Saudara Monyet

Dengan lega, Gao Xing menghembuskan napas berat dari dadanya, menepuk-nepuk lengan kirinya yang terasa nyeri dan pegal, lalu melangkah ringan menuju kamarnya sendiri. Ia menyadari, setelah menggabungkan metode pengaliran energi yang diwariskan oleh Yan Ling, tubuhnya terasa jauh lebih ringan.

“Ekspresimu sudah membocorkan segalanya. Ingatlah selalu posisi Keluarga Qin,” ujar seorang tua yang berdiri di samping Qin Qianyu. Rambut dan janggutnya memutih, tubuhnya kurus dan lemah, setinggi wanita yang berdiri di sebelahnya. Pakaian tradisional berwarna putih susu tampak menggantung di badannya, menyembunyikan sosok rapuh di baliknya.

Namun, matanya berbeda. Tatapannya gelap namun penuh keteguhan, bahkan terkesan obsesif.

Qin Qianyu tak menanggapi, hanya mengepalkan tangan hingga kuku-kukunya menancap ke telapak.

“Tindakanmu sungguh membuatku terkejut.” Pintu lift terbuka, Gao Xing berhadapan langsung dengan Zhuang Yan yang berdiri tidak jauh darinya, tak tahu harus berkata apa.

“Maaf jika tadi terlalu menonjol,” sahut Zhuang Yan dengan tatapan tajam dan penuh minat, seolah ingin menelanjangi Gao Xing dari dalam ke luar. Gao Xing merasa sangat canggung, hanya bisa tersenyum kaku.

“Pertarungan pertama Pengawal Kota Jin sudah selesai, hasilnya sesuai perkiraanku. Seluruh tim utama lolos, sebagian besar tim kedua juga berhasil, tapi penilaian prapertarungan kalian berdua harus aku revisi.” Zhuang Yan meneliti Gao Xing dari ujung kepala sampai kaki, lalu mengabaikan setelah tak mendapat informasi yang diinginkan.

Xie Yi menggantikan tugas Zhuang Yan, jari-jarinya sibuk menggeser layar besar, mencatat hasil pertarungan para petugas berbaju seragam hitam.

Data pertandingan terus mengalir ke tablet Zhuang Yan, ia membalik-balik layar sambil menghitung sesuatu dalam hati.

“Beruang Gemuk, Monyet dan Guru Sun semua lolos babak pertama, semoga babak kedua tidak bentrok... Tim kedua dari empat puluh lebih, lolos kurang dari empat puluh, masih lumayan…”

Gao Xing menjatuhkan diri ke sofa, membuka botol dan meneguk air dengan rakus. Rasa nyeri dan pegal di tubuhnya baru terasa menyerang seluruh badan, seolah bereaksi lambat. Meski dengan bantuan Yan Ling, kendali atas tubuhnya sudah maksimal, namun tebasan terakhir yang seharusnya keluar malah ia tahan, dan sebagian besar kekuatannya harus ia tanggung sendiri.

Setelah puncak rasa pegal, datang sepuluh detik mati rasa di seluruh tubuh; lengannya bahkan tak mampu memegang botol air.

Zhuang Yan di sebelahnya terus bergumam, namun setelah didengarkan baik-baik, Gao Xing tak paham apa maknanya. Xie Yi yang melihat Gao Xing tampak tidak baik, langsung duduk mendekat dengan wajah penuh perhatian.

Gao Xing memberi sinyal dengan tatapan bahwa ia baik-baik saja, lalu menatap punggung Zhuang Yan. Benaknya tiba-tiba kosong, ia berpikir, efek samping dari tebasan terakhir memang membuatnya tidak nyaman, tapi ia tidak menyesal. Jika tebasan itu benar-benar ia lepaskan, membuka pintu pembunuhan, entah apa yang akan menantinya?

“Kapan pertandingan berikutnya dimulai?”

Suara lelaki yang dalam tiba-tiba terdengar di ruangan yang sunyi. Layar dengan teknologi anti-debu terbaru menampilkan gambar tajam, di pojok kiri atas terus memutar ulang tebasan terakhir Gao Xing terhadap Chu Bei.

“Sesuai aturan, babak kedua akan dimulai tiga jam lagi,” jawab lelaki itu pelan. Seragam yang dikenakannya tidak nyaman, ia sedikit menggerakkan leher, namun tetap membungkuk dengan hormat.

“Apakah daftar lawan sudah keluar?” Xiuxing memasukkan kedua tangan ke saku, matanya terus menatap ulang gerakan Gao Xing yang melambat delapan ketukan, melompat, membungkuk, mengangkat dan menebaskan pedang, hingga pedang itu berhenti di atas kepala Chu Bei.

Adegan itu diputar berkali-kali, namun tatapan Xiuxing tak pernah berpaling, tetap penuh minat menatap layar.

“Sudah, Gao Xing lolos dari tim utama Pengawal Kota Jin,” jawab lelaki itu.

“Siapa lawannya?”

“Tim kedua Pengawal Kota Jin, namanya Zhou Shu,” jawab lelaki itu sambil memeriksa daftar nama di tablet.

“Jika sesuai prediksi, Gao Xing seharusnya tidak perlu bertarung di babak kedua.” Xiuxing berkata perlahan setelah beberapa menit diam.

“Kenapa begitu? Ini tidak sesuai prosedur, seleksi Pertarungan Tian Ren tidak pernah ada pengecualian seperti ini.” Nada suara lelaki itu tiba-tiba naik satu oktaf, tajam menusuk telinga Xiuxing.

Xiuxing mengerutkan kening, tidak menjawab.

“Maaf, Ketua, saya kehilangan kontrol.” Lelaki itu menyadari kekeliruannya, dan meminta maaf.

Xiuxing akhirnya memalingkan pandangan pada lelaki di sampingnya, memperhatikan kepala yang pendek dan sedikit membungkuk, lalu berkata,

“Aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi sebagai Ketua Pengawal Kota Jin yang resmi, ada hal-hal yang tidak bisa dilakukan secara terang-terangan. Yang diperintahkan atasanku adalah mempermudah jalan untuk Pertarungan Tian Ren, bukan membunuhnya secara langsung di sini.” Nada bicara Xiuxing semakin lambat, hingga akhirnya seolah setiap kata terucap satu per satu, dingin tanpa ampun, sama sekali tidak seperti berbicara dengan bawahan.

“Maaf, Ketua, mohon maafkan kebodohanku.” Lelaki itu membungkuk lebih dalam, tampak sangat rendah hati, namun di bawah kepala yang tertunduk, matanya memancarkan kebencian.

“Lakukan tugasmu dengan baik, aku tahu harus berbuat apa tanpa arahanmu.”

Xiuxing puas dengan sikap lelaki itu, perlahan memalingkan kepala kembali menatap layar replay.

Berapa banyak yang telah kau warisi?

Sepertinya, aku harus turun tangan sendiri untuk menguji.

Setelah melihat jadwal babak kedua, Zhuang Yan akhirnya bisa menghela napas lega.

Babak kedua sangat penting, karena setelah selesai, daftar peserta Pertarungan Tian Ren akan ditentukan.

Untungnya, sistem cerdas tidak menempatkan orang-orang Pengawal Kota Jin secara terlalu padat; di beberapa posisi kunci, tidak ada nama-nama yang familiar.

Termasuk Gao Xing dan Xie Yi.

Dua orang yang awalnya tidak masuk daftar unggulan telah ditambahkan oleh Zhuang Yan setelah evaluasi ulang.

Meski Ketua Xiuxing yang baru beberapa kali berkomunikasi dengan Zhuang Yan secara tersirat menekankan pentingnya Gao Xing dalam Pertarungan Tian Ren, namun Zhuang Yan tampaknya memiliki prinsip kerjanya sendiri, atau mungkin ia tidak menganggap Xiuxing benar-benar sebagai pemimpin Pengawal Kota Jin.

Apa yang sebenarnya ia pikirkan, hanya dirinya yang tahu.

“Kalian berdua, punya waktu tiga jam untuk beristirahat. Lawan Gao Xing adalah Zhou Shu dari Pengawal Kota Jin, lawan Xie Yi adalah Qin Wudao dari Keluarga Qin.” Zhuang Yan berbalik menyampaikan pada mereka berdua, sambil menggeser data di tablet.

“Kekuatan Zhou Shu di Pengawal Kota Jin hanya rata-rata, sedangkan Qin Wudao belum ada data pasti, tapi ia menang di babak pertama, jadi pasti bukan lawan mudah. Kalian harus bersiap, waktu pemulihan tidak lama, tapi lawan kalian juga sama.” Zhuang Yan berhenti sejenak, lalu melanjutkan.

“Apakah kalian bisa ikut Pertarungan Tian Ren tergantung babak ini. Dalam pertarungan nyata, tidak ada keadilan mutlak. Anggap saja seleksi ini sebagai latihan, karena dalam pekerjaan sehari-hari, lawan bisa siapa saja, dengan kemampuan yang berbeda-beda. Mengalami ketegangan lebih awal tidak ada salahnya, inilah pesan yang titipkan Ketua Ding untuk kalian.”

Gao Xing dan Xie Yi saling menatap, mata muda mereka penuh semangat.

Setelah semua pesan disampaikan, Zhuang Yan berbalik kembali, Gao Xing dan Xie Yi menutup mata untuk meditasi, memanfaatkan waktu pemulihan.

Ruangan kembali sunyi.

Beberapa jam berlalu dalam desah napas yang tenang.

Babak kedua seleksi dimulai. Para peserta yang nomornya tertera, harap masuk ke arena dan menunggu.

Suara mekanis membuyarkan aliran energi dalam tubuh Gao Xing. Ia berdiri, meregangkan tubuh, lalu melangkah menuju layar besar dan berdiri di depannya.

Dalam kendali Zhuang Yan, layar menampilkan sebuah arena yang sedang dipersiapkan.

Sosok berseragam hitam Pengawal Kota Jin berdiri di tengah arena, membelakangi Gao Xing, membawa tongkat hitam di pundaknya.

“Siapa itu? Dari seragam kelihatannya orang kita,” tanya Gao Xing pada Xie Yi di sampingnya.

Xie Yi menggeleng, tanda tidak mengenal.

“Itu Monyet,” jawab Zhuang Yan singkat.

“Monyet?” Gao Xing bingung.

“Namanya Hou Yu, senjatanya tongkat besi. Monyet itu julukan, kecuali beberapa senior, semua memanggilnya kakak Monyet.”

“Kakak Monyet? Seperti Raja Kera?” Mendengar panggilan itu, Gao Xing ingin tertawa.

“Dia orang nomor dua Pengawal Kota Jin setelah Xiao Zhiming,” kata Zhuang Yan dingin.

“Xiao Zhiming... siapa pula itu?” Semakin dijelaskan, Gao Xing semakin bingung.

“Penerus kehendak terpilih generasi sebelumnya, pendahulumu.” Zhuang Yan sudah tidak habis pikir dengan ketidaktahuan Gao Xing, menjawab sambil memutar bola mata.

Gao Xing mengangguk malu-malu, tak bertanya lagi. Saat menoleh, ia melihat sosok hitam tiba-tiba bergerak, melesat ke arah lawan.

Gao Xing sangat peka pada kecepatan, berkat gurunya yang luar biasa, Ding tua. Kendali gurunya atas kecepatan sudah di tingkat yang tak bisa ia bayangkan. Kalau harus melawan gurunya sendiri, Gao Xing tak bisa memaksakan diri berdiri sebagai lawan.

Dari hati, ia menyerah!

Inilah pertama kalinya ia merasakan perasaan itu pada orang lain.

Gao Xing sama sekali tak bisa melihat gerakan Monyet, hanya melihat tongkat besi di tangan Monyet menyapu, lawan terpukul dan terlempar!

Gao Xing benar-benar bisa merasakan ketidakberdayaan lawan Monyet. Saat terlempar, tubuhnya gemetar, seolah tongkat itu menghantam dirinya sendiri, sensasi panas menyebar ke seluruh tubuh.

Ia menatap layar, berusaha menangkap sosok Monyet, matanya sampai pedih dan berair, namun tak mampu melihat gerakan Monyet walau sedetik.

Mata Gao Xing yang memerah menatap Zhuang Yan penuh penasaran, berharap ada jawaban.

Zhuang Yan puas dengan reaksinya, menepuk bahu Gao Xing, tersenyum licik.

Tiba-tiba terdengar suara “plak!”

Tongkat besi menghantam tubuh dengan keras, sebuah sosok terlempar dengan dahsyat!