Bagian Pertama Bab Sebelas Permaisuri Yang Salju

“Wahai Tuan Tua Ling!” Sang Kaisar yang duduk di sisi akhirnya tak tahan lagi. Jika Tuan Tua Ling yang terkenal dengan ketegasan dan kelicikannya benar-benar membunuh tiga cucu keluarga Yang, maka masalah ini takkan bisa diselesaikan. Bahkan Kerajaan Cheng Tian pun bisa lenyap bersama kedua keluarga besar itu. “Bagaimanapun, hari ini jelas kesalahan ada pada Permaisuri. Tenanglah, Tuan Tua Ling, aku akan memberikan penjelasan yang layak untuk Anda.”

Kaisar pun hanya bisa berputar otak. Sebagai penguasa, namun dua orang tua itu tak satupun bisa dia hadapi. Ia terpaksa merendahkan diri. Dalam hati ia menghela napas, berpikir mungkin dari semua kaisar terdahulu, dialah yang paling tidak berdaya. Di istana ini, ada dua orang yang bahkan kaisar pun tak berani menyinggung! Jika bukan demi menjaga keseimbangan kerajaan, mana mungkin ia menahan diri seperti ini!

Setelah kaisar bicara, Ling Zhan meski masih merasa tidak puas di hati, tetap harus memberi muka. Bagaimanapun, dia adalah kaisar dan hampir semua pejabat hadir. Jika ia mempermalukan kaisar di depan umum, keluarga Ling pasti akan hancur. Tampaknya urusan Permaisuri harus direncanakan perlahan.

Selain itu, setelah kemarahannya reda, Ling Zhan pun mulai jernih. Ia merasa kejadian hari ini terlalu aneh. Dengan kelicikan Yang Kongqun, mana mungkin ia melakukan hal sebodoh ini? Ia telah bertarung seumur hidup dengannya, hari ini benar-benar bukan gayanya. Ia menggelengkan kepala, wajahnya penuh kegelisahan.

Permaisuri Yang Xue telah diantar kembali ke istana oleh Yang Kongqun dan para pengawal. Yang Kongqun tetap tidak tenang tentang putrinya! Sebagai kepala keluarga Yang, ia sangat memahami musuh lamanya Ling Zhan! Orang tua itu memang tak pernah tunduk pada aturan. Meski putrinya bergelar Permaisuri, di mata Ling Zhan, itu tak berarti apa pun. Jika tiba saatnya, ia pasti tak akan ragu-ragu. Jika urusan hari ini tidak bisa dijelaskan dengan baik dan diganti dengan harga yang pantas, meskipun putrinya adalah Permaisuri, pedang akan tetap menggantung di atas kepalanya.

Saat hendak keluar, Yang Kongqun tiba-tiba menoleh dan menatap Ling Zhan dengan suara berat, “Ling Zhan, kita telah bertarung seumur hidup. Aku mengenalmu, kau mengenalku! Jika aku benar-benar ingin membunuh cucumu, apakah akan terjadi seperti hari ini? Meski aku tak bisa mengalahkan seluruh keluarga Ling, apakah nyawa seorang bocah benar-benar sulit untukku?”

Ucapan Yang Kongqun sangat jujur dan blak-blakan, tanpa rasa takut! Ketika ia mengucapkan kalimat itu, semua pejabat, bahkan kaisar, ada di tempat. Kata-kata seperti itu benar-benar melampaui batas! Tapi Yang Kongqun tahu, hanya dengan begitu ia bisa menyelamatkan nyawa putrinya dan meredakan kemarahan Ling Zhan yang sudah membara.

Lagi pula, kata-kata ini memang terdengar penuh wibawa, namun jelas itu adalah penjelasan, pengakuan kelemahan. Jika ia sudah berpikir seperti itu, berarti di hati ia sudah kalah satu langkah. Bagi Yang Kongqun yang menjaga harga diri, ini lebih menyakitkan daripada mati. Tapi ia tak punya pilihan. Sebab, seberapa pun ia angkuh, ia tahu dirinya belum mencapai level Ling Zhan yang tak mengenal takut pada siapa pun. Orang tua itu benar-benar berani melakukan apa saja!

Mendengar ucapan itu dari mulut Yang Kongqun, wajah kaisar Long Xiang berubah sedikit. Kata-kata itu memang tidak enak didengar, tapi bagi keluarga kerajaan, itu adalah solusi terbaik. Setidaknya, dalam waktu dekat, dua keluarga besar tidak akan saling bertikai.

Namun, hati Long Xiang sangat berat! Tak pernah sekalipun ia begitu menginginkan lenyapnya dua keluarga raksasa di depan matanya! Dia tahu, selama mereka masih ada, posisi keluarga kerajaan selalu terancam. Tapi jika salah satu lenyap, Kerajaan Cheng Tian pasti runtuh!

Jadi, dua-duanya harus ada, atau keduanya harus lenyap bersama! Tak ada pilihan ketiga, maka ia terus bersabar.

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Yang Kongqun pun pergi. Ling Zhan mengerutkan alis perak, berpikir lama, lalu tiba-tiba tersenyum. Seketika ia seperti tak pernah mengalami apa pun, berseru, “Hari ini para pejabat datang, saya sangat berterima kasih, terutama kaisar yang meluangkan waktu mengunjungi kediaman saya, benar-benar membuat saya bangga. Di sini, saya ucapkan terima kasih atas kemurahan kaisar.” Ia membungkuk dalam-dalam.

Long Xiang segera membantunya berdiri, berkata dengan suara ramah, “Tuan tua, tidak perlu sungkan. Hari ini, saya benar-benar malu.”

Ling Zhan tertawa, “Kaisar terlalu berlebihan.” Tiba-tiba ia tersenyum penuh semangat, berkata, “Ayo, keluarkan barangnya, biar saya lihat apa yang akan dipilih cucu saya hari ini. Ha ha ha.”

Para tamu sangat kagum! Orang lain, jika menghadapi masalah seperti ini, pasti sudah marah besar, anak yang ketakutan akan dipeluk erat bagaikan harta berharga; namun Tuan Tua Ling, baru saja marah, kini sudah ceria! Kemampuan mengubah ekspresi benar-benar luar biasa. Seolah-olah tak ada apa-apa, ia tetap ingin cucunya menjalani ritual memilih barang! Tak heran ia bisa bertahan lebih dari empat puluh tahun, memang punya kehebatan tersendiri!

Beberapa pejabat yang sejak lama diam-diam meremehkannya dalam hati, kini merasa beruntung! Ternyata selama ini Tuan Tua Ling yang tampak polos justru berpura-pura bodoh, padahal licik! Untung mereka tidak pernah menentangnya, sungguh keputusan bijak! Dengan kecerdikan seperti itu, mungkin mereka sudah dijual pun masih membantu menghitung uangnya... Mereka harus menilai ulang keluarga Ling.

Ling Tian merasa kakek memang cocok jadi pemain drama Sichuan di dunia tempatnya dulu.

Sebenarnya para pejabat itu masih terlalu melebih-lebihkan Ling Zhan. Ling Zhan sudah punya firasat, urusan ini pasti bukan perbuatan Yang Kongqun. Jika memang bukan kebetulan, hanya mungkin putri Yang Kongqun yang menjadi Permaisuri terlalu percaya diri! Kalau benar begitu, perempuan picik seperti itu tak layak diperhitungkan.

Saat ini, Yang Kongqun sedang duduk di dalam tandu Permaisuri Yang Xue, wajahnya serius, “Sebenarnya apa yang terjadi? Biasanya kau tidak seemosional ini.”

Yang Xue ingin menangis, bahkan ayahnya pun curiga ia sengaja! “Ayah, kejadian hari ini benar-benar sebuah kecelakaan!”

Yang Kongqun menatap wajah putrinya, tatapan bermakna, “Ceritakan.”

Yang Xue perlahan tenang, menceritakan kejadian saat itu, dengan air mata berkata, “Aku merasakan sakit di dua tempat sekaligus, tanpa sadar, aku melepaskan tangan.”

Yang Kongqun mengerutkan alis, diam lama. Saat ini, keraguan mereka sama: “Siapa yang menjebak?” Apakah di Kerajaan Cheng Tian ada kekuatan keempat yang belum mereka ketahui?

Tak satu pun dari mereka mengaitkan kejadian itu dengan bayi kecil yang mempermalukan Permaisuri, karena itu hanyalah bayi yang masih belajar bicara.

Yang Kongqun berpikir lama, “Meski bukan kau, meski hari ini hanya kecelakaan, kau pasti pernah berpikir soal itu, bukan?”

Yang Xue menundukkan kepala, mengakui.

Yang Kongqun menghela napas panjang, berkata dengan nada muram, “Putri yang menikah bagaikan air yang tumpah, ayah tidak menyalahkanmu. Kalau kau tak pernah berpikir begitu, justru aneh.” Ia kembali menghela napas, tampak lesu.

Yang Xue yang cerdas tentu paham maksud ayahnya. Meski keluarga Ling dan Yang selalu bersaing, nasib mereka kini terikat! Jika benar-benar menghancurkan keluarga Ling, maka kehancuran keluarga Yang juga akan menyusul! Kedua keluarga saling mengendalikan, saling menjaga, baru bisa mempertahankan kerajaan. Jika satu lenyap, yang lain jadi besar dan kerajaan pasti takkan membiarkan raksasa itu terus bertahan, kehancuran hanya soal waktu.

Jadi, menghancurkan keluarga Ling sama saja memaksa keluarga sendiri ke jalan buntu! Itulah sebabnya Yang Kongqun tampak begitu lesu.

Namun Yang Xue punya alasan sendiri. Putranya, sang Putra Mahkota, sudah berusia tiga tahun, ia harus memikirkan masa depan anaknya. Keluarga Ling terlalu kuat, pengaruhnya pada pemerintahan dan militer sangat besar! Dulu, karena keluarga Ling tak punya penerus, mereka menahan ambisi, tapi sekarang berbeda! Keluarga Ling punya penerus, sudah sampai titik kritis.

Keluarga Ling terlalu besar, sampai membuat kerajaan ketakutan. Jika mereka punya ambisi, putranya akan jadi korban pertama. Yang Xue tak ingin melihat hal itu, ia berusaha mencegah sejak dini. Meski keluarganya akan ikut jatuh bersama keluarga Ling, setidaknya jika ia dan Putra Mahkota ada di istana, keluarga Yang masih punya jalan hidup. Selama putranya kelak jadi kaisar, keluarga Yang bisa bangkit kembali! Tapi jika keluarga Ling lebih dulu bertindak, bukan hanya keluarga Yang, bahkan kerajaan pun akan lenyap!

Sebelum menikah, ia hanya putri keluarga Yang! Tapi sekarang, ia adalah seorang ibu yang harus melindungi putranya; juga Permaisuri yang harus menjaga warisan keluarga kerajaan; terakhir, baru sebagai putri keluarga Yang! Meski ia merasa bersalah pada ayahnya, ia tidak merasa salah.

Yang Kongqun menghela napas panjang, seolah tiba-tiba menua beberapa tahun, lama kemudian berkata, “Keluarga Ling tidak akan menyerangmu, tapi pasti akan lebih waspada. Aku tidak akan menghalangimu, tapi dalam beberapa tahun ke depan, kau tidak boleh melakukan apa pun.” Ia menghela napas lagi, “Lindungi diri sendiri dulu, baru bisa menghadapi musuh. Sudahlah, istana sudah dekat, aku akan kembali dulu.” Tanpa menunggu jawaban Yang Xue, ia turun dari tandu.

Yang Xue memandang punggung ayahnya, matanya memerah, namun tetap diam.

Setelah turun, Yang Kongqun berdiri sejenak, seolah menunggu putrinya bicara, tapi Yang Xue tetap diam. Ia akhirnya menghela napas lagi, membalikkan badan, berjalan beberapa langkah, lalu berhenti dan berkata perlahan, “Hanya seorang bayi, meski berbakat, sebelum ia dewasa, kau masih punya waktu! Tidak perlu khawatir, lihat saja beberapa tahun ke depan, mungkin tidak perlu dihadapi. Jangan terlalu cemas. Bahkan kalau… nanti… pun tidak terlambat!” Mata Yang Xue bersinar!

Setelah berkata demikian, Yang Kongqun melangkah pergi tanpa menoleh lagi. Putrinya kini bukan hanya putrinya, ia adalah ibu Putra Mahkota, Permaisuri. Sebagai ayah, ia sudah menuntutnya selama delapan belas tahun, sekarang biarkan saja ia memilih sendiri. Segalanya, biarkan ia tentukan.

Yang Xue menatap punggung ayahnya yang semakin membungkuk, terdiam, air mata memenuhi matanya. Lama kemudian, tatapan indahnya kembali dingin, matanya menjadi dingin. Ia bersandar malas, berkata dingin, “Kembali ke istana.”