Bab 098: Gua Pemurnian Mayat

Di tangan Qiu Hongzheng tergenggam sebilah pedang pusaka, sementara satu tangannya lagi memegang tali, dan mulutnya menggigit senter. Dalam sekejap, ia meluncur turun.

Lima menit kemudian, ia berteriak ke atas, “Turunlah!”

Aku pun perlahan menuruni tali itu, jelas tak secepat dan selincah Qiu Hongzheng yang memang sudah terlatih.

Di bawah, bau busuk dan anyir menusuk hidung, bahkan setelah mengenakan masker, aromanya tetap terasa. Aku sangat kagum pada Qiu Hongzheng—aku sendiri sudah ingin muntah meski bermasker, sedangkan dia sama sekali tak mengenakan pelindung dan tetap tenang seperti tak terjadi apa-apa.

Sekeliling tampak suram dan kelabu, aku buru-buru memejamkan mata, lalu berputar tiga ratus enam puluh derajat. Selain Qiu Hongzheng di sisiku yang tampak bersinar terang dengan cahaya oranye kemerahan bagaikan api, di sekitarnya hanya ada kabut kelabu, tampaknya tidak ada bahaya.

Oranye menandakan energi positif, merah menunjukkan aura berbahaya. Qiu Hongzheng benar-benar penuh semangat dan kekuatan, bahkan bisa menyalakan dupa dengan energi tubuhnya sendiri—tanda vitalitas yang luar biasa. Tak heran sikapnya begitu tegas dan cenderung bertindak tanpa banyak bicara.

Orang dengan karakter seperti ini memang jujur, tapi juga mudah dirugikan.

“Tidak ada bahaya di sekitar,” kataku pada Qiu Hongzheng.

Ia mengangguk, tetap menggenggam pedangnya, sedangkan aku memegang gunting yin-yang.

Ia melangkah ke pinggir ruangan, aku mengikutinya dari belakang. Begitu turun ke bawah rasanya seperti masuk ke ruang es, setelah mengaktifkan perlindungan energi baru terasa agak hangat.

“Ini sepertinya bukan makam,” ujarku.

“Tentu saja bukan,” jawab Qiu Hongzheng. “Lebih mirip gua tempat pendeta dulu membuat eliksir.”

“Maksudmu bagaimana?” tanyaku heran, tak menyangka ia bisa mengenali tempat ini.

“Kau tak mencium baunya? Meski udara dipenuhi aroma busuk, tetap ada bau obat-obatan yang kuat,” katanya.

“Aku tak bisa mencium apa-apa, aku kan pakai masker,” jawabku. Aku memang berusaha menahan napas karena jijik dengan bau busuk, jadi wajar saja tak merasakan aroma obat.

Gua di depan kami kira-kira seluas tiga puluh meter persegi, lantainya tersusun dari batu biru. Senter menerangi bercak darah di lantai, dan di ujung lain pipa air, ternyata memang ada orang yang menuangkan darah manusia ke sini.

Namun darahnya hanya menetes sedikit-sedikit, dan yang membuatku merinding, di ujung pipa ini ada banyak bekas gigitan, seperti bekas tikus menggerogoti.

“Lihat ini,” kataku pada Qiu Hongzheng.

Ia baru saja berbalik, memeriksa pipa itu seksama, lalu mencium ujungnya. Mendadak wajahnya berubah, “Ternyata benar, ada yang memberi makan mayat hidup dengan darah manusia. Bekas gigitan di pipa plastik ini adalah gigitan mayat hidup. Karena masih ada darah yang menetes, saat lapar mereka akan menggigitnya. Lihat bekas taring ini, hitam dan beracun, kau hati-hati.”

Aku buru-buru melempar pipa itu, membuat Qiu Hongzheng tertawa.

Kami pun berkeliling di seputar gua. Tiba-tiba kakiku menendang sesuatu, bunyi nyaring terdengar, dan kakiku terasa sakit hingga aku mengerang. Saat kuhampiri dengan senter, ternyata itu rantai besi.

Aku menyorotkan senter ke sekeliling, rantai-rantai itu berjumlah sekitar sepuluh buah.

Di depan, Qiu Hongzheng sudah berjongkok memeriksa rantai-rantai itu. Ia berkata, “Ujung rantai ini ada borgol, dan masih menempel sisa daging—jelas bekas mayat hidup. Artinya, rantai ini tadinya untuk mengikat satu mayat hidup. Tapi sekarang...”

Mendadak Qiu Hongzheng berdiri tegak, wajahnya tegang, “Hati-hati, mayat hidup itu sudah terlepas. Mungkin masih ada di dalam gua ini.”

Jantungku mencelos. Mendengar peringatan itu, bulu kudukku langsung berdiri. Membayangkan mayat hidup di film-film, dengan mulut menganga dan taring tajam menerkam leher, rasanya membuat perutku mual.

Kami pun berdiri saling membelakangi, masing-masing memegang senter, menyorot ke segala penjuru. Dinding gua terbuat dari batu, bahkan langit-langitnya pun sama—hanya ada lubang kecil satu meter persegi di atas, ditutup batu biru dan disamarkan seperti gundukan makam lain, hanya saja sedikit lebih besar.

“Itu dia,” ujar Qiu Hongzheng, mengarahkan senternya ke dinding seberang. Tampak sesuatu tertancap di sana; saat kami dekati, ternyata puluhan baut besar ditanam langsung ke dinding batu untuk mengikat rantai, menjinakkan mayat hidup.

Namun kini permukaan batu yang awalnya halus itu penuh bekas cakar yang dalam, jelas tergores oleh tangan—membayangkan betapa mengerikannya kekuatan mayat hidup itu.

Setelah mengamati, Qiu Hongzheng menyorotkan senter ke tembok lain, lalu berkata, “Sepertinya ada pintu rahasia!”

Sambil bicara ia mengetuk tembok, terdengar bunyi kosong.

“Benar ada pintu rahasia,” Qiu Hongzheng berseri, mendorong pintu itu hingga berderak perlahan.

Pintunya berporos di tengah seperti pintu hotel, didorong dari sini, keluar di sisi lain.

Aku segera menghampiri, tapi tiba-tiba ia mengangkat kaki dan menendang kuat-kuat.

Dengan suara gemuruh, pintu terbuka tegak lurus dengan dinding, namun debu tebal mengepul membuatku ingin batuk meski bermasker.

Qiu Hongzheng menggenggam pedang, masuk dengan badan miring, aku mengikut di belakang. Pintu itu sempit, orang gemuk pasti sulit melewatinya.

Begitu masuk, aroma obat yang khas langsung memenuhi ruangan—kali ini, baunya terasa meski bermasker. Tapi wajah Qiu Hongzheng seketika berubah, ia menutup hidung.

“Ada apa?” tanyaku melihat reaksinya.

“Ini gua pembuat mayat hidup,” jawab Qiu Hongzheng.

“Apa maksudmu?” aku tak paham.

“Tempat membuat eliksir kuning—menggunakan manusia sebagai bahan dasarnya,” katanya. Mendengar itu aku langsung menutup mulut, mual ingin muntah setiap mencium bau obat itu.

Setelah menenangkan diri, Qiu Hongzheng menambahkan, “Sebenarnya, sebagian besar aroma ini berasal dari obat-obatan mahal, manusia atau mayat hanya jadi salah satu bahan atau perangsang.”

Mendengar itu aku sedikit tenang, lalu mengikuti Qiu Hongzheng masuk lebih jauh.

Ruangan ini luas, mirip dengan gua sebelumnya, tapi ukurannya sekitar dua-tiga ratus meter persegi.

Di tengah ruangan berdiri tungku perunggu raksasa, dikelilingi rantai besi yang menggantung dari dinding dan langit-langit. Di bawah tungku, terdapat perapian batu biru—jelas inilah tungku tempat meracik eliksir.

Tungku itu begitu besar, lima orang dewasa merentangkan tangan pun tak akan mampu memeluknya. Namun kini permukaannya dipenuhi karat hijau, sarang laba-laba, dan debu tebal—tanda sudah lama tak terjamah manusia.

Kami berjalan ke kiri, menemukan pintu rahasia lain yang sudah terbuka. Di baliknya ada kamar batu, kami tak masuk ke dalam, hanya menyorot dengan senter. Terlihat sebuah ranjang rusak, pakaian busuk, baskom kuningan, dan perabot lain—sepertinya kamar istirahat pendeta pembuat eliksir.

Kami beralih ke kanan, di sana aroma obat menguar dari kamar batu lain, penuh lemari obat mirip milik kakekku—bertumpuk sepuluh tingkat laci, setiap laci terbelah empat, tiap kotak berisi satu jenis obat.

Namun kini banyak lemari yang roboh karena kayunya lapuk, isinya tumpah dan membusuk di lantai.

“Kalau kiri, kanan, dan belakang ada kamar tersembunyi, berarti depan juga pasti ada!” ujar Qiu Hongzheng, lalu berjalan ke depan.

Di depan, berdiri pintu besar dari perunggu setinggi lima meter dan lebar lebih dari tiga meter, tertutup rapat.

Lingkaran pegangan pintu dikunci dengan gembok perunggu raksasa, seluruhnya ditumbuhi karat hijau.

“Apa di balik pintu ini?” Aku terpaku menatap pintu besar dengan paku-paku bulat.

“Mana aku tahu,” kata Qiu Hongzheng. “Bukankah kau bisa merasakan sesuatu? Coba saja.”

Aku mengangguk, memejamkan mata, memusatkan energi dari pelipis untuk merasakan apa di balik pintu. Namun setiap kali menyorotkan energi ke pintu perunggu itu, seketika cahaya hijau memantul dan mengganggu indra perasaanku, sama sekali tak mampu menembus untuk mengetahui apa yang tersembunyi di baliknya!

“Tak bisa, mataku sakit, tak bisa menembusnya,” ujarku sambil memutar kepala.

“Ya sudah, kita pergi saja! Pintu perunggu itu jelas belum terbuka, guru-guru kita pasti tidak di dalam. Kita ke sini cari orang, jangan sampai terbawa rasa penasaran,” kata Qiu Hongzheng.

Aku mengangguk, sebab dengan kekuatan kami berdua, tak mungkin bisa membuka pintu sebesar itu.

Kami lalu mendekati tungku besar di tengah, mengamati sebentar, lalu tercium bau busuk dari dalam tungku. Aku berkata, “Kenapa baunya busuk sekali?”

“Tak tahu sudah berapa lama di sini dipakai membuat eliksir, kadang pakai manusia, kadang pakai mayat. Lama-lama, ya baunya begini, seperti batu di jamban saja,” jawab Qiu Hongzheng.

Aku lalu menyorotkan senter ke dalam, “Tidak benar, ada yang aneh.”

“Apa?” tanya Qiu Hongzheng sambil mengerutkan kening dan mengarahkan pandangannya ke tempat yang kutunjuk dengan senter.