Bagian Satu Bab Tiga Puluh Lima Kepala Keluarga Klan Xiao

Pagi-pagi sekali, seseorang datang ke depan gerbang kediaman keluarga Ling, menyerahkan surat undangan. Saudara angkat Tuan Ling yang terhormat, ketua keluarga terbesar dan terkaya di negeri ini, Tuan Xiao, hari ini akan mengunjungi Tuan Ling di waktu makan siang.

Seluruh kediaman Ling pun segera bersiap-siap. Kehadiran ketua keluarga terkaya tidak boleh dianggap remeh. Para koki terbaik keluarga Ling sudah turun tangan, pergi mencari bahan makanan langka dan lezat, bersiap menunjukkan keahlian mereka saat makan siang nanti.

Anak angkat Tuan Ling, Ling Kong, paling sibuk mengawasi dan mempersiapkan segala sesuatu, sambil memberi tahu putranya, Ling Zhen, agar nanti saat bertemu dengan ketua keluarga Xiao, harus berusaha memberikan kesan yang baik. Sosok seperti itu, bila memuji sedikit saja, manfaatnya bisa seumur hidup!

Di ruang kerja Tuan Ling, ia memegang surat undangan tersebut sambil memaki-maki tanpa henti. Ia benar-benar heran, selama ini Tuan Xiao tidak pernah menggunakan surat undangan jika ingin berkunjung, biasanya langsung menerobos masuk saja. Mengapa hari ini begitu formal? Surat undangan yang tiba-tiba ini jelas mengandung makna tersirat yang membuat Tuan Ling harus berpikir keras. Jangan-jangan orang itu sudah gila? Ia diam-diam bertanya-tanya dalam hati.

Bagaimanapun juga, jelas ada sesuatu yang tidak beres, dan tampaknya cukup besar. Tuan Ling semakin bingung, kapan ia telah menyinggung Tuan Xiao? Setelah berpikir lama tanpa hasil, Tuan Ling pun memutuskan, saat Tuan Xiao datang nanti, ia harus memarahinya! Apa hebatnya punya banyak uang?

Matahari perlahan naik di langit. Cuaca cerah tanpa angin dan awan, sinar matahari hangat seakan mengusir dingin musim dingin, bahkan terasa seperti awal musim semi.

Menjelang tengah hari, sebuah kereta kuda berkelambu hitam dengan gambar bunga krisan emas di atasnya melaju perlahan dari ujung jalan menuju kediaman keluarga Ling. Suara tapak kuda terdengar jernih, memantul pada dinding-dinding di sekitarnya.

Di depan kereta, empat penjaga berpakaian hitam membawa pedang, dengan tatapan tajam dan waspada, berjalan di depan. Di sisi kanan dan kiri kereta, masing-masing ada dua penjaga yang berjalan beriringan. Di belakang kereta, delapan penjaga berbaris rapi mengikuti.

Meski hanya sebuah kereta yang melaju perlahan, para penjaga di depan kediaman Ling tiba-tiba merasakan tekanan luar biasa. Udara sekitar terasa lebih berat, sulit bernapas, dan aura kewibawaan dari kereta itu sangat terasa.

Kereta berhenti, seorang penjaga berpakaian hitam berjalan ke pintu kereta, berlutut satu kaki, sementara penjaga lain membuka kelambu. Sebuah kaki bersepatu kain hitam perlahan keluar dan menapak di punggung penjaga, lalu seorang pria tua berambut agak putih keluar dari kereta. Wajahnya kurus, tubuhnya ramping, mata bersinar tajam, terlihat sangat sehat dan bersemangat. Disusul suara tawa renyah, seorang gadis kecil berjaket hijau melompat turun, namun langsung ditangkap dan dirangkul oleh sang kakek.

Para pelayan keluarga Ling segera memberi tahu Tuan Ling, dan dengan penuh senyum, beliau beserta banyak orang menyambut langsung di depan pintu. Pria tua tersebut tentu saja Tuan Xiao, ketua keluarga Xiao. Melihat saudara angkat yang telah lama tak ditemui, ia pun menahan segala rasa tak nyaman dalam hati. Melihat rambut hampir putih dan senyum tulus di wajah saudara angkatnya, Tuan Xiao merasakan kehangatan. Ia pun teringat masa-masa mereka berjuang bersama di medan perang, bertarung hidup dan mati, sehingga hatinya teraduk oleh kenangan. Ia merasa tindakannya hari ini agak berlebihan. Ah, sudahlah, urusan itu bisa dicari waktu lain, sudah bertahun-tahun tak bertemu, tak perlu merusak suasana.

Setelah tiba di ibukota, Tuan Xiao langsung mengumpulkan informasi tentang Ling Tian, putra kecil keluarga Ling. Hasilnya membuat Tuan Xiao sangat marah, semakin membaca semakin geram. Walau masih kecil, tetapi perilakunya tampak buruk, jika terus begitu, keluarga Ling bisa hancur di tangan bocah itu! Bagaimana mungkin ia mengorbankan kebahagiaan cucunya seumur hidup?

Dalam kemarahan, ia pun mengirim surat undangan resmi ke keluarga Ling! Surat undangan khusus ini layaknya surat negara, menandakan urusan harus ditangani secara formal, dan Tuan Ling harus menyambut sendiri. Tuan Xiao tahu tindakannya akan membuat Tuan Ling tidak senang, bahkan mungkin sangat marah; tapi demi masa depan keluarga dan kebahagiaan cucunya, ia merasa tak punya pilihan lain.

Tuan Ling tertawa keras, menyambut dengan pelukan hangat; pada saat itu, mata Tuan Xiao pun menunjukkan perasaan tulus, ia juga merangkul. Dua sahabat yang pernah berjuang bersama, akhirnya bertemu kembali setelah lima tahun berpisah!

Tuan Ling memeluk Tuan Xiao, menepuk punggungnya dengan penuh semangat. Namun, di sisi yang tak terlihat orang lain, Tuan Ling berbisik di telinga Tuan Xiao, "Xiao Fenghan, kau bangsat! Hari ini kau harus menjelaskan urusan surat undangan itu atau aku dan istriku akan menguliti kau hidup-hidup!"

Tuan Xiao hanya bisa tersenyum pahit! Ia tahu Tuan Ling pasti tidak tahan, dan benar saja, masalah pun muncul. Ia membalas pelan, "Nanti saja kita bicarakan."

Keluarga Xiao, bersama keluarga Ling yang menyambut dengan hangat, memasuki kediaman Ling. Nyonya Ling, ditemani para wanita keluarga, berdiri rapat di dalam gerbang dengan wajah dingin seperti salju.

Tuan Xiao maju, membungkuk hormat, "Adik tak berani membuat kakak ipar repot menyambut langsung. Sungguh merasa sangat takut dan terhormat."

Nyonya Ling tak sedikit pun mengangkat kelopak matanya, dengan sikap tegas berkata, "Ketua keluarga terkaya di negeri ini datang berkunjung, membuat kediaman kami bersinar. Saya pun memimpin para wanita keluarga menyambut kedatangan Tuan Xiao."

Tuan Xiao merasa sangat canggung. Ia mengenal baik kakak ipar ini sejak muda, bersama mereka bertiga berkelana ke seluruh negeri. Tuan Xiao tak takut apapun, kecuali kepada kakak ipar satu ini. Pernah suatu kali ia terluka parah, kakak ipar inilah yang menyelamatkannya dari kepungan musuh, merawatnya tujuh hari tujuh malam tanpa tidur, hingga menariknya kembali dari ambang kematian. Dalam hati Tuan Xiao, pasangan keluarga Ling sangat berarti! Melihat kakak ipar memperlihatkan wajah dingin dan formal, Tuan Xiao pun merasa malu dan bingung.

Ia meminta pertolongan pada Tuan Ling, namun melihat Tuan Ling justru tersenyum jahil, menengadah ke atas seolah ada sesuatu menarik di langit.

Tuan Ling berpikir, "Surat undangan itu kau sendiri yang kirim, sekarang bikin masalah, masih berharap aku menolongmu? Tidak semudah itu!"

Tuan Xiao menggigit bibir, wajah memerah, dan akhirnya berpura-pura bodoh, "Kakak, apa saya melakukan sesuatu yang menyinggung perasaan? Tolong beritahu, saya pasti akan memperbaiki."

Nyonya Ling menjawab dingin, "Tidak berani! Keluarga Xiao kaya raya dan mengirim surat undangan ke kediaman Ling yang kecil, mana berani kami tidak menyambut dengan penuh hormat? Tuan Xiao tidak salah, yang salah adalah saya dan keluarga Ling!"

Tuan Xiao langsung marah, menoleh ke para penjaga, berteriak, "Siapa bajingan yang mengirim surat undangan? Maju dan berdiri!" Sambil berteriak, ia mengedipkan mata dengan cemas.

Para penjaga saling menatap, masalah ini jelas, siapa berani mengirim surat undangan atas nama Tuan Xiao tanpa izin? Itu sama saja cari mati!

Seorang penjaga akhirnya maju dan berlutut, "Saya yang bersalah, mohon hukuman!"

Tuan Xiao menendangnya hingga jatuh, memaki, "Bodoh! Datang ke keluarga Ling pakai surat undangan? Tidak berguna! Pulang dan ambil hukuman seratus cambukan! Memalukan!"

Penjaga itu langsung mengiyakan dan mundur.

Setelah marah, Tuan Xiao kembali tersenyum, "Kakak, saya benar-benar tidak tahu soal ini."

Nyonya Ling mencibir dan memutar matanya. Jelas sekali ada sesuatu di balik ini, jika Nyonya Ling tidak tahu, itu aneh.

Ling Xiao segera maju untuk meredakan suasana, "Ibu, tampaknya Tuan Xiao memang tidak tahu, ini hanya salah paham karena para bawahan tidak tahu hubungan kedua keluarga, bertindak sendiri."

Tuan Xiao segera mengangguk, "Ya ya, hanya salah paham, salah paham saja, haha..." Ia berterima kasih pada Ling Xiao dan melotot ke arah Tuan Ling.

Nyonya Ling mengangguk, "Jadi hanya salah paham..."

Tuan Xiao mengusap keringat di kepala, "Benar, hanya salah paham, hehe." Suaranya serak, seperti ayam tua kehabisan suara.

Nyonya Ling langsung berubah menjadi ramah, "Kalau hanya salah paham, tidak apa-apa. Wah, gadis kecil cantik ini pasti Xue'er, ya? Lihat wajahnya, sungguh manis. Mari, ke sini, nenek punya sesuatu yang bagus untukmu, baik sekali, cium!" Ia mencium pipi si gadis kecil dan menggendongnya, lalu membawa para wanita keluarga masuk ke dalam.

Tuan Xiao menghela napas panjang, akhirnya lolos dari satu masalah! Dari kejauhan terdengar suara Nyonya Ling, "Ling Xiao, nanti beri Tuan Xiao sapu tangan, tadi aku lihat dia berkedip-kedip terus, pasti capek..."

Tuan Xiao pun berkeringat deras!