Bagian Kedua Bab Satu Situasi Memanas

Bagian pertama akhirnya selesai diunggah. Angin Ling merasa lega. Bagian pertama seluruhnya berasal dari naskah lama, banyak bagian yang kurang dipikirkan dengan matang, gaya penulisannya juga terasa kaku, sungguh tak menyangka bisa meraih hasil seperti ini. Juga tidak menduga ada begitu banyak saudara yang mendukung. Atas kemurahan hati kalian, Angin Ling sangat berterima kasih! Terima kasih! Tanpa kalian, mungkin aku tidak akan sampai pada hari ini! Bagian kedua ditulis Angin Ling dalam waktu dekat ini, menurutku kualitasnya lebih baik dari bagian pertama, mohon kalian membacanya dan memberi masukan. Saat ini naskah cadangan di tangan Angin Ling tidak banyak, hanya beberapa puluh ribu kata, jadi mungkin unggahan akan sedikit lambat, mohon dimaklumi. Namun Angin Ling akan selalu menjaga naskah cadangan, agar siap sedia sampai akhir buku ini. Mohon dukungan terus dari kalian. Terima kasih!! Tak perlu memperpanjang kata, hari ini aku persembahkan bab pertama, mohon rekomendasi! Mohon koleksi!

Sepuluh tahun telah berlalu dalam sekejap.

Selama sepuluh tahun, di seluruh benua, perang antar negara kerap terjadi, namun kebanyakan hanya percobaan kecil yang segera berhenti. Orang bijak bisa melihat, para penguasa negara mulai merasa bosan dan tak ingin diam saja. Begitu masa uji coba ini berakhir, mungkin seluruh negeri akan dilanda perang besar.

Pada titik ini, bukan lagi soal negara mana yang hanya ingin bertahan dan bisa menghindari masalah; manusia tidak ingin menyakiti harimau, tapi harimau punya niat jahat; bahkan demi bertahan, setiap negara harus bangkit dan ikut permainan perebutan kekuasaan!

Kerajaan Cheng Tian beberapa tahun terakhir terus dilanda perang, berada di antara beberapa negara, tentu menjadi sasaran utama latihan dan percobaan kekuatan negara tetangga, juga menjadi incaran besar! Untungnya, Kerajaan Cheng Tian memiliki panglima tak terkalahkan, Ling Xiao, yang menopang kekuatan, dan lagi, negara lain pun tak berani menyerang dengan seluruh pasukan mereka, khawatir menjadi seperti belalang yang menangkap capung, namun burung pipit ada di belakang, sehingga hasil kerja keras hanya dinikmati oleh orang lain.

Karena itu, meski Kerajaan Cheng Tian sering terkejut, namun tidak pernah benar-benar terluka atau kehilangan kekuatan utama. Rakyat percaya, selama Jenderal Besar Ling masih ada, invasi dari luar bisa diabaikan. Maka meski situasi dalam negeri agak tegang, suasana tetap penuh hiburan dan kegembiraan.

Markas besar garis barat. Tenda komando.

Ling Xiao mengerutkan dahi, menatap peta militer yang tergantung di dinding, matanya menyiratkan kekhawatiran.

Di belakangnya, berdiri berbaris para prajurit dan perwira, menatap sang panglima dengan penuh harapan, menunggu Ling Xiao menentukan strategi baru.

Ling Xiao menghela napas dalam hati, menunjuk ke peta dan berkata, "Lihatlah tempat ini. Dua gunung menjorok seperti tanduk, di tengahnya ada lembah sepanjang lima atau enam mil, bagian tersempit hanya puluhan meter, inilah jalan utama bagi pasukan kita untuk maju atau mundur. Jika pasukan Han Barat bersembunyi di sini, memasang pasukan di kedua sisi gunung, menunggu saat kita lewat, menyerang dengan batu dan kayu gelinding atau api, pasti pasukan kita akan mengalami kerugian besar! Meski berhasil melintas, pasukan kita sudah tidak mampu lagi melawan musuh yang siap siaga di seberang lembah. Tapi lembah ini adalah satu-satunya jalan maju, tak ada jalur lain."

Para perwira mendekat ke belakang Ling Xiao, menatap serius, semua sudah paham dengan situasi ini. Han Barat dan Cheng Tian sudah puluhan tahun berperang, bergantung pada lembah ini sebagai pertahanan alam, selama bertahun-tahun, di sini saja sudah jadi kuburan bagi puluhan ribu tentara Cheng Tian. Dalam militer disebut "Lembah Tangisan Jiwa", dua gunung itu dinamai "Gunung Hilang Jiwa"! Hingga akhirnya, setiap kali perang sampai ke lembah ini, pasukan Cheng Tian langsung mundur, tidak berani maju.

Seorang perwira menengah menatap Ling Xiao, bertanya dengan hati-hati, "Panglima, selama bertahun-tahun perang selalu berhenti di sini, mengapa kali ini kita harus merebut Lembah Tangisan Jiwa? Kita pun bisa bertahan di sisi sini, pertahanan kita sangat kuat."

Di dalam tenda, para perwira lainnya mengangguk, "Benar, benar."

Ling Xiao membentak, "Bodoh! Zaman sudah berbeda, kekacauan besar akan segera terjadi; jika Cheng Tian berhasil merebut Gunung Hilang Jiwa dan Lembah Tangisan Jiwa, garis barat akan aman, kita bisa mengirim pasukan ke garis lain untuk membantu pertahanan. Jika kekacauan terjadi, dengan menguasai lembah ini, kita bisa menyerang dan bertahan, semua inisiatif ada di tangan kita! Tidak bisa dibandingkan dengan masa lalu!" Ia berhenti sejenak, lalu bertanya, "Apakah pengintai sudah ada kabar?"

Seorang perwira muda maju dan memberi hormat, "Lapor, belum ada kabar." Wajahnya ikut cemas. Sejak perang dimulai, sudah ada belasan kelompok pengintai dikirim ke Gunung Hilang Jiwa, tak satu pun kembali, menunjukkan betapa ketatnya pertahanan musuh.

Kekhawatiran di wajah Ling Xiao makin dalam, "Panglima Han Barat, Han Shize, ahli strategi perang, sudah lima tahun menjaga Gunung Hilang Jiwa, tahun demi tahun, daerah itu sudah jadi benteng baja. Sungguh menyebalkan! Tapi kita harus merebut gunung itu. Jika tidak, saat kekacauan besar mulai, negeri kita akan dikepung dari segala arah, ancaman kehancuran di depan mata!"

Ia mengangkat alis dan bertanya, "Kelompok pengintai terakhir, sudah berapa hari pergi?"

Perwira muda itu menjawab, "Sudah lima hari."

Ling Xiao menghela napas panjang, "Kemungkinan besar nasib buruk menimpa mereka." Ia berhenti sejenak, lalu berkata, "Kirim pengintai lagi, laporkan segera!"

Para perwira terdiam. Mereka tahu sang panglima sangat bertekad merebut Gunung Hilang Jiwa, jika dulu, panglima yang selalu memperhatikan keadaan bawahan pasti sudah memerintahkan mundur.

Dari perhatian Ling Xiao kali ini, semua sadar situasi sudah tak biasa. Apakah kekacauan besar akan segera dimulai?

Melihat ekspresi para perwira, Ling Xiao tahu mereka belum paham, ia menginstruksikan agar peta militer di dinding diganti dengan peta besar kerajaan. Para perwira melihat, ternyata itu adalah gambaran umum wilayah kerajaan.

Ling Xiao menunjuk dan berkata, "Laporan terbaru dari militer, Wei Utara sedang mengumpulkan pasukan besar, lima belas ribu orang, akan segera bergerak ke utara pertahanan kita; paling lama tiga bulan, mereka akan tiba; ditambah pasukan tetap di sana, delapan ribu orang, total kekuatan dua puluh tiga ribu! Tujuan mereka sudah jelas."

Para perwira terkejut.

Ling Xiao melanjutkan, menunjuk ke timur, "Di timur, Negeri Dewi Bulan dan Zhao Besar sedang berperang, situasi masih belum jelas, namun siapa pun yang menang, Cheng Tian akan jadi sasaran berikutnya. Di selatan, Negeri Wu dan Zheng Selatan memang belum bergerak, tapi diam-diam merekrut banyak prajurit, jelas mereka bersiap untuk bertindak. Cheng Tian berada di tengah benua, empat sisi pertahanan, belum ada satu pun yang stabil! Jika kekacauan besar terjadi, pasti kita diserang dari empat penjuru, pecah belah."

Ling Xiao berbalik menghadap para perwira, berkata dengan tegas, "Jadi, apapun harganya, kita harus merebut Gunung Hilang Jiwa secepat mungkin, menstabilkan barat. Saat itu, sepuluh ribu prajurit di garis barat bisa dipindahkan enam ribu lebih ke tiga garis lain. Demi keselamatan negeri."

Para perwira terperangah. Tak pernah menyangka situasi sudah begitu genting!

Seorang jenderal tua, empat atau lima puluh tahun, bertanya dengan wajah penuh kebingungan, "Selama beberapa tahun terakhir, hubungan Cheng Tian dengan negara tetangga selalu baik, dengan Wu, Zheng Selatan, dan Wei Utara bahkan ada hubungan keluarga, selalu bersahabat, kenapa tiba-tiba…"

Ling Xiao menatapnya sejenak tanpa berkata-kata. Dalam hati ia mengutuk: Bodoh! Tolol! Tak heran selama hampir tiga puluh tahun menjadi tentara hanya jadi jenderal, hanya urusan perkawinan politik, mana bisa dibandingkan dengan ambisi merebut kekuasaan? Di saat seperti ini, mana ada raja yang mau bodoh memikirkan hal itu?

Saat ini, semua perhatian tertuju ke perang Gunung Hilang Jiwa antara Cheng Tian dan Han Barat. Jika Cheng Tian menang, kedamaian semu akan bertahan beberapa tahun; jika kalah, dalam sekejap seluruh negeri akan dilanda perang! Tak akan bisa dikendalikan. Tak ada satu negara pun yang mau membiarkan Han Barat memecah keseimbangan kekuatan, menguasai Cheng Tian sendirian! Pasti semua akan ikut merebut bagian.

Perang ini, meski hanya melibatkan dua negara dengan kurang dari dua puluh ribu pasukan, sangat menentukan nasib seluruh negeri!

Ling Xiao sudah setengah tahun berada di garis barat, selama itu kedua pihak saling bertarung dan menang kalah bergantian, namun panglima Han Barat, Han Shize, juga seorang jenderal berpengalaman, memahami niat Ling Xiao, hanya bertahan di Gunung Hilang Jiwa, tidak pernah maju. Membuat Ling Xiao tak bisa berbuat apa-apa. Jika keadaan terus berlarut, Cheng Tian akan sangat dirugikan!