Bab 32 Delapan Kepala Babi Hutan

Setelah selesai menanam, Jiang Momo dan ibunya mulai membicarakan soal membuat daging asap. Yao Huazhi yang kesal langsung mencubit telinga Jiang Momo dengan kuat, memutarnya satu kali sampai Jiang Momo berteriak kesakitan, membuat Jiang Aiju dan Jiang Yaozu di samping hampir saja tertawa terpingkal-pingkal.

Setelah menerima hukuman, Yao Huazhi akhirnya menyetujui permintaan putrinya untuk meminjamkan gudang di samping kebun sayur sebagai tempat mengangin-anginkan daging, tetapi sama sekali tidak mengizinkan pengasapan daging di halaman rumah. Bau yang terlalu menyengat, meskipun rumah mereka agak jauh dari rumah penduduk lain di desa, tetap saja kadang ada orang yang datang. Jika baunya menyebar dan menimbulkan kecurigaan, bagaimana mereka harus menjelaskan nanti?

Jiang Momo merasa ibunya benar juga, jadi saat kembali bertemu dengan Qin Tian, ia menceritakan kesulitannya. Qin Tian dengan santai berkata, “Pergi saja ke gunung.” Maka, dua atau tiga hari kemudian, pada sore hari, Jiang Momo bersama kakaknya Jiang Aiju dan adiknya Jiang Yaozu berangkat ke Puncak Gunung Utara.

Gua yang dimaksud Qin Tian berada di sisi paling barat Puncak Gunung Utara, harus memutari setengah gunung yang tepat membelakangi Desa Xilingzi. Di depan hanya ada pegunungan yang membentang, dan jalur setengah lingkaran itu sangat jarang dilewati orang karena medannya terjal menakutkan.

Bagaimana menggambarkannya? Seperti tangga batu yang melingkari gunung, dibangun di dinding batu yang hampir tegak lurus sembilan puluh derajat, hanya bertumpu pada balok kayu yang menancap di batu. Melihatnya saja sudah mengerikan, apalagi harus menaikinya. Setelah berjalan satu jam, Jiang Momo yang melihat jalan batu itu wajahnya langsung masam. Tapi Qin Tian sudah lebih dulu menaiki tangga batu, lalu menghilang di tikungan.

Tiga bersaudara Jiang pun tertegun, ke mana perginya orang itu? Tak lama kemudian, Qin Tian muncul lagi di tikungan. Jiang Momo penasaran mendekat, dan baru sadar bahwa setelah menaiki dua anak tangga batu, ada tikungan besar yang tersembunyi di balik batu. Karena warna dan bentuknya, tanpa mendekat mustahil ditemukan.

Apalagi tangga batu itu juga menutupi pandangan, sehingga tak seorang pun akan memperhatikan. Ini adalah pintu masuk ke sebuah gua di dalam gunung. Mereka berjalan masuk, melewati lorong gelap, hingga akhirnya melihat cahaya. Ternyata tikungan itu adalah terowongan menembus gunung.

Tempat itu memang bagus, tetapi kejutan sesungguhnya baru terjadi setelah melihat cahaya. Yang tampak di depan mata adalah darah dan bangkai binatang bertebaran di tanah.

Di pintu masuk gua batu, terdapat delapan ekor babi hutan besar dan kecil yang sudah dibunuh, tubuhnya terbaring rapi di tanah, sedang dikuras darahnya di tepi parit kecil.

Setelah beberapa saat tertegun, Jiang Momo malah terbiasa dan langsung mendekati babi-babi itu, bahkan mengenakan celemek yang dibawanya, siap bekerja keras. Namun, kedua saudara Jiang yang lain belum terbiasa, begitu datang langsung disambut pemandangan berdarah dan begitu menegangkan. Mereka sempat ketakutan, lalu tak lama kemudian merasa senang setelah tahu dari Jiang Momo bahwa upahnya setengah koin per jam, dan sebelum pulang bisa dapat jatah daging.

Delapan ekor babi! Uang memang penting, tapi jatah daging itu jelas sangat berharga. Dapat hati atau perut babi pun mereka sudah senang, terutama Jiang Yaozu yang belakangan ini termotivasi oleh Jiang Momo, merasa dirinya satu-satunya lelaki dewasa di generasi ini, harus menafkahi keluarga dan melindungi ibu serta kakaknya. Tanggung jawab itu terasa berat.

Sekarang bisa menghasilkan uang dengan kerja keras sendiri, membayangkannya saja hatinya sudah berbunga-bunga. Setelah kaget, mereka pun mengenakan celemek dan mulai bekerja keras.

Babi hutan berbeda dengan babi peliharaan, bukan hanya dagingnya tetapi juga kulit dan bentuknya. Babi hutan di pegunungan benar-benar liar dan soliter, bertaring panjang, gerakannya gesit, sampai macan tutul pun enggan mengganggu.

Terutama babi hutan yang sudah tua dan cerdik, beberapa bahkan seolah mengenakan baju zirah dari besi. Kalau diceritakan, pasti tak ada yang percaya. Jiang Momo pernah membaca di internet pada kehidupan sebelumnya, ada tim pemburu yang pernah membunuh babi hutan dengan lapisan seperti zirah dan menelitinya.

Ternyata, beberapa babi hutan yang sudah berumur dan pintar, tiap musim semi akan mencari pohon pinus yang mengeluarkan getah untuk menggosok tubuhnya. Setiap hari mereka melumuri tubuh dengan getah yang lengket lalu berguling di tanah berlumpur, sehingga lama-kelamaan tubuhnya tertutup lapisan keras. Tahun demi tahun, lapisan itu makin tebal dan mengilap, persis seperti zirah. Lapisan alami ini bahkan tahan peluru.

Karena itu kulit babi hutan jenis ini tidak bisa dimakan, harus dikuliti semuanya. Tiga bersaudara Jiang tentu tak sanggup menguliti babi hutan seperti itu, maka pekerjaan ini diambil Qin Tian. Setelah dikuliti, kulitnya langsung dilempar di atas batu di tepi sungai, lalu Jiang Momo dan dua saudaranya segera membagi-bagi daging babi.

Awalnya mereka kurang terampil, setelah membagi tiga ekor, akhirnya paham cara memotong di sendi. Dengan menekan di sendi, satu jam sudah bisa memotong satu ekor babi, lalu semua daging dipotong memanjang dan dirangkai dengan tali rami, siap diasap.

Sementara itu, setelah selesai menguliti, Qin Tian tidak lagi ikut membantu, melainkan mencari banyak batang kayu berlubang dan bambu kecil untuk membuat dua pintu besar di depan dan belakang gua.

Mereka sibuk hingga malam sekitar pukul tujuh atau delapan, barulah semua babi selesai dipotong dan digantung di dinding gua, lalu di tengah gua dinyalakan api unggun besar.

Qin Tian menggunakan kulit babi yang baru dikuliti sebagai bahan utama untuk menyalakan api. Benar saja, begitu terbakar, terdengar suara berderak-derak dan api menyala dengan hebat.

Qin Tian bertugas mengasapi daging, sementara Jiang Momo dan dua saudaranya membawa delapan kepala babi, beberapa perut dan usus babi turun gunung lebih dulu. Sebelum berangkat, Jiang Momo sengaja membawa banyak, dan saat hari mulai gelap, ia segera memasukkan sebagian besar hasilnya ke gudang rahasia Farm QQ, meski hanya sebentar, pundaknya sudah lecet memerah.

Kepala babi hutan sangat sulit dibersihkan, tapi tetap saja itu daging. Perut dan usus babi hanya sempat dibersihkan seadanya di gunung karena tak cukup waktu.

Sesampainya di rumah, Yao Huazhi dan ayah Jiang hampir semalaman begadang membersihkan delapan kepala babi. Pekerjaan paling merepotkan adalah membersihkan kepala babi: pertama-tama harus mencabut bulu dengan besi panas, lalu dicuci dengan air alkali berkali-kali, minimal tujuh atau delapan kali baru benar-benar bersih.

Kalau mau dinikmati, harus direbus perlahan di atas api kecil selama tujuh hingga delapan jam, dan bumbu pun harus lengkap, kalau tidak akan amis. Membersihkan perut dan usus babi juga rumit, harus dibolak-balik dan dicuci empat sampai lima kali, tapi setelah jadi, rasanya memang luar biasa, lebih nikmat dari daging berlemak, sehingga meski repot, tak ada yang tega membuangnya—semua itu daging.

Pagi-pagi buta sebelum fajar, Jiang Momo sudah mencuci muka, memanggul keranjang, dan naik gunung lagi karena masih ada beberapa perut, hati, dan paru babi yang belum diambil, kemarin dibiarkan di tepi sungai.

Harus diakui, gua yang ditemukan Qin Tian ini memang sangat bagus, tersembunyi dan di sampingnya ada kolam kecil. Meski kecil, fungsinya besar, cukup untuk kebutuhan sehari-hari tanpa masalah.