Bab 155 Qu Hongmei

Jiang Mamak, paman ketiga Jiang Sancheng, saat ini menjabat sebagai sekretaris Gu, sekretaris komite partai kabupaten. Namun, Jiang Mamak sama sekali tidak mengumbar hal itu ke mana-mana, sebab besi yang bagus harus digunakan pada mata pisau yang tajam.

Apa gunanya bersikap semena-mena mengandalkan kekuasaan orang lain setiap hari, kecuali jika sang paman ketiga, Jiang Sancheng, sendiri yang memberi tahu orang lain bahwa keponakannya bekerja di bagian pengadaan dan meminta mereka untuk memberikan perhatian lebih? Jika ia sendiri yang gemar menceritakannya ke mana-mana, itu adalah strategi yang paling buruk.

Jiang Mamak tidak datang dengan tangan kosong. Ia membawa sedikit lebih dari dua kati daging, sebungkus kurma merah, serta sebungkus apel yang sudah tidak begitu segar lagi.

Hari itu, jam kerja belum usai, sehingga Jiang Mamak tidak langsung pergi ke rumah pamannya, melainkan mampir terlebih dahulu ke toko pasokan dan pemasaran.

Terdapat total empat toko pasokan dan pemasaran di kota kabupaten. Yang terbesar terletak tepat di pusat kota, terdiri dari empat ruangan: satu menjual beras, tepung, minyak, dan biji-bijian; satu menjual produk daging dan sayuran; satu menjual barang-barang kelontong; serta satu lagi menjual pakaian, alas kaki, kaus kaki, dan produk elektronik berharga seperti radio, sepeda, serta mesin jahit.

Namun, jangan berharap bisa melihat radio, mesin jahit, atau sepeda setiap hari. Sebagian besar waktu, rak-rak tersebut kosong. Barang-barang ini harus diajukan melalui permohonan terlebih dahulu, kemudian pihak ibu kota provinsi mulai mendistribusikannya. Setiap titik penjualan hanya diberi jatah beberapa unit, dan hanya itulah yang tersedia sepanjang tahun.

Dalam setahun, jatah mesin jahit biasanya hanya sekitar tiga unit, sepeda sedikit lebih banyak yaitu sepuluh belas unit, sementara radio tahun lalu hanya ada satu unit yang langsung terjual habis begitu tiba, bahkan bayangannya pun tidak sempat terlihat.

Jam duduk dan jam alarm justru jauh lebih banyak, setidaknya ada lebih dari tiga puluh unit setiap tahun. Sebuah jam alarm kecil dapat dibeli dengan enam lembar kupon industri dan sekitar dua puluh tujuh hingga dua puluh delapan yuan. Kondisi keluarga pedesaan yang sedikit lebih baik mampu mengumpulkan syarat tersebut dalam waktu setahun.

Jiang Sikuai kini telah resmi menjadi kepala toko pasokan dan pemasaran. Setelah kepala toko yang lama pensiun, Jiang Sikuai diangkat sebagai penjabat kepala. Tanpa diduga, setelah berjalan beberapa bulan, Jiang Sikuai berhasil mendatangkan pasokan beras, tepung, dan daging dalam jumlah besar. Terutama menjelang Tahun Baru, ia bahkan berhasil mendapatkan dua karung daun bawang yang tampak segar dan hijau. Baik para atasan di atas maupun para pegawai di bawah merasa bahwa Jiang Sikuai benar-benar seorang yang memiliki kemampuan, sehingga belum genap tiga bulan ia pun resmi diangkat tetap pada jabatannya.

Semua ini berkat jasa Jiang Mamak. Jiang Sikuai menganggap seluruh budi baik ini berasal dari sang kakak kedua, Jiang Erhe. Tidak seperti dulu yang baru datang berkunjung setelah sekian lama, kini ia menyempatkan diri untuk datang setiap bulan sekali guna menjenguk orang tua sekaligus berbincang-bincang dengan kakaknya.

Sebagai keponakan, Jiang Mamak sangat disayanginya. Setiap kali ada kain bagus atau barang menarik lainnya, ia pasti menyisakannya lebih awal untuk gadis itu.

Jiang Mamak sudah memiliki banyak sekali bahan kain, sehingga ia sama sekali tidak berniat membeli kain atau pakaian lagi, melainkan langsung menuju konter bumbu dapur. Bumbu masak saat ini tidak jauh dari garam, kecap asin, cuka, merica Sichuan, dan rempah-rempah kering.

Meskipun pilihannya tunggal, kecap asin dan cuka pada masa itu benar-benar murni hasil fermentasi dan penyeduhan alami, sehingga rasanya luar biasa lezat. Kecap asin yang dikemas dalam botol kaca memiliki cita rasa yang sangat istimewa karena biji kedelai yang digunakan adalah kualitas terbaik, begitu pula harganya yang mencengangkan. Kecap asin paling mahal di kabupaten ini dibanderol seharga satu yuan dua puluh sen per botol berukuran lima ratus mililiter.

Jiang Mamak paling menyukai kecap asin ini, bahkan nasi yang hanya dicampur dengan kecap pun terasa sangat istimewa. Walaupun orang lain menganggapnya boros, ia tetap diam-diam menyisihkan tabungannya demi membelinya, dan kini ia datang untuk membelinya lagi.

Para pegawai di toko pasokan dan pemasaran bahkan sering berkata bahwa stok kecap asin termahal yang mereka datangkan selalu diborong oleh seorang gadis yang agak konyol.

Hari ini, Jiang Mamak kembali membeli sepuluh botol kecap asin dan lima kendi cuka hitam. Cuka hitam ini bukanlah produk lokal daerah mereka, melainkan buatan provinsi tetangga, Provinsi Xi. Rasanya sangat asam sekaligus harum, sangat sempurna sebagai pendamping saat mencocol pangsit.

Setelah selesai berbelanja dan memasukkan seluruh barang belanjaannya ke tempat penyimpanan melalui berbagai jalan berliku, barulah ia berjalan santai menuju kompleks perumahan keluarga tempat tinggal paman ketiganya.

Ia melirik jam tangannya; hari sudah menunjukkan pukul enam sore. Kantor komite partai kabupaten sudah tutup jam kerjanya. Jika paman ketiganya pulang tepat waktu, seharusnya ia akan tiba dalam beberapa menit lagi.

Benar saja, saat sedang berjalan, ia melihat dari kejauhan sosok Jiang Sancheng mengenakan jaket wol bergaya Zhongshan, menenteng sebuah tas tangan hitam kecil di satu tangan, serta membawa sebuah kantong kain di tangan lainnya yang sepertinya berisi barang-barang keperluan rumah tangga.

Jiang Mamak sudah menenteng barang-barang bawaan yang telah ia siapkan sebelumnya. Saat jarak mereka tersisa sekitar sepuluh meter, Jiang Sancheng melihat keponakannya, tersenyum sambil melambaikan tangan, lalu setengah berlari menghampirinya.

Sambil tersenyum, ia berkata, "Mamak, kamu datang. Ayo, segera naik ke atas."

Jiang Mamak tersenyum dan menjawab, "Saat bibi ketiga melahirkan, saya masih berada di luar kota dan belum kembali. Begitu mulai bekerja, saya langsung disibukkan dengan berbagai urusan pelaporan, jadi baru hari ini saya sempat berkunjung."

Jiang Sancheng tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa. Untung saja kakakmu berada di rumah sakit saat bibi ketiga melahirkan kali ini sehingga banyak membantu. Ayah dan ibumu juga sudah datang dua hari yang lalu membawakan telur. Untuk apa lagi repot-repot membawa semua ini?"

Jiang Mamak tersenyum seraya berkata, "Proses persalinan bibi ketiga kemarin cukup menegangkan dan sempat melemahkan kondisi tubuhnya. Saya meminta tolong seseorang untuk mencarikan beberapa barang guna memulihkan tenaganya."

Yao Huazhi sudah menceritakan hari itu bahwa Qu Hongmei benar-benar mengalami penderitaan yang luar biasa saat melahirkan kali ini. Tali pusat bayi melilit leher sebanyak tiga lingkaran, dan proses persalinan memakan waktu semalaman tanpa ada kemajuan.

Guru Jiang Aijuk sedang pergi belajar ke ibu kota provinsi, sehingga Jiang Aijuk dan seorang dokter pendatang baru yang menanganinya. Jiang Aijuk pernah melihat kasus serupa sebelumnya dan bersikeras meminta dilakukannya operasi caesar, padahal air ketuban saat itu sudah habis mengalir.

Jika saat itu tidak dilakukan operasi caesar, dikhawatirkan keduanya tidak akan tertolong.

Oleh karena itu, Jiang Sancheng sangat berterima kasih kepada keluarga kakak kedua. Ia selalu bersikap tulus dan memperlakukan seluruh saudara laki-laki dan perempuan di keluarga dengan setara.

Maka dari itu, ia sangat menyukai dan menghargai Jiang Mamak, keponakan yang berhasil menduduki posisi di bagian pengadaan berkat kemampuannya sendiri.

Begitu memasuki rumah, mereka disambut oleh seorang perempuan paruh baya dari kampung halaman Qu Hongmei yang dipanggil Kakak Chunhua, yang sedang membantu di sana. Perempuan berusia sekitar tiga puluh tujuh atau tiga puluh delapan tahun itu berkulit sawo matang dan tampak kurus, namun sangat ramah dan cekatan. Pakaian yang dikenakannya, meskipun dihiasi tambalan, tampak begitu bersih.

Setelah masuk, Kakak Chunhua menerima barang-barang bawaan tersebut, lalu menyuruh Jiang Mamak menghangatkan diri sejenak di ruang tamu sambil menuangkan segelas air panas untuk diminum, sebelum akhirnya mengantar keponakan itu ke kamar Qu Hongmei untuk melihat bayi.

Qu Hongmei sangat berkeinginan melahirkan seorang anak laki-laki. Di dalam hatinya, ia selalu menyimpan tekad yang kuat untuk bersaing dan mengungguli mendiang istri pertama Jiang Sancheng.

Namun pada kehamilan kali ini, ia justru hampir merelakan nyawanya sendiri, dan pada akhirnya ia tetap melahirkan seorang anak perempuan.

Seorang bayi perempuan mungil yang tampak kurus dan lemah, harus menghabiskan waktu hingga sepuluh hari penuh di dalam inkubator rumah sakit dengan biaya mencapai lebih dari tujuh puluh yuan.

Bukan hanya menghabiskan biaya yang begitu besar, ia tetap melahirkan seorang anak perempuan. Tidak hanya itu, ia juga harus menderita kesakitan yang luar biasa. Bagaimana mungkin Qu Hongmei bisa menyayangi anak ini? Sejak lahir, selain untuk menyusuinya, ia selalu meminta agar bayi itu digendong jauh-jauh darinya, atau langsung diletakkan di dalam tempat tidur bayi, bahkan tidak pernah sekalipun ia berinisiatif untuk menggendongnya secara langsung.

Begitu Jiang Mamak masuk, Qu Hongmei sudah mendengar dari Kakak Chunhua bahwa keponakannya itu tidak hanya membawakan lebih dari dua kati daging, tetapi juga kurma merah dan apel. Menghadapi hadiah yang begitu berharga, tentu saja senyuman langsung merekah di wajahnya.

Seseorang yang tadinya begitu angkuh, kini terbaring di atas tempat tidur dengan wajah pucat pasi. Jiang Mamak bahkan sempat terkejut saat melihatnya: "Bibi Ketiga, wajahmu terlihat sangat pucat. Sebaiknya carilah seorang tabib pengobatan tradisional Tiongkok untuk memulihkan kondisi tubuhmu dan beristirahatlah dengan baik."

Qu Hongmei tahu bahwa Jiang Mamak benar-benar tulus mengkhawatirkannya, sehingga ia tersenyum dan berkata, "Paman ketigamu sudah mencarikannya. Demi melahirkan adik perempuanmu ini, aku benar-benar nyaris mati di rumah sakit. Sepertinya aku tidak akan bisa melakukan pekerjaan berat selama tiga atau empat tahun ke depan." Ucapan ini sebenarnya juga dimaksudkan untuk didengar oleh Jiang Mamak, agar keluarga dari pihak keluarga Jiang lebih banyak mengulurkan tangan membantu keluarga mereka.