Xie Yi menebang pohon di bawahnya.

Tangan Xie Yi yang memegang pisau sangat mantap, ujung pisau yang berwarna merah gelap melayang sekitar dua puluh sentimeter dari tanah, tidak bergeming sedikit pun. Qian Yi Hongshan merasakan sebuah ilusi—bocah gemuk kecil yang tadi seolah-olah tiba-tiba tumbuh jauh lebih tinggi, tas besar hitam yang sedari tadi menempel di punggungnya tampak sangat mencolok. Andai tidak diselempangkan, bagian bawah tas yang ramping itu mungkin sudah menyentuh lantai. Kini, saat pedang panjang telah berada di tangan, tas hitam entah sejak kapan telah dilemparkan Xie Yi ke samping.

Dengan satu gerakan memutar, tubuh Xie Yi menghilang dari tempat semula.

Dia datang!

Qian Yi Hongshan secara naluriah memasang posisi bertahan. Kekuatan yang selama ini disimpan dan belum digunakan seketika mengalir ke seluruh tubuh, sosoknya yang sudah sangat kekar kembali membesar dua kali lipat. Jas kecil yang semula pas badan kini tampak seperti baju ketat, otot bisep yang menonjol membuat lengan baju menegang hingga kerutannya menghilang dalam sekejap. Tubuhnya sedikit menunduk ke depan, siap menghadapi serangan yang akan datang kapan saja.

Bahkan sebelum pedang panjang itu menyentuh tubuhnya, aura tajam sudah menerjang lebih dulu.

Energi pedang yang dahsyat meluncur di antara jarak mereka yang tidak terlalu jauh, membakar wajahnya hingga terasa perih.

Terlalu tinggi menilai kemampuanku sendiri, pikir Qian Yi Hongshan.

Seluruh perhatiannya kini tertuju pada permukaan kulit. Ia yakin tubuh yang telah ia tempa sejak kecil, ditambah kekuatan yang ia latih dengan keras, seharusnya cukup untuk bertarung setara dengan bocah gemuk kecil ini. Setidaknya, ia merasa bisa bertahan beberapa ronde. Namun, ternyata ia salah.

Rasa bahaya yang semakin kuat memenuhi pikirannya. Naluri tubuh ingin menghindar, namun sudah terlambat.

Tiba-tiba terdengar suara benturan yang dalam.

Seperti sebuah tinju berbalut sarung tinju menghantam langsung sebuah lonceng perunggu.

Tubuh besar Qian Yi Hongshan terpental ke belakang. Kedua kakinya terseret beberapa langkah sebelum akhirnya dapat menstabilkan diri. Lengan kanan bagian atasnya membuat lengan bajunya robek, sebuah tanda merah keunguan muncul pada otot yang menonjol, dan area di sekitarnya membengkak dengan jelas.

Xie Yi muncul kembali, pedang panjang sudah disandarkan di pundaknya. Ia sedikit menggerakkan pergelangan tangan yang terasa pegal, namun wajahnya masih tetap dihiasi senyuman polos.

Qian Yi Hongshan terengah-engah; detik barusan terasa seperti pertarungan hidup mati baginya. Setelah mati rasa sesaat di lengan kanan, rasa sakit luar biasa yang dibarengi rasa ngilu langsung menyebar. Ia menopang lengan kanannya dengan tangan kiri, terasa panas membakar, bahkan untuk menggerakkan sedikit pun sudah tak mampu.

Si bocah gemuk kecil di seberangnya masih tersenyum polos, namun di matanya kini, senyuman itu seolah sarat makna—ada kebanggaan seorang pemenang, namun lebih banyak lagi rasa iba dan penghinaan terhadap yang lemah.

“Hei,” Gao Xing tidak mampu menahan tawa, melirik sekilas ke arah Zhuang Yan yang tertegun di sampingnya.

Zhuang Yan merasa pipi kanannya seperti baru saja ditampar.

“Sakit nggak? Tapi kau lumayan cepat menghindar.” Xie Yi memanggul pedangnya, berbicara santai.

Qian Yi Hongshan tidak menjawab. Tangan kirinya berkali-kali mencoba memijat, akhirnya sedikit rasa nyeri menghilang. Namun ia menyadari lengan kanannya sudah sepenuhnya kehilangan rasa. Barulah ia tersadar, bukan sedang pulih, melainkan sudah cacat.

Setidaknya untuk sementara waktu.

“Tadi kau jelas bisa menebas langsung, kenapa tiba-tiba mengubah serangan?”

“Antara kau dan aku tidak ada dendam, tak perlu kasar. Lagipula, saat aku menyerang, aku tak merasakan niat membunuh darimu,” jawab Xie Yi tenang.

Lengan kanan Qian Yi Hongshan terkulai di sisi tubuh. Setelah berkali-kali mencoba memijat namun gagal, ia pun menyerah.

“Kita ulangi! Pakai seluruh kekuatanmu!” Sifat keras kepala dalam dirinya terpicu oleh lawan tangguh. Tangan kirinya mengepal, cedera di lengan kanan memengaruhi aliran energi di tubuhnya, namun ia memaksa energi itu kembali mengalir, memperkuat tubuhnya. Wajah Qian Yi Hongshan memerah, tubuhnya kembali membesar.

“Dia memaksa diri menggunakan teknik rahasia! Bodoh sekali!...” Di sebuah ruangan terpisah, seorang pria bertubuh besar yang wajahnya mirip Qian Yi Hongshan berteriak marah, keringat dingin membasahi dahinya yang putih.

Qian Yi Lüsong paham betul apa arti teknik rahasia keluarga bagi mereka. Tubuh adalah modal utama mereka. Teknik ini memang bisa meningkatkan kekuatan dalam waktu singkat, namun efek sampingnya sangat berat; kecuali dalam keadaan hidup mati, tak boleh digunakan.

“Hongshan pasti punya pertimbangannya sendiri, tenang saja,” ujar pria lain, tangannya yang dimasukkan ke saku celana sudah dipenuhi keringat.

“Kau yakin? Baiklah, terserah kau.” Yang dijawabnya hanyalah tatapan penuh semangat bertarung dari lawan. Xie Yi yang selama ini tenang pun mulai tertarik.

Xie Yi menggenggam gagang pedang dengan tangan kiri, posisi kaki kanan di depan, kiri di belakang, pedang panjang berdiri di depan tubuh, matanya dipejamkan.

Dalam dua detik, seluruh arena sunyi senyap.

Qian Yi Hongshan diam-diam merasakan keadaan sekitar, energi yang semula mengalir lambat tiba-tiba tertarik ke arah Xie Yi, dari pelan menjadi cepat, membentuk pusaran yang menyerap energi secara paksa.

Saat energi terkumpul hingga batas tertentu, mulai terjadi perubahan wujud. Qian Yi Hongshan sempat merasa pandangannya kabur, sosok Xie Yi mulai samar dan tak terlihat jelas.

Saat itu, mata Xie Yi yang tertutup tiba-tiba terbuka, pupil merah menyala haus darah, kedua lengannya terangkat tinggi, pedang panjang menuding ke langit-langit arena, permukaan pedangnya diselimuti aura hitam.

Hanya sekejap, pandangan Qian Yi Hongshan yang kabur langsung menjadi jernih, sebuah cahaya hitam melesat dalam sekejap.

Gerak cahaya hitam itu sama sekali tak bisa ditangkap, hanya terasa samar. Ia meluncur lurus membelah udara, gesekan antara mata pedang dan udara menimbulkan dengungan halus.

Sret!

Cahaya hitam itu menebas ke tanah.

Dalam sekejap mata, Xie Yi telah melompat, mengayunkan pedang dan menebas dalam satu gerakan.

Tubuh besar Qian Yi Hongshan terpental ke belakang, semburan darah segar terlukis membentuk busur di udara.

“Permainan berakhir,” ujar Gao Xing. Saat melihat Xie Yi memejamkan mata, ia sudah tahu pertandingan akan segera selesai.

Serangan pertama yang berubah mendadak memang sedikit melukai pergelangan tangannya, namun tidak memengaruhi kekuatannya secara signifikan.

Tadinya ia sempat kesal pada kebaikan Xie Yi yang terasa aneh di tengah pertandingan. Jika ini pertarungan sungguhan dan Xie Yi tetap begitu, mungkin yang terkapar sekarang justru si bocah gemuk polos itu.

“Pertandingan selesai, pemenang: Xie Yi dari Pengawal Kota Jin,” suara mekanis terdengar tepat waktu.

Cahaya merah di mata Xie Yi perlahan sirna. Ia berjalan mendekati Qian Yi Hongshan, lalu mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri.

Jas, baju bagian depan, dan celana lawannya penuh noda darah. Semburan darah kedua tak sempat ditahan kembali mengalir dari mulut, tubuhnya sudah tak mampu berdiri sendiri. Melihat itu, Xie Yi segera memapah lengan kirinya di pundak, menanggung seluruh berat tubuh Qian Yi Hongshan, perlahan melangkah ke arah ruangannya.

“Terima kasih,” Qian Yi Hongshan berusaha mengatur napas, akhirnya berhasil mengucapkan dua kata itu.

“Jangan bicara, atur napas dulu,” ujar Xie Yi sambil memapah tubuh besar lawannya, berusaha menjaga keseimbangan, berjalan pun jadi lebih berat.

“Tubuhmu sangat kuat, bahkan jauh melampaui orang biasa. Tapi karena ukuran tubuh juga, kecepatanmu jadi terbatas. Melihat cara bertarungmu, sepertinya kau melatih kemampuan memperkuat tubuh, kan? Menurutku, sebaiknya kau fokus saja ke satu bidang. Jika mengincar semuanya, akhirnya tak dapat apa-apa,” suara Xie Yi sedikit bergetar. Siapa pun akan kesulitan memapah tubuh seberat lebih dari seratus kilo sambil bicara dan berjalan, apalagi pertarungan barusan juga cukup menguras tenaga meski ia belum mengerahkan seluruh kemampuan.

“Selain itu, kemampuan kedua yang kau gunakan tadi pasti teknik rahasia, memperkuat tubuh di atas batas normal. Sangat kuat, tapi kau tak bisa mempertahankannya lama, apalagi dalam kondisi luka, kan?”

Qian Yi Hongshan terdiam. Semua yang dikatakan Xie Yi benar—itu rahasia keluarga Qian Yi yang tak pernah bocor keluar. Ia pun memilih diam.

“Tentu saja, itu hanya tebakanku. Kalau aku salah, tak perlu dipikirkan,” Xie Yi melirik ke tepi arena. Dua pria bertubuh besar berjalan cepat ke arah mereka. Xie Yi pun merasa lega, menghela napas panjang.

“Sudah, temanmu datang menjemput.” Dua lengan kuat mengambil alih beban di pundaknya. Xie Yi seketika merasa ringan, hanya saja tatapan orang-orang yang menjemput itu padanya begitu rumit—ada rasa terima kasih, permusuhan, dan sedikit kebingungan. Xie Yi menggaruk kepala, lalu berbalik menuju ruangannya.

Pisau dan ranselnya masih tertinggal di arena.

“Kak Zhuang, aku menang!” Suara Gao Xing kini terdengar penuh kemenangan. Zhuang Yan tak menggubris, hanya menggerakkan jari-jarinya di atas tablet dengan cepat, entah sedang mencari data atau sekadar menutupi rasa canggung.

Kemenangannya tidak mendapat tanggapan apa pun. Gao Xing tertawa canggung, lalu berbalik membuka pintu.

“Tukang kayu pulang! Hahaha.” Pintu lift terbuka, Gao Xing langsung memeluk Xie Yi, menepuk punggungnya keras-keras hingga Xie Yi menjulurkan lidah.

“Sudah bangga, cepat ke sini,” panggil Zhuang Yan, jari-jarinya cepat menggeser layar kaca besar, memilih sebuah tayangan, lalu membesarkan tampilan.

Keduanya bergegas kembali ke sisi Zhuang Yan. Jika Zhuang Yan ingin mereka melihat sesuatu, pasti ada manfaatnya bagi mereka.

Pertarungan dalam tayangan pilihan Zhuang Yan sudah berlangsung sengit. Suara benturan bersahut-sahutan. Seorang pria berbadan sangat kekar tampak seperti sasaran tembak, hampir tak pernah menyerang, hanya terus menerima pukulan. Lawannya sangat lincah, kedua lengannya yang diselimuti cahaya putih susu bergerak cepat, setiap pukulan mengenai sasaran. Namun anehnya, meski pria kekar itu tampak pasif, ia terus menekan maju dengan stabil, memaksa lawan bergerak di area yang semakin sempit. Setiap kali lawan ingin berpindah posisi, pria kekar itu seolah sudah lebih dulu mengetahuinya, tubuhnya yang bak tembok baja menghadang setiap gerakan.

Gao Xing melirik ke arah Xie Yi yang sudah ternganga melihat daya tahan pria kekar itu.

“Kak Zhuang, siapa dia?” tanya Gao Xing.

“Kau tanyakan yang mana?”

“Yang ini,” Gao Xing menunjuk pria kekar itu.

“Pengawal Kota Jin, Pang Shixiong, julukannya Beruang Gemuk, salah satu dari Empat Jagoan Besar, keahliannya bertahan, serangannya biasa saja.” Zhuang Yan melirik tablet di tangannya, lalu melanjutkan, “Lawan bernama Chu He, generasi keempat keluarga Chu, data kurang jelas.”