Bagian Pertama Bab Tujuh Belas Sebuah Perdebatan Licik

Tuan Besar Qin pergi dengan marah, jelas terlihat dari arah langkahnya bahwa ia hendak mencari Tuan Tua Ling untuk mengadukan hal ini.

Ling Tian duduk di kursi Taishi yang seharusnya diduduki oleh Tuan Besar Qin, menyilangkan kaki dan menopangkan dagu pada tangan, dalam hati memikirkan langkah berikutnya yang harus diambil untuk menghadapi situasi ini.

Ling Zhen tetap terbaring di lantai, merintih pelan dengan wajah penuh darah, tetap tidak mau bangkit. Ling Tian menahan tawa dalam hati. Masih berusaha menjebak aku dengan cara begini? Dasar bocah! Ling Tian tentu saja tahu seberapa keras pukulannya barusan. Bocah itu hanya mengalami luka luar, tak mungkin sampai cedera serius. Alasan dia berbaring tak mau bangkit, jelas agar saat Tuan Tua Ling datang, ia bisa mengadukan perbuatan Ling Tian.

Sayangnya, meski ide itu lumayan, bocah itu tak menyadari bahwa Ling Tian justru membutuhkan situasi seperti ini. Kalau tidak, mana mungkin dia punya alasan mengusir para guru tua ini dari rumah? Masa harus membiarkan mereka membuang-buang waktu berharganya? Namun, harus diakui, memukul bocah itu memang terasa sangat memuaskan!

"Dasar bocah tak tahu diri!" Tuan Tua Ling masuk dengan amarah membara, diikuti angin dingin yang menyelimuti seisi ruangan! Begitu masuk, yang pertama kali dilihatnya adalah Ling Tian yang duduk santai di kursi Taishi dengan wajah acuh tak acuh, dan Ling Zhen yang tergeletak di lantai dengan wajah berlumuran darah. Seketika amarahnya meledak! Tanpa banyak bicara, ia menarik Ling Tian, membalikkan tubuh cucunya dan menekannya di atas lutut. "Plak! Plak! Plak!" Tiga pukulan keras mendarat di bokong Ling Tian.

Pukulan itu benar-benar keras, dan karena Ling Tian tidak sempat mengerahkan tenaga untuk bertahan, bokongnya langsung memerah dan membengkak. Setelah itu, Tuan Tua Ling mengangkat Ling Zhen dari lantai dan memeriksa luka-lukanya dengan saksama.

Di luar terdengar suara gaduh, Ling Xiao melangkah masuk dengan wajah kelam. Di belakangnya, ibu Ling Tian, Chu Tinger, berlari kecil dengan napas terengah-engah. Tak lama kemudian, Nyonya Tua Ling, Ling Kong, Tuan Besar Qin, dan yang lainnya pun tiba. Melihat kejadian di depan mata, semua tertegun tak percaya.

"Zhen'er!" Ling Kong bergegas memeluk anaknya yang terluka, wajahnya tampak sangat sedih. Ia segera memerintahkan pelayan untuk membawa putranya pergi berobat. Setelah memastikan anaknya dibawa pergi, barulah ia berbalik menghadap Ling Tian, matanya memancarkan kemarahan luar biasa, seolah ingin menelan Ling Tian hidup-hidup.

Tak seorang pun menduga bahwa pelajaran pertama para guru di rumah keluarga Ling langsung diwarnai perkelahian hebat. Melihat kondisi ruangan yang porak-poranda, semua orang tampak tak percaya.

Chu Tinger menjerit pelan, menutup mulut dengan tangan mungilnya, mata penuh kepanikan.

"Benar-benar membuatku naik darah! Dasar bocah durhaka! Berlutut sekarang!" Teriak Tuan Tua Ling, suaranya menggelegar hingga salju di daun bambu di luar jendela berjatuhan.

Ling Tian manyun, perlahan-lahan turun dari kursi Taishi, enggan berlutut di lantai.

"Ayah, Tian'er masih kecil, belum mengerti apa-apa. Hari ini pertama kali dia mendapat aturan seperti ini, wajar jika belum terbiasa. Tolong..." Chu Tinger buru-buru maju membela anaknya, namun ucapan itu langsung dipotong Tuan Tua Ling.

"Sudah sejak dulu dikatakan, ibu yang terlalu penyayang akan merusak anak. Tinger, Tian'er baru lima tahun! Baru lima tahun! Tapi sudah berani memukul kakaknya saat pelajaran, bahkan berani berbicara tak sopan pada guru! Hubungan manusia itu ada aturannya—ayah, ibu, guru, semuanya harus dihormati! Hari ini Tian'er sudah memperlihatkan sifat nakalnya. Kalau dibiarkan, bukan tidak mungkin keluarga kita akan hancur di tangannya! Hari ini tak ada gunanya kalian membujuk lagi." Tuan Tua Ling sebenarnya tak ingin terlalu banyak bicara, namun karena menantunya membela cucu, ia terpaksa menjelaskan. Jika menantunya tak menyadari bahaya ini dan terus memanjakan anaknya, bisa-bisa cucunya benar-benar akan rusak.

Mata indah Chu Tinger penuh air mata yang siap tumpah. Melihat anaknya berlutut di lantai, ia mengulurkan tangan namun tak berani memeluk. Akhirnya, air matanya menetes juga.

Ling Xiao mendengus keras. "Anak sebandel ini, kalau tak dididik dengan benar, bagaimana bisa jadi orang? Itu semua karena kamu terlalu memanjakan anakmu!"

Mendengar itu, Nyonya Tua Ling tidak terima. "Sudah sejak dulu dikatakan, kalau anak salah, itu salah ayahnya. Ling Xiao, kau ayah Tian'er, hari ini kamu harus bertanggung jawab atas kejadian ini. Jangan salahkan Tinger." Ia lalu merangkul Chu Tinger. "Tenang saja, tak akan terjadi apa-apa." Sambil menoleh tajam ke Tuan Tua Ling, seolah memberi peringatan: Kalau kamu berani melukai cucuku hari ini, lihat saja akibatnya.

Ling Tian menyaksikan semua itu dan tersenyum dalam hati. Ia lalu mengangkat kepala dan berkata, "Kakek, cucu ada yang ingin disampaikan."

Tuan Tua Ling mengatur napas, akhirnya meredakan sedikit amarah. "Katakan!"

Ling Tian berkata, "Sebenarnya, kejadian hari ini bukan sepenuhnya salah cucu."

Tuan Tua Ling kembali marah. "Kamu sudah membuat Ling Zhen seperti ini, masih bisa bilang bukan salahmu? Kalau begitu, seperti apa baru bisa disebut salahmu? Harus ada yang mati dulu? Dasar bocah durhaka!"

Ling Tian menjawab tegas, "Kakek, tentu cucu juga salah. Tapi setiap kejadian pasti ada sebabnya. Kalau tidak ada sebab, mana mungkin aku tiba-tiba memukulnya?"

Ling Zhan dan Ling Xiao yang cenderung polos tidak merasa ada yang aneh, tetapi Ling Kong tampak memperhatikan dengan serius. Nyonya Tua Ling dan Chu Tinger pun saling berpandangan, terkejut dengan ucapan Ling Tian. Kalau kata-kata seperti itu diucapkan oleh orang dewasa, atau minimal oleh Ling Zhen, mungkin tak ada yang merasa heran. Namun, Ling Tian baru lima tahun, dan di hadapan kakeknya yang sedang marah, ia bisa berbicara begitu teratur tanpa sedikit pun gugup. Ini sungguh luar biasa!

Tuan Tua Ling mengerutkan kening. "Lanjutkan!"

Sebenarnya, di hati Tuan Tua Ling pun merasa ada yang janggal. Cucu lelakinya memang nakal, tapi selama ini tidak pernah menyakiti pelayan. Justru dia selalu memperlakukan mereka dengan baik. Kenapa tiba-tiba memukul kakaknya sendiri? Ia tidak tahu bahwa semua kejadian hari ini adalah rencana Ling Tian sendiri, demi menghindari pendidikan gaya kuno yang membosankan. Sedangkan Ling Zhen, hanya menjadi pion yang kurang beruntung dalam rencana Ling Tian.

Wajah kecil Ling Tian tetap tenang saat berkata, "Memang cucu salah. Begitu tahu akan diajar oleh banyak guru, cucu merasa tertekan dan kesal. Kebetulan Ling Zhen tersenyum pada cucu, kukira dia mengejekku, jadi aku menendangnya... Itu salahku, tapi hanya sampai di situ saja. Setelah itu, semua karena Ling Zhen sendiri. Aku merasa tidak bersalah."

Tuan Tua Ling makin kesal. "Oh, bocah! Kamu sudah membuat kakakmu seperti itu, masih bisa berdalih? Lagi pula, Ling Zhen itu kakakmu, anak pamanmu, tapi kau panggil dia langsung dengan namanya, bukankah itu tidak sopan?"

Ling Tian menjawab tanpa gugup, "Pertama, sebelum Ling Zhen datang, paman pernah mengatakan di depan kakek, nenek, ayah, ibu, dan paman sendiri, bahwa Ling Zhen adalah teman belajar dan pelayan pribadiku. Kalau dia pelayan, aku sebagai tuan muda berhak menghukumnya, apa salahnya?"

"Kamu... bocah durhaka! Itu hanya alasanmu saja!" Tuan Tua Ling sangat marah, tapi tidak bisa membantah. Urusan pelayan memang usulan Ling Kong demi menjaga aturan keluarga, dan semua mendengarnya sendiri. Walaupun tahu Ling Tian sedang berdalih, tetap saja tak bisa menegurnya.

Ling Tian melanjutkan, "Kedua, setelah aku menendang Ling Zhen, aku menyesal dan ingin membantunya berdiri. Tapi saat itulah Ling Zhen memaki aku, dan kata-katanya sangat kasar, menghina orang tua dan leluhur. Sebagai anak keluarga Ling, aku tidak bisa menerima penghinaan seperti itu, makanya aku marah dan memukulnya lagi."

Wajah semua orang berubah gelap. Kata-kata kasar? Menghina orang tua dan leluhur? Ling Kong langsung merasa cemas. Jika Ling Tian terus bicara seperti ini, bukan hanya anaknya yang dipukul tanpa alasan, malah bisa-bisa Ling Zhen dianggap bersalah.

Sebelum sempat dihentikan, suara jernih Ling Tian sudah terdengar, "Waktu itu, Ling Zhen, saat bangkit dari lantai, memaki aku: 'Dasar anak haram, berani-beraninya kamu memukul aku!' Kalimat ini, Ling Tian menirukan suara Ling Zhen yang penuh dendam dan kebencian dengan sangat mirip. "Tuan Qin bisa menjadi saksi untuk hal ini!"