Bintang Selatan Empat Belas

Xie Yi terlempar hingga tujuh atau delapan meter di tanah sebelum akhirnya bisa berhenti, pisaunya terjatuh tak jauh dari situ. Ia menggelengkan kepala yang pusing, berusaha keras untuk bangkit.

Huan Hai melesat ke depan Gao Xing, mata birunya yang semula aneh kini berubah menjadi biru tua, kedua lengannya disilangkan di depan dada, lengan yang terbuka karena lengan baju yang tergulung menampakkan sisik-sisik biru yang menonjol satu demi satu.

Seiring sisik-sisik itu terus bermunculan, aura Huan Hai pun berubah seketika, tekanan kuno dan berat terpancar dari tubuhnya.

Kuku lawan menggores keras permukaan sisik, menghasilkan suara melengking yang menusuk telinga. Namun, sisik itu tak bertahan lama—darah merah tua mengalir dari sela-sela sisik, dan dalam sekejap sisik itu menghilang, kembali ke wujud semula. Huan Hai pun tumbang ke tanah, darah menetes dari sudut bibirnya.

Kini, di depan Gao Xing tak ada lagi yang menghalangi.

Ia terpaku melihat sosok putih itu mendekat. Kuku lawan kembali mengoyak sisik Huan Hai, kini jaraknya dengan mata Gao Xing tinggal dua puluh sentimeter saja.

Menembus tengkorak Gao Xing, menghancurkan kedua matanya, semua itu bisa terjadi dalam sekejap.

Namun tepat saat kuku sosok putih itu hendak menusuk lebih dalam, sinar keemasan memancar dari tubuh Gao Xing.

Tato rumit di lengan kiri Gao Xing berpendar terang, sinarnya menyilaukan mata.

Kuku sosok putih itu terhenti tepat lima sentimeter dari mata Gao Xing dan tak bisa bergerak lebih jauh.

Lapisan energi bagai ambar perlahan mengalir di ujung kukunya, cahaya lembut memberi kesan damai dan kekuatan.

Tak peduli seberapa kuat pemilik kuku itu berusaha, ujung kukunya hanya bisa berhenti di situ.

Sosok putih itu marah karena terhalang lapisan energi tersebut, mengamuk dan meraung keras, suara menggelegar mengangkat debu di sekitarnya.

Tato merasakan kemarahan sosok putih itu, pendaran cahaya keemasan bertambah intens, membentuk lonceng raksasa yang menutupi seluruh tubuh Gao Xing.

Angin kencang dan debu berterbangan, Xie Yi menutupi matanya dari terpaan angin, Huan Hai menghapus darah di bibir dan berusaha bangkit, namun hanya area dalam lonceng keemasan di sekitar Gao Xing yang tetap tenang tanpa terganggu apa pun.

Amukan sosok putih itu berlangsung beberapa menit, namun tak peduli seberapa keras ia berusaha, lonceng keemasan yang lembut itu tetap mampu menahannya di luar.

Menyadari usahanya sia-sia, sosok di balik jubah putih itu menggelengkan kepala sebal, mundur beberapa langkah dan beralih menuju tubuh gadis yang telah meninggal di sisi jalan.

Saat itu, arwah sang gadis baru saja terbentuk, menatap tubuhnya yang terbaring di tanah dengan kebingungan.

Sosok putih mendekati arwah gadis itu, punggungnya yang bungkuk perlahan tegak, kepala yang tersembunyi di balik tudung besar mengeluarkan suara raungan kegirangan.

Sebuah daya hisap luar biasa terpancar dari dalam tudung, membungkus seluruh arwah gadis itu.

Daya hisap dahsyat itu tak terbendung, seperti lubang hitam yang menelan segala sesuatu di sekitarnya. Arwah gadis yang baru saja terbentuk itu terseret mundur, semakin dekat ke arah sosok putih.

Daya hisap itu memaksa memisahkan kekuatan spiritual dari arwah, melumatnya menjadi energi paling murni, yang terus mengalir ke dalam tudung putih.

Dalam hitungan napas, arwah gadis itu perlahan menghilang dari pandangan, hingga lenyap tanpa bekas.

Seolah-olah ia memang tak pernah ada di dunia ini.

"Chi Guo, Chi Guo… belum kenyang, Chi Guo mau makan lagi," suara serak sosok putih itu terdengar di tempat, lalu ia melanjutkan langkahnya, menyusuri jalan depan perpustakaan menuju kegelapan.

"Siapa kau?" Gao Xing, dibantu Huan Hai, bangkit dari tanah, pistol di tangan kirinya diarahkan lurus ke punggung sosok putih itu, bertanya dengan suara berat.

Sosok putih itu bergerak sangat cepat, hampir tak terlihat langkahnya, kini ia sudah berada jauh di dalam kegelapan.

Ia terus mengulang kata-kata yang sama, seakan tak mendengar suara Gao Xing.

Dua letusan senjata terdengar lirih, peluru ungu melesat menuju sosok putih itu.

Peluru terbang ke dalam kegelapan, namun tak terdengar suara apapun mengenai sasaran, peluru yang dipenuhi kekuatan spiritual itu lenyap bagai batu ke dalam samudra.

Xie Yi menopang tubuh dengan pisau, terpincang-pincang mendekati Gao Xing. Gao Xing, dibantu Huan Hai, menyalakan sebatang rokok dengan susah payah.

Tiba-tiba, tawa keras terdengar dari atas kepala mereka. Ketiganya menengadah ke atap perpustakaan.

Baru mereka sadar, selama ini perhatian mereka sepenuhnya tertuju pada sosok putih, hingga tak menyadari sejak kapan ada seseorang di atap.

Karena jarak yang cukup jauh, wajah orang itu tak terlihat jelas. Namun, samar-samar tampak ia seorang pria, berambut sedang yang berayun ditiup angin, tubuhnya terbalut jubah merah lebar.

"Dasar sampah Penjaga Kota Tianjin, hahahaha," pria di atas atap itu terus tertawa terbahak-bahak.

"Berani, ulangi lagi kalau kau memang jantan," Gao Xing mematikan rokok, moncong pistolnya kini diarahkan ke pria di atas. Dadanya seolah bergejolak api, dan kebetulan ada yang terus menuangkan minyak ke atasnya.

"Hmm? Ulangi? Sepuluh kali pun bisa. Sampah-sampah Penjaga Kota Tianjin, apa aku salah?" Suaranya bening merdu, namun kata-katanya penuh penghinaan.

Tanpa ragu, Gao Xing menembak tiga kali. Tiga peluru ungu membentuk formasi segitiga terbang menuju atap.

Peluru melesat di udara, nyaris mengenai sasaran, namun jubah merah di belakang pria itu berkibar, dan ia melompat turun dari atap.

Jubah besar itu tak menghalangi gerakannya. Di punggung pria itu terbentang sepasang sayap berdaging raksasa, selaput putih kemerahan tampak transparan diterpa cahaya bulan. Dengan gesit ia menghindari peluru, melesat cepat mendekati ketiganya.

Mata Huan Hai yang sempat kembali normal kini lagi-lagi membiru, ia melompat tinggi ke udara, berusaha menghadang pria itu sebelum mendarat.

Lengan kirinya yang setengah ditekuk kembali ditumbuhi sisik biru, menutupi seluruh lengan. Ototnya mengembang hingga dua kali lipat lebih besar dari biasanya. Dengan teriakan keras, ia melayangkan pukulan penuh tenaga ke arah pria yang menyelam ke arahnya.

Dua kepalan tinju bertabrakan di udara, biru dan merah berpadu, gelombang kejut meluas ke sekeliling.

Huan Hai yang melompat tinggi terpental balik ke tanah, namun berkat Gao Xing dan Xie Yi yang menahan dengan sekuat tenaga, ia tak sampai terpental lebih jauh. Lengan bersisiknya kembali normal, darah segar mengucur dari mulutnya, membasahi seragam hitam di dadanya.

"Ras naga?" Pria berseragam merah itu nyaris tak terpengaruh pukulan tersebut. Ia mendarat ringan, sayapnya mengepak sebentar lalu melipat perlahan. Jubah merahnya menjuntai di punggung. Wajahnya yang tegas tampak ragu sesaat, namun setelah berpikir sejenak, alisnya yang berkerut pun melonggar.

"Seekor naga muda berani bertingkah di hadapanku? Penjaga Kota Tianjin makin hari makin tak berguna, hanya bisa mengirim anak-anak mentah keliling kota?" Senyum di wajah pria itu semakin lebar, kedua tangannya bersedekap, dua jarinya mengelus dagu putihnya.

"Siapa kau sebenarnya? Sepertinya kami tak pernah menyinggungmu, kenapa menyerang kami?" Gao Xing memastikan luka Huan Hai, dan tak merasakan lagi denyut kekuatan spiritual dari tubuhnya. Huan Hai masih sadar, tapi sudah tak mampu berbicara.

Gao Xing menahan Xie Yi yang hendak maju, menimbang-nimbang, bertiga sekalipun mereka jelas tak punya peluang menang. Maju sama saja bunuh diri.

"Nonono, pertama, tadi kau menembakku.

Kedua, bocah di pelukanmu itu menonjokku.

Ketiga, si gendut di sampingmu pasti sudah gatal ingin menebasku," pria itu menunjuk satu per satu ke arah mereka.

"Aku ini bukan tipe pendendam, biasanya langsung balas di tempat. Kalau bukan karena kalian cuma anak-anak, kalian bertiga sudah jadi mayat. Paham?" Nada meremehkan pria itu benar-benar menyebalkan, namun Gao Xing tahu ia tak bercanda.

Orang ini bisa membunuh mereka kapan saja.

"Hari ini cuma pelajaran kecil. Pulang dan sampaikan pada Kakek Ding, urusan kali ini Penjaga Kota Tianjin tak usah ikut campur. Kalau masih ikut-ikut, aku tak jamin kalian bisa pulang hidup-hidup," pria itu menatap Gao Xing, lalu berbalik pergi.

"Siapa namamu? Jawab!" seru Gao Xing.

"Tian Nanxing. Sampaikan pada Kakek Ding, dulu dia punya hutang padaku, kini penagih utang datang," jawab pria itu.

Seketika pria itu terbang ke udara, sepasang sayapnya terbuka lebar, mengepak di udara, jubah merahnya berkibar nyaring, sosoknya seperti kelelawar raksasa melesat ke angkasa di bawah sinar bulan.

Gao Xing terdiam sejenak, mengingat-ingat semua kejadian hari ini. Ia lalu menggendong Huan Hai yang hampir pingsan, menopang Xie Yi berjalan menuju luar kampus.

"Kakak Zhuang, kami mengalami insiden di Universitas Sains, mohon bantuan tim urusan luar untuk menangani lokasi," kata Gao Xing melalui telepon.

"Kalian baik-baik saja?" tanya suara di seberang.

"Huan Hai terluka cukup parah."

"Pulanglah."

"Kami sudah di jalan."

Gao Xing menutup telepon, menekan pedal gas hingga dasar. Beberapa kasus pembunuhan misterius, monster yang mampu menelan arwah, seseorang bernama Tian Nanxing, dan Huan Hai yang tak sadarkan diri di kursi belakang—semuanya membebani pikirannya dengan pertanyaan-pertanyaan yang mendesak jawaban. SUV hitam itu melaju kencang di jalan tol, bagai binatang buas yang lepas dari kandang.