahan telah menyatu dengan bayangan kekasih idamannya. Bayangan yang semula samar, kini semakin jelas membentuk ciri-ciri Qin Qianyu.

Sampai Qin Qianyu mengedip nakal dan menjulurkan lidah, barulah Kegembiraan merasa lega.

“Kau tahu berkas 93914?” tanya Qi Jiucheng mendadak, pikirannya tampak melayang.

“Qi Wufeng, buronan S-Kelas Pengawal Kota Jin. Tuduhan: membunuh rekan kerja, sangat berbahaya,” jawab Kegembiraan setelah berpikir sejenak. Kemampuan ingatannya memang luar biasa. “Pernah kulihat arsip kasusnya. Namanya juga Qi, jangan-jangan...”

“Aku Qi Wufeng itu,” jawab Qi Jiucheng dengan suara berat.

“Mau dengar ceritaku?” tanyanya.

“Baik.” Melihat situasi saat ini, jelas sekali lelaki tua ini sudah lama memendam banyak hal, dan mereka pun sedang butuh bantuannya. Jadi lebih baik dengarkan dulu, pikir Kegembiraan. Ia memang selalu berorientasi pada tujuan.

“Aku Qi Wufeng. Lima belas tahun lalu, lulus seleksi Pengawal Kota Qu dan jadi anggota resmi.”

“Qu di Yunnan?” tanya Kegembiraan.

“Benar. Kota sedang-sedang saja, sebenarnya tak perlu ada pengawal khusus, entah kenapa tiba-tiba dibentuk. Saat itu aku masih muda, penuh semangat.”

“Dan, bodoh,” Qi Jiucheng menilai dirinya sendiri, Kegembiraan mengangguk tanpa sadar. Baru kemudian ia sadar, harusnya saat seseorang merendahkan diri, kita membantahnya sedikit dan memberi semangat, agar dia tetap punya harga diri dan kita pun berkesan baik.

“Tuhan suka menguji orang jujur. Sepuluh tahun aku mengabdi di Pengawal Kota Qu, akhirnya jadi pejabat pengurus, menangani urusan Qu dan seluruh Yunnan. Atasan sangat menghargai. Saat itu aku merasa dunia ini milikku.”

“Guru saya juga pengurus, katanya jabatannya cukup tinggi,” sahut Kegembiraan.

“Dia? Dia cuma ikan kecil, belum layak,” Qi Jiucheng menukas. Kegembiraan agak kesal—menghina guru orang di depan muridnya, memang kurang ajar juga orang ini.

“Lima tahun lalu, sembilan kota di selatan Sungai Panjang membentuk Aliansi Pengawal Sembilan Kota, tujuannya agar setelah Perang Langit-Manusia, wilayah selatan tak jadi sasaran empuk para iblis dan setan besar.”

Kegembiraan mengangguk. Ia tak tahu detail soal masa itu, juga tak pernah membaca dokumennya di Pengawal Kota Jin.

“Tapi aku terlalu sibuk menghadapi iblis, lupa memperhatikan ancaman dari belakang,” ucap Qi Jiucheng, suaranya muram, mengingat masa lalu.

“Aliansi Sembilan Kota mengumpulkan para elit dari seluruh selatan. Dalam Perang Langit-Manusia, kami menunjukkan prestasi gemilang.”

“Bagaimana dengan Pengawal Kota Jin?” Kegembiraan ingin tahu.

“Rekan-rekan dari Jing-Jin juga hebat, tapi untuk duel satu lawan satu, Pengawal Sembilan Kota—khususnya aku—adalah yang terkuat.”

Kegembiraan mencibir, “Jadi guru saya kalah darimu?”

“Tanyakan saja sendiri nanti,” Qi Jiucheng tertawa.

“Kalau kau sehebat itu, kenapa malah berakhir di sini?”

“Aku datang sendiri ke sini.”

Kegembiraan heran—siapa yang mau sukarela masuk penjara?

“Lanjutkan, Tuan.”

“Dari seluruh Pengawal Sembilan Kota, aku yang terkuat. Mereka mendorongku jadi ketua. Nama Qi Jiucheng sebenarnya cuma julukan dari anak buahku. Saat itu aku sangat bangga, usia baru tiga puluhan, sangat haus kemenangan. Suatu ketika, saat bertugas, kami menangkap utusan iblis luar negeri, membawa pesan yang bisa mengguncang dunia.”

Qi Jiucheng menengadah ke langit, cahaya bintang menari di wajahnya. Sorot matanya dalam, rautnya tua dan lelah, janggut hitam lebat menghiasi pipinya. Di bawah cahaya samar, Kegembiraan memperhatikan wajah Qi Jiucheng. Kini pipinya tirus, hanya matanya yang masih bersinar tajam, seluruh tubuhnya seolah dikelilingi hawa sekarat.

“Rekanku memburu utusan itu tiga hari tiga malam, hingga terkepung di puncak Gunung Canglang. Si utusan melawan mati-matian, teman-temanku luka berat. Kekuatan iblis luar negeri memang di luar nalar manusia.”

“Seberapa kuat Jing Mo?” Kegembiraan membandingkan dengan Jing Mo, iblis cermin.

“Dia masih bisa disebut iblis besar, tapi terlalu terobsesi pada ilusi. Di hadapan kekuatan mutlak, itu tak berarti.”

“Saat aku tiba, utusan itu sekarat, rekanku juga hampir mati. Kami paksa utusan itu menyerahkan pesan, aku luluh dan tak membunuhnya. Saat berbalik memeriksa rekanku, tiba-tiba aku diserang oleh rekan lain.”

“Pengkhianat?” Kegembiraan terkejut.

“Aliansi Sembilan Kota terdiri dari orang dari sembilan kota berbeda. Dalam waktu singkat, aku hanya sekadar kenal wajah. Pesan dari utusan itu ternyata hasil barter antara pengkhianat dan iblis. Saat lengah, aku diserang dari belakang. Utusan iblis memilih meledakkan diri agar pengkhianat bisa lolos.”

“Mereka berhasil kabur?” Kegembiraan heran, kenapa kasus sebesar ini tak ada di arsip Pengawal Kota Jin.

“Luka parah membuatku lambat, dan rekan dari Qu juga tewas karena aku.”

“Bajingan, orang macam itu mesti diadili!” Kegembiraan mengepalkan tangan, penuh semangat keadilan.

“Lebih parah lagi, ada orang dalam aliansi yang membantu pengkhianat, menimpakan tuduhan bersekongkol dengan iblis dan membunuh rekan padaku!”

Qi Jiucheng sangat emosi, meski bertahun-tahun berlalu, hatinya masih terluka.

“Selama pemeriksaan, aku sangat menderita. Aku tak habis pikir, sudah berbakti pada negara, menumpahkan darah di tanah yang kucinta, ujung-ujungnya dituduh berkhianat!”

“Aku tak terima!”

“Saat atasan datang membacakan keputusan, aku menerobos keluar dan kabur. Aku ingin cari kebenarannya sendiri, dan sejak itu aku jadi buronan.”

Nada Qi Jiucheng kembali tenang.

“Lalu kenapa kau ke sini?” tanya Kegembiraan.

“Aku melarikan diri ke Kota Jin, langsung terdeteksi oleh Ding Yiming. Ia menemuiku, berjanji akan menyelidiki semuanya, asalkan aku tetap di sini sampai kebenaran terungkap.”

“Guru saya benar-benar berjanji?” Kegembiraan separuh percaya, sebab ia tahu betul sikap Ding Yiming—mustahil ia memberi janji tanpa imbalan yang setara.

“Iya. Ia datang bersama seseorang, katanya mantan pengurus Pengawal Kota Jin. Orang ini sangat misterius, tak pernah memperlihatkan wajah aslinya, kekuatan spiritualnya saja membuatku tertekan. Saat itu juga, hampir seluruh pengawal di negeri ini meninggalkan tugas demi memburuku.”

“Saya mengerti. Apa yang Anda butuhkan dari saya?” tanya Kegembiraan.

“Cari kesempatan, bunuh seseorang.”

“Orang yang dulu menjebak Anda?”

“Ya, cari dia, bunuh dia.”

“Tapi dia rekan aliansi, kalau saya membunuh, saya juga akan dianggap membunuh rekan?”

“Intuisiku bilang, dia bukan rekanmu. Selidiki saja, sampaikan ke gurumu, bilang dariku. Kalau berhasil, aku rela membayar harga apa pun.”

“Baik, aku janji.” Kegembiraan mendapat banyak informasi hari ini, bahkan tanpa ucapan Qi Jiucheng pun ia pasti akan bicara dengan Ding Yiming sepulang nanti.

“Pergilah, racun gadis ini harus segera dihilangkan. Aku tunggu kabar baik darimu.”

Selesai berkata, Qi Jiucheng melambaikan tangan, tubuh Kegembiraan dan Qin Qianyu melayang tak terkendali, terlempar ke arah semula mereka datang.