Bab 20: Saatnya Memakan Kelinci

Setelah memotong seikat rumput babi, Yaozu berlari naik ke lereng, lalu melihat di bawah beberapa pohon terdapat dua keranjang penuh rumput babi. Dia berjongkok untuk memeriksa rumput itu, matanya langsung menyipit senang—kakaknya lagi-lagi menemukan jenis rumput babi yang ini.

Rumput ini bukan hanya disukai ayam dan babi, seluruh keluarganya pun menyukainya. Jika diberi sedikit minyak lalu diaduk dingin, rasanya gurih dan harum, mengunyahnya bisa menghilangkan rasa lapar. Saat itu, Yaozu mendengar suara langkah kaki, ia menengadah dan melihat kakaknya, Momo, sedang menggendong sesuatu turun dari gunung.

Yaozu segera berlari menyambutnya. Momo yang kelelahan turun dari gunung, begitu melihat adiknya datang, langsung berhenti di bawah pohon, berdiri malas menunggu. Begitu adiknya mendekat, ia dengan cepat menyerahkan seekor kelinci utuh yang dibawanya.

Yaozu awalnya ingin bertanya apa yang dilakukan kakaknya di gunung, namun langsung disodori sesuatu, dan tanpa sadar ia mengambilnya. Begitu benda itu sampai di tangannya, ia merasakan beratnya.

Dari celah daun pembungkus, Yaozu melihat sesuatu yang berbulu abu-abu. Ia sempat tertegun beberapa saat, lalu berseru, “Kakak, ini kelinci?”

Momo mengusap rambut adiknya yang agak kering, dan setengah memeluknya, berkata, “Ya, mari ke tempat keranjang dulu.”

Yaozu begitu bersemangat, ingin segera melihat kelinci itu, tapi karena terlalu berat, ia harus memeluknya dengan dua tangan, hanya bisa memandang bulu kelinci yang menyembul di luar dengan penuh harap.

Momo menggelengkan kepala, maklum. Di masa ini, tiap rumah kekurangan daging dan minyak, jadi jika mendapat sepotong daging, orang bisa sangat bahagia. Maka tingkah adiknya yang begitu polos dan tak berpengalaman, bagi Momo bukan hal aneh. Bahkan dirinya yang di kehidupan sebelumnya terbiasa makan ikan dan daging, sebulan di sini pun mulai tak tahan, apalagi anak kecil seperti Yaozu.

Sampai di tempat keranjang, Yaozu dengan penuh semangat membuka daun pembungkus, mendapati seekor kelinci abu-abu utuh. Hanya saja kepala kelinci itu hancur berlumuran darah, tampak menyeramkan, namun tetap saja daging, Yaozu tidak sedikit pun merasa jijik.

Saat Yaozu ingin bertanya apakah kakaknya yang menangkap kelinci itu, Momo membuka bungkusan daun yang ia bawa, memperlihatkan paha ayam panggang berwarna keemasan.

Yaozu langsung menelan ludah saat melihat paha ayam itu, matanya terpaku, seolah takut jika ia berpaling, paha ayam itu akan lenyap.

Momo memandang adiknya dengan penuh kasih sayang, menyodorkan paha ayam ke mulutnya. Tanpa pikir panjang, Yaozu langsung menggigitnya, sepotong besar daging, kulitnya renyah, bagian dalamnya lembut—wow, sungguh lezat!

Yaozu melahap sepotong besar daging, namun saat kakaknya menyuapi potongan kedua, ia segera menolak, menggelengkan kepala, “Tidak, Kakak, bawa pulang saja, berikan pada Ayah, Ibu, dan Kakak yang besar!”

Momo menunjuk kelinci di tanah dengan dagunya, “Nanti sore kita makan daging kelinci di rumah, ayam panggang ini khusus untukmu!”

Yaozu berseru, ingin membantah, tapi rasa ayam panggang yang masih tertinggal di mulut dan suara perut yang menuntut, akhirnya ia tak tahan, hanya bertahan sepuluh detik sebelum menerima dan melahapnya dengan lahap.

Momo mengelus kepalanya, berbisik, “Pelan-pelan makannya, seperti Babi Hutan makan buah kehidupan, nanti selesai makan malah tak tahu rasanya!”

Yaozu tertawa kecil, namun gerakannya melambat. Satu paha ayam besar ia makan sampai bersih, bahkan jika tidak dicegah oleh Momo, tulangnya pun akan ia kunyah. Di masa kekurangan seperti sekarang, bukan hanya di desa, bahkan di kota pun sama.

Memasak seekor ayam, tulang yang renyah biasa dikunyah hingga hancur, tulang besar pun dipotong-potong untuk diberikan pada ternak sebagai tambahan kalsium. Semua bagian yang bisa dimakan, pasti dimakan, tak ada yang terbuang.

Setelah selesai makan, Yaozu menjilat jarinya di bawah pandangan tidak suka kakaknya, lalu bersama-sama menyembunyikan kelinci, mengangkat rumput babi dan pulang.

Rumput babi yang sudah dipotong diikat dengan tali rami dan dibawa pulang, tak boleh dibiarkan di situ, kalau tidak sore nanti pasti diambil orang lain yang datang memotong rumput.

Mereka tiba di rumah dalam keadaan berkeringat, Momo segera menimba air hangat yang ada di panci dan membawanya ke kamar mandi.

Berbicara soal kamar mandi, Momo sangat bersyukur bisa terlahir kembali di keluarga besar Jiang. Ayahnya sudah berpengalaman, dan Yao Huazhi yang tinggal di desa memiliki standar kebersihan yang lebih baik dari kebanyakan keluarga desa, sehingga lingkungan rumah mereka lebih bersih.

Kamar mandi keluarga besar Jiang sangat istimewa di desa, dibangun dengan batu biru, lantainya juga dari batu biru, kolam kotoran digali besar dan dilapisi batu biru. Setelah buang air, selalu ditutup dengan tanah atau jerami dari ember yang tersedia.

Lingkungan kebersihan mereka terkenal di desa, bukan hanya bersih, kamar mandi mereka juga sangat luas, bahkan di bagian luar ada ruang tambahan, ketika pintu ditutup bisa digunakan untuk mandi.

Momo belakangan sering membawa ember air masuk untuk mandi singkat. Satu-satunya kekurangan adalah tidak ada sabun mandi. Namun karena Yao Huazhi sangat menyayangi anak-anak, di rumah mereka bahkan membeli sabun mandi, barang mewah, tapi setelah beberapa kali dipakai, sabun semakin cepat habis.

Momo menyadari bahwa kakaknya, Aiju, tadinya menggunakan sabun sekali untuk cuci muka di pagi hari, tapi sejak Momo juga menggunakannya untuk mandi, Aiju bahkan enggan memakainya untuk cuci muka, membuat Momo, sang tante tua, jadi sungkan menggunakannya terlalu banyak.

Namun sabun mandi bukan hanya membutuhkan uang, tapi juga kupon. Uang memang ada, pemilik sebelumnya punya tabungan dua puluh yuan, sabun yang bagus harganya hanya satu yuan dua puluh sen, tapi tetap harus punya kupon sabun, dan dalam setahun keluarga mereka hanya mendapat satu-dua lembar.

Jadi harus cari uang, tukar kupon, hasil pertanian perlu dijual ke orang terpercaya, tukar kupon untuk memperbaiki hidup.

Tapi bagaimana menjelaskan sumber uang dan kupon itu?

Momo kembali pusing, ia harus mencari pekerjaan untuk dirinya, kalau tidak, tak bisa menjelaskan dari mana uang dan kupon berasal.

Setelah mandi, Momo segera mengurus kelinci yang sudah dibersihkan oleh Yaozu, mencuci hingga bersih, lalu mengambil talenan besar dan memotongnya dengan pisau.

Kelinci itu sangat gemuk, seekor beratnya hampir sepuluh jin, setelah dikuliti dan dibersihkan masih tersisa tujuh jin lebih. Dicampur dengan wortel merah dan putih, bisa memenuhi satu baskom besar.

Hanya saja di rumah tidak ada kulkas, Momo tidak bisa menyimpan, langsung digoreng kering lalu ditambah sayuran dan dimasak dalam panci.

Di panci kecil lainnya, ia memasak bubur kacang hijau dan millet, serta menghangatkan roti kukus yang dibuat pagi hari.

Setelah Momo selesai membuat salad rumput babi, tiga anggota keluarga Jiang lainnya pulang.

Begitu masuk halaman, aroma daging yang menggoda langsung tercium, seperti punya nyawa sendiri, menembus hidung, membuat Ayah Jiang dan Yao Huazhi begitu lapar, mereka menghirup udara begitu masuk rumah.

Momo sudah terbiasa, dan meski Yaozu sore tadi makan paha ayam besar, begitu mencium aroma daging pun ia tak tahan, berputar-putar mengelilingi meja, menatap daging dalam panci sambil merencanakan, makan yang ini dulu, lalu yang itu, dan memastikan kecepatan makannya agar bisa menikmati semuanya.