Bagian Pertama, Bab Empat Puluh Delapan: Bertikai di Jalan

Dua kereta kuda, satu di depan dan satu di belakang, berjalan perlahan di jalan raya. Kereta yang ditarik empat kuda sejajar seperti ini sudah tergolong kendaraan mewah di masa itu. Di depan dan belakang kereta, masing-masing tergantung empat untai lonceng emas yang berkilauan. Begitu kereta bergerak, suara lonceng yang jernih pun terdengar, membuat hati siapa saja yang mendengarnya menjadi nyaman dan tenteram. Inilah tanda khas Keluarga Ling yang tersohor, Lonceng Emas Angin!

Di dalam kereta, ruangannya sangat luas. Tuan Besar Qin sedang duduk tegak di samping, memegang sebuah buku tua yang kertasnya telah menguning, membacanya dengan penuh minat. Ling Tian bersandar santai di atas sofa empuk dalam kereta dengan mata setengah terpejam, wajahnya tenang tanpa ekspresi; tak seorang pun tahu apa yang ada dalam benaknya. Ling Jian duduk tegak di belakang Ling Tian, seluruh otot tubuhnya tegang, tak bergerak sedikit pun. Dalam hati Ling Jian selalu terngiang satu kalimat dari Ling Tian: "Dalam keadaan apa pun, latihan tidak boleh berhenti!" Saat ini, Ling Jian sedang mempraktikkan kata-kata itu secara langsung.

Keluar dari gerbang utama Keluarga Ling, kereta perlahan bergerak menuju selatan. Getaran dalam kereta tidak begitu terasa, bahkan memberikan nuansa seperti di dalam buaian. Setidaknya, Ling Tian merasa demikian; matanya setengah terpejam, hampir terlelap. Beberapa hari terakhir ini pikirannya begitu terkuras, benar-benar melelahkan. Meski ingatannya dari kehidupan sebelumnya masih utuh, tubuhnya saat ini tetaplah tubuh seorang anak lima tahun. Walaupun memiliki kemampuan bela diri, namun berkali-kali berpikir keras dalam beberapa hari ini membuatnya benar-benar kelelahan. Mendapat kesempatan beristirahat, tentu Ling Tian tidak ingin melewatkannya.

Saat dirinya berada di ambang tidur, tiba-tiba kereta berhenti, diikuti keributan di luar. Sepertinya ada orang yang sedang bertengkar.

Ling Tian terbangun kaget, perasaan jengkel dan marah langsung muncul karena tidurnya yang hampir lelap terputus secara paksa—orang di masa lalu menyebutnya sebagai ‘bete bangun tidur’!

Dari depan terdengar suara aneh, mirip ayam yang lehernya dicekik, “Minggir, minggir, kasih jalan buat aku! Hei, kamu yang di sana, apa kamu tuli?!”

Tak lama kemudian terdengar suara kasar dari Ling Da, kusir keluarga Ling yang tampak marah, “Omong kosong! Kenapa bukan kalian yang minggir? Mau menindas orang, lihat dulu ini kereta siapa!”

Ling Tian mendengus dingin dalam hati, tak diragukan lagi, yang menghalangi jalan pasti orang-orang Keluarga Yang! Di ibu kota sebesar ini, hanya Keluarga Yang yang cukup berani menantang kereta Keluarga Ling yang membawa Lonceng Emas.

Ia mengangkat tirai depan kereta, melirik pada Tuan Besar Qin yang tampak kesal, lalu tersenyum nakal. Melihat ekspresi Ling Tian, Tuan Besar Qin langsung paham bahwa orang-orang Keluarga Yang sebentar lagi akan sial, ia pun menahan tawa, menahan Ling Jian yang hendak turun bersama Ling Tian. Ia menggeleng pelan, “Biarkan Tuan Muda yang mengurus ini sendiri. Siapa pun dari kita yang turun, tidak akan tepat.”

Ling Jian tertegun sejenak, lalu mengerti maksud Tuan Besar Qin. Ia pun duduk kembali, hanya saja matanya menempel di jendela kereta.

Ling Tian membuka tirai dan melompat turun, menengadah ke langit dengan sikap congkak, “Ling Da! Siapa yang tak tahu diri berani menghadang kereta Keluarga Ling?! Pergi tanya padanya, apakah kepalanya tumbuh dua di leher, mau dipenggal satu?!”

Kata-kata penuh arogansi ini langsung membuat suasana di kedua pihak menjadi hening!

Para pengawal Keluarga Ling sempat kaget, lalu tertawa keras, “Hei, Tuan Muda kami bertanya, apa kepalamu tumbuh dua? Hahaha…”

Di kereta Keluarga Yang yang juga ditarik empat kuda, duduk seorang kusir gendut berwajah pucat. Tadi ia yang memulai keributan, tapi begitu tahu Tuan Muda Keluarga Ling ada di dalam kereta, ia langsung diam membisu, menunggu perintah tuannya.

Tirai kereta Keluarga Yang terbuka, seorang remaja berusia tiga belas atau empat belas tahun turun dengan mata setengah terpejam, wajah putih bersih, bermata sipit, langkahnya goyah seperti orang mabuk atau penderita lemas. Jelas ia tipe anak keluarga kaya yang manja, sama seperti peran yang sedang dimainkan Ling Tian saat ini. Dialah Putra Sulung Keluarga Yang, Yang Wei.

Kerumunan yang menonton langsung merasa mereka beruntung. Tanpa sengaja mereka menjadi saksi pertarungan dua anak manja paling terkenal di ibu kota: Tuan Muda Keluarga Ling dan Putra Sulung Keluarga Yang saling berebut jalan! Orang-orang pun berkerumun dengan semangat, seperti menonton tontonan langka.

Jalan ini merupakan jalan utama di tengah ibu kota. Jangan kan dua, bahkan empat atau enam kereta besar bisa sejajar lewat tanpa masalah. Namun, bila kereta Keluarga Ling dan Keluarga Yang bertemu, dua-duanya pasti ingin lewat di tengah! Sudah entah berapa kali mereka bertemu dan bertengkar di sini, kadang menang, kadang kalah. Tapi pertemuan seperti hari ini, di mana dua penerus muda bersua langsung, ini kali pertama sejak mereka lahir! Pertunjukan kali ini pasti menarik.

Kini, satu orang bersandar santai pada pengawal, mulut mengunyah sesuatu, mata memandang ke langit dengan sikap tak acuh. Satunya lagi pun menegakkan kepala tinggi, berjalan goyah seperti kepiting, dengan gaya menantang.

Ling Tian tetap menatap ke langit, lalu berkata datar, “Oh, ternyata hanya seekor domba kecil yang berani-beraninya.” Suaranya nyaring, penuh sindiran. Kerumunan langsung heboh! Tuan Muda Keluarga Ling ini sungguh berani!

Yang Wei tetap bergoyang, seolah tanpa gaya itu, ia tak bisa menunjukkan identitasnya, lalu membalas, “Aduh, siapa bocah kelinci dari mana ini? Berani-beraninya ikut rebut jalan sama aku? Malah kamu yang duluan ribut, ya! Berani juga, berani juga!” Ia mengulang kata ‘berani’ tiga kali dengan nada aneh, seolah sangat terkejut.

Ling Tian melirik malas, “Yang Wei, kamu kenapa gemetaran? Jangan-jangan kamu kambuh penyakit ayan? Mending cepat pulang, katanya penyakit itu tak boleh kena angin.” Suaranya penuh kepura-puraan peduli. Tuan Besar Qin di dalam kereta sampai hampir tak bisa menahan tawa mendengar sindiran Ling Tian yang menusuk.

Tubuh Yang Wei yang semula bergoyang langsung kaku, wajahnya berubah marah, ia menunjuk sambil membentak, “Bocah anjing, cepat minggir! Aku tak ada waktu main-main denganmu! Cepat pulang ke kandangmu! Aku ini orang besar, anggap saja hari ini aku maafkan kau!”

Sambil bicara, ia merebut cambuk dari tangan kusir gemuk dan mengayunkannya di udara, mengeluarkan suara keras. Dengan cambuk di tangan dan wajah penuh kebengisan, ia mendekat, seolah hendak mencambuk Ling Tian di muka umum. Wajahnya penuh semangat dan kejam.

Melihat gelagatnya, Ling Tian tahu kemarahannya sudah berhasil dipancing, ia tersenyum dalam hati: ayo, lihat saja nanti! Ia lalu berpura-pura ketakutan, “Kamu… kamu galak sekali! Awas, nanti aku laporkan ke paman… kamu…” Ucapannya sengaja dibuat lirih dan gemetar, seolah benar-benar ketakutan, apalagi saat menyebut ‘paman’, suaranya makin pelan, hanya Yang Wei yang berdiri dekat bisa mendengarnya.

Mendengar ini, orang-orang pun terkejut. Tuan Muda Keluarga Ling tadi begitu garang, kenapa sekarang malah jadi lembek saat melihat Yang Wei mulai galak? Tak sedikit yang mulai meremehkan. Di depan umum begini, mempermalukan nama besar Keluarga Ling. Banyak yang menggeleng kecewa: Jenderal Ling terkenal gagah berani, tapi anaknya seperti ini? Benar-benar ayah harimau beranak anjing, malang nian keluarga ini!

Hati Yang Wei sangat puas! Sejak dulu keluarganya selalu kalah bersaing dengan Keluarga Ling; siapa sangka hari ini ia bisa membuat Tuan Muda Keluarga Ling sampai tak berani bicara? Meski sedikit seperti menindas yang lemah, tapi kejadian ini jelas disaksikan banyak orang. Senangnya hati, ia pun semakin meremehkan ucapan Ling Tian.

Mendengar Ling Tian begitu lemah, Yang Wei pun tertawa terbahak-bahak, “Pamanmu? Hahaha... siapa pamanmu itu? Berani-beraninya ikut campur urusan Keluarga Yang? Sudah bosan hidup? Aku tunggu di sini, kau panggil saja pamanmu! Biar kulihat, apakah pamanmu nanti akan merangkak minta ampun padaku! Hahahaha…”

Ling Tian berteriak, memperlihatkan kemarahan, “Berani-beraninya kau menghina pamanku? Berani sekali kau!”

Yang Wei meludah dan berkata, “Pamanmu itu siapa? Aku tak cuma menghina, kalau perlu kutampar sekalian, kenapa tidak?!”

Ling Tian tiba-tiba tersenyum, wajahnya berubah dingin, matanya tajam seperti es. Dengan suara lantang ia berseru, “Dengar semua! Orang ini sungguh lancang, berani menghina paman saya di depan umum, yaitu Yang Mulia Kaisar! Jelas-jelas Keluarga Yang punya niat memberontak! Tangkap semua orang Keluarga Yang di sini, jangan biarkan satupun lolos! Kalau melawan, hukum sebagai pemberontak, bunuh di tempat!”

Kata-kata ini laksana petir menyambar!

Saat itu juga, semua orang baru sadar, bukankah Keluarga Ling hanya punya satu putri, dan putri itu kini menjadi Permaisuri Kaisar? Berarti paman yang dimaksud Ling Tian adalah Kaisar sendiri? Meski Ling Tian agak memaksakan, tapi Yang Wei benar-benar telah menghina pamannya di depan umum, semua orang mendengarnya…