Bab 1: Datang ke Dunia Novel

Jiang Momo merasa kepalanya sangat kacau, seolah-olah beratnya ribuan kilogram, sulit diangkat, namun rasa sakitnya begitu hebat, dan rasa mual pun datang bergelombang ke tenggorokan. Dalam benaknya ia berpikir ingin muntah, tubuhnya bergerak lebih cepat, terdengar suara "uh", dan ia pun secara refleks memuntahkan sesuatu meski hanya angin. Karena tak ada apapun di perutnya, yang keluar hanya air asam, setelah beberapa kali muntah, ia merasa jauh lebih nyaman dan perlahan kembali berbaring di tempat semula.

Meski sudah mengalami hal seperti itu, Jiang Momo tetap belum benar-benar sadar. Gadis kurus di sampingnya membawa mangkuk keramik kasar dan berkata lirih, "Momo, bangunlah, minum air dulu." Gadis itu memanggilnya berulang kali, barulah Jiang Momo dengan mengandalkan naluri bisa duduk sedikit, lalu meneguk air dari mangkuk yang disodorkan ke mulutnya, menahan rasa sakit di kepala, ia tetap memaksa meminum beberapa tegukan lagi.

Setelah air masuk ke perut, panas yang membakar di lambungnya sedikit mereda. Jiang Momo mencoba membuka mata untuk melihat sekeliling, namun matanya terasa seolah tertimpa beban berat, tak bisa dibuka. Gadis di sampingnya pun berbisik, "Momo, matamu bengkak karena jatuh, nanti juga akan sembuh."

Saat itu kepala Jiang Momo terasa pusing dan pandangan gelap, ia tak tahu apa yang sedang terjadi, hanya menggumam pelan sebagai tanda mengerti. Ia mendengar suara berbisik di telinganya, tak lama kemudian gadis itu kembali berkata lirih, "Momo, istirahatlah baik-baik, kakak mau pergi bekerja. Di meja ada air dan obat, nanti jangan lupa diminum, supaya lekas sembuh."

Jiang Momo mengangguk, gadis itu membenahi rambut yang menempel di pipinya, lalu keluar. Mendengar suara pintu tertutup, Jiang Momo akhirnya bisa bernapas lega dan berbaring dengan tenang.

Barulah saat itu Jiang Momo punya waktu untuk memikirkan apa yang sedang terjadi pada dirinya. Otaknya yang semula kacau perlahan menjadi lebih jernih.

Namanya Jiang Momo, warga Tiongkok, lahir di era 1980-an, hidup sampai abad ke-21 sebagai perempuan lajang berusia tiga puluh tiga tahun. Jiang Momo lahir di kelompok pembangunan, ayahnya berasal dari Kota Laut, mendukung pembangunan perbatasan dan bergabung dengan kelompok pembangunan, menikah dengan ibunya yang pergi bersama saat itu. Namun, keduanya tidak cocok secara karakter, sehingga Jiang Momo tumbuh di lingkungan yang selalu dipenuhi pertengkaran.

Hari-hari pertengkaran itu pun tak berlangsung lama, orang tuanya bercerai saat ia berusia enam belas tahun, saat baru masuk SMA. Tahun itu adalah awal milenium, di mana peluang bisnis bermunculan, dunia dagang mulai matang. Setelah bercerai, ayah dan ibunya mendaftarkan Momo di sekolah berasrama, lalu segera pergi ke Kota Laut untuk berbisnis.

Jiang Momo hidup sendiri di sekolah kelompok pembangunan, belajar hingga selesai ujian SMA, baru kemudian dijemput oleh ibunya yang sudah menikah lagi ke Kota Laut. Ibunya adalah wanita anggun, meski sudah melewati usia empat puluh tetap terlihat menawan, dan kini hidup bersama cinta pertamanya, membentuk keluarga baru. Di keluarga cinta pertama ibunya, ada tiga anak, yang tertua sudah menikah dan punya anak sendiri, sedangkan Jiang Momo menjadi anak yang paling tidak diharapkan di antara semua.

Untungnya, Jiang Momo adalah siswa dari perbatasan, dengan nilai bagus, ia langsung diterima di Universitas Transportasi Kota Laut, mengambil jurusan bahasa asing. Begitu menerima surat penerimaan, Jiang Momo segera mencari pekerjaan paruh waktu.

Di kota besar seperti Kota Laut, Jiang Momo berjuang keras hingga usia dua puluh tujuh tahun, berhasil mendapatkan apartemen kecil berukuran seratus meter persegi, tentu saja dengan cicilan, setiap bulan harus membayar delapan ribu untuk kredit. Untungnya, lulusan universitas ternama seperti Jiang Momo memiliki kemampuan kerja yang sangat baik, penghasilan bulanan dua hingga tiga puluh ribu, ditambah penghasilan dari pekerjaan paruh waktu setiap akhir pekan, hidupnya cukup nyaman.

Namun urusan cinta, mungkin karena pengaruh pernikahan orang tua, Jiang Momo merasa takut terhadap pernikahan. Ia pernah beberapa kali menjalin hubungan sejak kuliah yang berakhir tanpa hasil. Setelah bekerja, ia berpacaran selama lebih dari lima tahun, namun akhirnya diselingkuhi.

Pacarnya berselingkuh di rumahnya sendiri. Saat itu Jiang Momo sedang tugas ke luar kota untuk memeriksa keuangan, pekerjaan selesai lebih awal sehingga bisa mengejar penerbangan malam, padahal seharusnya ia berangkat keesokan harinya. Jiang Momo tidak suka suasana hujan di Kota Suhang, jadi ia langsung terbang pulang.

Tiba di rumah sudah lewat jam satu dini hari, rumah sepi, Jiang Momo mengira pacarnya sudah tidur, maka ia masuk dengan hati-hati. Saat sedang mencuci muka di kamar mandi, ia mendengar suara aneh dari kamar tidur, membuatnya terkejut. Setelah beberapa saat, ia menenangkan diri, mengeringkan tangannya, lalu berjalan ke kamar.

Pintu kamar tertutup, dan dengan sedikit dorongan langsung terbuka. Di atas meja samping tempat tidur, lampu bulu modern favorit Momo menyala, menerangi ranjang mewah seharga lima belas ribu yang dibelinya... Kehadiran Jiang Momo membuat bayangan muncul di ruangan yang sebelumnya gelap, pasangan di atas ranjang segera menyadari ada yang tidak beres, dan dengan cepat menoleh, melihat Jiang Momo berdiri di pintu dengan tangan terlipat, menatap dingin ke arah mereka.

Setelah kejadian itu, Jiang Momo dengan tenang meminta pacarnya yang sudah lima tahun berpacaran untuk pergi. Pacarnya justru histeris dan berteriak, mengatakan Jiang Momo bukan wanita sejati, tidak mencintainya, selalu curiga, tidak ingin menikah dengannya, dan selalu memisahkan segalanya dengan jelas.

Jiang Momo tidak berkata apa-apa, hanya menatap dingin pria di depannya yang berulah seperti orang gila.

Setelah itu, pacarnya pindah, Jiang Momo langsung mengambil cuti, membawa tas kecil dan pergi ke Gunung Huafeng.

Ia ingin mendaki, melihat keindahan alam negeri, merasakan betapa kecilnya manusia, agar bisa kembali ke kehidupan dan pekerjaan di kota yang rumit. Tak disangka, saat mendaki, Jiang Momo malah terseret oleh pendaki yang ingin bunuh diri, jatuh dari tebing curam. Saat ditarik jatuh, Jiang Momo merasa seperti burung bebas, atau daun tanpa akar yang melayang dan jatuh. Ia hanya mendengar suara keras di telinga, lalu pandangannya gelap dan kehilangan kesadaran.

Kini, Jiang Momo mengulurkan tangan meraba kepalanya, khawatir dirinya telah dibalut seperti mumi, tak menyangka bisa selamat setelah jatuh dari tebing setinggi itu, membuatnya merasa sangat beruntung.

Dalam lamunan, Jiang Momo kembali tertidur lelap.

Dalam keadaan setengah sadar, pandangan Jiang Momo dipenuhi cahaya emas yang menyilaukan. Setelah ragu sejenak, ia membuka mata, cahaya terang membuatnya otomatis menutupi mata dengan tangan. Setelah beberapa saat, pandangannya mulai terbiasa.

Dengan punggung tangan menahan cahaya, Jiang Momo melihat ke arah sumber cahaya, ternyata di depannya sebuah buku besar, sebesar dinding, bersinar emas, dan di tengahnya tertulis dua baris kalimat: "Kisah Kebangkitan Kembali Gadis Pendamping di Era Tujuh Puluhan" (fiktif belaka, jika ada kesamaan hanya kebetulan).

Melihat buku itu, Jiang Momo terkejut dengan mulut sedikit terbuka. Bukankah ini novel web yang pernah ia baca di situs terkenal, yang tamat tanpa akhir? Ia baru saja menuntaskan novel itu semalam sebelum insiden di hotel.