Bab 132: Dewa Jahat Taisui

Punggungku terasa basah dan dingin, seolah-olah aku mengenakan kemeja yang kehujanan, ditambah dengan sensasi lengket yang mengganggu.

"Ayo, lubang ini akan melepaskan hawa jahat, kita harus segera menghindar ke luar!" Yue Lan menarikku dan berlari menuju pintu masuk.

Kami menggantung pada tali di bawah mulut gua, sementara dia berpegangan pada tanaman rambat. Hawa panas menyembur keluar dari lubang gua. Malam yang tadinya sedingin es di tebing itu, seketika berubah menjadi hangat membara.

Kami berada pada ketinggian yang sama. Saling bertatapan dan tersenyum, kami memberikan isyarat satu sama lain. Aku mencondongkan kepala, dia pun menyambutnya, lalu bibir kami bertemu dan kami saling mencumbu dengan penuh gairah.

Setelah sepuluh menit berlalu dan suara embusan dari lubang gua mulai mereda, kami serentak menengadah ke atas.

"Ini adalah energi jahat api. Setelah kembali nanti, kita harus membersihkan racun api dari dalam tubuh," ucap Yue Lan.

"Ya, sekarang energi yin bisa menahannya," jawabku sambil mengangguk.

"Sebenarnya benda apa yang ada di dalam sana? Mengapa sampai membuat kehebohan sebesar ini?" tanyaku pada Yue Lan.

"Entahlah. Benda yang dijaga oleh wajah hantu hitam biasanya sangat jahat. Kita harus masuk untuk memastikannya," sahut Yue Lan.

Dua puluh menit kemudian, setelah suhu di pintu masuk menurun, kami kembali masuk ke dalam.

Namun, udara masih sangat panas, suhunya mencapai sekitar lima puluh hingga enam puluh derajat Celsius. Untungnya, Yue Lan dan aku saling menggenggam tangan, menyalurkan energi yin untuk menahan hawa panas di sekitar kami. Kami melangkah maju perlahan menuju pintu batu.

Pintu batu itu telah terbuka sedikit, dan mantra sembilan kata yang tadinya aktif kini tidak lagi memberikan perlawanan, membuat segalanya terasa jauh lebih mudah.

Aku mengeluarkan linggis dari tas, alat yang memang sudah kusiapkan sebelum mendaki.

Aku menyisipkan linggis ke celah pintu, lalu perlahan menggeser kedua daun pintu ke samping. Pintu ini bergerak menyamping seperti pintu lift, tidak seperti pintu makam kekaisaran di Desa Wu yang harus didorong ke dalam.

Di dalamnya terdapat hawa panas yang pekat dan mendidih. Jika bukan karena perlindungan energi yin, mustahil kami bisa masuk.

Di luar mungkin ada sarang laba-laba, tetapi di sini tidak ada. Jelas, bahkan wajah hantu pun tidak tahan dengan suhu setinggi ini.

Udara dipenuhi bau menyengat yang terasa seperti pupuk kimia.

"Ini bau belerang!" aku tiba-tiba teringat.

Ruangan di dalamnya tidak terlalu besar, dan langit-langit gua dipenuhi dengan stalaktit. Namun, pada setiap pilar batu itu terdapat ukiran mantra yang sangat rapat, serta beberapa kertas jimat Tao yang sudah mengering dan teroksidasi. Warnanya yang semula kuning kini telah memudar menjadi putih pucat, menunjukkan betapa lamanya tempat ini.

Semakin jauh kami melangkah, semakin tebal asapnya, jarak pandang pun terbatas, dan udara terasa semakin panas.

Kami menutup mulut dan hidung karena bau belerang semakin menyengat.

"Sepertinya ada sesuatu di depan," ujar Yue Lan dengan waspada.

Aku segera memejamkan mata untuk merasakan energi di sekitar. Benar saja, tidak jauh di depan, aku merasakan tiga titik cahaya abu-abu dan satu titik hitam. Titik-titik abu-abu membentuk segitiga, dengan titik hitam berada tepat di tengahnya.

Di bawah titik hitam itu terdapat warna merah seperti api yang terus bergerak perlahan naik, sementara titik abu-abu dan hitam itu tetap diam tak bergerak.

"Ada sesuatu. Tiga titik abu-abu, satu titik hitam, dan di bawah titik hitam itu ada titik merah," kataku pada Yue Lan.

Yue Lan memegang pedang pusakanya, sementara aku menggenggam linggis, dan kami melangkah maju perlahan menuju target.

Setelah sampai di dekatnya, aku mengibaskan asap dengan tangan agar pandangan lebih jelas.

Ternyata ada tiga sosok yang sedang bermeditasi dalam formasi segitiga. Ketiganya mengenakan jubah Tao berwarna kuning, memakai kopiah Tao, tangan kanan memegang alat ritual, sementara tangan kiri membentuk segel yang diarahkan ke tengah.

Sosok yang tepat berada di hadapan kami memiliki wajah yang menghitam legam, telah berubah menjadi mumi. Dagingnya sudah menempel erat pada tulang, alis dan kumisnya hangus terbakar, pipinya berlubang, memperlihatkan gigi hitam di dalamnya.

"Tiga mayat mumi," tegas Yue Lan.

"Lalu, apa yang ada di tengah itu?" tanyaku sambil menunjuk benda yang memancarkan cahaya hitam tersebut.

"Sepertinya itu sebuah genderang batu!" jawab Yue Lan.

Kami mendekat perlahan. Setelah memastikan mayat-mayat itu tidak bergerak, kami menunduk melihat genderang tersebut, dan aku menarik napas panjang.

Rangka genderang itu terbuat dari batu, tetapi kedua sisi permukaannya berbeda. Bagian atas seharusnya terbuat dari kulit sapi, namun berwarna kehijauan, dan yang mengerikan adalah kulit sapi itu ditumbuhi bulu sapi yang segar dan lebat.

Sementara permukaan bawahnya tampak seperti kulit reptil. Aku merasa pernah melihatnya di suatu tempat, namun sulit mengingatnya. Tiba-tiba Yue Lan berbisik, "Di bawah itu adalah kulit ular sanca api. Lihat, kulit ularnya bahkan menumbuhkan sisik!"

Aku terkejut bukan main. Biasanya saat membuat genderang, baik kulit sapi maupun kulit ular harus dibersihkan dari bulu dan sisik. Namun, kedua sisi genderang ini justru menumbuhkan bulu dan sisik.

Ini sangat tidak wajar. Aku dan Yue Lan saling berpandangan; genderang ini pasti menyimpan sesuatu yang ganjil.

Di bawah kulit ular itu terdapat sumber panas yang luar biasa dengan suara gemuruh, dan bau belerang itu muncul dari bawah sana.

Di lubang itu juga terlihat cahaya api kemerahan yang memanggang kulit ular tersebut.

"Ini kawah gunung berapi?" aku tercengang. Meskipun pendidikanku hanya sampai sekolah menengah pertama, aku masih cukup paham mengenai hal-hal seperti ini.

Ada tiga penyangga batu yang menopang genderang aneh itu, sementara api bumi di bawahnya terus memanggangnya, menyebabkan suhu di dalam gua menjadi sangat tinggi dan kering.

"Yue Lan, genderang ini sangat ganjil, memancarkan cahaya hitam. Sebaiknya kita jangan gegabah," peringatku.

Namun, dia justru berjongkok perlahan dan mengulurkan tangan ke tengah permukaan kulit sapi. Saat itulah aku melihat ada sebuah benda di antara bulu sapi yang kehijauan tersebut.

Setelah Yue Lan mengambilnya, barulah aku sadar itu adalah benda berbentuk persegi panjang yang dibungkus kertas minyak, berisi sesuatu seperti buku.

Yue Lan perlahan membuka bungkusan kertas minyak itu, dan yang terlihat adalah sepucuk surat. Tulisan di amplopnya tampak ditulis dengan tinta merah cinnabar. Meskipun sudah menguning, tulisannya masih terbaca jelas: "Untuk yang Membuka Gua Ini!"

Amplop itu juga disegel dengan lilin segel, menandakan isinya sangat penting.

Meskipun terbungkus kertas minyak, amplop itu sangat kering. Jika ditarik sedikit saja, aku khawatir amplop itu akan hancur menjadi debu, jadi Yue Lan membukanya dengan sangat hati-hati.

Kertas suratnya pun sangat kering, mengeluarkan bunyi gemeretak saat dibuka.

Surat itu ditulis dalam aksara Tionghoa tradisional, membuatku seketika bingung. Dari seratus karakter, aku mungkin hanya tahu lima. "Apa isinya?" tanyaku.

Yue Lan melirik isi surat itu, wajahnya berubah pucat pasi. "Gawat, kita dalam masalah besar."

"Apa maksudmu?" tanyaku terperangah.

Yue Lan menjelaskan isi surat itu kepadaku: "Untuk yang membuka gua ini, jika Anda hanyalah orang awam, mohon segera pergi. Tempat ini penuh dengan nasib buruk, jangan sampai Anda terkena bencana atau melepaskan roh jahat. Jika Anda adalah rekan di dunia persilatan yang memahami ilmu Tao, mohon gunakan tujuh jimat di dalam kertas minyak ini untuk menguji apakah dewa jahat Taisui di dalam Genderang Dewa Hantu masih hidup. Caranya: tempelkan jimat pada genderang; jika setiap satu jimat ditempelkan getaran genderang semakin hebat, berarti Taisui di dalam masih hidup dan sedang berontak. Jika demikian, segera bawa genderang ini keluar dari gua dan bawa ke Gunung Mao atau Gunung Wudang, serahkan kepada ketua sekte yang bertugas. Murid-murid dari Sekte Qixing mungkin tidak sanggup menanganinya, jadi tidak perlu dibawa ke Sekte Qixing milikku."

Yue Lan membalik ke halaman kedua surat itu, isinya: "Aku adalah ketua Sekte Qixing. Dua rekan lainnya adalah He Youqiu dari Sekte Maoshan dan Ding Yishan dari Sekte Wudang. Kami bertiga bekerja sama menyegel dewa jahat Taisui ke dalam Genderang Dewa Hantu ini, dan menggunakan tubuh kami sebagai titik pusat formasi untuk memancing api bumi guna memanggang dewa jahat Taisui, dengan harapan dapat memusnahkannya sepenuhnya."

"Dewa jahat Taisui ini adalah salah satu dewa yang disembah oleh Ajaran Teratai Putih, yang telah memberikan dampak besar selama pemberontakan melawan Dinasti Yuan. Namun, karena dibiarkan tumbuh tak terkendali hingga mencapai titik yang tidak bisa dikuasai lagi, kami bertiga memutuskan untuk berkorban demi memancing api dan musnah bersamanya!"