Bab 54 Mengantar Korban (Bagian Satu)

Baru saja mereka keluar rumah, cuaca yang semula mendung dan berangin mulai turun salju. Butir-butir salju kecil tampak tidak besar, namun hanya berjalan satu jam saja, tubuh keduanya sudah dipenuhi salju. Qin Tian pun tak lagi duduk di atas kereta keledai, ia melompat turun, menggiring keledai sambil berjalan cepat dan mantap ke depan.

Di sekeliling mereka salju berjatuhan, menutupi pegunungan dan ladang. Qin Tian yang berjalan di depan mengenakan mantel tebal berwarna hijau tentara dengan topi besar, sesekali terlihat uap hangat keluar dari mulutnya. Di antara langit dan bumi yang luas itu, seolah-olah hanya ada mereka berdua saja, begitu hening dan sunyi. Namun, meskipun dingin, hati mereka tidak merasa sepi.

Setengah jam kemudian, mereka tiba di desa. Qin Tian menggiring kereta dan mengantarkan Jiang Momo sampai di depan rumah. Jiang Momo memanggul keranjang di punggungnya, lalu berkata, “Masuklah dulu, makan malam bersama sebelum pulang.”

Qin Tian menggeleng, “Aku tidak masuk, kau masuk saja. Aku harus mengembalikan kereta keledai, dan memberi makan keledainya.”

Jiang Momo mengangguk, membuka pintu kayu, Qin Tian melihat Jiang Momo masuk ke halaman, dan setelah mendengar suara orang-orang dari dalam barulah ia kembali ke markas kelompok dengan menggiring keledainya.

Begitu sampai di rumah, Jiang Momo langsung berteriak, “Ibu, Ayah, Kakak, Yaozu!”

Saat itu, mereka semua sedang duduk mengobrol di atas dipan. Mendengar suara ribut, mereka pun berhamburan keluar. Ayah Jiang segera menyambut putrinya, membantu menurunkan keranjang dari punggungnya, lalu terkejut karena beratnya. “Apa ini, berat sekali!”

Jiang Momo dengan bangga menjawab, “Daging!”

Yao Huazhi yang sedang memegang sol sepatu langsung memanjangkan lehernya untuk melihat, dan ketika melihat sang suami mengeluarkan sepotong besar daging babi dari keranjang, ia begitu terkejut hingga hampir menjatuhkan sol sepatu. Dengan wajah tegang, ia segera membawa daging itu ke dapur.

Jiang Momo duduk di depan tungku sambil menambah kayu bakar dan menghangatkan diri. Sambil bercerita pada keluarganya tentang apa yang terjadi, Ayah Jiang ragu-ragu bertanya, “Jadi, urusannya sudah selesai? Besok surat keputusan turun, dan ini penerimaan khusus?”

Jiang Momo menambahkan, “Ya, tidak mengambil jatah kelompok manapun.”

Ayah Jiang agak tidak percaya, kok bisa semudah itu, dan begitu cepat pula. Yao Huazhi justru lebih berpikiran terbuka, “Apa yang perlu dikhawatirkan, besok juga akan tahu. Sekarang sudah sejauh ini, kita tinggal menunggu kabar saja. Sesuatu yang tadinya tidak ada harapan, sekarang sudah ada titik terang, kita tunggu saja. Lagi pula, anak itu, Qin Tian, memang bisa diandalkan, kalau dia bilang besok, ya besok. Kau tunggu saja.”

Ayah Jiang merasa istrinya benar, tidak perlu dipikirkan terlalu banyak. Sementara Jiang Momo melihat ibunya membagi daging, ia buru-buru berkata, “Ibu, tadi sudah janjian dengan Paman Ketiga, dia mau dua puluh kati, satu kati seharga delapan puluh sen.”

Tadi, Jiang Momo sudah bercerita pada orang tuanya, temannya yang menjual gabah membawa seekor babi, ia membeli lebih dari setengahnya, satu kati delapan puluh sen.

Ayah Jiang dan Yao Huazhi tidak banyak bicara. Meski di kota harga daging babi hanya sekitar tiga puluh sen per kati, tapi harus pakai kupon daging. Kupon daging itu langka, pekerja resmi sebulan hanya dapat dua setengah ons, kalau satu keluarga punya dua pekerja hanya setengah kati. Susah sekali dapatnya. Bisa beli daging dengan delapan puluh sen per kati, tentu saja tidak mau melewatkan kesempatan.

Yao Huazhi tahu hubungan anak perempuannya dan adik ketiganya memang dekat, mungkin sudah diatur sebelumnya. Ia langsung mengambil timbangan di rumah, mulai memotong daging, menimbang dua puluh kati untuk disimpan di luar agar beku, besok setelah salju reda baru dikirimkan, sekalian membicarakan soal Aiju yang akan belajar ke kabupaten.

Sisa daging masih ada empat puluh kati. Yao Huazhi menatap suaminya dan bertanya, “Sisa daging ini bagaimana? Apa mau dibagi ke ayahmu juga?”

Ayah Jiang saat itu sedang membuat bola eceng gondok pesanan Jiang Momo, dan menjawab, “Potong saja sepuluh kati, nanti aku antar ke sana. Daging ini tidak gratis, bilang saja beli dari orang, satu kati delapan puluh sen. Ayah mengerti, tidak akan meminta gratis.”

Yao Huazhi juga berpikir begitu. Memberi gratis juga tidak apa-apa, paling banyak satu kati, untuk orang tua memang sudah sewajarnya. Tapi kalau untuk keluarga kakak ipar, apa gunanya? Beberapa tahun terakhir, saat hidup susah, setiap keluarga pun susah, kalau bertamu pun bawa bekal sendiri. Dua tahun ini panen bagus, anak-anak sudah besar dan bisa membantu, hidup mulai membaik. Keluarga kakak memang membantu mengurus kedua orang tua, tapi keluarga mereka juga sering menerima makanan enak dari keluarga kedua, masak daging pun dikirimkan semangkuk, bahkan membuat roti gandum putih pun harus dikirim. Saat tahun baru dan hari raya, keluarga kedua juga yang memberi uang dan membelikan pakaian hangat untuk orang tua. Keluarga sulung, karena merasa punya kedua orang tua, sering ikut makan dan minum, terutama Li Guihua, selalu mengeluh ke seluruh desa bahwa ia harus mengurus orang tua dan adik-adik, hidupnya susah.

Padahal, kedua orang tua punya empat anak laki-laki, tiga anak lainnya setiap tahun harus memberi enam ratus kati gabah, belum lagi uang dan barang lain. Rumah mereka dekat, setiap masak enak pasti dikirimkan, sering juga mengajak kedua orang tua makan bersama di rumah. Padahal kedua orang tua masih sehat, sang ibu masih mengerjakan banyak pekerjaan rumah, mengurus ladang kecil pun mereka berdua yang mengurus. Saat musim panen, sang ibu sudah menyiapkan makanan sejak pagi, hidup mereka sangat baik. Yao Huazhi sendiri ingin sekali merawat kedua orang tua, tapi di desa, sudah jadi aturan anak sulung yang mengurus orang tua, jarang ada yang menyerahkan ke anak bungsu.

Kalau itu terjadi di keluarga Jiang, jangankan si sulung mau atau tidak, warga desa pasti akan menggunjingkan mereka habis-habisan.

Ayah Jiang mengambil sepotong besar daging, menaruhnya di keranjang, menutupnya dengan kain goni kasar, mengenakan topi kulit anjing dan mantel bulu kambing, lalu pergi ke rumah keluarga besar.

Mantel bulu kambing itu dibuat dari kulit kambing gunung hasil buruan musim panas tahun ini, setelah dikeringkan dengan baik, Jiang Aiju memotong sesuai gambar rancangan Jiang Momo dan menjahitkan jubah untuk dipakai orang dewasa. Karena kulit asli, benar-benar hangat.

Sampai di rumah besar keluarga Jiang, Ayah Jiang sengaja tidak langsung bicara pada kakak dan kakak iparnya, hanya menyapa lalu langsung ke kamar timur menemui orang tuanya.

Begitu menyampaikan maksudnya, Kakek Jiang langsung bangun dari dipan, membuka keranjang dan mengangkat sepotong besar daging babi itu. Nenek Jiang di sampingnya matanya langsung berbinar, buru-buru meraba kacamata baca, memakainya dan mendekat untuk melihat dengan seksama, sambil bergumam, “Benar-benar daging yang bagus!”

Kakek Jiang mengangguk setuju, “Memang daging bagus. Er, berapa harganya per kati?”

Ayah Jiang menjawab pelan, “Delapan puluh sen, beli empat puluh kati. Daging untuk keluarga Huazhi sudah dipesan sebelumnya, besok kalau salju reda akan aku antar.”

Kakek Jiang mengembalikan daging ke keranjang, berkata pada istrinya, “Sepuluh kati, delapan puluh sen per kati, berarti delapan yuan. Kita berdua bayar tiga yuan, sisanya aku minta ke si sulung!”

Ayah Jiang buru-buru menahan ayahnya yang hendak turun dari dipan, “Bagian ayah dan ibu biar aku yang bayar!”

Kakek Jiang menggeleng, “Tidak perlu, uang kami juga dari kalian anak-anak, tidak perlu dipermasalahkan!” Sambil berkata begitu, ia mengangkat keranjang dan turun dari dipan.

Nenek Jiang tidak hanya memberikan tiga yuan pada anak keduanya, tapi juga memberinya belasan permen susu kelinci putih besar yang hanya ada di ibukota provinsi, sambil tersenyum berkata, “Untuk anak keduaku makan!”

Ayah Jiang segera membuka satu permen dan memasukkannya ke mulut, lalu tertawa, “Ibu, manis sekali!”