Empat Puluh Tujuh: Bayangan yang Menyertai

Ketika Gao Xing dan Xie Yi mendekati lapisan energi di dinding batu, permukaannya yang semula tenang tiba-tiba meletup, seolah-olah menjadi lubang hitam yang seketika menyeret tubuh mereka ke dalam. Mereka muncul di sebuah lorong panjang, berdinding persegi dan berbentuk kubah, jelas sekali merupakan hasil pahatan tangan manusia. Di langit-langit yang tersusun rapi tertanam batu-batu yang memancarkan cahaya redup, namun karena jumlahnya banyak, cahayanya masih cukup untuk menerangi sekitar.

Begitu kaki mereka menyentuh tanah lagi, Gao Xing sempat merasa tidak nyaman. Pusing yang mendadak membuatnya sedikit mual. Ia melirik ke arah Xie Yi di sebelahnya, yang tampak tidak terpengaruh sama sekali.

Dari dalam lorong, hembusan panas samar terasa menguar. Gao Xing menyeka keringat di wajahnya dan bertanya, “Gunung Erlang ini, jangan-jangan gunung berapi? Kenapa makin ke dalam makin panas?”

Xie Yi berjalan berdampingan dengannya. “Kakak, ini adalah Makam Pedang, tempat disimpannya pedang-pedang terkenal dan pedang roh yang dikumpulkan atau ditempa para murid gerbang Pedang Berat dari generasi ke generasi. Dulu, seorang leluhur menemukan api bumi di Gunung Erlang secara kebetulan, lalu menjadikan tempat ini sebagai kandidat lokasi pemindahan markas.”

“Pantas saja, gerbang Pedang Berat bahkan menempa pedangnya sendiri?” Awalnya, hawa panas itu masih samar dan tidak begitu mengganggu, tapi semakin masuk ke dalam, gelombang panas terasa makin membakar. Gao Xing akhirnya melepas kaosnya, memperlihatkan otot-otot lentur di tubuhnya.

“Benar. Ketua perguruan, lima paman guru, dan guruku sendiri semuanya adalah pandai besi pedang. Latihan pedang utama di gerbang Pedang Berat tak hanya melatih diri, tapi juga alatnya.”

“Maksudnya, pedang dan orangnya sama-sama harus dilatih, ya?”

“Kira-kira begitu. Di Makam Pedang ini, kecuali beberapa pedang yang didapatkan dari luar, sebagian besar adalah hasil karya pandai besi gerbang kami sendiri.”

“Kenapa tidak langsung ambil pedang yang sudah jadi saja? Ribet amat?”

“Saat orang memilih pedang, pedang pun memilih orangnya. Kalau tidak bisa beresonansi dengan pedang yang diinginkan, tidak akan bisa membawanya pergi.”

“Ribet juga, ya.”

“Mau bagaimana lagi, sejak didirikan, gerbang Pedang Berat memang sudah memegang teguh aturan ini. Selain itu, kemampuan para pandai besi berbeda-beda, pedang yang dihasilkan pun ada yang bagus ada yang kurang. Pedang yang didapat, sepenuhnya tergantung keberuntungan.”

Gao Xing tidak menanggapi. Pilihan senjata di sebuah sekte besar seperti ini... rasanya agak sembrono.

“Jangan khawatir, ada kakak di sini, aku akan bantu pilihkan pedang yang paling bagus!” Melihat wajah Xie Yi yang muram, seolah teringat sesuatu yang kurang menyenangkan, Gao Xing buru-buru bercanda untuk mencairkan suasana.

“Kak, aku ke sini bukan untuk pedang.”

“Eh... lupa aku. Lalu... di sini ada golok nggak?” Gao Xing menggaruk kepala, baru ingat bahwa senjata Xie Yi adalah golok besar, bukan pedang.

“Ada. Guruku bilang, di generasi sebelumnya ada murid-murid unik yang lebih suka golok daripada pedang, jadi di Makam Pedang juga ada banyak golok besar yang bisa dipilih.”

“Bagus! Kalau sudah ada target, gampang urusannya. Serahkan pada kakakmu ini, suka yang mana, aku jamin bisa kubawakan buatmu!”

“Kak, di sini ada sebuah golok bernama Cheng Ying, kata guruku itu adalah golok terbaik di Makam Pedang. Kalau aku tidak bisa mendapatkannya, guruku bilang aku tidak usah pulang.”

“Dibandingkan golokmu yang dulu gimana?”

“Kata guruku, itu golok iblis.”

“...Kamu yakin gurumu itu benar gurumu?”

“Guruku bilang, orang besar harus tahan ujian. Aku tidak berlatih pedang saja sudah jadi keanehan di sekte, kalau tidak mau tenggelam di antara bakat-bakat terbaik, aku harus cari jalan sendiri!”

“Gurumu memang sesuai namanya. Ayo, sudah sampai sini, gunung api sekalipun, kakakmu akan temani sampai akhir, ayo!”

Gao Xing refleks ingin menggulung lengan baju, tapi melihat lengannya polos, ia hanya bisa menarik tangannya kembali dan pura-pura meludah dua kali.

Lorong itu tetap terang benderang, mereka berjalan berdua tanpa terasa waktu berlalu, hanya saja makin lama makin panas, sampai-sampai Gao Xing ingin melepas celana dan hanya pakai celana dalam saja.

“Sudah sampai, Kak.”

Xie Yi melangkah lebih cepat, lorong pun berakhir. Gao Xing segera mengikutinya, dan di hadapannya terbentang sebuah ruangan raksasa berbentuk bundar.

Di tengah-tengah ruangan ada bola besi raksasa yang tertanam di sebuah lubang, menyisakan ruang selebar kurang dari tiga meter di sekelilingnya untuk berjalan. Dua belas rantai besi tebal mengikat bagian tengah bola, menggantungkan benda itu di udara. Gelombang panas berlapis-lapis naik dari dasar bola besi, tampaknya inilah sumber api bumi yang dimaksud Xie Yi.

Gao Xing mendongak, di dinding sekelilingnya tertancap berbagai macam pedang, berbeda bentuk, ukuran, dan gaya, aneh-aneh, diletakkan sembarangan tanpa ada kesan sakral atau agung layaknya tempat terlarang sekte besar.

Karena bahan pembuatannya berbeda, warna pedang-pedang itu pun beraneka ragam.

Sebuah pedang besar berwarna ungu kemerahan menarik perhatian Gao Xing. Tak bisa disangkal, Gao Xing memang penggemar pertempuran jarak dekat dan kolektor senjata, bahkan dalam bermain game pun ia selalu memilih profesi jarak dekat. Ia menyukai sensasi menebas musuh dengan senjata berat, terasa memuaskan.

Pedang itu berdesain tegas, bentuknya gagah, tipikal pedang besar yang sering ditemui di gerbang Pedang Berat.

Tiba-tiba tergoda, Gao Xing melompat dan meraih gagangnya.

Namun, meski ia menggenggam erat gagang pedang, sekuat apa pun tenaga yang dikeluarkan, pedang itu tak bergeming sedikit pun.

“Kak, pakai tenaga saja tidak bisa, senjata-senjata di sini perlu diresonansikan dengan ilmu hati gerbang Pedang Berat. Kalau tidak punya ikatan dengan pedang, kamu tidak akan bisa mengangkatnya,” teriak Xie Yi.

Gao Xing mendengus berat, tak mau kalah, ia mencoba-coba lagi, dan setelah berkali-kali gagal, akhirnya ia menyerah dengan napas terengah.

Hembusan panas yang terus-menerus membuatnya sedikit kesal.

“Golok yang kamu cari ada di mana?”

“Tidak tahu... Guru tidak bilang.”

Gao Xing terdiam. Saat itu, ia sangat merindukan senyum licik Lao Ding Tou yang terasa begitu ramah dan menyenangkan.

Perbandingan memang menyakitkan!

“Kita cari masing-masing, kamu sebelah sana, aku sebelah sini.” Gao Xing menunjuk ke arah berlawanan.

“Baik.” Tubuh Xie Yi yang tambun bergerak pelan, ia menengadah menelusuri dinding yang penuh senjata, sesekali terlihat sebuah golok, tapi informasi dari guru hanya menyebut Cheng Ying adalah golok besar berwarna merah tua, selebihnya tidak ada, jadi ia hanya bisa mencarinya perlahan satu per satu.

Gao Xing dan Xie Yi memisahkan diri, di ruang bak tungku raksasa itu, mereka berjalan hampir empat puluh menit sebelum akhirnya bertemu kembali di ujung ruangan.

Akhirnya Xie Yi melihat Gao Xing, ia langsung duduk terkulai di lantai, terengah-engah. Lingkungan di sini sangat tidak bersahabat untuk orang gemuk seperti dirinya, sedikit bergerak saja sudah ngos-ngosan, udara yang dihirup pun terasa panas membakar, sungguh sangat menyiksa.

Gao Xing ikut duduk di samping Xie Yi, keringat di tubuhnya sudah berkali-kali kering lalu basah lagi entah berapa kali.

“Aku tanya, Xie, di lingkungan sesulit ini, gimana waktu itu kamu bisa bertahan?”

“Waktu itu nggak terasa sepanas ini, mungkin karena cuma sebentar, asal pilih saja golok, dapat langsung keluar.”

“Dapat?”

“Tidak, kamu sendiri?”

“Aku lihat beberapa golok, tapi golok besar merah tua, memang nggak ada.”

Mereka saling pandang tanpa kata. Setelah cukup istirahat dan tenaga pulih, mereka kembali mencari dengan bertukar sisi. Namun, saat bertemu lagi, hasilnya tetap nihil.

Wajah Xie Yi mulai cemas, pikirannya yang sederhana tak mampu memecahkan masalah ini.

“Jangan khawatir, biar kakak pikirkan.” Gao Xing menepuk-nepuk kepalanya, lalu bersandar pada rantai besi besar di sampingnya. Tanpa sengaja, perhatiannya tertuju pada bola besi raksasa itu.

“Eh? Kok malah lupa sama itu?” Gao Xing menunjuk bola besi itu ke Xie Yi.

“Itu tungku pembakaran, untuk melelehkan bahan dan menempa pedang. Senjata apa yang bisa disimpan di dalamnya? Pasti sudah meleleh jadi cairan besi.” Xie Yi ragu, apa pun jenis besinya, ditempa api siang dan malam, sekuat apa pun akhirnya akan leleh juga.

Gao Xing hanya memeluk lengan tanpa berkata, satu tangan membelai lembut bulu tipis di dagunya, memikirkan kemungkinan yang ada. Ruangan ini sudah mereka telusuri seluruhnya, memang besar tapi sederhana, tak ada ruang rahasia, hanya tungku besar itu yang belum mereka coba. Tidak ada salahnya mencoba.

“Pakai ilmu hatimu untuk merasakan.”

Xie Yi tak punya pilihan, ia duduk bersila, memejamkan mata, jari-jarinya saling mengait membentuk gerakan aneh di atas lutut.

Sebelum berangkat, gurunya secara khusus memberinya sebuah buku berisi rahasia khusus untuk merasakan keberadaan Cheng Ying. Dengan hati polos, Xie Yi menghapalnya di luar kepala.

Kini, ia mengucapkan mantra dalam hati dan mengaktifkan ilmunya. Seketika, kekuatan perasa yang aneh menyelimuti seluruh ruang. Ratusan titik merah bermunculan dalam benaknya, berkilauan terang redup, tersebar di seluruh sudut ruangan bak bintang di langit. Setiap titik menandai tempat menempelnya sebuah golok besar.

Xie Yi sungguh terpukau. Andai tahu ilmunya sehebat ini, tadi mereka berdua mutar-mutar sia-sia saja.

Namun, yang paling mengejutkan bukanlah lautan bintang itu.

Tepat di hadapannya, sebuah tanda api menyala terang, melayang di atas bola besi besar, seperti matahari yang bersinar di antara bintang-bintang.

“Kak, tebakanmu benar.”

Xie Yi menelan ludah, berusaha menenangkan napasnya.

“Itu... itu ada di sana.”