Terpilih

“Aku mengenalmu.” Pembuka kata Zhou Shu sangat singkat, membuat Gao Xing tertegun.

Sesaat, Gao Xing tidak tahu harus membalas apa. Wajah Zhou Shu tampak agak pucat; tidak semua orang bisa dengan mudah menyelesaikan ronde pertama pertandingan seperti Gao Xing dan Xie Yi, dan tidak semua orang memiliki kemampuan pemulihan yang luar biasa seperti mereka.

Contohnya adalah Zhou Shu di depan mata, yang sudah mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengalahkan lawan di ronde pertama.

Saat ini, ia masih bisa berjalan sendiri berkat obat berteknologi tinggi yang diberikan oleh Pengawal Kota Jin, yang mampu dengan cepat mengaktifkan kekuatan spiritual dalam tubuh.

“Kau adalah Gao Xing, pewaris baru dari kehendak terpilih. Sejak hari pertama kau bergabung dengan Pengawal Kota Jin, aku sudah memperhatikanmu. Uhuk, uhuk.” Belum selesai bicara, Zhou Shu langsung terserang batuk hebat, tubuhnya yang lemah hanya mampu berdiri dengan susah payah.

“Halo.” Gao Xing tidak tahu harus berkata apa, hanya bisa menyapa singkat.

“Saya tahu kondisi tubuh saya. Tiga jam sama sekali tidak cukup untuk memulihkan kekuatan spiritual yang terkuras saat bertarung. Kemampuan bertarung saya hanya rata-rata, bahkan di kondisi terbaik sekalipun, mungkin saya bukan lawanmu.” Zhou Shu berkata sambil tersenyum malu, seolah menertawakan kelemahannya sendiri, dan di balik senyum itu tersimpan kemarahan terhadap dirinya yang tidak berguna.

Seragam Zhou Shu terdapat sobekan akibat serangan lawan, kancing terakhir di bagian bawah serta kancing lengan sudah hilang, sepatu kotor, seluruh penampilannya tampak sangat kacau.

Yang membedakan hanyalah tatapan matanya, yang penuh kebanggaan dan kegilaan, sama sekali tidak terlihat bahwa pemuda ini sudah berada di batas fisik.

“Uhuk, uhuk,” batuk terus-menerus, tubuh Zhou Shu sudah tak sanggup bicara panjang lebar. Gao Xing berniat mendekat untuk membantu menopang tubuhnya, Zhou Shu menyadari niat Gao Xing dan mengangkat tangan menolak.

Gao Xing ragu, tertegun di tempat.

“Aku ingin melawan suku iblis! Aku ingin membasmi semua makhluk asing yang mengancam keamanan Kota Jin!” Wajah Zhou Shu yang terangkat kembali memerah, ekspresinya sangat bersemangat, suaranya begitu lantang seakan ingin mengguncang langit setinggi puluhan meter di tempat itu.

“Tapi aku hanya bisa berhenti di sini.” Tatapan Zhou Shu begitu tajam, menatap mata Gao Xing, seolah ingin menyampaikan perasaan rumitnya melalui mata.

“Kau berbeda, masa depanmu penuh kemungkinan, karena kau adalah pewaris kehendak terpilih. Mungkin sekarang kau belum cukup kuat, tapi aku percaya kau pasti bisa!” Kata-kata Zhou Shu seakan menyentuh saraf Gao Xing, setiap kata seperti percikan api yang jatuh di atas kayu kering, belum membakar, namun sedang menunggu saat yang tepat untuk menyala.

“Tidak peduli kapan pun, di belakangmu selalu ada ratusan bahkan ribuan saudara Pengawal Kota Jin! Pembasmi makhluk jahat! Pengendali iblis langit, Tuhan memberkati Pengawal Kota Jin!” Zhou Shu berdiri tegak, mengepalkan tangan kanan ke dada kiri, semboyan Pengawal Kota Jin menggema di seluruh ruangan!

Suara itu seakan memiliki daya tembus tak terbatas, semua anggota Pengawal Kota Jin yang mengenakan seragam hitam secara reflek berdiri tegak, kepala terangkat, mata mengarah ke sumber suara.

Seperti kayu kering bertemu api, Gao Xing benar-benar terbakar, tanpa sadar berdiri tegak dengan tangan kanan mengepal di dada.

“Aku pasti bisa! Tenang saja.” Kata-kata singkat, namun penuh semangat dan gairah.

Zhou Shu tampak puas dengan respons Gao Xing, mengangguk, lalu mengangkat tangan kanan di dada dan berseru,

“Aku mengundurkan diri.”

“Lawan mengundurkan diri, Gao Xing dari Pengawal Kota Jin menang.” Suara mekanis pengumuman terdengar tepat waktu.

Zhou Shu menatap Gao Xing beberapa saat, lalu berbalik menuju ruangannya.

Ding.

Informasi di tablet yang dipegang Zhuang Yan berubah sedikit.

Nama Zhou Shu menghilang dari diagram pohon, nama Gao Xing muncul di cabang terbaru.

Zhuang Yan tampak berpikir, Xie Yi berwajah ceria, sepertinya Gao Xing adalah yang tercepat menang di ronde kedua.

Benar seperti dugaan saya.

Tangan Xiuxing yang dimasukkan ke saku celana mengepal erat, bibirnya berbisik pelan, suara sangat rendah sehingga pengawal dekatnya pun tak bisa mendengar meski berusaha, dalam hati mengumpat si rubah tua.

Gao Xing kembali ke ruangan, tak ada ekspresi kemenangan di wajahnya.

Setelah saling tatap singkat dengan Zhuang Yan, Gao Xing sadar bahwa Zhuang Yan tidak terlalu terkejut dengan hasilnya, menyadari mungkin ada alasan lain.

“Tidak perlu curiga, Pengawal Kota Jin tidak akan memengaruhi keputusan siapa pun. Itu murni keinginan dia sendiri, aku tidak tahu apa-apa.” Zhuang Yan langsung menjawab keraguan Gao Xing.

“Faktanya, kau beruntung tidak bertemu tiga orang dari tim utama, kalau tidak, tiket lolos pun tidak semudah itu didapat.”

“Pertandingan Kakak Monyet sudah selesai?” Gao Xing berpikir sejenak, menepis dugaan dalam pikirannya, lalu bertanya.

“Sudah selesai sejak lama, beda level, langsung kalah.” Zhuang Yan menjawab santai.

“Kakak, kau tadi tidak lihat, Kakak Monyet hanya mengayunkan tongkat dua kali, lawan langsung terlempar ke dinding dan pingsan.” Xie Yi tampak sangat bersemangat, wajah bulat hitamnya penuh ekspresi.

“Andai saja aturan seleksi tidak melarang melukai lawan secara berlebihan, mungkin bisa lebih cepat.”

“Jadi Kakak Monyet masih menahan kekuatan?” Gao Xing sangat terkejut, saat itu tubuh Kakak Monyet sudah begitu cepat hingga mata tak mampu mengikuti. Jika saat itu ia masih menahan tenaga, bagaimana jika ia mengeluarkan seluruh kemampuannya?

Semakin dipikir, Gao Xing makin terkejut, sensasi panas yang baru saja reda kembali membakar tubuhnya, setelah mengetahui bahwa lawan yang selama ini ia bayangkan tak bisa dikalahkan ternyata belum mengeluarkan seluruh kekuatannya, timbul semangat baru dalam hatinya.

“Dalam sparing Pengawal Kota Jin, sangat jarang ada yang bisa bertahan tiga ronde di bawah tongkat besi Kakak Monyet.”

“Si Beruang Gemuk pun tidak bisa?” Gao Xing bertanya.

“Tidak bisa,” jawab Zhuang Yan tanpa berpikir, “tak ada yang tahu seperti apa Kakak Monyet jika bertarung sepenuhnya. Sudahlah, jangan bahas dia lagi. Setelah Xie Yi selesai bertarung di ronde kedua, tunggu saja pemberitahuan sistem untuk jadwal berikutnya.”

Zhuang Yan meletakkan tablet, Gao Xing menepuk pundak Xie Yi, lalu duduk kembali di sofa, dalam benaknya terus terbayang dua ayunan tongkat Kakak Monyet. Energi dari kitab suci seolah merasakan perubahan emosi Gao Xing, berputar lebih cepat.

“Setelah seleksi selesai, peserta terpilih akan bertarung lagi untuk menentukan urutan, aku ingin membuat statistik kekuatan semua peserta.” Xiuxing akhirnya bicara setelah lama diam.

“Siap, Ketua.” Pengawal dekat menjawab.

“Silakan atur.” Xiuxing mengusap dahi yang berkerut, berbagai pemikiran akhirnya menemukan jawaban, semakin menguatkan tekadnya.

Aku tidak percaya, tidak bisa mengetahui kemampuanmu.

Proses pertandingan tidak berhenti hanya karena kemenangan Gao Xing, Xie Yi turun ke arena melawan lawannya, bahkan harus masuk ke kondisi bertransformasi supaya bisa menang, Zhuang Yan terus berganti layar di monitor, mencatat data Pengawal Kota Jin, tampaknya ia tidak hanya bertanggung jawab atas Gao Xing bersaudara.

Ujung pisau menyeret lantai, mengeluarkan suara sember, Xie Yi perlahan keluar dari lift.

Dengan suara nyaring, pedang besar dilempar begitu saja ke samping, Xie Yi akhirnya tak sanggup dan jatuh ke sofa, tubuh bulatnya menekan bantalan sofa hingga membentuk cekungan yang sangat mencolok.

Gao Xing meraih punggung Xie Yi, tangan terasa basah, refleks pertama adalah darah. Ia buru-buru mengambil obat penyembuh yang diberikan Pengawal Kota Jin, bermaksud mengoleskan ke luka Xie Yi.

Xie Yi berusaha menahan tangan Gao Xing yang membawa obat, menggelengkan kepala, gerakannya kaku, respons lamban, benar-benar kelelahan, namun apapun usaha Gao Xing, Xie Yi tetap menolak penggunaan obat.

Gao Xing tak bisa berbuat apa-apa, akhirnya menyimpan obat, wajahnya penuh kecemasan. Zhuang Yan sudah menyadari ada yang tidak beres pada Xie Yi sejak ia masuk ruangan, namun ia merasa itu bukan karena luka berat, melainkan akibat kelelahan fisik yang berlebihan.

Tatapan Zhuang Yan meneliti tubuh Xie Yi yang sederhana, dari luar tak tampak ada keanehan.

Yang lebih mengejutkan Zhuang Yan, pernapasan Xie Yi yang semula kacau dalam beberapa menit saja sudah kembali normal dengan sangat cepat, kemampuan pemulihan seperti ini belum pernah ia dengar.

“Kakak, aku tidak apa-apa, beri aku dua puluh menit, hanya dua puluh menit.” Xie Yi menahan tangan Gao Xing, mencegahnya memaksa mengoleskan obat, ia sangat malas bicara, suaranya hampir keluar dari tenggorokan.

“Kau...” Gao Xing terdiam, namun teringat setiap kali Xie Yi dipukuli sampai babak belur, tak lama kemudian selalu bisa kembali sehat, ia pun berhenti memaksa.

Zhuang Yan akhirnya menyerah mencari rahasia Xie Yi, kembali fokus pada pekerjaannya.

Ruangan jadi sunyi, hanya tersisa suara napas Xie Yi yang semakin tenang.

Belum sampai sepuluh menit, Xie Yi perlahan bangkit dari sofa, memutar leher, lalu bahu, dengan sedikit getaran, lapisan tak kasat mata jatuh dari tubuhnya, berhamburan ke udara.

Gao Xing segera memeriksa bagian yang tadi ia sentuh.

Di punggung seragam Xie Yi ada robekan panjang, kalau bukan karena kualitas seragam yang sangat bagus, pasti sudah jadi kain perca, kulit hitam yang terbuka menunjukkan bekas luka jelas, di sekitar luka terdapat garis-garis darah yang sudah mengering, membentuk pola tak teratur, dan selama beberapa detik Gao Xing memperhatikan bekas luka itu, semakin lama semakin menipis dan memudar.

Gao Xing tahu tubuh Xie Yi sangat kuat dan tahan pukul, tapi tak menyangka kemampuannya pulih begitu cepat, hampir di luar batas manusia.

“Kakak, aku sudah sembuh, lihat ini!” Wajah bulat Xie Yi tersenyum lebar, bergerak lucu di depan Gao Xing.

“Kau ini, hampir saja bikin aku panik.” Gao Xing meninju dada Xie Yi, entah kenapa, bayangan Huan Hai muncul di kepalanya.

Bagaimana keadaan Huan Hai sekarang...

“Sudah, jangan bercanda, ronde kedua selesai,” Zhuang Yan akhirnya lega, ia menghela napas panjang, saraf yang tegang akhirnya kendur.

Selanjutnya hanya tinggal menunggu pemberitahuan sistem.

“Para pemenang, perhatikan! Pertama-tama selamat atas keberhasilan kalian menonjol dalam seleksi, ini adalah kehormatan sekaligus tantangan.”

Suara Xiuxing tiba-tiba menggema di seluruh ruangan, semua orang menghentikan aktivitas menunggu kelanjutan.

“Sebagai pelindung Kota Jin, kalian memikul tanggung jawab untuk selalu siap menghadapi kekuatan musuh, saya berharap kalian ingat akan misi kalian dalam pertarungan berikutnya,”

Xiuxing berhenti sebentar, setelah pikirannya tenang, ia melanjutkan,

“Pertarungan manusia dan dewa akan menentukan hak pertahanan Kota Jin selama tiga puluh tahun ke depan, ini adalah aturan yang ditetapkan oleh Sang Dewa, kita tidak bisa membantah, hanya menerima. Namun perintah dari atasan saya adalah, pertarungan ini hanya boleh berhasil, tidak boleh gagal. Kalian tentu tidak ingin melihat keluarga, rekan, dan teman menghabiskan tiga puluh tahun di bawah pengawasan suku iblis, bukan?”

Ruangan luas itu menghasilkan gema kecil dari suara Xiuxing, namun yang lebih terasa adalah satu kata yang terus bergema dalam hati semua yang mendengar.

Suku iblis?

“Mengingat pentingnya pertarungan manusia dan dewa, seleksi kali ini akan menambah sistem peringkat, semua peserta terpilih akan bertarung lagi, saya akan mencatat performa kalian untuk menentukan urutan bertanding nanti dalam pertarungan manusia dan dewa. Ini demi keselamatan kalian dan hasil pertarungan. Tiga jam lagi, pertandingan dilanjutkan. Silakan bersiap.”