Bab 6: Perkenalan Sepele

Setengah jam kemudian, semangkuk besar sup ayam dengan daging ayam yang empuk telah tersaji di atas meja. Di sampingnya, ada telur dadar tumis daun bawang, daging asap tumis bawang putih dengan cabai kering, dan semangkuk besar sayur selada air segar yang sudah dibumbui dingin. Walaupun hidangannya tak banyak ragam, porsinya cukup besar. Beberapa orang duduk mengelilingi meja, dan Yao Huazhi pun membawa semangkuk nasi terakhir ke atas meja.

Sudah sekian lama mereka tidak makan makanan seenak ini. Selain dua pria yang sambil makan juga menikmati sedikit arak, para perempuan dan anak-anak dengan riang gembira menyantap hidangan itu. Tak sampai setengah jam, semua piring dan mangkuk pun kosong. Jiang Momo dan Jiang Yaozu bahkan mencampur sisa kuah sayur dengan setengah mangkuk nasi kering dan menghabiskannya, lalu sambil menepuk perut kecil mereka, menikmati sisa sup ayam yang terakhir.

Yao Huazhi hanya bisa menggelengkan kepala melihatnya. Putra bungsunya belakangan memang tampak lebih ceria, setelah ia tahu ternyata anak perempuan bungsunya yang telah membimbingnya. Hubungan keduanya pun makin akrab, tapi sayangnya, mereka juga jadi gemar berbuat ulah bersama. Lihat saja tingkah mereka yang tak pernah serius ini.

Selesai makan, Yao Huazhi menyuruh putri sulungnya mencuci piring, menyuruh suaminya beristirahat di rumah, sementara ia sendiri menggandeng putra bungsunya dan membisikkan sesuatu kepadanya. Setelah itu, ia mengambil sebungkus permen berwarna-warni dari lemari dan menyerahkannya.

Mata Jiang Yaozu pun langsung berbinar, dengan sigap ia menerima permen itu dan segera pergi.

Barulah setelah itu, Yao Huazhi membawa nenek dan kakek Yao, serta Jiang Momo, keluar rumah.

Desa tempat tinggal keluarga Jiang bernama Desa Sungai Xiling, terletak di sebelah barat berbatasan dengan pegunungan dan di timur mengalir sungai besar. Desa ini berada di tengah Dataran Tengah Negeri Bunga, di Provinsi Tengah, bagian utara bersebelahan dengan sungai dan dataran tinggi, bagian selatan berdekatan dengan Pegunungan Xiling. Letaknya mirip dengan provinsi Shan di dunia asal Jiang Momo, namun musim semi di sini lebih hangat dan lembap.

Menurut Jiang Momo, mungkin karena zaman yang berbeda, penebangan liar tak terlalu banyak, polusi industri pun jauh lebih ringan dibanding abad dua puluh satu, sehingga udara di sini terasa segar. Suasana dan iklimnya pun mirip dengan wilayah Shan pada tahun 1970-an.

Ngomong-ngomong, di kehidupan sebelumnya, Jiang Momo juga meninggal di Provinsi Shan. Ia curiga, bisa menyeberang ke posisi keluarga Jiang sekarang, mungkin ada hubungannya dengan tempat ia meninggal dulu.

Keluarga Jiang sudah enam generasi tinggal di Desa Sungai Xiling. Kakek Jiang adalah generasi ketiga. Keluarga besar bermarga Jiang di desa ini berjumlah lebih dari seratus orang, atau seperlima dari total penduduk desa, menjadikannya keluarga paling besar.

Kakek Jiang adalah anak ketiga dari keluarganya. Setelah menikah, ia memiliki empat putra dan dua putri. Putra sulungnya bernama Jiang Dashan, putra kedua ayah Jiang bernama Jiang Erhe, putra ketiga Jiang Sancheng, putra keempat Jiang Sikuai, putri sulung Jiang Damei, dan putri bungsu Jiang Erhe.

Enam anak itu dinamai menurut urutan angka. Namanya memang agak kampungan, tapi menurut Jiang Momo cukup mudah diingat. Ia tak bisa tidak mengakui bahwa kakeknya memang orang yang cerdas.

Waktu masih kecil, kakek Jiang pernah dikirim ke kota untuk magang sebagai tukang kayu. Setelah kemerdekaan, ia kembali ke desa dan menerima pekerjaan pertukangan di desa, bahkan dikenal sebagai perajin ulung di daerah itu. Sayangnya, keahliannya itu tak diwariskan kepada anak-anaknya.

Bukan karena kakek Jiang enggan mengajarkan, tapi dari semua putranya, hanya ayah Jiang yang berbakat, namun ia hanya mau belajar membuat anyaman dan kerajinan sederhana yang ia sukai, selebihnya tak mau belajar. Sementara anak-anak yang lain benar-benar tak berbakat. Akhirnya, kakek Jiang hanya menerima dua murid dari luar keluarga. Kini, dengan situasi yang tak memperbolehkan perdagangan dan bisnis pribadi, usaha pertukangan pun dihentikan, hanya sesekali menerima pesanan kecil.

Karena pernah magang di kota dan punya wawasan luas, pemikiran kakek Jiang lebih terbuka dibanding orang tua lain di desa. Pertama, ia sangat mendukung anak-anaknya untuk bersekolah. Enam anaknya, baik laki-laki maupun perempuan, semuanya pernah mengecap bangku sekolah, setidaknya lulus sekolah dasar.

Kedua, kakek Jiang tidak seperti orang tua besar lainnya yang mengurung anak-anaknya di sekelilingnya. Ia justru sebaliknya.

Menurutnya, setelah menikah, tugas orang tua sudah selesai, dan anak-anak harus belajar mandiri membangun rumah tangga sendiri. Maka, setengah tahun setelah putra sulungnya menikah, ia langsung memisahkan rumah tangga anak sulungnya. Waktu itu, satu desa heboh, banyak yang penasaran, mengira putra sulungnya telah berbuat salah.

Namun kakek Jiang dengan bangga berkata, “Masa aku harus menanggung anakku seumur hidup? Kalau terlalu dimanjakan, bisa-bisa kebiasaan buruk terbawa terus!”

Begitu pula setelah ayah Jiang menikah, tiga bulan kemudian langsung dipisahkan rumah tangganya. Baru setelah itu orang-orang desa percaya, kakek Jiang bukan tak sayang anak sulung, tapi memang memperlakukan semua anak sama rata.

Putra ketiganya, Jiang Sancheng, saat berusia delapan belas tahun masuk militer. Istrinya pun tiga tahun lalu ikut ke kesatuan, dan sampai sekarang belum kembali ke desa. Menurut cerita asli, paman ketiga ini juga akan segera kembali ke desa bersama keluarganya.

Anak keluarga Jiang yang paling sukses adalah Jiang Sikuai, putra bungsu. Tubuhnya tidak tinggi, wajahnya pun biasa saja, namun otaknya sangat cerdas. Semasa muda, ia tak suka bekerja di ladang, tapi rajin bersekolah. Selain itu, ia sering berkeliaran di desa dan kabupaten.

Penduduk desa dulu sering menertawakan kakek Jiang, katanya anak bungsu satu-satunya malah menjadi pengangguran. Tak disangka, baru lulus SMP, Jiang Sikuai langsung mendapat pekerjaan sebagai pekerja lepas di koperasi kabupaten.

Tak sampai dua tahun, Jiang Sikuai diangkat menjadi pegawai tetap, menikahi wanita kota, lalu dengan bantuan mertua membeli rumah di kota.

Itu membuat seluruh desa gempar. Semua orang menyebut Jiang Sikuai sangat cerdas, namun menurut pengamatan Jiang Momo dari cerita aslinya, Jiang Sikuai ini sebenarnya orang yang sangat lihai dan pandai mencari kesempatan.

Keenam anak kakek Jiang sudah menikah. Kakek dan nenek Jiang pun sudah berusia lebih dari enam puluh tahun. Menurut adat desa, orangtua biasanya tinggal bersama putra sulung, sedangkan anak-anak lain hanya perlu mengirimkan hasil panen, uang bakti, atau barang kebutuhan setiap tahun.

Namun kakek Jiang berkata, jika tinggal terlalu lama di satu rumah, pasti banyak masalah. Maka ia mengusulkan agar mereka berdua bergiliran tinggal di rumah keempat putranya. Setelah didiskusikan, keempat anak lelakinya pun setuju.

Tentu saja, bila ada keluarga yang tahun itu kurang memungkinkan, cukup memberikan uang lebih kepada saudara yang menampung orang tua, agar kedua orang tua bisa tinggal di sana.

Tahun ini, kakek dan nenek Jiang tinggal di rumah besar keluarga Jiang Dashan. Jiang Dashan, berkat pendidikan SMP-nya, menjadi kandidat dengan pendidikan tertinggi saat pemilihan kepala desa, sehingga terpilih sebagai kepala desa. Setelah ada kebijakan baru, desa dibagi menjadi tiga kelompok produksi.

Jiang Dashan kembali terpilih sebagai kepala kelompok besar, dan di bawahnya ada tiga kepala kelompok kecil. Dengan demikian, Jiang Dashan menjadi pejabat dengan kekuasaan terbesar di desa.

Jiang Dashan kini berusia empat puluh tiga tahun. Ia menikahi Li Guihua, wanita dari keluarga Li—salah satu keluarga besar di desa itu.

Li Guihua sangat percaya diri di keluarga Jiang. Ia melahirkan tiga anak berturut-turut, dan semuanya laki-laki. Sebagai menantu sulung, ia merasa sangat bangga.

Dengan sengaja atau tidak, ia sering menyombongkan diri di depan para wanita desa, seolah ingin mengatakan, sebenarnya ia lebih suka anak perempuan, tapi entah mengapa ia selalu melahirkan anak laki-laki. Sampai-sampai ia sendiri merasa kesal.

Warga desa, karena status suaminya sebagai kepala kelompok besar, hanya bisa menahan diri dan tak berani berkata apa-apa.

Kebiasaan Li Guihua yang paling disukainya adalah membicarakan di depan Jiang Yue’e bahwa ia iri dengan Jiang Yue’e yang langsung melahirkan dua anak perempuan. Katanya, nanti tak perlu mengeluarkan banyak biaya untuk mencari menantu bagi anak laki-laki, malah bisa mendapat banyak mas kawin untuk satu-satunya anak laki-laki.

Hanya saja, katanya, tubuh Jiang Yaozu memang agak lemah, mungkin akan sulit mencari istri kelak. Namun kalau uang mas kawinnya besar, siapa tahu ada keluarga yang tergiur dan mau menikahkan putrinya dengan anak yang sakit-sakitan!