Bab 159: Pengorbanan Darah

Song Shuangfu berdiri, lalu tersenyum dingin kepadaku. Senyuman itu menyiratkan arti yang mendalam, seakan-akan ia menertawakanku karena bersekutu dengan para pencuri makam!

Ia berbalik dan pergi, meninggalkanku dengan punggungnya yang menjauh.

Tentu saja aku tidak ingin bersekutu dengan keparat Laochen dan Laowang itu, tetapi mengesampingkan mereka berdua, aku dan Yuelan sendiri pada dasarnya adalah pencuri makam!

Namun, sejujurnya, kedatangan kami kali ini benar-benar demi si Pria Berjanggut, bukan demi gerbang perunggu itu, dan niat awal kami pun bukan untuk makam kuno di balik gerbang perunggu tersebut.

Hanya saja, saat ini si Pria Berjanggut sama-sama tertarik dengan apa yang ada di balik gerbang perunggu itu, dan hal ini turut memantik rasa penasaranku untuk melihat kebenarannya dengan mata kepala sendiri.

Sikap Song Shuangfu sangat jelas sekarang; sepertinya ia mengetahui situasi di balik gerbang perunggu itu, hanya saja ia enggan memberitahuku. Sebelumnya, Song Xiaofu merasuki tubuhnya, dan ia juga sempat berinteraksi dengan mayat hidup, jadi ia pasti mengetahui beberapa informasi tersembunyi di balik gerbang perunggu tersebut.

Kupikir sudahlah, jika Song Shuangfu tidak mau mengatakannya, biarkan saja!

Tujuh hari kemudian, ketika pihak berwenang datang untuk mengambil alih, kami akan mundur. Lebih baik menghindari masalah daripada mencari perkara, apalagi urusan ini melibatkan Laochen, jadi sebaiknya aku tidak ikut campur.

Luka di punggungku sembuh dengan sangat cepat kali ini. Meskipun gigi manusia serigala itu beracun dan lukanya terasa gatal serta perih—orang biasa yang digigit olehnya mungkin butuh waktu sebulan lebih untuk sembuh—aku berbeda. Aku adalah sesepuh mayat hidup, lagipula aku telah mengisap begitu banyak darahnya, jadi pada malam berikutnya, luka itu sudah mulai menutup.

Manusia serigala itu juga sangat tangguh. Kudengar ia semacam pemburu bayaran, entah apa profesi pastinya!

Namun, tampaknya kali ini jika berhadapan denganku, bisnis mereka mengalami kerugian besar, bahkan hampir merenggut nyawa mereka.

Dua atau tiga hari berikutnya berjalan sangat tenang. Entah si Pria Berjanggut merasa takut atau sedang merencanakan konspirasi lain, ia tidak pernah menampakkan diri di sini, dan semuanya tampak normal.

Lalu pada hari keempat, Song Shuangfu berlari tergesa-gesa ke arah kami. Aku sempat mengira ia telah berubah pikiran dan hendak memberitahuku tentang hal-hal di balik gerbang perunggu itu.

Tanpa diduga, ia berlari dengan panik dan berkata kepadaku, "Kemarin keenam anakku tidak pulang. Saat makan malam, anak-anak terlalu banyak jadi aku tidak begitu memerhatikan, tetapi saat memeriksa kamar menjelang tidur, barulah kutahu ada enam orang yang tidak ada di tempat. Tiga anak laki-laki dan tiga anak perempuan. Aku mencari mereka semalaman tetapi tidak menemukannya. Saat ini aku telah meminta bantuan para warga desa untuk mencarinya, dan aku merasa kejadian ini berkaitan dengan pria berjanggut yang kau sebutkan itu."

Usai berkata demikian, Song Shuangfu menatapku dan Yuelan dengan mata yang dipenuhiurat merah.

Anak-anak itu adalah belahan jiwa Song Shuangfu. Dari tatapannya, aku melihat limpahan kasih sayang seorang ayah serta permohonan bantuan yang sangat mendesak.

Aku memanggil Laochen yang berada di dekat sana, dan ia pun berlari menghampiri sambil berseru, "Xiaofang, ada apa?"

"Keenam anak Song Shuangfu hilang. Cepat suruh orang-orangmu membantu mencarinya. Mereka tidak perlu tinggal di sini lagi, cukup aku saja yang berjaga di sini," kataku.

"Oh, baiklah." Laochen menatapku bergantian dengan Song Shuangfu, mengangguk menyetujui, lalu berbalik dan berjalan menghampiri anak buahnya.

"Terima kasih." Setelah berucap demikian, Song Shuangfu berbalik dan mengejar Laochen.

Aku dan Yuelan saling berpandangan, merasakan firasat buruk bahwa sesuatu yang besar akan segera terjadi.

Ketika kelompok orang itu membubarkan diri, seluruh area gunung belakang menjadi benar-benar sunyi, menciptakan suasana yang terasa sangat ganjil.

Area Nanshan belakang yang begitu luas, dengan belasan gundukan makam kuno di sampingnya dan selusin tenda putih yang didirikan di sekitarnya—pemandangan seperti ini berpadu sedemikian rupa hingga tampak begitu mengerikan.

Aku memejamkan mata, merasakan sekeliling. Selain suara tenda yang berkibar ditiup angin dingin, segala sesuatunya tampak normal.

Kurang dari satu jam setelah semua orang pergi.

Sebuah ledakan dahsyat terdengar!

Suara ledakan yang menggelegar itu berasal dari tempat yang tidak jauh dari posisi kami. Aku dan Yuelan terkejut bukan kepalang, lalu bergegas mengejar sumber suara tersebut.

Begitu tiba di lokasi, kami tertegun kaku. Sebuah lubang galian baru!

Aku menarik napas dingin, lalu berkata dengan cemas, "Pria berjanggut itu adalah seorang pencuri makam berpengalaman. Kita hanya menjaga pintu masuk utama, tetapi mengabaikan celah ini."

Di bibir lubang masih tercium bau pekat serbuk mesiu pasca-ledakan, dan lubangnya dipenuhi oleh kepulan asap putih. Jelas tidak memungkinkan untuk menerobos masuk lewat sini karena seluruh dasarnya berupa balok batu biru. Pria berjanggut itu pasti membentur balok batu biru tersebut, sehingga terpaksa menggunakan bahan peledak.

"Ayo, kita turun dan lihat," ajak Yuelan sambil menarik tanganku dan berlari kembali.

Setibanya di titik masuk utama, aku dan Yuelan melompat masuk secara berurutan, lalu dengan cepat menerobos pintu rahasia menuju aula Gua Penyucian Mayat dan berlari ke arah gerbang perunggu.

Namun, setibanya di depan pintu, aku dan Yuelan benar-benar terpaku. Titik galian yang dibuat dari lubang jarahan itu berada tepat di sisi gerbang perunggu, dengan serpihan batu berserakan di mana-mana!

Gerbang perunggu itu telah terbuka, menyisakan celah selebar pintu. Di kedua sisi daun pintu tergantung masing-masing tiga jenazah anak kecil; di sebelah kiri adalah tiga anak laki-laki, sementara di sebelah kanan adalah tiga anak perempuan.

Darah mereka terus mengalir turun menyusuri permukaan gerbang perunggu, namun sebelum sempat menetes ke tanah, darah itu telah diserap oleh gerbang perunggu tersebut. Dalam sekejap, jejaknya lenyap tanpa bekas, sementara gerbang perunggu itu memancarkan pona kemerahan yang samar.

"Sialan," maki Yuelan dengan geram. "Mereka benar-benar menggunakan darah anak-anak suci untuk mempersembahkan kurban darah demi membuka gerbang perunggu itu dan memecahkan segelnya!"

"Apa?" Aku tersentak kaget.

Namun, sebelum aku sempat mencerna situasi sepenuhnya, Yuelan menarik lenganku dan menerobos masuk melalui celah pintu yang mengeluarkan suara dengungan bernada tinggi itu.

Begitu melangkah melewati gerbang perunggu, terbentanglah barisan tangga batu biru yang mengarah ke bawah. Jalurnya tidak lurus ke bawah, melainkan berputar menurun menyerupai spiral. Di bagian bawah terdapat ruang yang gelap gulita, bagaikan melihat ke bawah dari gedung pencakar langit, tanpa ada pagar pengaman di sekitarnya.

Aku sedikit takut akan ketinggian, sehingga aku tidak berani berjalan di sisi luar, melainkan menempel erat pada dinding bagian dalam.

Banyak ukiran pola menghiasi tangga batu biru tersebut, dan di setiap anak tangga tertempel selembar jimat kuning. Kendati demikian, sebagian besar jimat itu telah koyak dan rusak parah, yang menandakan bahwa mereka mungkin telah kehilangan kekuatan magisnya.

Dua hari lalu saat aku berdiri di depan gerbang perunggu rahasia itu, kekuatan luar biasa yang terpancar pastilah kekuatan segel yang disebutkan oleh Yuelan. Namun, saat baru saja masuk tadi, aku tidak lagi merasakan kekuatan itu. Sebelumnya aku sempat memikirkan cara untuk membobol pintu gerbang tersebut, tetapi sampai mati pun aku tidak akan pernah menduga bahwa mereka akan menggunakan kurban darah anak-anak suci untuk merusak segelnya—ini benar-benar tindakan yang sangat keji dan tidak berperikemanusiaan.

Adegan di gerbang perunggu tadi masih terbayang jelas di benakku dan sulit dihilangkan. Jika Song Shuangfu melihatnya, ia pasti akan langsung gila. Mereka adalah anak-anak yang ia selamatkan dari cengkeraman maut, yang dibesarkannya dengan susah payah penuh cucuran keringat, namun saat ini justru dibunuh oleh si Pria Berjanggut, bahkan langsung menghabisi enam orang sekaligus.

Pikiran yang mendominasi benakku saat ini hanyalah menemukan si Pria Berjanggut, lalu menebasnya dengan pedang untuk membalaskan dendam keenam anak tersebut.

Jumlah anak tangganya sangat banyak dan berputar turun, membuat kepalaku hampir pusing. Kedalaman turunnya setidaknya setara dengan bangunan belasan hingga dua puluh lantai. Ketika akhirnya mencapai bagian bawah, pemandangan yang terbentang di hadapan membuatku tercengang.

Sebuah istana bawah tanah?

Itulah kesan pertamaku!

Sebab, di hadapanku saat ini terbentang deretan tembok istana yang menyerupai Kota Terlarang. Setelah menuruni tangga spiral, pemandangan yang menyambut kami adalah lapangan luas yang terbentang tanpa batas, dengan permukaan tanah yang tersusun dari lempen-lempengan batu biru berbentuk persegi.

Yuelan menarik tanganku, berlari menuju ke arah gugusan istana tersebut.

Kami terlebih dahulu melewati sebuah jembatan batu. Di bawah jembatan mengalir parit pertahanan kota, di mana airnya mengalir deras dan bergemuruh.