Bab 137: Terombang-ambing

Bus ini berangkat pukul empat sore dan menempuh perjalanan selama dua belas jam. Mereka dijadwalkan tiba di sebuah kota kabupaten di utara pada pukul empat pagi. Meskipun wisma tamu di kabupaten tersebut buka, mereka tidak berencana menginap. Mereka akan langsung menyambung bus pagi di hari yang sama menuju kabupaten tempat Qin Xiangming diasingkan.

Saat itu, kondisi jalan sangat buruk dan laju bus pun lambat. Jiang Momo merasa baru saja terlelap, namun saat terbangun hari sudah gelap. Qin Tian melihatnya tampak mengantuk, lalu berbisik, "Makanlah sedikit."

Jiang Momo menggeleng. Qin Tian melirik ke depan, tangannya bergerak sedikit, dan tiba-tiba selembar selimut tebal muncul di hadapannya.

Jiang Momo yang masih setengah sadar melihat selimut itu, lalu menariknya untuk menutupi tubuh, dan menyusupkan dirinya ke pelukan Qin Tian.

Qin Tian menutupi mereka dengan ujung selimut, merangkul Jiang Momo ke dalam dekapannya, lalu memejamkan mata untuk beristirahat. Sebenarnya, ia tetap mengerahkan kekuatan mentalnya untuk terus memantau situasi di sekitar mereka.

Setelah terguncang-guncang sepanjang jalan, bus akhirnya tiba di kota kabupaten sekitar pukul lima pagi.

Qin Tian lebih dulu melipat selimut dan mengeluarkan mantel militer untuk disampirkan ke tubuh Jiang Momo agar ia tidak jatuh sakit akibat perubahan suhu yang mendadak.

Setelah turun dari bus, mereka tidak punya tempat tujuan, jadi mereka memutuskan untuk menghangatkan diri di ruang tunggu stasiun bus.

Qin Tian mengeluarkan dua mangkuk email besar berisi kaldu daging domba, lalu memanggang beberapa bakpao dan roti kukus di atas tungku.

Seorang pemuda yang turun dari bus bersama mereka sempat pergi ke kamar kecil. Saat kembali, ia melihat dua mangkuk besar berisi daging, serta roti dan bakpao yang sudah terpanggang kecokelatan. Air liurnya hampir menetes dan membeku karena dingin.

Pemuda itu sedikit lebih pendek dari Qin Tian yang bertinggi badan 185 sentimeter. Tubuhnya lebih kurus, ia juga mengenakan mantel militer dan membawa tiga tas besar. Melihat daging tersebut, ia segera mendekat dan berkata sambil tersenyum, "Kawan, barang bawaanmu lengkap sekali. Ada daging dan bakpao juga?"

Qin Tian tersenyum dan bertanya, "Dengar dari logatmu, kamu dari ibu kota?"

Mata pemuda itu berbinar, ia segera menjulurkan tangan, "An Yuanchao, orang ibu kota, sedang ditugaskan di Kabupaten Wuyuan."

Qin Tian menyambut uluran tangannya, mereka pun bersalaman. Qin Tian memperkenalkan diri dengan singkat, "Qin Tian, orang ibu kota, bekerja di Kabupaten Nanguan."

An Yuanchao tampak mengerti situasi. Ia cukup bijak untuk tidak bertanya lebih lanjut tentang kondisi Qin Tian, melainkan mulai bercerita tentang keadaan di ibu kota dan pengalamannya selama berada di pedesaan.

Saat sedang berbincang, daging di dalam mangkuk email mulai mendidih, sementara roti dan bakpao sudah matang kecokelatan. Qin Tian dengan lembut mengguncang tubuh Jiang Momo yang sedang tidur di kursi panjang.

Jiang Momo membuka mata, mengamati sekeliling, lalu menatap Qin Tian. Hidungnya yang mungil mengendus udara dan mencium aroma daging yang lezat. Ia merasa takjub; tidak peduli seburuk apa pun lingkungannya, memiliki pacar yang serba bisa membuatnya merasa semua masalah dapat teratasi.

Saat Jiang Momo bangkit, Qin Tian berkata kepada An Yuanchao, "Ini pacarku, Jiang Momo." Kemudian kepada Jiang Momo, "Momo, ini An Yuanchao, rekan senegaraku. Kebetulan kita menuju ke kabupaten yang sama."

Jiang Momo tersenyum sopan, menanyakan letak kamar kecil, lalu pergi dengan membawa tas selempangnya.

Qin Tian meminta kotak makan kepada An Yuanchao, lalu menggunakan sumpit untuk memindahkan sebagian besar daging domba ke kotak makan itu, menuangkan sedikit kuah, serta memberikan dua bakpao dan satu roti kukus.

An Yuanchao merasa sungkan dan berkata dengan malu-malu, "Kawan, terima kasih banyak. Aku akan menggantinya dengan kupon jatah makanan!"

Qin Tian melambaikan tangan, "Sudahlah, kita kan sesama perantau, tidak masalah berbagi satu kali makan. Segera dimakan, setelah itu kita bisa merebus air dan beristirahat sebentar. Pukul delapan nanti kantor sudah buka, dan bus pertama berangkat jam delapan."

An Yuanchao bertanya, "Qin Tian, apa kau pernah ke sini sebelumnya?"

Qin Tian mengangguk, "Musim dingin tahun lalu aku pernah ke sini sekali. Waktu itu aku belum banyak tahu, harus memutar hampir separuh Provinsi Guanzhong baru sampai ke kabupaten ini."

An Yuanchao menyantap dagingnya; rasanya sangat empuk dan gurih. Ia mematahkan roti dan mencelupkannya ke dalam kuah daging. Roti yang menyerap kaldu terasa sangat hangat dan lezat saat dimakan.

Awalnya An Yuanchao ingin terus mengobrol dengan Qin Tian, namun karena terlalu asyik makan, ia pun terdiam. Bahkan saat Jiang Momo kembali, ia hanya bisa mengangguk padanya.

Jiang Momo tidak ingin lagi memakan daging karena sudah terlalu kenyang dengan daging selama libur tahun baru. Ia memberikan hampir semua dagingnya kepada Qin Tian, sementara dirinya hanya meminum kuahnya dan memakan empat bakpao panggang. Setelah itu, ia mengeluarkan empat buah ubi merah dan memanggangnya di sela-sela tungku.

An Yuanchao yang sudah kenyang bersandar di kursi. Melihat ubi panggang Jiang Momo, ia mengacungkan jempol, "Qin Tian, kau dan pacarmu benar-benar tahu cara menikmati hidup!"

Ketiganya mengobrol santai hingga akhirnya menyadari bahwa mereka berdua ternyata menuju ke desa yang sama.

An Yuanchao baru merasa lega dan berkata dengan cemas, "Ayah dan pamanku diasingkan di tempat yang sama. Untungnya mereka bisa saling menjaga. Tapi sebelum tahun baru, aku mendapat surat bahwa pamanku sakit flu dan tak kunjung sembuh. Aku sangat khawatir, jadi aku mengajukan izin untuk datang melihat keadaannya. Kalau tidak, hatiku tidak akan tenang."

Qin Tian mengerutkan kening, "Kalau begitu, kau harus menyiapkan obat, kalau tidak, percuma saja kau pergi ke sana."

An Yuanchao menepuk pahanya dan segera berdiri, hendak pergi mencari obat.

Qin Tian menahannya, "Jangan terburu-buru. Bus di sini hanya ada satu jadwal setiap dua hari sekali menuju kabupaten itu. Lebih baik kau tunggu sampai di sana saja."

An Yuanchao setuju. Sesampainya di kabupaten nanti, ia bisa mencari cara untuk mendapatkan obat agar perjalanannya ke desa terpencil itu lebih mudah.

Setelah beristirahat sejenak, ubi pun matang dan loket tiket mulai dibuka. Mereka bertiga segera membeli tiket dan naik ke bus pertama. Banyak penumpang sudah membeli tiket jauh-jauh hari, sehingga saat mereka naik, bus langsung penuh sesak.

Jarak ke kabupaten tetangga ini jauh lebih dekat, hanya butuh waktu empat jam perjalanan. Namun, karena kondisi jalan yang buruk, penuh lubang, dan bergelombang, Jiang Momo merasa mual luar biasa hingga akhirnya mereka tiba di Kabupaten Utara.

Begitu turun, An Yuanchao hendak membeli obat. Qin Tian berkata kepadanya, "Aku punya teman di sini yang sudah kuhubungi sebelumnya. Dia akan membantuku meminjam kereta kuda. Jika kau ingin ikut bersama kami, segeralah ke persimpangan jalan. Aku akan menunggumu di sana selama setengah jam."

An Yuanchao sangat terharu hingga matanya berkaca-kaca; bantuan Qin Tian sangat berarti baginya.

Setelah An Yuanchao pergi, Qin Tian membawa Jiang Momo ke sebuah halaman rumah. Pemilik rumah itu adalah rekan seperjuangan Zhang Feng yang kini bekerja di Departemen Angkatan Bersenjata. Kereta kuda itu milik departemen tersebut, dan Zhang Feng telah membantu mengatur peminjamannya.

Setelah mengambil kereta kuda dari departemen, Jiang Momo menyelimuti dirinya di belakang punggung Qin Tian. Sambil menatap langit biru, ia berkata, "Pergi bersamamu, aku sama sekali tidak merasa menderita."

Qin Tian tertawa kecil dari balik dadanya. Sebenarnya, ia melakukan semua ini hanya karena takut gadis ini merasa menderita; jika tidak, ia bisa saja berlari cepat untuk sampai ke desa di lembah itu.