Bagian Satu Bab Dua Puluh Lima Pengemis Kecil

Di dalam sana benar-benar sunyi senyap!

Ling Tian mengerutkan kening, lalu dengan suara dalam ia mengulangi ucapannya.

Tetap saja tidak ada respons.

Ling Tian mulai merasa tidak sabar. Karena aku sudah menemukanmu, tak peduli apakah aku orang yang hendak menangkapmu atau bukan, satu hal pasti: untuk sementara kau tak akan bisa pergi! Kalau begitu, kenapa tidak keluar saja dengan jantan? Apa dengan bersembunyi seperti kura-kura ketakutan kau merasa lebih aman?

Ling Tian melangkah mendekat lalu menendang dengan keras.

Dengan suara keras, tumpukan rumput kering beserta salju di atasnya terlempar jauh. Di bawahnya, tampak sesosok kecil meringkuk. Ternyata memang bocah pengemis yang sempat berpapasan sekali dengan Ling Tian saat melarikan diri!

Ling Tian mengerutkan kening, merasa heran dengan kegaduhan sebesar itu bocah pengemis itu tetap saja tak bergerak! Ketika Ling Tian menunduk untuk memeriksa, ia malah menertawakan diri sendiri. Rupanya bocah itu sudah pingsan! Tak heran suara napasnya begitu lemah, ternyata ia sudah kehilangan kesadaran dan sewaktu-waktu bisa saja mati membeku...

Ling Tian mengulurkan tangan kanan dan menempelkan ke dahi bocah pengemis itu. Panasnya luar biasa, ia sedang demam tinggi! Masalahnya jadi makin rumit. Ling Tian berusaha mengingat segala ramuan dan cara tradisional untuk menurunkan demam dari kehidupan sebelumnya, namun tak ada satupun yang bisa diterapkan dalam kondisi seperti ini.

Ling Tian menepuk dahinya, menyadari tak ada pilihan lain selain memakai cara ekstrem agar anak itu sadar dulu. Ia mengambil segenggam besar salju, meremas hingga menjadi gumpalan keras, lalu mulai menggosokkannya pada wajah bocah pengemis itu. Terpaan dingin membuat bocah itu mengerang pelan tanpa sadar.

Ling Tian terus menggosok wajah bocah itu dengan gumpalan salju, makin lama makin cepat hingga telapak tangannya ikut terasa hangat karena salju mulai meleleh!

Ini memang cara yang sangat tradisional, tapi terbukti efektif. Untuk orang yang mengalami radang beku, menggosok bagian tubuh yang terluka dengan salju justru cara terbaik. Meski bocah pengemis ini bukan korban radang beku, ia tetap saja terserang demam karena kedinginan. Cara ini pasti akan berhasil, Ling Tian yakin akan hal itu.

Benar saja, bocah pengemis itu mengerang pelan dan perlahan membuka matanya. Begitu melihat Ling Tian, ia jelas terkejut. Dalam situasi seperti ini, di tempat seperti ini, ia tak pernah membayangkan akan bertemu seorang bocah laki-laki sebaya yang berwajah bersih dan tampan. Seolah-olah sedang bermimpi.

Melihat bocah itu sadar, Ling Tian menghela napas lega dan bertanya, “Kau sudah sadar? Bagaimana rasanya?”

Bocah pengemis itu melongo lalu bertanya, “Kau yang menolongku?” Selesai berkata, ia baru sadar dirinya masih di dekat tumpukan rumput tempat ia bersembunyi. Tatapannya tiba-tiba menjadi tajam dan waspada, “Siapa kau? Kenapa ada di sini?”

Ling Tian tersenyum tipis, “Aku mengikutimu dari kota sampai ke sini. Kau memang lincah berlari.” Ucapannya tenang, penuh wibawa seorang yang berada di atas!

Bocah pengemis itu makin panik, menggelengkan kepalanya yang masih pusing dan dengan susah payah bertanya, “Kau mengikutiku sepanjang jalan? Apa maksudmu?”

Ling Tian mendengus, menyentil rumput kering di tanah dengan ujung kakinya, “Kalau aku tidak mengikutimu, sekarang kau pasti sudah mati karena kedinginan dan sakit.”

Bocah pengemis itu terdiam. Dengan kecerdasannya, ia sadar tanpa bantuan bocah yang berdiri di depannya ini, dirinya pasti sudah tewas. Ia tadinya hanya ingin beristirahat sebentar sebelum melanjutkan perjalanan, tetapi karena terlalu lelah dan lapar, ia malah pingsan.

Ling Tian pun tidak bertele-tele, langsung bertanya, “Kenapa orang-orang itu mengejarmu? Apa yang sudah kau lakukan?”

Begitu mendengar pertanyaan itu, mata bocah pengemis itu memancarkan kebencian yang dalam, dan pikirannya yang semula buram jadi agak jernih, “Dendam darah yang tak bisa dimaafkan!” Ucapannya diucapkan dengan gigi terkatup. Sebenarnya ia tidak ingin menjawab, namun dalam hati ia merasa bocah di hadapannya mungkin bisa menolong dirinya. Kini ia tak punya apa-apa, sedang dikejar-kejar, dan tanpa bantuan, meskipun bisa lolos sehari dua hari, pada akhirnya pasti akan tertangkap dan dibunuh. Belum lagi soal membalas dendam. Bocah di depannya ini, mungkin adalah satu-satunya harapan! Ia tahu tubuhnya pun sudah tak kuat bertahan lama.

Ling Tian mengangguk, lalu mengeluarkan tiga buah mantou putih dari dalam jubahnya, “Kau pasti lapar, makanlah dulu ini, lalu ceritakan padaku apa yang terjadi padamu.”

Mata bocah pengemis itu langsung berbinar, menatap mantou di tangan Ling Tian dengan penuh nafsu, menelan ludah. Hampir saja ia merebut mantou itu dan langsung memakannya dengan lahap...

Dari cerita yang terbata-bata, Ling Tian akhirnya tahu bahwa bocah pengemis ini bernama Du Fei, anak seorang pedagang bernama Du Yuan di Ibukota. Keluarganya punya dua rumah gadai dan hidup mereka cukup layak. Sebulan lalu, seseorang menggadaikan sebuah perhiasan di rumah gadai keluarga Du, yaitu Setangkai Anggrek Berlian, terbuat dari batu giok putih murni dan penuh permata warna-warni, nilainya tak ternilai.

Sebenarnya, keluarga Du tak mampu menebus barang seberharga itu. Pemiliknya adalah keturunan keluarga bangsawan yang sudah jatuh miskin, semua barang berharga sudah mereka gadaikan, dan tinggal Anggrek Berlian itu sebagai pusaka keluarga. Mereka tahu keluarga Du pun tak mampu membelinya, jadi hanya meminta pinjaman sepuluh ribu tael perak untuk jaminan, dan dalam waktu setengah tahun akan ditebus dengan dua belas ribu tael perak.

Sebelumnya, barang-barang keluarga itu memang selalu digadaikan di rumah Du, dan Du Yuan pun tak enak hati menolak, akhirnya menerima barang itu. Tapi saat transaksi berlangsung, seorang anak buah kecil dari organisasi Bunga Darah melihatnya. Anak buah itu melapor pada pemimpin mereka, Bai Ran, yang langsung tergiur dan mengirim orang ke rumah Du untuk membeli Anggrek Berlian itu dengan harga lima ribu tael. Tentu saja Du Yuan menolak. Sebenarnya, si bangsawan jatuh miskin itu hanya meminjam uang dengan menjaminkan pusaka keluarga, dan kedua belah pihak sama-sama tahu. Lagi pula, nilai Anggrek Berlian itu jauh lebih tinggi dari lima ribu tael, bahkan lima puluh ribu tael pun tak cukup untuk membelinya.

Du Yuan langsung menolak! Tak disangka, penolakan itu malah mendatangkan bencana pemusnahan keluarga! Dalam satu malam, semua anggota keluarga Du—lebih dari seratus jiwa—dibantai! Anggrek Berlian pun raib entah ke mana. Du Fei, karena tubuhnya kecil dan kurus, berhasil lolos pada malam itu. Tapi Bunga Darah terus mengejar, bertekad membasmi sampai tuntas. Hingga hari ini, Du Fei sudah tiga hari tak makan apapun!

Hampir setengah bulan lamanya, Du Fei bersembunyi ke sana ke mari, mengalami segala penderitaan dan berkali-kali lolos dari maut.

Setelah selesai menceritakan kisahnya, Du Fei menatap Ling Tian penuh harap. Dari pakaian Ling Tian saja ia tahu bahwa anak ini bukan orang sembarangan, dan jika ia bisa membuat Ling Tian tertarik pada Anggrek Berlian, ia bisa menggunakan pusaka itu sebagai umpan untuk membalas dendam lewat tangan orang lain!

Ling Tian tersenyum, “Apa rencanamu?”

Du Fei merasa hangat di hatinya, lalu menegakkan badan dan berkata, “Asal Tuan bersedia membalaskan dendam besar ini untuk saya, saya rela mempersembahkan Anggrek Berlian itu kepada Tuan!”

Ling Tian tertawa dingin, “Jika aku membasmi Bunga Darah, Anggrek Berlian itu memang sudah jadi milikku, tak perlu kau persembahkan padaku! Sebagai seorang lelaki, menghadapi musuh yang membinasakan seluruh keluargamu, hanya itu saja nyalimu?”