Cerita Sampingan: Ning Jixuan
Di tengah malam, Ning Ji-xuan kembali terbangun karena mimpi buruk yang sudah sangat akrab baginya. Memandang apartemen tiga kamar yang sempit namun terasa hangat itu, ia menghela napas panjang dengan rasa lega.
Li Pei-yue di sampingnya jelas telah terusik oleh gerakannya. Membuka matanya yang masih mengantuk, melihat Ning Ji-xuan yang bermandi keringat, ia dengan terampil mengambil sehelai tisu dari meja samping tempat tidur. Sambil menyeka keringat pria itu, ia berkata dengan cemas, "Ji-xuan, kau bermimpi buruk lagi. Apakah tekanan belakangan ini terlalu besar? Apakah orang-orang dari Huadong memberi muka yang buruk kepadamu lagi?"
Ning Ji-xuan menggelengkan kepalanya perlahan, lalu berkata dengan lembut, "Jangan khawatir, orang-orang Huadong sekarang memang tidak terlalu ramah kepada kita, tetapi mereka juga tidak sengaja mempersulit kita. Itu hanya mimpi buruk, tidak apa-apa."
"Tapi," Li Pei-yue tampak ragu-ragu untuk berbicara, "selama belaka waktu ini, kau terus seperti ini. Bagaimana kalau kita pergi berkonsultasi ke rumah sakit?"
"Tidak perlu," Ning Ji-xuan melambaikan tangannya, pandangannya beralih ke perut Li Pei-yue yang sedikit membuncit. Tatapannya tiba-tiba melunak hingga seolah bisa mencairkan air, "Tidurlah, kau kan sedang mengandung bayi kita. Aku tahu apa yang kulakukan, kau tidak perlu khawatir."
"Benar-benar tidak apa-apa?" Li Pei-yue masih merasa khawatir, "Sebenarnya mimpi buruk seperti apa yang membuatmu begitu gelisah akhir-akhir ini?"
Mendengar itu, kilat kerumitan melintas di mata Ning Ji-xuan. Namun ia segera menguasai dirinya, lalu tersenyum dan berkata, "Jangan khawatir, sebenarnya tidak ada apa-apa, aku hanya terus bermimpi tentang kejadian enam tahun lalu di pangkalan negara Y. Aku juga bermimpi ibuku hampir tewas di dalam mulut zombi."
Begitu disinggung mengenai segala sesuatu yang terjadi di negara Y enam tahun lalu, Li Pei-yue pun terdiam untuk waktu yang lama. Sesaat kemudian, ia baru menghela napas pelan dan berkata, "Ji-xuan, semuanya sudah berlalu, jangan dipikirkan terlalu banyak lagi."
"Aku tahu." Ning Ji-xuan menggenggam tangan Li Pei-yue dengan lembut, seolah berkata kepada wanita itu sekaligus kepada dirinya sendiri, "Bisa hidup sederhana bersamamu dan Ibu di seumur hidup ini adalah kebahagiaan terbesar. Baiklah, tidurlah sekarang. Kalau tidak tidur, bayi di perutmu nanti akan marah."
Dengan lembut menutupi perutnya, Li Pei-yue tersenyum dan mengangguk. Seorang ibu hamil memang cenderung lebih mudah mengantuk, di bawah tatapan lembut Ning Ji-xuan, ia pun segera jatuh tertidur pulas.
Memandang Li Pei-yue yang sedang tidur pulas, Ning Ji-xuan menghela napas panjang. Mematikan lampu, ia membiarkan pikirannya melayang menatap kegelapan malam.
Ia tidak tahu mengapa ia bisa mengalami mimpi semacam itu. Terlebih lagi, segala sesuatu di dalam mimpi itu terasa begitu nyata seolah ia mengalaminya sendiri. Di dalam mimpinya, Mu Wan-wan dan keluarganya telah kehilangan kontak sejak lama, dan dirinya sendiri tidak memiliki kemampuan supernatural apa pun. Setelah memeras habis nilai pemanfaatannya, ia secara terbuka bersatu dengan Li Pei-yue, lalu menginjak bahu wanita itu untuk menduduki posisi Mu Qing-yu saat ini. Belakangan, demi kepentingan pribadi, ia bahkan dengan kejam mengirim wanita itu ke lembaga penelitian.
Sepuluh tahun kemudian, tatkala berita datang bahwa Mu Wan-wan dan lembaga penelitian hancur bersama-sama, ia dan Li Pei-yue sedang merayakan ulang tahun anak kedua mereka. Saat itu, ia dan Pei-yue hanya mendesah pelan ketika mendengar kabar tersebut lalu mengabaikannya begitu saja.
Mungkin itu adalah balasan. Tidak lama kemudian, negara Y dan negara R menggunakan kawanan zombi untuk bergerak secara masif menuju Huaxia. Seiring dengan terbongkarnya identitas mata-mata Wu Nan pada waktu yang tepat, dirinya dan Li Pei-yue akhirnya terjatuh ke dalam situasi yang sangat sulit. Tidak hanya harus menghadapi pasukan zombi yang diciptakan oleh negara Y dan negara R, mereka juga harus menghadapi kecaman gabungan dari keempat pangkalan besar lainnya di Huaxia.
Meskipun demikian, ia dan Pei-yue pada akhirnya tidak berakhir dengan baik. Bahkan, akibat malapetaka ini, mereka menjadi pendosa abadi Huaxia dalam sejarah akhir zaman. Ia masih ingat dengan jelas pada akhir cerita di mimpinya itu, ia dan Pei-yue hanya bisa menyaksikan sepasang anak mereka tewas mengenaskan tanpa berdaya, merasakan ketidakberdayaan yang mendalam. Keputusasaan yang luar biasa saat melihat Hu南 jatuh menjadi wilayah kekuasaan negara Y dan negara R tanpa bisa berbuat apa-apa...
Namun, untunglah mimpi hanyalah mimpi. Dan jujur saja, jika ia harus memilih antara kehidupan saat ini dan pemandangan di dalam mimpinya itu, ia takutnya akan tanpa ragu memilih yang pertama. Bagaimanapun, keputusasaan dan penyesalan di dalam mimpi begitu nyata hingga membuatnya merasa merinding sampai sekarang jika mengingatnya.
Ning Ji-xuan membalikkan badannya, memandang sang istri tercinta di sisi, tangannya tanpa sadar menutupi perut wanita itu, lalu perlahan-lahan menutup matanya. Memiliki Pei-yue, memiliki bayi di dalam kandungan wanita itu, dan memiliki ibunya yang tinggal di kamar sebelah di kehidupan ini, ia sudah merasa sangat cukup. (Bersambung)