Catur Sastra dan Catur Bela Diri

“Apa? Eh…” Xie Yi sedang berada di puncak semangat, perhatiannya pada pion-pion catur jauh melampaui penilaian keadaan permainan. Suara mekanis yang dingin menyentaknya dari pertandingan sengit yang penuh semangat, membuatnya terpaku menatap papan catur. Di sekitar bintang jenderal merah, pion-pion sudah diam-diam dimakan hampir habis, kasihan Xie Yi yang hanya sibuk bertarung di garis depan, rumah sendiri hampir saja dikuasai lawan, dan baru sekarang ia menyadarinya.

Di seberang, meriam hitam berdiri kokoh di tengah formasi musuh, di depannya terdapat prajurit hitam yang baru saja melintasi sungai, jelas sudah direncanakan sejak lama dan belum pernah menyeberang. Semua pion merah telah dimakan oleh kuda dan meriam lawan yang ganas, kini meriam diarahkan tepat ke markas utama, sementara bintang jenderal yang telah bergeser ke kiri satu langkah juga dibidik oleh kereta perang hitam.

Sebenarnya, menatap papan selama ini pun sia-sia saja, sudah jelas ini jalan buntu. Xie Yi lesu melompat turun dari podium komando.

“Kak, aku…” Xie Yi merasa malu, terlalu larut dalam permainan, yang jelas adalah pantangan dalam bermain catur, namun ia tetap saja melakukan kesalahan fatal itu.

“Tidak apa-apa, aku juga sudah lihat, kalau aku yang main juga pasti kalah,” Gao Xing tampak tak terlalu ambil pusing.

Keterampilan catur Gao Xing pun tak jauh beda dari Xie Yi, apalagi kesempatan hanya tiga kali, jika nekat memulai babak baru lalu kalah lagi, tinggal satu kesempatan tersisa. Gao Xing dan Xie Yi akhirnya duduk bersama, memikirkan strategi. Mereka saling berpandangan lama, tetap saja tak menemukan jalan untuk menang.

Memang benar kata pepatah lama, jangan main catur dengan pemain buruk, makin lama main makin buruk jadinya. Dua pemain buruk duduk bareng, mana mungkin menemukan langkah cemerlang!

“Sudahlah,” pikir panjang yang tak membuahkan hasil membuat Gao Xing gelisah, padahal ayahnya selalu menasihati agar tetap tenang menghadapi masalah besar, namun nasihat itu kini sudah melayang entah ke mana.

Gao Xing melompat ke podium, lalu berteriak ke bawah, “Ulangi!”

Dua bunyi “dug-dug” terdengar, pion-pion yang masih berdiri di papan mengetukkan kaki dua kali, sementara pion-pion yang sudah keluar kembali berjalan ke tempat semula, bekas pertarungan sengit yang tadi kini perlahan pulih seperti sedia kala.

Gao Xing menarik napas dalam-dalam tiga kali.

Tarikan pertama, ia berusaha menenangkan suasana hatinya yang kacau.

Tarikan kedua, ia mati-matian mencari langkah ajaib dalam ingatannya, namun pengalaman pertandingannya selama ini sungguh… payah.

Tarikan ketiga, Gao Xing sebagai kakak Xie Yi, tak boleh kalah mental, meski tahu sulit, harus tetap maju!

“Kereta satu maju tiga,” Gao Xing meniru cara Xie Yi mengumumkan langkah.

“Meriam dua geser tiga,” suara mekanis itu kembali terdengar.

Pertarungan sengit pun kembali terjadi, namun hasilnya sudah bisa diduga. Gao Xing berulang kali mencoba merebut kembali garis pertahanan yang jebol, namun entah karena bakatnya dalam catur memang kurang atau karena lawan tangguh yang jarang ia temui, setiap usahanya sia-sia belaka.

Babak kali ini berlangsung lebih dari sejam, lalu kekalahan pun tak terhindarkan, berapa lama pun waktu berpikir, tak ada gunanya.

“Sekak!” suara mekanis itu kembali menggema, bagaikan tanda kematian.

Jantung Gao Xing berdegup kencang, emosi yang terlalu membara membuatnya nyaris kehilangan kendali, dadanya naik turun mengikuti napasnya, seperti ada ribuan kuda liar hendak menerobos keluar.

“Ah… ah… ah…” Gao Xing tiba-tiba berteriak keras.

Ia perlu meluapkan segalanya, ingin semua kekesalan dan ketidakpuasan itu keluar bersama teriakannya.

Tanpa sadar Gao Xing menggunakan kekuatan spiritual, suara keras yang terus-menerus itu sudah sangat menusuk, ditambah kekuatan spiritual, teriakan itu makin dahsyat.

Gao Xing tak menyadari hal ini, ia hanya merasa lebih lega setelah berteriak. Sampai debu-debu di langit-langit mulai berjatuhan.

Tubuhnya terasa ringan, setelah teriakan gila-gilaan itu, seolah semua emosi negatif benar-benar hilang terbawa suara, tubuh dan pikirannya terasa jauh lebih ringan.

“Kak, tenanglah! Ini cuma ujian, Kak…” Xie Yi melihat Gao Xing berhenti berteriak, buru-buru menurunkan tangan yang menutup telinganya dan berseru keras.

Gao Xing melompat turun dari podium, melihat Xie Yi dengan ekspresi campur aduk antara ingin tertawa dan menangis, kedua tangan yang diangkat di depan dada gemetar, tak tahu harus ditaruh di mana.

Untung saja Gao Xing berhenti tepat waktu, jika tidak, sebentar lagi gendang telinga Xie Yi pasti pecah.

Gao Xing berlari menuruni tangga, mendekati pion-pion yang sudah dimakan di pinggir papan, lalu berjalan mengelilingi satu pion merah yang sudah mati, memperhatikannya dari berbagai sisi.

Baru saja setelah berteriak dan merasa segar, muncul sebuah ide gila di benak Gao Xing.

Melihat dari pertarungan strategi sepertinya sudah mustahil menang, keterampilan mereka berdua sama saja, kalau strategi gagal… saatnya pakai kekerasan!

“Sekali lagi!” Gao Xing berteriak ke arah papan catur yang sudah berantakan.

“Dug-dug,” pion-pion dengan tenang kembali ke posisinya masing-masing, bintang jenderal hitam mengangkat pedangnya dengan mantap di depan, Gao Xing melangkah ke depan bintang jenderal, berdiri di perbatasan Chu dan Han, lalu menyalakan sebatang rokok. Dalam kerlipan bara rokok, Gao Xing perlahan menyesuaikan kondisi tubuhnya.

Sekilas, rokok yang diisap Gao Xing tampak seperti rokok biasa, namun sebenarnya, begitu dupa spiritual itu menyala, setiap kali dihisap, kekuatan spiritual ikut masuk ke dalam tubuhnya lewat napas, orang biasa yang terpapar kekuatan spiritual akan merasa tidak nyaman, tapi Gao Xing tak pernah merasakannya, tubuhnya seperti memang diciptakan sebagai wadah kekuatan spiritual.

Gao Xing mengarahkan energi itu mengalir ke seluruh tubuh, rasa lelah dan penat pun lenyap tanpa bekas, ia jadi lebih bersemangat, matanya berkilat.

Sekumpulan kayu lapuk! Kalau main catur tidak bisa menang, akan kubongkar kalian semua!

Gao Xing tiba-tiba melompat, mengepalkan tangan kiri, seluruh kekuatan tubuh dikumpulkan di satu titik, ia ingin menghancurkan bintang jenderal hitam!

Xie Yi di atas panggung melotot, hanya bisa melihat Gao Xing berputar-putar mengelilingi satu pion, lalu naik ke papan, menyalakan rokok, dan tiba-tiba menerjang ke arah bintang jenderal hitam.

Jangan-jangan teriakan barusan bikin kekurangan oksigen, sampai-sampai pikirannya jadi kacau?

Tinju Gao Xing langsung tiba di depan bintang jenderal hitam, pion itu tampak kembali seperti benda mati, tidak bergerak, sama sekali tak menunjukkan tanda ingin menyerang atau bertahan.

Hanya terdengar suara benturan keras, tinju penuh tenaga Gao Xing seperti menabrak karet, kekuatan pantulan yang besar melempar tubuhnya jauh ke belakang.

“Kak!” Xie Yi di atas panggung melihat Gao Xing terlempar balik, tak bisa menahan diri untuk berseru, lalu buru-buru berlari turun.

Gao Xing berusaha mengatur posisi tubuh di udara, dan akhirnya berhasil mendarat dengan kedua kaki. Tinju barusan mengenai lapisan tipis yang tak terlihat, kemungkinan itu adalah energi pelindung dari ujian catur ini.

Tenaga tinju itu hampir seluruhnya kembali ke tubuhnya, seluruh sistem tubuhnya yang bercampur dengan kekuatan spiritual jadi kacau balau, Gao Xing tanpa sadar menahan tubuhnya pada pion merah di sebelah, mencoba menenangkan diri.

Ternyata menghancurkan pion secara langsung tidak memungkinkan, lalu harus bagaimana…

Benaknya berputar cepat, hanya ada satu keinginan: cari cara untuk mengalahkannya! Hancurkan dia! Taklukkan dia!

Tangan Gao Xing tanpa sadar mencengkeram pion di sebelahnya.

Tiba-tiba, kekuatan tak terlihat menarik pikirannya keluar dari tubuh, membuatnya melayang-layang.

Setelah penglihatan yang semula kabur perlahan menjadi jelas, Gao Xing mendapati dirinya berdiri di posisi pion merah, pion itu sudah lenyap, kini ia yang menjadi pion di papan catur!

Memakai baju zirah merah kuno, berpedang di kiri dan bershield di kanan, suara tua yang dalam terdengar lirih di telinganya.

Prajurit Merah, kini kau jadi pion, tak ada aturan, tak ada batasan, kekuatanlah segalanya!

Segera setelah itu, kekuatan dahsyat mengalir ke dalam tubuh Gao Xing.

Ia mengepalkan tinju, merasakan gelombang kekuatan yang membuncah di dalam dirinya.

Ia berteriak ke arah Xie Yi yang berlari mendekat, “Xie Tua, mulai lagi satu babak! Cari cara agar aku bisa sampai ke bintang jenderal!”

Xie Yi terburu-buru menyahut, ia tak tahu bagaimana Gao Xing berubah jadi pion, namun secara naluriah mengikuti instruksinya.

Ia berbalik, berlari ke podium, meloncat ke atas, lalu berteriak, “Kuda dua maju tiga!” Maka kuda merah bersama penunggangnya melompat satu langkah ke depan.

Xie Yi kini mengatur formasi dengan hati-hati, tak seperti sebelumnya yang asal main, setiap langkah dipikirkan matang-matang, semua strategi diarahkan agar pion yang kini menjadi Gao Xing bisa maju terus.

Setelah peperangan sengit, pion merah termasuk Gao Xing, bergerak maju di papan dengan susah payah.

Kini pion itu tak perlu mematuhi aturan makan, siapa pun yang menghadang akan disingkirkan.

Dengan susah payah menghindari serangan meriam hitam, sekali tebas melumpuhkan kuda yang menghadang, Gao Xing terus maju dengan stabil.

Ia melintasi perbatasan Chu dan Han.

Setelah menyeberangi sungai, pion hanya bisa maju! Maju! Dan maju!

Pion-pion merah di sekitarnya, dikendalikan Xie Yi, melindungi langkahnya, demi keselamatannya, Xie Yi bahkan rela menukar kereta dan kuda yang berharga dengan pion lawan, hingga kini pion di papan sudah tinggal sedikit.

Tak bisa dipungkiri, Xie Yi yang kini tenang dan fokus benar-benar bermain di luar dugaan, meski kehilangan banyak pion, pihak hitam pun sudah hancur lebur.

Gao Xing tetap melangkah maju, tiga langkah, dua langkah, satu langkah lagi,

Meskipun hanya bisa melangkah satu kotak sekali jalan, di matanya hanya ada bintang jenderal.

Gao Xing mengayunkan pedang, menebas prajurit di samping bintang jenderal, pedang besar sang jenderal perlahan terangkat.

“Pion lima maju satu, sekak!” Xie Yi berteriak penuh semangat.

Di depan matanya, terlihat mata merah sang jenderal, warna merah yang suram bersinar dingin, pedang besar sudah terangkat tinggi, seolah memanggil Gao Xing.

Gao Xing melemparkan perisai di tangan kanan, menggenggam pedang dengan kedua tangan, meski pedang itu telah dipenuhi retakan dan luka akibat pertarungan, ia sama sekali tak peduli.

Seluruh semangat bertarungnya membara, di atas mata pedang yang berkilat, energi ungu mulai berkumpul, energi itu mengalir ke atas dan ke bawah sepanjang bilah, membuat udara di sekitarnya berputar dalam lintasan bulat, perlahan membentuk pusaran dengan pedang ungu sebagai pusatnya. Xie Yi bisa merasakan pusaran udara itu, penuh kegembiraan, ini adalah tanda energi pedang sudah memuncak.

Ia sudah berlatih pedang sepuluh tahun, pun tak pernah berhasil mengumpulkan kekuatan sebesar ini.

“Aku punya satu tebasan, yang bisa membelah langit dan bumi!” Dengan satu teriakan keras, Gao Xing mengayunkan pedang tinggi-tinggi dan menebaskannya dengan dahsyat, seluruh energi pedang yang terkumpul diarahkan ke bintang jenderal.

Bintang jenderal tanpa ekspresi, kedua tangan menggenggam pedang raksasa, menangkis ke atas, menghadang tebasan Gao Xing.

“Trang…” suara logam beradu yang sangat nyaring terdengar, sesosok bayangan hitam besar terpental jauh.

“Bintang jenderal hitam keluar, pihak merah menang, lulus ujian!” suara mekanis yang berat mengumumkan hasil akhir.