Bab 146: Pil Cambuk Merah

Setelah sedikit tenang, aku dan sesosok mayat hidup saling berhadap-hadapan. Ia berjalan menuju tungku pil yang telah tumbang. Banyak cairan mengalir keluar dari dalam tungku dan membasahi tanah. Cairan itu mudah terbakar, dan saat ini sedang berkobar dengan api yang sangat dahsyat!

Mayat hidup itu menatap kosong ke arah tungku pil, lalu bergumam, "Kurang satu jam lagi, hanya kurang satu jam lagi Pil Chilian ini akan berhasil. Kenapa harus kau hancur berkeping-keping? Kenapa?"

Aum! Mayat hidup itu mendongak dan meraung ke langit.

Setelah melampiaskan kegilaannya, ia menoleh dan menatapku dengan mata penuh amarah. "Karena kau telah merusak Pil Chilian-ku, dan kau tidak bisa dimanfaatkan olehku, pergilah mati!"

Bersamaan dengan ucapannya, mayat hidup itu tiba-tiba berjongkok dan mencengkeram gagang tungku pil. Seluruh tungku itu sedang diselimuti api, tetapi ia tidak mempedulikannya sama sekali. Dengan mengangkat tungku pil yang beratnya setidaknya seribu kati, ia menerjang ke arahku.

Aku terkejut bukan kepalang dan mundur terus-menerus.

Bruk! Aku kembali terhalang oleh kurungan tak kasat mata.

"Tidak..." Jeritan Yue Lan tiba-tiba terdengar dari belakangku.

Namun, semuanya sudah terlambat. Meskipun Yue Lan berusaha sekuat tenaga untuk menerobos maju, mayat hidup itu telah mengangkat tungku yang bernyala-nyala dan menghantamkannya tepat ke atasku.

Klang! Seluruh tubuhku terkurung di dalam tungku yang berapi itu.

Di sekelilingku penuh dengan api pil berwarna hijau dengan suhu yang sangat mengerikan. Kulitku terbakar hingga mengeluarkan suara mendesis. Meskipun energi asalku pulih dengan cepat, rasa sakit dan panasnya tetap saja menyiksa!

Argh! Aum!

Aku akhirnya tahu apa artinya siksaan yang sesungguhnya. Bukan keringat yang keluar dari seluruh tubuhku, melainkan minyak!

Terlebih lagi, meskipun energi yin yang dipancarkan oleh tulang yin menyelimuti sekujur tubuhku, suhu di dalam sana tetap saja sangat mengerikan dan melampaui batas toleransiku.

Jika dalam waktu sepuluh menit aku tidak menemukan jalan keluar, aku khawatir aku benar-benar akan dipanggang menjadi sesosok mayat kering.

Aku berjongkok dan meraba celah pada tungku pil dengan kedua tanganku. Namun, begitu tanganku mengulur keluar, seketika terdengar suara gemuruh dan telapak tanganku langsung terbakar.

Aku buru-buru mengibaskan tangan untuk memadamkan api tersebut.

Aku menoleh ke sekeliling dengan perasaan sangat cemas, tidak tahu bagaimana keadaan Yue Lan sekarang.

"Yue Lan!" aku berteriak ke arah sekitar. Itu adalah teriakan putus asa karena aku telah merasakan kehadiran maut, untuk pertama kalinya merasakan hal itu begitu nyata.

Aku menarik napas dalam-dalam menghirup udara panas, lalu berkata, "Yue Lan, jangan pedulikan aku! Bunuh mereka dan balaskan dendamku!"

"Satu lagi, ingatlah untuk membantuku merawat kakek serta kakak dan iparku. Lindungi mereka, ya." Seluruh tubuhku sudah meringkuk jongkok. Air mata, atau mungkin minyak, atau bahkan darah, mengalir keluar dari mataku.

"Aku mencintaimu, aku tidak menyesal. Jika ada kehidupan selanjutnya, aku masih ingin kau menjadi istriku!" aku mengerahkan seluruh tenaga untuk berteriak ke luar.

Setelah itu, aku berbaring di tanah dengan tubuh yang terus-menerus bergetar dan meringkuk.

Aku merasa semangat dan jiwaku memudar dengan cepat, melayang menuju ke bagian atas tungku pil.

Pada saat ini, bayangan kakek, kakak, ipar, dan yang paling banyak adalah Yue Lan, serta Xiao Yue, dan Er Gou terlintas di dalam benakku. Kejadian-kejadian itu berputar seperti pemutaran film, atau bagaikan salindia yang berganti halaman demi halaman.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, tenggorokanku terasa kering dan sekujur tubuhku sudah tidak bertenaga lagi. Seluruh tubuhku terbakar api, dan aku merasa perjalananku telah sampai di ujung.

Mataku sangat sayu dan pandanganku kabur. Aku berbaring terlentang di atas tanah dengan posisi tangan dan kaki terbuka lebar, menatap bagian dasar tungku pil yang terbalik.

Tiba-tiba ada secercah titik cahaya merah yang melayang di dasar tungku pil.

Kukira itu adalah kejapan terakhir sebelum ajal atau mataku yang sudah berkunang-kunang.

Setelah menatapnya cukup lama, kutemukan bahwa cahaya merah itu masih tetap ada.

Aku menggelengkan kepala dengan kuat-kuat dan memfokuskan pandangan. Benar saja, ada sekelompok cahaya merah di sana.

"I... itu apa?" aku berusaha keras membuka mata untuk melihat kumpulan cahaya merah tersebut.

Jaraknya terlalu jauh sehingga aku tidak bisa melihat dengan jelas benda apa itu.

Aku meronta-ronta untuk bangkit, tetapi setelah mencoba berkali-kali—berhasil bangkit lalu jatuh tersungkur lagi—aku benar-benar sudah kehabisan tenaga.

"Tidak, aku tidak boleh mati. Jika bisa, aku ingin tetap hidup. Aku ingin melindungi Yue Lan, melindungi kakekku, melindungi kakak dan iparku, serta... serta Xiao Yue."

Keyakinan yang kuat dan hasrat untuk bertahan hidup membuat posisi tulang selangkaku kembali memancarkan hawa dingin, yang kemudian seketika menyebar ke seluruh tubuhku. Aku menarik napas dalam-dalam, menghimpun tenaga, lalu dengan memaksakan seluruh sisa kekuatan, aku berhasil berdiri.

Saat mendongak untuk melihat, benda itu adalah sekelompok cahaya ungu kemerahan, dan di pusat cahaya tersebut tampaknya terdapat sebuah pil.

Aku mengulurkan tangan dan menggenggamnya. Begitu kuamati lebih dekat, ternyata itu adalah sebuah pil yang memancarkan cahaya ungu kemerahan!

"Ini adalah..." Aku merasa agak gembira. Bukankah tadi mayat hidup itu mengatakan bahwa butuh waktu satu jam lagi untuk meracik semacam Pil Chilian? Jangan-jangan pil di hadapanku ini adalah pil tersebut?

Tadi, seluruh semangat dan jiwaku telah dipaksa keluar oleh api pil dan melayang ke dalam tungku. Bahkan khasiat obat dari kelima pil emas itu juga ikut terpksa keluar bersamaan. Mungkin karena alasan inilah Pil Chilian yang tadinya sudah gagal akhirnya berhasil diracik kembali.

"Ini benar-benar hebat." Aku tersenyum, tersenyum bahagia. Ini benar-benar lolos dari maut.

Meskipun aku tidak tahu apa efek dari Pil Chilian ini, aku tetap membuka mulut dan menelan seluruh pil tersebut ke dalam perut.

Setelah pil itu tertelan, seketika seluruh tubuhku diselimuti oleh api berwarna ungu kemerahan. Namun, api itu sama sekali tidak membakar diriku, melainkan justru memadamkan api pil yang berada di luar.

Aku sangat gembira, langsung berjongkok, mencengkeram gagang tungku pil, lalu mengangkatnya dengan sekuat tenaga. Dengan suara dentuman keras, seluruh tungku pil berhasil terlempar.

Di hadapanku, Yue Lan dan mayat hidup itu sedang bertarung.

Begitu melihatku keluar, ekspresi mayat hidup itu dipenuhi dengan ketidakpercayaan dan keputusasaan. Sementara itu, wajah Yue Lan dibasahi air mata, dan ekspresi keputusasaan di wajahnya akhirnya berganti menjadi senyuman. Ia berteriak, "Xiao Fan..."

"Awas!" Melihat mayat hidup itu menerjang ke arah Yue Lan saat ia menoleh untuk melihatku, aku berseru.

Set, aku melesat maju dan berdiri menghalangi di depan Yue Lan.

Bet! Cakar mayat hidup itu menancap ke dalam dadaku, menimbulkan rasa sakit yang menusuk hingga ke lubuk hati.

Namun sesaat kemudian...

Argh, argh... Aum!

Mayat hidup itu meraung-raung. Api berwarna ungu kemerahan merambat dari tubuhku ke tangan dan sekujur tubuhnya, hingga akhirnya membungkus dan melahap seluruh tubuhnya. Ia berguling-guling di tanah sambil meronta-ronta.

Aku dan Yue Lan berdiri di tepi. Aku tidak berani mendekati Yue Lan karena takut ia akan ikut terbakar olehku.

Sekitar beberapa menit kemudian, mayat hidup itu berhenti bergerak, membiarkan api ungu tersebut membakar seluruh tubuhnya menjadi arang. Aroma daging panggang yang memuakkan mengepul di udara.

"Di mana Song Shuangfu?" aku menoleh untuk bertanya kepada Yue Lan.

"Song Dafu baik-baik saja, saat ini ia sedang pingsan. Song Xiaofu telah kubuat tercerai-berai jiwa raganya dan tidak akan pernah bisa berreinkarnasi selamanya. Sejak kecil ia selalu menelan jiwa bayi-bayi untuk memperkuat dirinya sendiri, makanya ia menjadi begitu kuat," kata Yue Lan. "Api apa yang ada di tubuhmu ini?"

Aku menatap api yang menyelimuti seluruh tubuhku, lalu menggelengkan kepala dan berkata, "Sepertinya ini adalah Api Chilian. Mayat hidup itu tadinya berniat meracik Pil Chilian dan sepertinya sudah mempersiapkannya sejak lama. Ia bahkan rela bersikap lunak demi mengulur waktu. Aksi Song Xiaofu yang mengulur waktu di atas tadi juga demi agar pil ini bisa matang, hanya kurang satu jam lagi."

"Lalu bagaimana bisa jatuh ke tanganmu?" kata Yue Lan gembira.

"Sebelum aku dimasukkan ke dalam tungku pil, mayat hidup itu menyumpalkan pil emas ke dalam mulutku, kelima-limanya masuk sekaligus. Tadi semuanya dipaksa keluar oleh api pil, dan mungkin karena kebetulan, pil ini akhirnya matang dan aku langsung menelannya," kataku.

"Memperoleh berkah dari musibah," Yue Lan tersenyum tipis dan berkata, "Tadi kau benar-benar membuatku cemas setengah mati."

"Tadi aku juga mengira aku tidak akan pernah bisa melihatmu lagi," kataku sambil menatap matanya.

PS: Para pembaca setia pembaca browser QQ, mohon berikan tiket rekomendasi di tangan kalian untuk buku ini ya. Terima kasih banyak!