Bab 140 Tua Hu

Qin Tian menerima barang-barang tersebut dan menyerahkannya kepada Qin Xiangming.

Qin Xiangming tersenyum dan menyapa, "Lao An, anakmu ini sangat baik!"

Ayah An Yuanchao memiliki wajah persegi, tinggi dan kurus, dengan kulit gelap kekuningan, tetapi rutenya tampak bagus. Dia pasti makan dengan baik; jika tidak, dalam kondisi seperti ini, dia tidak akan terlihat begitu sehat.

Lao An tersenyum dan berkata, "Kali ini berkat Qin Tian dari keluargamu. Yuanchao bilang, dia turun dari kereta jam empat pagi, lapar dan kedinginan, dan Qin Tian memberi makanan. Bukan hanya itu, begitu sampai di kabupaten, dia mencari kereta kuda sendiri dan masih menunggu Yuanchao kita. Terima kasih banyak."

Qin Xiangming tersenyum dan berkata, "Ini semua sudah takdir anak-anak, jangan berterima kasih terus. Bagaimana dengan anak kedua kalian, bagaimana keadaannya?"

Lao An tersenyum dan berkata, "Jauh lebih baik. Kemarin sebelum Yuanchao datang, dia pergi ke rumah sakit kabupaten untuk membeli obat pilek dan masuk angin. Setelah diminum semalam, keadaannya langsung stabil, dan pagi ini batuknya sudah jauh berkurang. Sekarang aku bisa lega."

Setelah mengobrol sebentar, keluarga An pamit lebih dulu.

Jiang Mama melihat waktu, ternyata sudah pukul sebelas. Qin Tian mulai membersihkan salju di sekitar gua bawah tanah dan merapikan tembok halaman.

Jiang Mama mulai merebus air, mencuci sayuran, dan menguleni adonan. Memanfaatkan ketiadaan orang, dia mengeluarkan sepotong besar daging babi segar dan mencincangnya. Daging yang dibutuhkan untuk membuat pangsit tidak banyak, jadi Jiang Mama menyisihkan sebagian besar daging tersebut, berencana untuk membuat beberapa bakpao di sore hari.

Suhu di wilayah utara berada di bawah minus dua puluh derajat, dingin dan kering. Pangsit yang sudah dibentuk langsung ditaruh di luar, dan tidak butuh waktu lama untuk membeku.

Untuk empat orang, Jiang Mama langsung membuat dua ratus pangsit. Semuanya direbus dalam dua panci, dan dia juga membuat saus celup dari ulekan bawang putih dan minyak cabai.

Karena orang-orang di sini makan banyak, Jiang Mama tidak membuat pangsit kecil, melainkan pangsit daging besar yang padat. Daging murninya hanya diberi sedikit daun bawang dan jahe untuk menambah aroma. Setiap gigitan terasa seperti bakso daging besar yang harumnya luar biasa.

Lao Hu, seorang pria sejati asal utara, paling suka makan pangsit. Namun, pangsit hari ini benar-benar harum luar biasa. Bertahun-tahun kemudian, ketika nama Lao Hu telah dibersihkan dan anak serta menantunya membuatkan entah berapa banyak pangsit untuknya, serta entah berapa kali dia makan pangsit di luar, rasanya tidak ada yang bisa menandingi kelezatan hari ini. Aroma itu begitu harum hingga di setiap mimpi tengah malamnya, dia masih bisa dengan jelas mengingat halaman bobrok dan gua bawah tanah yang reyot di hadapannya, serta pangsit daging besar yang mengepulkan uap panas.

Jangan lihat Qin Xiangming yang kurus dan berpenampilan seperti seorang sarjana, jika menyangkut selera makan, dia sama sekali tidak kalah. Meski begitu, setelah makan tiga puluh pangsit, dia hanya bisa memegangi perutnya sambil bersandar di dekat jendelai untuk berjemur di bawah sinar matahari.

Nafsu makan Lao Hu sedikit lebih kecil; dia makan dua puluh lima pangsit dan merasa sangat menyesal di dalam hati, mengapa kapasitas perutnya tidak bisa lebih besar lagi.

Apalagi Qin Tian, sementara Jiang Mama makan empat puluh pangsit, sisanya dihabiskan olehnya tanpa sisa, bahkan ia masih minum semangkuk besar kuah pangsit.

Setelah makan, Qin Tian mencuci mangkuk, sedangkan Jiang Mama mengembang adonan dalam baskom besar, lalu menyuruh Qin Tian memotong sesawi putih besar dan mencincangnya.

Setelah sibuk sepanjang pagi, Jiang Mama merasa lelah. Begitu Qin Tian selesai beres-beres, keduanya bergegas masuk ke kamar tempat Jiang Mama tidur untuk mengobrol dan beristirahat.

Qin Xiangming sebenarnya ingin menegur putranya, tetapi dia merasa anak-anak sudah dewasa dan tahu batas, jadi dia akhirnya memilih untuk tidak ikut campur. Dia hanya berpikir, bagaimana pun caranya, malam nanti putranya tidak boleh dibiarkan tinggal di kamar gadis itu.

Pukul setengah lima sore, Jiang Mama merapikan diri, keluar untuk melihat adonan yang sudah mengembang, lalu mulai membuat bakpao.

Tentu saja, kemampuan Qin Tian dalam membuat bakpao kurang bagus, tetapi untuk menjadi asisten, sama sekali tidak ada masalah.

Agar tidak terlalu mencolok, Jiang Mama tidak menggunakan tepung putih murni, melainkan mencampurkan sedikit tepung gandum hitam, yang langsung meredam warna putih bersih dari tepung terigu. Adonannya terlihat agak keabu-abuan, tetapi rasanya sangat enak.

Untuk pembuatan bakpao kali ini, jumlah yang disiapkan Jiang Mama sangat banyak, hingga langsung menghasilkan dua kukusan besar. Setelah dihitung, ada lebih dari enam puluh bakpao, dan masing-masing sebesar kepalan tangan seorang pria dewasa.

Begitu matang diangkat dari kukusan, mereka langsung mengambil dan memakannya sampai perut mereka bulat. Saat makan malam, Lao Hu langsung melahap enam bakpao besar. Sambil bersandar di atas kasur empuk, ia memeluk perutnya dengan perasaan bahagia dan berkata kepada Qin Xiangming, "Xiangming, bagaimana kalau aku menukar ketiga putraku dengan satu putra milikmu ini?"

Qin Xiangming tertawa terbahak-bahak dan memarahi, "Enyah kau, aku tidak mau!"

Lao Hu ikut tertawa terbahak-bahak.

Malam itu, Qin Xiangming menyuruh Qin Tian merebus air lebih awal. Setelah semuanya selesai membersihkan diri, mereka naik ke atas kang di kamar Qin Xiangming.

Setelah semua orang naik ke atas kang dan pintu ditutup rapat, Lao Hu menyalakan lampu minyak tanah yang sudah lama tidak dipakai dan meletakkannya di atas meja kang. Kemudian, ia mengeluarkan sebuah buku catatan dan mulai menggambar peta dengan arah utara di atas dan selatan di bawah.

Peta yang digambar Lao Hu bukanlah sketsa lokasi kasar seperti yang digambar kebanyakan orang, melainkan menggunakan skala, diukur sedikit demi sedikit hingga akurat dalam hitungan meter. Ia menggambar selama sekitar satu jam sebelum selesai.

Jiang Mama memiringkan kepala untuk melihatnya. Itu adalah halaman yang luas, dengan nomor rumah yang ditandai dengan sangat jelas, lalu gambar halaman itu sendiri, beberapa pohon di halaman, dan di dinding timur belakang halaman terdapat sebuah tungku luar ruangan.

Tempat itu diberi tanda khusus. Lao Hu menunjuk ke arah tungku tersebut dan berkata, "Di bawah tungku ada sebuah lempengan batu, dan di bawah lempengan batu itu terdapat tiga kotak kayu berlapis besi. Salah satu kotak itu berisi penuh batang emas, batu giok, dan permata sejenisnya, sedangkan dua kotak lainnya berisi kaligrafi, lukisan, dan buku-buku. Ketiga kotak itu harus kalian gali keluar. Untuk kaligrafi, lukisan, dan buku-buku, aku harus merepotkan kalian untuk menyimpannya untukku; semua itu adalah pusaka turun-temurun. Adapun perhiasan dan batang emasnya, kita bagi dua sama rata sebagai upah kalian."

Qin Xiangming tidak berbicara, dan Qin Tian hanya mendengarkan dengan tenang. Lao Hu melanjutkan, "Bagianku itu akan ditukar dengan uang, kupon makanan, dan semacamnya, lalu carikan aku sedikit bahan makanan serta daging kering, selimut, pokoknya siapkan sedikit demi sedikit untukku secara berkala seperti yang dilakukan ayahmu setiap bulan. Lao Qin, Qin Tian, Xiao Jiang, bagaimana pendapat kalian?"

Qin Xiangming mengetukkan dagunya dan menunjuk ke arah putranya seraya berkata, "Diskusikan saja dengan mereka berdua, apa hubungannya denganku."

Jiang Mama juga hanya menatap Qin Tian tanpa berkata apa-apa.

Qin Tian memandangi peta tersebut cukup lama sebelum berkata, "Aku ingat Anda memiliki tiga orang putra?"

Lao Hu memutar bola matanya dan mendengus dingin, "Tiga orang, sama saja dengan tidak punya!"

Barulah saat itu Lao Hu menceritakan tentang ketiga putranya. Dia tidak hanya memiliki tiga orang putra, tetapi juga seorang putri. Sebelum dia ditangkap pada masa itu, dia sebenarnya sudah merasa ada yang tidak beres, sehingga dia menyembunyikan barang-barang keluarganya lebih awal dan mendonasikan rumah besar yang mereka tinggali.

Dengan cara itu, kehidupannya sedikit lebih baik, tetapi situasinya masih sangat tegang. Dia akhirnya memutuskan untuk bercerai dari istrinya dan meminta bantuan seseorang untuk mengatur agar dirinya dikirim ke pedesaan untuk direformasi melalui buruh.

Untunglah dia membuat keputusan itu; jika tidak, seandainya dia ditangkap oleh orang-orang itu dan mengalami penyiksaan, dia tetap akan dikirim ke pedesaan, dan tempat pengasingannya bukanlah desa di wilayah utara Guanzhong ini, melainkan langsung dikirim ke kamp kerja paksa.

Yang tidak disangkanya adalah, baru setengah tahun dia turun ke pedesaan, ketiga putranya dan seorang putrinya semuanya memutuskan hubungan keluarga dengannya.

Surat yang datang memang menjelaskan bahwa itu hanyalah langkah terpaksa untuk sementara waktu, memintanya untuk menjaga diri baik-baik. Istri yang diceraikannya secara pura-pura juga kehilangan kabar. Sebaliknya, satu-satunya anak perempuan yang mengatakan telah memutuskan hubungan dengannya justru masih sering mengiriminya sedikit barang dari waktu ke waktu.