Bagian Pertama Bab Lima Puluh Enam: Penjaga Baja Berhati Singa

Dalam pengakuan Dermawan Putih, Zhang Dehu, semua orang akhirnya mengetahui bahwa Kelompok Angin Kencang adalah salah satu geng terbesar di sekitar ibu kota, didirikan lima tahun yang lalu. Kekuatan mereka jauh lebih besar dibandingkan Kelompok Bunga Darah yang telah membunuh orang tua Ling Jian. Pemimpin mereka, Zhao Angin Kencang, adalah salah satu ahli terkemuka di dunia persilatan saat ini. Kelompok Angin Kencang memiliki sekitar empat hingga enam ratus anggota, terbagi dalam beberapa divisi: Malam Gelap, yang bertugas pembunuhan dan pengumpulan informasi; Emas dan Permata, yang mengelola bisnis kasino dan rumah bordil, menjadi sumber utama ekonomi kelompok; Macan dan Harimau, kekuatan terang-terangan kelompok, digunakan untuk mengelabui orang luar; dan Hukuman, yang bertanggung jawab atas hukuman internal, merupakan kekuatan andalan Zhao Angin Kencang.

Di hadapan Ling Jian, para Dermawan Putih yang tertangkap tunduk layaknya kucing kecil, hampir setiap orang selesai bicara satu demi satu, bila ada yang kurang, yang lain segera maju menambahkan, wajah mereka penuh ketakutan, khawatir jika penjelasan tidak cukup detail akan membuat "Bintang Iblis Kecil" itu murka. Salah satu dari mereka, yang berwajah licik, bahkan mengungkap jumlah selir pemimpin kelompok, serta kebiasaan sang pemimpin bermalam di kamar selir tertentu setiap bulan. Rupanya, orang ini berwajah jelek, keluarganya miskin, sudah tua belum menikah, dan akhirnya terbiasa menguping urusan orang lain. Ling Tian yang mendengarkan di samping pun berkeringat deras.

Melihat tak ada lagi informasi penting yang bisa didapat, Ling Jian pun menghentikan interogasi. Dia merapikan semua informasi yang diperoleh, kemudian melapor pada Ling Tian.

Melihat sosok kecil itu berjalan menuju Ling Tian, tubuhnya tampak ringkih, seolah bisa diterbangkan angin. Namun, para Prajurit Berdarah Baja yang biasa membunuh dan menghadapi maut di medan perang, menatap Ling Jian dengan rasa takut dan waspada, bahkan terselip rasa hormat.

Ling Tian sebenarnya sudah mendengarkan seluruh proses interogasi, sehingga laporan Ling Jian tidak terlalu ia perhatikan. Namun, di hati Ling Tian, dia cukup puas dengan kinerja Ling Jian kali ini: interogasi berlangsung cepat dan efektif. Setelah mendengar pengakuan para tawanan, semua orang kini memahami seluk-beluk Kelompok Angin Kencang. Ling Jian hanya memerlukan setengah waktu dari batas yang ditentukan Ling Tian, bisa dikatakan dia telah menyelesaikan tugasnya dengan baik.

Seperti yang diduga, tidak ada yang tahu siapa sebenarnya yang membayar untuk pembunuhan ini. Mereka hanya tahu kelompok telah menerima sepuluh ribu tael perak dan menerima tugas misterius, satu-satunya permintaan adalah membunuh seluruh rombongan Ling Tian tanpa meninggalkan satu pun yang hidup. Hingga saat eksekusi, para Dermawan Putih masih tidak tahu siapa target sebenarnya. Namun, setelah melihat para Prajurit Berdarah Baja, mereka menyadari orang-orang ini pasti adalah tokoh penting di Ling Mansion.

Saat ini, para anggota Kelompok Angin Kencang hanya bisa mengumpat dalam hati: mencoba membunuh orang dari Ling Mansion di ibu kota! Bukankah itu seperti orang tua makan arsenik—sudah bosan hidup? Mereka pun ikut membenci pemimpin mereka, Zhao Angin Kencang: Kami tidak tahu, tapi masa kamu juga tidak tahu? Demi sepuluh ribu tael perak, kamu menjual nyawa seluruh anggota! Akibat dari aksi ini, jika gagal, balas dendam dari keluarga Ling pasti akan sangat dahsyat! Kelompok Angin Kencang yang kecil takkan mampu menanggung akibatnya!

Dari samping, terdengar suara muntah hebat, sampai orang yang mendengar bisa membayangkan penderitaan orang yang ingin memuntahkan seluruh isi perutnya.

Semua menoleh dan terkejut. Orang yang sedang memuntahkan tubuhnya sambil berpegangan pada gagang kereta, dan kini sudah berjongkok, tak lain adalah Ling Jian, yang tadi begitu dingin dan kejam saat menghunus pedang! Kini, ia hanya bisa memuntahkan cairan bening, tak ada lagi yang bisa dikeluarkan.

Ling Jian, bagaimanapun, hanyalah anak berusia sembilan tahun! Dengan tekanan besar, jika gagal ia harus meninggalkan Ling Mansion dan Ling Tian, dia tanpa ragu memilih metode interogasi paling ekstrim. Namun, ini adalah kali pertama ia menghadapi adegan berdarah seperti itu, apalagi yang ia ciptakan sendiri, sehingga perutnya terasa sangat sakit. Ketika tekanan sudah hilang, pemandangan berdarah itu kembali terbayang, membuatnya muntah terus-menerus.

Seorang pemimpin Prajurit Berdarah Baja melihat tubuh Ling Jian yang kejang, matanya menunjukkan iba, tak tahan berkata pada Ling Tian, “Metode pelatihan Tuan memang sangat cepat memberikan hasil, tetapi untuk anak sekecil ini, rasanya terlalu kejam.”

Ling Tian terkejut, dalam hati mengakui orang ini bukan orang biasa, karena ia bisa menebak bahwa Ling Jian sengaja dilatih. Ling Tian menoleh, menatapnya dari atas ke bawah dengan senyum aneh tanpa berkata apa-apa; lalu mengulang tatapan itu dengan senyum yang lebih dalam, tetap tanpa bicara, hanya sudut bibirnya seolah penuh makna.

Pemimpin Prajurit Berdarah Baja itu merasa bingung, mengikuti tatapan Ling Tian, ia pun memeriksa dirinya sendiri. Lama kemudian ia akhirnya sadar: Tanpa pengalaman hidup-mati di medan perang, mustahil bisa menjadi Prajurit Berdarah Baja. Setelah memahami maksud Ling Tian, ia pun terdiam.

Ling Tian menatapnya, diam-diam muncul ide di benaknya, lalu bertanya dengan senyum ramah, “Siapa namamu? Apa jabatanmu saat ini?”

Prajurit itu terkejut, lalu menjawab, “Nama saya Feng Mo, saya adalah pengawal pribadi di bawah Jenderal Besar.”

“Pengawal pribadi?” Ling Tian terkejut, orang sehebat ini hanya jadi pengawal pribadi ayahnya? Apa memang ayahnya punya begitu banyak talenta?

Feng Mo merasa malu, wajahnya memerah, lalu berkata, “Saya dulu kepala regu seratus orang di militer, tapi karena temperamen saya, pernah bertengkar dengan wakil komandan, lalu, dalam keadaan marah, saya memukulnya. Demi meredakan kemarahan semua, Jenderal Besar menurunkan saya menjadi pengawal pribadi.”

“Oh…” Ling Tian mengangguk. Ayahnya memang pandai memanfaatkan jabatan! Menempatkan orang berbakat seperti Feng Mo sebagai pengawal pribadi. Namun, menurut Ling Tian, kemampuan Feng Mo seharusnya lebih layak menjadi komandan atau perwira, bukan sekadar pengawal. Dulu hanya kepala regu seratus orang, berarti banyak talenta lain yang belum dimanfaatkan oleh ayahnya!

Talenta seperti ini hanya jadi pengawal pribadi, sungguh sia-sia! Mata Ling Tian berkilat, ia pun tersenyum dalam hati. Ia bertanya, “Di militer, berapa banyak Prajurit Berdarah Baja seperti kalian?”

Feng Mo langsung menjawab, “Pengawal pribadi yang disebut Prajurit Berdarah Baja di bawah Jenderal Besar ada seratus dua puluh orang, terbagi dalam sepuluh regu, tiap regu sepuluh orang, dengan satu kepala regu dan satu wakil regu.”

Ling Tian mengangguk, teringat struktur militer di kehidupan lamanya, di mana unit tempur terkecil adalah sepuluh orang satu regu, dengan kepala dan wakil regu. Mengingat masa lalu, pikirannya jadi melayang.

Melihat Feng Mo memandangnya dengan tatapan aneh, Ling Tian tersentak dan segera tersenyum, “Feng Mo, kau lihat sendiri, hidupku sangat berbahaya, bisa ada yang mencoba membunuhku kapan saja. Aku ingin bicara dengan ayah, mengajukan permintaan agar satu regu Prajurit Berdarah Baja ditempatkan di sisiku. Kau mau?”